孟馨儿立马做了个噤声的手势道：“你小点声，这种话让人听见是要砍头的。”
  颜知瑶赶紧捂住自己的嘴巴。
  孟馨儿又道：“男人续弦确实不稀奇，可若是手握兵权的南阳侯续弦，对象是熹亲王一母所出的明惠公主，时间又是上代老皇帝病重的改朝换代之时，这天时地利人和全都聚齐了，你们说稀奇不？”
  颜知瑶瞪大眼睛使劲点头，苏黛与宛宛屏息静待下文。
  孟馨儿接着道：“老皇帝与清惠公主同是曾经的孝淑皇后安氏所出，明惠公主与熹亲王是萧贵妃所出。清惠公主的暴毙，加重了老皇帝的病情。那时当今圣上还是太子，不过十四五岁，年纪尚幼，且不学无术，屡屡被文官弹劾。熹亲王正值盛年，名声极佳，朝堂渐渐有了让他取而代之的风声。而后一年手握重兵的南阳侯迎娶明惠公主进门，一时朝堂风起云涌，很多公侯大臣都开始站边。也就是同年，永安王的脚瘸了。接下去一年，老皇帝驾崩。这三年所谓多事之秋。”
  “那最后太子不还是当上皇帝的吗？”颜知瑶天真的问道。
  孟馨儿回答，“自从永安王的腿瘸之后，太子忽而转了性子，力挽狂澜，赢得了诸多美誉，老皇帝驾崩太子继位名正言顺，登基便是水到渠成的事了。”
  “馨儿，这些东西你都是从哪儿听说的？”颜知瑶问道。
  “肯定是她偷听的，大人才不会跟小姑娘谈论这些，”苏黛肯定地道，“她姐姐在当今圣上还是太子时便嫁了过去，对这些事多多少少还是知晓的。”
  孟馨儿朝苏黛竖起了大拇指，“苏黛，你真是神人，这都被你猜到了。”
  苏黛道：“这些算不上秘闻吧，公侯大臣们皆经历过，应该心中有数，只是太过忌讳明面上不提罢了。”
  孟馨儿忽而想到什么，凑过身子，神秘道：“那我就来说件秘闻罢，你们千万莫要告诉别人，若实在憋不住嘴，记得不要告诉别人是我孟馨儿说的。”
  颜知瑶闻言，来了劲头，催促道：“快说，快说，什么秘闻？”
  孟馨儿将声音降到最低，道：“你们知道明惠公主嫁给南阳侯时多少岁了吗？”
  颜知瑶极其配合的摇头。
  孟馨儿用手比划了两个数字道：“二十四了！这么大年纪了都没嫁出去！”
  颜知瑶疑惑道：“难道长的很丑？”
  苏黛接话：“既是公主，再丑也嫁的出去才是。”
  孟馨儿摇头道：“明惠公主也是位清丽佳人，但与清惠公主一比，可就差得远了。传闻说，从前两位公主是同时看上了丰姿俊朗的南阳侯的。”
  颜知瑶恍然大悟，“所以明惠公主一直怀恨在心，嫉妒清惠公主抢了心上人，于是把她的儿子永安王的腿给弄瘸了。”
  孟馨儿道：“没错，不就是这个理。”
  苏黛“嗤”了一声，显然不信这种传闻野史，径自吃起了糕点。
  宛宛对此也有些瞠目结舌，这要换做现代，可是惊天大八卦啊……
  就在此时，忽而有人敲雅座的门。
  四个小姑娘皆是一慌，面面相觑，该不会方才的谈话被人听到了吧……
  于是，都不作声。
  敲门的人些许是见没有回应，于是问道：“知瑶，在不在里面？”
  颜知瑶率先站起，边开门边道：“娘亲，你怎么来了？”
  门开现出一位端庄的妇人，穿着素雅，面容姣好，嘴角含笑，甚是亲切。
  宛宛等余下三人，连忙福身行礼。
  颜夫人抿嘴笑道：“无需太拘礼，我不过是看天色晚了，催你们几个姑娘家收收心，该回家了。”说着，眼角忽而瞟到宛宛，露出惊讶的神情，“这位姑娘从前未见过，该不会是知瑶提起的……”
  “季宛宛。”颜知瑶兴致冲冲的接话。
  “我猜也是，”颜夫人道，“这么个标致的人儿我就说怎会没印象，估摸着就是知瑶每天都会提到的一位新结识的朋友，季大将军的嫡亲妹妹季宛宛了。”
  宛宛连忙回之一笑，又福了福身。其实宛宛心中纳闷，为何颜夫人只提自己是季大将军的嫡亲妹妹，却不提她是季家的四小姐，好歹季暠老爹也是个三品官。
  颜夫人还想询问一二，忽而走廊里有女眷经过，认出颜夫人来，上前寒暄道：“颜夫人，好巧，在漫帘阁又碰着您。”
  颜夫人回身，对来人笑道：“是挺巧，杨夫人原来也在此休憩，怎生不见您的幼子？”
  杨夫人一听提及她的儿子，就眉开眼笑：“平儿好动的紧，闲不住，也不知到哪野去了。”
  “有嬷嬷跟着吗？”颜夫人关心道。
  “两个嬷嬷时时盯着，不打紧。”杨夫人答道。
  颜夫人点点头，“那就好，小孩子就是要活泼些才是。”
  杨夫人轻笑，随意瞟了几眼雅座里的几个姑娘，目光便停留在宛宛身上。除了宛宛，其余三位姑娘杨夫人都认得，京城就这么大个地方，公侯大臣之间皆是互相串门，今儿不是你家做寿，明儿就是他家嫁娶，沾亲带故的更是不再少数。
  倒是这个水灵灵的姑娘，杨夫人确实没印象。
  颜夫人见此，朝宛宛几个姑娘道：“这位是杨夫人。”
  闻言，几个姑娘连忙福身行礼。
  杨夫人看向宛宛，笑道：“这位姑娘好似不曾见过？”
  颜夫人道：“我也是方才第一次见，她是知瑶的好友，季元弘将军嫡亲的妹妹季宛宛。”
  杨夫人沉思了片刻，恍然道：“就是那个嗓子不好的？”
  此话一出，颜夫人也面露难色，不知该不该应。
  除了宛宛，颜知瑶三个也顿觉汗颜，立马对这个杨夫人的印象大大降低，哪有人当着姑娘家面如此说的。
  宛宛倒是无所谓，事实如此，不过心中也暗道这个杨夫人还真是心直口快，说话不经大脑。
  杨夫人似乎也意识到自己的失礼，随意夸赞了宛宛几句就离开了。
  颜家人要打道回府，颜知瑶自是要跟着回去，于是几个姑娘家也相继分别。
  因为顺路，宛宛跟着颜家人的马车到了静心亭才下的，段嬷嬷见到颜家的马车亲自送的宛宛回来，不经对这个初来季府不久的四姑娘又高看了几分。
  话说与宛宛一面之缘的杨夫人之所以会对她感兴趣，是因为杨夫人此次来西河园赏花就是替人相看姑娘的。
  杨夫人一离去，就径直去了漫帘阁的另一间雅座传告消息。
  21第　21　章
  推开门，雅座里静静坐着一位妇人，着黄色贡缎袄，宝蓝云纹裙，赤金镶宝石的头面，极尽雍容。看相貌似不到三十，神情冷傲，令人望而生畏。
  杨夫人关好门，笑脸盈盈的坐下，细声道：“侯夫人，您差我办的事有了眉目。”
  被称作侯夫人的女人脸上并无多少动容，硬声道：“说来听听。”
  “这个姑娘比之前挑的那几位，更符合您的条件，”杨夫人道，“听起来是门绝佳的亲事，然实则……”杨夫人饶有深意的笑了笑。
  侯夫人点点头道：“继续说。”
  杨夫人见南阳侯夫人提起了兴致，于是绘声绘色道：“我也是方才遇见的那姑娘，估摸着十二三岁的年纪，长得眉目如画，日后必是绝色，可惜嗓子坏了，是个哑巴。”
  侯夫人微微皱眉，问道：“出身呢？”
  杨夫人本意先卖了个关子，道：“季暠季大人庶出的四小姐季宛宛。”
  她还未说完，侯夫人就打断，“庶出的小姐，侯爷不会答应的。”
  杨夫人笑道：“侯夫人您听我慢慢道来，这个四小姐本应是庶出，然她有个同母所出的哥哥是季家的庶长子，说出名字来您肯定知晓。”
  侯夫人挑眼：“季元弘将军。”
  “侯夫人厉害，一猜便中，”杨夫人谄媚的夸赞，接着道，“季暠季大人是长子，有个嫡亲的四弟，几年前一家人赴外游玩出了事故，一家三口全部遇难。那时季大人就过继了庶长子季元弘与季宛宛到四房，这不季宛宛算是季家四房的嫡女了。”
  侯夫人略有疑惑：“怎地未听说过？”
  杨夫人解释：“季家在晋阳是大族，过继一事，哪能这么简单，得几位当事人通通在场，由族长出面，才能动改族谱，季元弘那会还在打仗，回不来，所以也还不算真正作数，没有大肆张扬。但此事早就传开了，大家皆是默认居多，毕竟上族谱也不过形式而已。且季元弘年轻有为，多少太太想着招为女婿，先前过继一事不清不楚的地方也被大家左一句右一句的给弄明白了，我也是无事与那些个太太们闲聊得知的。”
  侯夫人道：“也就是说季宛宛过继之后就是嫡女。”
  “没错，”杨夫人眼里放光道，“季宛宛这身份若不刨根挖底的话，说出去既是嫡女，又是季大人的女儿，更是季元弘将军嫡亲的妹妹，这不正合太太的意思么？”
  侯夫人陷入沉思。
  杨夫人见南阳侯夫人动摇，添油加醋地道：“最重要的是季宛宛长的花容月貌，却是个哑巴，出身听起来不错，其实就是个姨娘生的，配您家那位公子不是正好。”
  杨夫人的意思其实是侯夫人您家的那位公子也是惊才艳艳，可惜是个瘸子，出身甚是高贵，却是嫌恶的人生的，这可不和那季宛宛绝配。
  侯夫人细细琢磨半晌，忽而开口：“季宛宛毕竟是个哑巴，也不知侯爷那关过不过的去？”
  杨夫人听此话，就知侯夫人看来是考虑自己的建议了，连忙出谋划策：“这个好办，季大人还有一位正牌的嫡女叫季宛茵，您家侯爷怕并不知晓有季宛宛这号人物更别提过继一事，这其中蒙混过关一把并不是不可以，万一出了纰漏您也可说不知情来推卸责任，最差不过是把这正牌嫡女顶上，即可全身而退。”
  杨夫人说完后，自己都在为能想出如此万全之计沾沾自喜。
  侯夫人看了一眼杨夫人，慢声细语道：“这件事，你办得不错。”
  杨夫人受宠若惊，连声道：“您的事，自是要尽心尽力。”继而陡然转了话锋，试探性问道：“不知我家老爷那个案子……”
  “你放心，”侯夫人道，“杨大人对哥哥忠心耿耿，哥哥都看在眼里，我也会替杨大人在哥哥面前多夸赞两句，那案子定不会牵扯到杨大人头上。”
  “有了侯夫人这句话，我就放心多了，”杨夫人道，她深知这位继任南阳侯夫人的秉性，随即福身行礼不作多留，“那就不打扰侯夫人休憩了。”说完，就恭敬地离开。
  雅座里独留下南阳侯夫人，她端起杯子小酌了一口清茶，似乎心情愉悦，嘴边竟泛起笑嫣，再配上她森寒的眼神，显得异常诡异。
  此时，宛宛与段嬷嬷在静心亭里也等来了游园归来的季家人一同回府。
  季老爷看似有些乏了，坐在马车里，大太太正为他揉着膀子。几位小姐倒还是处在兴奋中，细声谈论着种种，平日里不出闺门，今日得以出来走走，当是玩了个尽兴。
  宛宛嗓子不行，自然插不上话，她也乐得冥思养神。
  然身处马车里，哪容得她清静。几位小姐今日都未与宛宛一道去游玩，对宛宛的行程皆有些好奇，但碍于宛宛不能言语，不好发问罢了。
  季宛芷瞥见了宛宛手里握着一张画卷，来时并未见过，便好奇发问：“四妹妹，你可是在西河园作了画？”
  季宛芷先将话头引向了宛宛，季宛茵与季宛嫣皆闻言望了过来，连季暠老爹都有几分好奇之色。
  宛宛不太乐意把画展开来，因为有了前车之鉴，每每将江子清的画一露，就会有各种夸张的评赞。
  可接下来连季宛茵都开口道：“不妨展开看看。”
  嫡长女发话，宛宛不看僧面也要看佛面，大太太还在马车里。
  于是乎，宛宛一手展画，一手扣在盖有江子清私印的那一侧，她不打算将此印显露出来。
  她单手动作，将速度放缓，未料坐在她对面的季宛嫣见此状，忽而伸手过来帮忙，与宛宛同时展画的一侧。
  画才展开三分之一，就听到了季宛茵“咦”了一声。
  宛宛另一只手始终压着画上盖着江子清私印的那一侧，直至画铺平呈现，那个私印部分依旧微卷着。
  “笔法苍润，浓淡相宜，神足韵高，意境悠远流长啊，好画！”没想到第一个发出赞叹的是季暠老爹，还是如此高的评价。
  季宛芷闻言，也凑近身来，抬手扯起画的一角，有意仔细观之。
  季宛嫣本身就扯着画的一端正在观摩，丝毫未理会季宛芷的横插一手。