季元弘笑着朝宛宛招手，宛宛欢喜地跑过去，刚跑两步，觉得不妥，又沉下步子，挺直背，迈着小碎步跟着季元弘。
  季元弘忍俊不禁，道：“宛宛长大了，开始有大家闺秀的模样了，母亲说要给宛宛请教养嬷嬷。”
  宛宛一惊，眸子里有惧色。
  季元弘摸了摸她的小脑袋，道：“无妨，有哥哥在。”
  走至快接近正院的回廊上，不巧遇到同是赶去家宴的鲁姨娘以及她的一对儿女，二少爷季元泽与二小姐季宛嫣。
  鲁姨娘确实保养得当，岁月并没有在她脸上留下什么痕迹，到底是书香门第的出身，举止得体，面上始终含着笑容，观之亲切。
  有这样的生母，就算嫡母刻意使坏，儿女也不会长歪到哪里去。再说大老爷季颢十分开明，鲁姨娘身份特殊又受宠，儿女几乎绕过大太太沈氏，是在她膝下长大的。
  瞧季元泽与季宛嫣的神情便可看出一二，都是笑脸人，不显山不露水。
  季元泽继承了大老爷季颢的风范，眉目疏朗，一派儒雅俊逸，听说才学兼备，甚是难得。而季宛嫣的五官与鲁姨娘倒是有相似之处，却韵味不同。鲁姨娘是柔，季宛嫣却是媚，如同春日里的繁花，娇艳欲滴。一颦一笑，丝毫不掩饰姿容，美目流转华彩熠熠，明艳不可方物。
  “真是巧，大少爷也在这。”鲁姨娘柔声道。
  “大哥。”季元泽神情恭敬，行了礼。
  “二弟。”季元弘也回礼。
  “大哥。”季宛嫣只是略微福身。
  季元弘微笑点头：“二妹妹。”
  本身平辈之间又不是第一次见面，无需行礼，季元泽如此，除了对季元弘本身的钦佩之情以外也没有别的理由。
  季宛宛也很知趣的行礼，她又不能说话，还是行礼以示庄重。
  季元弘与季宛嫣也回了半礼，“四妹妹。”
  打过招呼了，便是一同去往正院。回廊不宽，季元弘本身走头，既然碰到鲁姨娘，自是长辈先行，让开路给鲁姨娘先过。而季元泽与季宛嫣并未动身跟上，想必是在乎长幼有序，等待季元弘先上前。但若如此，季宛宛可就一个人被抛在后面了，宛宛可不想落单，少了季元弘没安全感。
  所以宛宛发挥了可怜功，扯着季元弘的衣袖，又指着自己额上的伤口，满脸郁色。
  季元弘也不想宛宛独自走在后头，自己照拂不到。正好以此为借口道：“宛宛不太舒服，你们先行吧，我随后就到。”
  季元泽与季宛嫣对视一眼，点点头，跟上了鲁姨娘。
  他们稍走远，宛宛立马喜笑颜开，季元弘猜出了她的小心思，无奈道：“下次可不许用这招，免得我担心。”
  说的是苛责的话，语气却是软得不行，满满的都是溺爱。
  宛宛的眸子有些发热，她垂下头，慎重地“恩”了一声，用了大力气，语调还是怪怪的，这幅嗓子从前也就能发出这几个音而已。
  季元弘眼神微暗，摸了摸宛宛的头，一行人继续朝正院走去。
  4第　4　章
  宛宛本以为来早了，进了正院才发现人都齐了，独差了季元弘与自己。
  季老太太一看到宛宛就笑着招手，亲切道：“来让我瞧瞧，四姑娘的伤好了没有。”
  季元弘轻轻拍了几下宛宛肩膀，朝她点点头，示意放心过去。
  宛宛展开笑颜，亲昵地依在季老太太身边。看得出季老太太是真心喜爱宛宛，仔细瞧着宛宛确实没有什么大碍了才放心道：“我也就去寺庙里吃了几天斋，就有下人来报四姑娘摔着了，急急赶回来时，你已经不省人事，可把我给吓坏了。”
  大老爷季颢见饭桌上的人听起季老太太提起此事，面色都有些不自然，那天的事季颢也听人汇报了，但此时确实不宜多谈，怕影响了气氛，于是岔开话题道：“四姑娘现在不是好好的，我瞧着比以前更水灵了，娘您就放心吧，元弘也快上座，跟你爹好好喝几杯。”
  季元弘应声说好，坐上早就为他留的位置，就在大老爷季颢边上。
  季老太太也没想继续追究此事，只是趁着这会故意提几句醒，季府里还有她这个祖母给四姑娘撑腰，凡事不要太猖狂翻了天去。前几年季老太太身子骨不太好，就去了苏州二老爷那养了一阵。也是念着大老爷家几个孙女年龄到了要说亲，大少爷又班师回朝，就回了京城。季宛宛重被接回季府，还是季老太太首肯的，没料到她就去寺庙里吃了几天斋，四姑娘就出了事，若说季老太太心有忿忿也是情理之中的。
  不过既然大老爷季颢发了话，季老太太也不好再说什么，顺势接了话头，笑道：“元弘现在出息了，年纪轻轻的，皇上就封了四品官职，给你爹长了不少脸面。”
  “可不就是，京城里大官小官无数，像大少爷这般年轻又有能耐的，我看也找不出几个。”
  说话的是李姨娘，相貌倒是一等一的美人，可惜少了气质，女人过了如花的年龄，没有几分韵味在，难免流于俗气。与鲁姨娘一比，便觉差了不是一丝半毫。
  大老爷清咳了几声，冷哼道：“妇道人家哪懂朝堂之事！”
  李姨娘被驳了话，却依旧笑吟吟的。她虽没多大见识，也没读过多少书，但对大老爷的心思可是摸得一清二楚。要没这点眼色，也做不到大太太身边的得力丫鬟。看大老爷说话时满面春光的样子，就知道李姨娘的那番话对他受用的很。
  大太太适时笑道：“我看这也是冥冥之中的定数，若不是当年温氏瞧出大少爷是将才，放他去从军，说不准大少爷现还在国子监苦读呢。”
  季老太太从前确实跟大太太沈氏不太对盘，但自从沈氏生下嫡子悉心教养，对沈氏也稍稍和颜悦色起来，沈氏这番话也说到季老太太心坎里去了，季老太太曾为温氏偷偷怂恿季元弘去从军这事耿耿于怀，今日看来确是促成了一桩美事，季老太太不禁感慨道：“我这表侄女倒是有先见之明，若她泉下有知，也会替大少爷高兴的。”
  大老爷捏了捏胡须，笑道：“您俩这是在合着编排我的不是了，当年让大少爷去国子监难道也是我的错不成。”
  大太太沈氏将话题引到国子监后，眼神状似无意地瞟了眼李姨娘，接着便低头挑起了鱼刺。以李姨娘对大太太沈氏的了解自然已经读懂沈氏的意思，抿着嘴笑道：“我看老爷最心疼的就是大少爷，咱府里就准一子入国子监，老爷第一个就想到的大少爷，连元佑都没得份，可不是偏心么？”
  元祐是大太太沈氏的嫡子。嫡庶有尊卑，但长幼也要有序，若真是大少爷入了国子监想必大太太沈氏也不会有多少积怨，毕竟季元弘是庶长子。然现在入国子监的却是次子季元泽，沈氏的嫡子季元佑却没份，意到底是难平。估摸着温氏若还活着，对于此事的忿忿定不比大太太沈氏少。
  季老太太听李姨娘这一提，眉头微皱，她也想起温氏当年是被人怂恿才令季元弘错失入国子监的机会。按理说大少爷去不成，也该留给嫡子。不凑巧的是大老爷那会都已经上报，嫡子年幼还不够格，季元泽就顶了上去。
  然现在回想起来，若大老爷当初是铁了心要把入国子监的名额留给嫡子，就算已经上报，顶多费些工夫也是能通融取缔的。可最后还是次子季元泽入了国子监，鲁氏没有从中给大老爷季颢吹耳边风，季老太太是绝不信的。如果真如温氏当年所言，怂恿季元弘从军也是鲁氏施的计，那可真是一环扣一环，鲁氏算得也太精了些。季老太太下意识地就瞟了鲁姨娘一眼。
  鲁姨娘对季老太太投来的目光也有所察觉，她面上笑容依旧，完全看不出情绪，心里却跟明镜似的，觉得是该时候说上两句了，顿时露出柔弱的神色，感慨道：“我一直都告诉慕恩，他得以有幸入国子监就读，乃是大少爷慷慨成全的，需得心怀恩念，好好读书，若能有番成就，往后才能给大少爷做个帮衬。”
  说着，鲁姨娘眼眶微红。
  季元泽立马起身，朝着季元弘举杯道：“慕恩感谢大哥的栽培成全，先敬大哥一杯了。”季元泽抬首一饮而尽。
  季元弘也举杯站起，笑道：“二弟才华横溢，品貌皆全，出人头地指日可待，到时候我这个做哥哥的说不定还指望二弟多提携提携。”季元弘连饮三杯豪迈的很，不愧为军营里出来的将士。
  兄弟俩喝完皆是畅快一笑。
  大老爷季颢看到此情此景，也深感欣慰道：“好好，说的好，兄弟同心，比什么都重要，季家还需要你们后辈来光耀门楣！”
  父子三人笑着，边喝酒边畅谈起来。
  鲁姨娘一句话就把大太太沈氏与李姨娘点起的火引子，灭得无声无息不留痕迹，连家宴的气氛也顺带烘托了上去，确实是有几分手段。季老太太用审视的目光又打量了几眼鲁姨娘，随即看了看大太太沈氏。想想觉得这俩人势均力敌也是好事，家里就需要平衡才安稳。所幸睁只眼闭只眼，平衡打破了她再出手。
  宛宛注意到鲁姨娘话里提起季元泽的表字。
  慕恩，慕恩，这是在感怀大老爷的恩情吗？
  5第　5　章
  宛宛排行老幺，位子在饭桌末尾，她与季老太太说完话就回到自己的位置上。对面就坐着与她同年生的嫡子季元佑。他身体好似还没长开，略带婴儿肥。倒不愧是书香门第，这么小的人儿吃个饭还有模有样，十分得体。不过季元佑的眼神却是亮晶晶的，时不时还偷偷乱瞟，一看就知道是个不省心的玩烈性子。
  季元佑好似发现了宛宛盯着他瞧，便抬起头朝着宛宛凶凶地瞪眼。宛宛不禁莞尔，故作无视，眼神投向府里的另几位小姐。
  恰巧三小姐季宛芷也在看她，目光碰撞，顿时流露几丝尴尬，季宛芷先别过头去，垂眸吃起碗里的饭粒。宛宛脸皮厚实些，眼神都没撇开，反而径自打量起这位三小姐。不得不说，单论相貌，府里的这几位小姐都是美人胚子，而五官最为秀丽的当属季宛芷。凝脂雪肤，笼烟细眉，眸子里似有水雾缭绕，真真是弱不禁风，谁见犹怜。
  反观长女季宛茵却是极为不同。一举一动竟能落落大方到令人联想起不卑不亢，她眉宇间流露的神色与大太太沈氏极为相似，那便是一个字“傲”。太过“傲”的人表现出来的就是不屑。有一种不屑是真的自以为是，有一种不屑却是过于聪慧。聪慧到事事洞察于心，乃至事事不屑，因为俗事俗事，自然脱不了一个“俗”。要么看不到这“俗”，既然看得到，却又融入不了，就只能游走在边缘，成为旁人眼中的自以为是了。
  季老太太也同宛宛一样，扫了一圈这几位小姐，忽而对着大太太沈氏道：“不知不觉，咱府里的几位小姐都长成大姑娘了，个个出落得跟花儿似的，也不知谁家有福气娶了去。”
  潜台词是提醒大太太几位小姐年龄到了，亲事还没有眉目。
  大太太沈氏笑道：“那是自然，我领着姑娘们出去串门，都夸季府的小姐明艳动人，大方得体，这不，又有好几家帖子送上门来邀我们做客。”
  大太太意思是还在相看，但是好几户人家已经有了意向。
  季老太太满意地点点头，道：“礼物可都要备周全了，莫失了礼数。”
  大太太沈氏掩嘴笑道：“娘，放心吧，我省的。”
  她俩打着暗语，几位小姐还是能听出一星半点的眉目，面上都显出些羞涩。
  宛宛倒没什么反应，她才十二，上头还有三个姐姐没出嫁，轮到她还早着呢，况且她现在还是个哑巴，有没有人看得上还是个大问题。不过，季宛茵与季宛嫣已经十五了，又出落的这样标致，怎会还没定亲？若是季宛嫣还有可能是被大太太给拦下了，然嫡长女季宛茵的亲事也没定下来，只能说明不是大太太挑花了眼就是要求的门槛实在太高了。
  “四叔的事，”季元弘忽而提起，却有意顿了一下，本想探探大老爷季颢的口风，未料他才出口，饭桌上就静了下来，似乎都在屏息以待着下文。
  大老爷季颢闻言，估摸着季元弘是说的过继一事，脸色陡然沉下几分，这可是大老爷季颢的心头痛，要把季元弘过继给老四，他真心舍不得。别说现在季元弘已经出人头地，当初刚提过继那会，大老爷季颢也是想把次子过继出去的，可惜鲁姨娘不愿意，他也就作罢了，迟迟未让季元弘入族谱，其中也不乏是大老爷自己想把过继这事往后推，能推多久是多久。
  季元弘本也只是试探，见大老爷面色阴晴不定，便转了话锋，接着道：“四叔一家的丧