the　　　doorway；　　　so　　　that　　　all　　　further　　　flight　　　was　　　out　　　of　　　the　　　question。　It　　　is　　　at
  such　　　　　instants　　　that　　my　　　　nature　　　　asserts　　　itself。　　With　　　　　dignity　　　I　　advanced
  toward　　　the　　　tribunal。　　　　　My　　　jacket　　　was　　　torn；　　　my　　　hair　　　was　　　dishevelled；　　　my
  head　was　bleeding；　but　there　was　that　in　my　eyes　and　in　my　carriage　which
  made　　　them　　realise　　　that　　　no　　　common　　　man　　　was　　　before　　　them。　　　　　　　　　Not　　　a　　　hand
  was　　　raised　　　to　　　arrest　　　me　　　until　　　I　　　halted　　　in　　　front　　　of　　　a　　　formidable　　　old　　　man；
  whose　long　grey　beard　and　masterful　manner　told　me　that　both　by　years
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  …　Page　12…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  and　by　character　he　was　the　man　in　authority。
  〃Sir；〃　　　said　　　I；　　　〃you　　　will；　　　perhaps；　　　tell　　　me　　　why　　　I　　　have　　　been　　　forcibly
  arrested　and　brought　to　this　place。　　　　　　　　　　　I　am　an　honourable　soldier；　as　is　this
  other　gentleman　here；　and　I　demand　that　you　will　instantly　set　us　both　at
  liberty。〃
  There　was　an　appalling　silence　to　my　appeal。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　pleasant　to
  have　　　twelve　　　masked　　　faces　　　turned　　　upon　　　you　　　and　　　to　　　see　　　twelve　　　pairs　　　of
  vindictive　Italian　eyes　fixed　with　fierce　intentness　upon　your　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I
  stood　as　a　debonair　soldier　should；　and　I　could　not　but　reflect　how　much
  credit　I　was　bringing　upon　the　Hussars　of　Conflans　by　the　dignity　of　my
  bearing。　　　　　I　　　do　　　not　　　think　　　that　　　anyone　　　could　　　have　　　carried　　　himself　　　better
  under　　　such　　　difficult　　　circumstances。　　　　　　I　　　looked　　　with　　　a　　　fearless　　　face　　　from
  one　assassin　to　another；　and　I　waited　for　some　reply。
  It　was　the　grey…beard　who　at　last　broke　the　silence。
  〃Who　is　this　man？〃　he　asked。
  〃His　name　is　Gerard；〃　said　the　little　steward　at　the　door。
  〃Colonel　　　Gerard；〃　　　said　　　I。　　　　〃I　　　will　　　not　　　deceive　　　you。　　　I　　　am　　　Etienne
  Gerard；　　　THE　　　Colonel　　　Gerard；　　　five　　　times　　　mentioned　　　in　　　despatches　　　and
  recommended　　　for　　　the　　　sword　　　of　　　honour。　　　　　　　I　　　am　　　aide…de…camp　　　to　　　General
  Suchet；　and　I　demand　my　instant　release；　together　with　that　of　my　comrade
  in　arms。〃
  The　same　terrible　silence　fell　upon　the　assembly；　and　the　same　twelve
  pairs　of　merciless　eyes　were　bent　upon　my　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　Again　it　was　the　grey…
  beard　who　spoke。
  〃He　　　is　　　out　　　of　　　his　　　order。　There　　　are　　　two　　　names　　　upon　　　our　　　list　　　before
  him。〃
  〃He　escaped　from　our　hands　and　burst　into　the　room。〃
  〃Let　him　await　his　turn。　　　　　　　　Take　him　down　to　the　wooden　cell。〃
  〃If　he　resist　us；　your　Excellency？〃
  〃Bury　　　　　your　　　　knives　　　in　　　his　　body。　　　　　The　　　　tribunal　　　　will　　uphold　　　　　you。
  Remove　him　until　we　have　dealt　with　the　others。〃
  They　advanced　upon　me；　and　for　an　instant　I　thought　of　resistance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  would　have　been　a　heroic　death；　but　who　was　there　to　see　it　or　to　chronicle
  it？　　　I　might　be　only　postponing　my　fate；　and　yet　I　had　been　in　so　many
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  …　Page　13…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  bad　places　and　come　out　unhurt　that　I　had　learned　always　to　hope　and　to
  trust　my　star。　　　　　I　allowed　these　rascals　to　seize　me；　and　I　was　led　from　the
  room；　　　the　　　gondolier　　　walking　　　at　　　my　　　side　　　with　　　a　　　long　　　naked　　　knife　　　in　　　his
  hand。　　　　　I　could　see　in　his　brutal　eyes　the　satisfaction　which　it　would　give
  him　if　he　could　find　some　excuse　for　plunging　it　into　my　body。
  They　are　wonderful　places；　these　great　Venetian　houses；　palaces；　and
  fortresses；　and　prisons　all　in　one。　　　　　　　　　I　was　led　along　a　passage　and　down　a
  bare　stone　stair　until　we　came　to　a　short　corridor　from　which　three　doors
  opened。　　　　　　Through　　　one　　　of　　　these　　　I　　　was　　　thrust　　　and　　　the　　　spring　　　lock　　　closed
  behind　　　me。　　　　　　The　　　only　　　light　　　came　　　dimly　　　through　　　a　　　small　　　grating　　　which
  opened　on　the　passage。
  Peering　and　feeling；　I　carefully　examined　the　chamber　in　which　I　had
  been　placed。　　　　　　I　understood　from　what　I　had　heard　that　I　should　soon　have
  to　leave　it　again　in　order　to　appear　before　this　tribunal；　but　still　it　is　not　my
  nature　to　throw　away　any　possible　chances。
  The　stone　floor　of　the　cell　was　so　damp　and　the　walls　for　some　feet
  high　were　so　slimy　and　foul　that　it　was　evident　they　were　beneath　the　level
  of　the　water。　　　　　A　single　slanting　hole　high　up　near　the　ceiling　was　the　only
  aperture　for　light　or　air。　　　　　　　Through　it　I　saw　one　bright　star　shining　down
  upon　　　me；　　　and　　　the　　　sight　　　filled　　　me　　　with　　　comfort　　　and　　　with　　　hope。　　I　　　have
  never　been　a　man　of　religion；　though　I　have　always　had　a　respect　for　those
  who　were；　but　I　remember　that　night　that　the　star　shining　down　the　shaft
  seemed　to　be　an　all…seeing　eye　which　was　upon　me；　and　I　felt　as　a　young
  and　frightened　recruit　might　feel　in　battle　when　he　saw　the　calm　gaze　of
  his　　　colonel　　　　turned　　　upon　　　　him。　　　Three　　　of　　　　the　　　sides　　of　　　my　　　prison　　　were
  formed　of　stone；　but　the　fourth　was　of　wood；　and　I　could　see　that　it　had
  only　recently　been　erected。　　　　　　　　　　Evidently　a　partition　had　been　thrown　up　to
  divide　a　single　large　cell　into　two　smaller　ones。　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　hope　for
  me　in　the　old　walls；　in　the　tiny　window；　or　in　the　massive　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was
  only　　　　in　　this　　　one　　　direction　　　of　　　the　　wooden　　　　　screen　　　　that　　there　　　was　　　　any
  possibility　　　of　　　exploring。　　　　My　　　reason　　　told　　　me　　　that　　　if　　　I　　　should　　　pierce　　　it
  which　　　did　　　not　　　seem　　　very　　　difficultit　　　would　　　only　　　be　　　to　　　find　　　myself　　　in
  another　cell　as　strong　as　that　in　which　I　then　was。　　　　　　　　　　　　　Yet　I　had　always　rather
  be　doing　something　than　doing　nothing；　so　I　bent　all　my　attention　and　all
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  …　Page　14…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  my　energies　upon　the　wooden　wall。　　　　　　　　　　　　　　　Two　planks　were　badly　joined；　and
  so　loose　that　I　was　certain　I　could　easily　detach　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　searched　about
  for　some　tool；　and　I　found　one　in　the　leg　of　a　small　bed　which　stood　in　the
  corner。　　　　　I　forced　the　end　of　this　into　the　chink　of　the　planks；　and　I　was
  about　to　twist　them　outward　when　the　sound　of　rapid　footsteps　caused　me
  to　pause　and　to　listen。
  I　wish　I　could　forget　what　I　heard。　　　　　　　　　　　Many　a　hundred　men　have　I　seen
  die　in　battle；　and　I　have　slain　more　myself　than　I　care　to　think　of；　but　all
  that　was　fair　fight　and　the　duty　of　a　soldier。　　　　　　　　　　　It　was　a　very　different　matter
  to　　　listen　　　to　　a　　murder　　　　　in　　this　　den　　　of　　　assassins。　　　　They　　　　　were　　　　pushing
  someone　along　the　passage；　someone　who　resisted　and　who　clung　to　my
  door　as　he　passed。　　　　　　　　They　must　have　taken　him　into　the　third　cell；　the　one
  which　　　was　　　farthest　　　from　　me。　　　　　　〃Help！　　　　　Help！〃　　　cried　　　a　voice；　　　and　　　then　　　I
  heard　a　　　blow　and　　　a　scream。　　　　　　　　　〃Help！　　　　　Help！〃　　　cried　the　voice　again；　　　and
  then　　　〃Gerard！　　　　　　Colonel　　　Gerard！〃　　　　　　　It　　　was　　　my　　　poor　　　captain　　　of　　　infantry
  whom　they　were　slaughtering。
  〃Murderers！　　　　　　　Murderers！〃　　　　　　　I　　　yelled；　　　and　　　I　　　kicked　　　at　　　my　　　door；　　　but
  again　I　heard　him　shout　and　then　everything　was　silent。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　minute　later
  there　was　a　heavy　splash；　and　I　knew　that　no　human　eye　would　ever　see
  Auret　　　again。　　　　　He　　　had　　　gone　　　as　　　a　　　hundred　　　others　　　had　　　gone　　　whose　　　names
  were　　　missing　　　from　　the　　　roll…calls　　　of　their　　　regiments　　　during　that　　　winter　　　in
  Venice。
  The　　　steps　　　returned　　　along　　　the　　　passage；　　　and　　　I　　　thought　　　that　　　they　　　were
  coming　for　me。　　　　　　　　　Instead　of　that　they　opened　the　door　of　the　cell　next　to
  mine　and　they　took　someone　out　of　it。　　　　　　　　　　　　　　I　heard　the　steps　die　away　up　the
  stair。
  At　once　I　renewed　my　work　upon　the　planks；　and　within　a　very　few
  minutes　　　I　　　had　　　loosened　　　them　　　in　　　such　　　a　　　way　　　that　　　I　　　could　　　remove　　　and
  replace　them　at　pleasure。　　　　　　　　　Passing　through　the　aperture　I　found　myself　in
  the　　　farther　　　cell；　　　which；　　　as　　　I　　　expected；　　　was　　　the　　　other　　　half　　　of　　　the　　　one　　　in
  which　　　I　　　had　　　been　　　confined。　　　　I　　　was　　　not　　　any　　nearer　　　to　　　escape　　　than　　　I　　　had
  been　before；　for　there　was　no　other　wooden　wall　which　I　could　penetrate
  and　the　spring　lock　of　the　door　had　been　closed。　　　　　　　　　　　　　　　There　were　no　traces　to
  show　　　who　　　　　　was　　　　my　　　companion　　　　　　in　　misfortune。　　　　　　Closing　　　　　the　　two　　　loose
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  planks　behind　me　I　returned　to　my　own　cell　and　waited　there　with　all　the
  courage　which　I　could　command　for　the　sum