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  夕鸢忍不住摇头苦笑，自己要做的事，要负的责任也未免太多了些。打理铺子，料理王府，预防时疫，如今还要当知心姐姐，替人开解姻缘、只听过有首歌唱的牛仔很忙，如今看来，分明就是王妃很忙！
  然而接下来的一段日子，时疫却仍旧不见好转，反而愈演愈烈起来。夕颜阁的铺子却比从前更加红火了些，如今人人都要比从前多洁肤数次，香皂用的自然也就更快。夕鸢想了个法子，将艾叶和白芷等物提炼出少许，兑入香皂中去，如此便更多了一重保障。她不止在铺子中贩卖此类药皂，更在王府上下分发，反正宇文昊早知道了这铺子与她的瓜葛，自然没有什么不放心的。
  如今这每日进门便要洗手三次，覆面的薄纱也半日就换洗一次，太医院钻研已久，却仍旧找不出治疗时疫的方子，夕鸢又分辨不出如今这瘟疫究竟是哪一种，便是想去帮忙解决也无从下手。
  若是天花，可那些重病之人脸上又并不生痘疮，只是高烧不退，更有甚者会七孔流血而亡，十分可怖。单从症状来看，似乎倒是与鼠疫有些相近，只是夕鸢没正经读过医科，只因兴趣对中药颇有涉猎，所以也不敢肯定。
  然千防万防，终究百密一疏，先是马厩的小厮生出了症状，而后又有几个下人接连染病。王府中各房之人惊吓不已，在马厩那小厮吐血身亡之后，众人心头更是蒙上了一层阴霾。
  夕鸢若说全不担心倒也是假的，古代最怕的两种病症，一为瘟疫，二是肺痨。如今就这样幸运，让她撞上了其中之一，这会儿医疗水平实在落后，且大夫对这类症状都全无经验，在传染的早期若是得了，说必死无疑也不夸张。
  然而也不知是不是得益于先前楚离教她的功法，她觉得体质当真好了许多，或许是因此，病魔才无法近她的身。
  只是她显然无法独善其身，只因这王府稍有些风吹草动，她便必要知晓，知晓之后，又无法不理。
  便在瘟疫四处蔓延之时，王府中却漫出一个不幸之事，连年幼的兰珍亦染上了时疫。
  夕鸢得知此事时，正在兰清的房中，给她送去几样焚烧的药材。谁知却见沈氏匆匆进屋来，焦急不已，见了夕鸢便道，“这下子可不好了，早起还不见有异，谁知刚过了午便烧了起来，如今人都昏厥了过去。”
  兰清大惊，起身问道，“怎会如此！可请过太医了？”
  沈氏点头道：“已经请了，太医说……确实是时疫不错，李侧妃当场就险些昏了过去。兰珍年幼，身子本来就虚弱的很，如今又染了时疫，这可如何是好？”
  众人一下都有些慌了手脚，兰珍郡主被千疼万宠的护着，竟还染了时疫……兰清却不由分说，咬了咬下唇便要往外走去，夕鸢连忙拉了她问道，“你这是要往哪儿去？”
  “我想去瞧瞧妹妹。”
  沈氏惊呼道：“你这孩子，疯魔了不成？那时疫何其厉害，这会儿太妃下了令，连李侧妃都不许近身，只许下人服侍。你想想，太妃平日对兰珍何等宠爱，如今却也能看的这般明白，这会儿得上了时疫，那就是……”她顿了一顿，又拉着兰清的手臂将她摁了下来，“听沈姨娘的劝，不可过去，况且你就是过去了，也进不去那屋子啊。”
  兰清怔怔坐下，不出片刻便红了眼眶，手中紧紧捏着绢子。夕鸢不想她对兰珍如此真心，心头也涌出几分不舍来，轻叹了口气道：“这事儿是谁也不想的，只能说是无可奈何，如今有太医看顾，底下人也会精心侍奉，说不定她便能好起来了。”
  兰清只是垂首不语，夕鸢同沈氏换了个眼神，两人心中有数，又安慰了兰清几句，便一起走出门去。
  前脚迈出了嫣然阁的院子，沈氏即刻便道，“说起来这也真是怪的很，兰珍郡主近些日子几乎连门斗没出过，怎么就染上了时疫呢。她虽是李氏的女儿，可年幼无辜，我看在眼里，不禁也想起了我那早夭的孩子……唉，小小年纪的，真是可怜。”
  夕鸢拨开眼前的柳枝花藤，只觉得心烦不已，“如今说这些都迟了，只是我看着太妃，在这种时候竟不许人去探视兰珍，自己也没去瞧过，忽然觉出几分凉薄之意了。”
  沈氏怔了怔，而后也觉出她的言下之意来，轻叹道：“是啊，再怎么疼爱，毕竟也不是男孩，没了也就没了。”
  这日天气闷热异常，一丝风都没有，夕鸢愈发觉得心头恹恹，烦闷不堪，皱了皱眉头问道：“这事儿王爷可知道了？”
  “王爷还在宫中，已经命人前去通传了，不知何时才能回府来。”
  夕鸢点了点头，又拉着沈氏指尖放入掌心，沉声说道：“这事发突然，如今也只能指望太医了。只是……你我心里也要有个准备才好，医的好兰珍自然最好，但倘若医不好，这善后之事，恐怕还要你我料理。”
  沈氏颔首称是，眼中又闪过几分狐疑揣测，“兰珍郡主这一年半载，身子总是不好，频频出事。我倒觉得有些蹊跷，莫不是撞邪了罢？”
  夕鸢苦笑道，“怎么姐姐也信起这些来了。”
  沈氏却缓缓摇头，声音压得极低，“李氏作孽不少，害了不知多少人，安知不是她罪孽太深，报应在了女儿的身上？不然王妃说说，这阖府上下，除了时常出府与外人接触的下人之外，就只有兰珍一人染病，难道不觉奇怪么？”
  夕鸢敛下眸子，同沈氏摆了摆手道：“这事就不得而知了，总之眼下万事以兰珍郡主的身子为要，虽不能前去探视，可一应的物件却不可短缺。更要提点下人，打起一百二十万分的精神来，好好服侍郡主。”
  “那是自然，李氏的脾气，府中上下谁不知晓，若伺候不好郡主，她能够轻易恕过他们么？”沈氏轻轻晃着手中绢扇，抬起帕子拭去额角汗珠，喃喃低语，“今年可真是苦夏难捱啊。”
  当晚，夕鸢便携沈氏与孟氏，在王府佛堂为兰珍诵经祈福。从佛堂出来之后也是夜色深重，天空繁星灿烂，并不见月光。云谨在外候着夕鸢，又同她低声道，“王爷已经回府来了，去瞧了兰珍郡主，却被太妃的人拦在内堂之外。看来，太妃是铁了心不许任何人前去探视，兰珍郡主这病，只怕……”
  夕鸢抬手制止了她余下之言，轻声问道，“王爷如今在何处？”
  “刚去李侧妃房中瞧了瞧，而后便回了书房，王妃可要过去瞧瞧？”
  “不必了，咱们回房去，若我猜的不错，只需在房中候着王爷便是。”她揉了揉眉心之中，低低叹道，“这一日，可真是让人乏的紧了。”
  回了未央院后，夕鸢正用药皂净面，便听染香匆匆入内，说宇文昊到了。她随手拿过帕子擦了擦脸上的水珠，缓步迎到门前，恰好遇上宇文昊走至门边。
  他的神情也带了几分疲累之意，多日未见，看着竟仿佛瘦了许多，不知是否操心太多的缘故。他伸手扶了夕鸢一把，两人进屋之后，云谨与染香便识趣退下。夕鸢起身去端茶的工夫，再一回眸便见宇文昊手臂侧撑着身子，眼眸紧闭，眉宇之间也紧紧蹙着。
  夕鸢轻叹一声，上前后柔声道：“王爷累了罢？喝杯茶醒醒精神罢。”
  宇文昊“嗯”了一声，缓缓抬眸后结果茶盅抿了一口，继而拍了拍身旁的位置，“坐下罢，想同你说说话。”
  “王爷是在心疼兰珍郡主罢？郡主也是皇嗣血脉，自有神明庇佑的，一定能逢凶化吉。”
  宇文昊闻言却笑了一笑，只是不知为何，这笑意竟让人觉出几分苦涩来，“你不必宽慰我了，这些日子我与皇兄在宫中，眼见着太医每日递上来方子，可却始终不能见效，便知这时疫的霸道厉害。宫中之人若得此病，死后要烧毁尸骨，连贴身物件也不得保全。咱们府上那几个染病之人，不也是如此料理的？她是当真可怜，如此小的身躯却要承受这般痛苦，死后连尸骨都不得保全……”
  他说到后面，似乎已经有些不忍再说，重重的吁出一口气来。
  夕鸢见他这幅样子，心里也觉得不很好受，“你也莫要难过，如今一切都还有转圜余地，说不准这几日里，太医就能研制出压制瘟疫的处方了呢？便是到最后真的不能如愿，就只当她与王府没有缘分罢，早早的去了，反而少受这人世苦难，好重新投胎做人呀。”
  宇文昊微微摇头，烛火摇曳之下，显得他神情格外寂寥憔悴，“你说的也不错，只愿她再投胎之时，选个太平人家，别再托生与王府侯门。说起来，我这个父王也着实做的极不周全，从前给她的关爱到底还是太少了些，如今到了她弥留之际，再想弥补却也迟了。”
  夕鸢劝解道：“太妃也是顾念王爷身体，毕竟兰珍已经染病，没了回头之路。可王爷是府中脊梁，朝廷英才，断不可倒下。太妃这样做，对兰珍虽然凉薄了些，却也不得不说是为了大局考虑。”
  “我并非不懂母妃的用意，只是心中有愧，总觉得十分对不住兰珍。”宇文昊向后缓缓靠去，阖上眸子扬起脖颈，夕鸢难以看清他的神情，可沉痛之意却在话音之中听得分明，“若老天不肯赐福祉与她，就请怜惜她些，让她安安稳稳的去了，少受些折磨罢。”
  夕鸢与他就这般靠坐在榻上，久久未曾入睡，只觉得连那大红撒金的床帐，都显得有些过于刺眼。
  太后与皇上在宫中知晓了兰珍染病一事，急忙命人赐了好些药材下来，日夜焚烧。李氏院子四下尽是草药味道，太妃不准人近身探视，李氏自然也不得上前照料女儿，只能在外遥遥相望。
  夕鸢有时走过她院子外的小路时，常常可听到女子撕心裂肺的哭喊之声，她固然恨李华音至极，却也无法在这个时候去对她火上浇油。
  大抵，人在最脆弱单薄的时刻，总是更容易招致怜悯，而非仇恨罢。
  夕鸢也曾掩住口鼻，在外室遥遥瞧过一眼，兰珍房中瞧着便是一片灰蒙蒙的模样，毫无生气。她躺在塌上，双眸紧闭，小小的脸上烧的通红，嘴上却是苍白干裂。夕鸢只觉心中怜惜不已，实在不忍再看，长叹一声方转身离去。
  兰清自兰珍病后，便时时守在佛堂，日夜诵经，夕鸢也曾劝过她莫要累垮了自个儿的身子，她却仅是轻轻一哂，低声道，“比起妹妹如今受的罪，我这小小的辛苦，又算得了什么呢。”
  夕鸢轻抚着她柔软的鬓发，这些天她替兰珍祈福，连朵珠花都未曾佩戴，“你难道就忘了，从前你病时，府上旁人是如何待你的？还有她上次病时，太妃和李侧妃不分青红皂白便将责任推到你的身上，你也没有半分恼火么？”
  兰清抿唇一笑，清丽秀美，拉住夕鸢的手柔柔说道，“那都是旁人做的事情，与妹妹无关，从前……母妃还未入府的时候，只有沈姨娘对我还算照拂，可祖母不喜欢我，旁人也都不敢同我太过亲近。只有妹妹，每次见了我，总是咿咿呀呀对我笑个不止，还总将手中的小玩意塞了给我。”
  她声音渐低，恍若忆起昔年之事，秀美的轮廓也被覆上一层树影，“妹妹那样可爱，本就是该被人好好疼爱的，我对她从未生过一丝怨愤。”
  夕鸢颔首道，“你心思纯善，来日必有福报。”
  “若真有福报，我只盼着妹妹如今能好起来，那我就心满意足了。”兰清说后，又颇为感激的笑了一笑，“我病的时候，有母妃的疼爱呵护，可妹妹如今，却不容任何人近身探视。算起来，我还是极有福份的。”
  然而实情也确实如此，无论兰清从前出身如何，父母如何，她如今却总算是苦尽甘来。有自己的怜惜，有南安小侯爷的钟情，还有端亲王府长女的身份，她性格温顺谦和，知道人世深浅，往后的日子可想而知，不会有什么艰难曲折。
  兰珍却与她的境遇全然不同，虽然蒙受疼爱，却时常有疾病缠身，如今还染上这样的不治之症，有再多恩宠也无福消受。夕鸢忽然想起那日沈氏幽幽的话语，安知不是李氏造孽太多的缘故？
  夕鸢一直相信，因果轮回，报应不爽，只是何必要牵连无辜幼子？
  在盛夏烈焰久久不散之时，太医院终于传出喜讯，说已经研制出治疗时疫的方子，只待在染病的宫人身上试用之后，便可知晓是否能行。
  闻得此讯，众人皆是欢欣不已，时疫蔓延已久，实在可怖，如今总算有了抑制的法子，如何能不欢喜？
  皇帝闻言之后，大喜之下携皇后敬香酬神，以谢老天眷顾之恩德。
  只是这一日还烈日当空，明晃晃的直要逼人睁不开双眼，到?