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  贺顿说：“您尽管说。”
  姬铭骢说：“我辅导你，这是要收费用的。”
  贺顿舔舔嘴唇说：“我知道。不知老师要收取多少钱？”
  姬铭骢说：“不一定是钱，也可能是其他的东西。因为我们必须要有一个明确的关系。否则你以为是一个善举，会影响我们的督导进程。”
  贺顿很感激姬铭骢的专业精神，说：“我会支付的。只要我付得起。”
  姬铭骢说：“你以为我是什么？地主老财资本家？我是一个科学家，讲究公平，当然会让你支付得起。另外，所有的过程要保密。”
  贺顿说：“我知道。老师，您放心好了，我一定以专业精神接受您的督导。”
  姬铭骢说：“好吧。开始。请随我来。”说着，他站起身来。
  贺顿打量着姬铭骢刚刚站起身的木榻，说：“这个床挺有意思的。”
  姬铭骢说：“以前是用来抽大烟的。”
  贺顿吓了一跳，说：“您怎么有这东西？”
  姬铭骢说：“心理学家可以有任何东西。”
  贺顿说：“您祖上传下来的？”
  姬铭骢说：“看来你对这个榻还挺感兴趣。我祖上没有这么坏，是从旧货市场淘来的。”
  贺顿说：“多脏啊。”
  姬铭骢说：“外表脏可以刷刷。没有一块木头本来就是脏的，所有的树都是洁净的。”
  贺顿心想这句话很有哲理，大师和普通人就是不一样。她不再做声，跟随姬铭骢往前走。到了一间不大的房子里。屋子里面陈设很简单，墙壁洁白，窗帘在微风的拂动下轻轻抖动，发出极为细碎的声响，犹如金鱼吐出的气泡在空气中破裂。在屋子靠墙的地方，摆放着一张舒适的长沙发，猩红色，极为醒目。
  贺顿问：“我就坐在这张沙发上吗？”
  姬铭骢说：“这不是普通的沙发，是弗洛伊德榻。”
  贺顿说：“我的诊所里也有，只是和你的这张不大一样。”
  姬铭骢说：“其实弗洛伊德榻可以有各种形状。当年，弗洛伊德在自家的诊所里给来访者做精神分析，用的就是普通的沙发。如果说要有什么要求的话，就是舒服放松。老人家去世之后，心理学家们把这种椅子命名为弗洛伊德榻。在一些电影里，这种让人能够仰卧的床被描写得很神奇，其实，就形状来说，没有什么太特别的。我去过维也纳的弗洛伊德故居，在那里，有现代派的艺术家们用钢板制作的弗洛伊德榻……”
  听到这里，贺顿不由得惊呼起来：“钢板？多么寒冷和僵硬！”
  姬铭骢说：“也许这正是弗洛伊德榻的本质。在很多人那里，睡在这张沙发上，就是一种刑罚。不过，一个献身学术的人，就没有权利像旁人那样生活了。”
  贺顿听得胆战心惊，说：“我现在就要躺在弗洛伊德榻上吗？”
  姬铭骢说：“不用。到需要的时候，我会和你商量。如果你不同意，我是绝不会对你进行分析的。”
  贺顿总算舒了一口气。那一天，还很遥远，起码，目前不必。姬铭骢在贺顿对面坐下，说：“谈谈你要求督导的案例吧。”
  那天晚上，贺顿值班，她给自己预定的下班时间是二十三点。
  二十二点五十九分的时候，电话铃响了。
  夜晚的铃声就像雾气中的红灯一样，格外振聋发聩。贺顿拿起听筒时，心还怦怦跳。
  “你好。”贺顿机械地说。
  “深更半夜给你们打电话的人，有什么好的……”对方是个女的，声音细弱挣扎，好像是从地狱里抛上来的一根游丝。
  “有什么事需要帮助吗？”贺顿已经长了经验，判断这很可能是真正的来访者。
  “你是什么人？”对方不信任的口气。
  “我是这里的工作人员。”贺顿好言相答。
  “是一般的前台服务还是心理师啊？”对方悲痛但不糊涂，警觉很高。
  “这么晚了，已经没有什么前台服务了，我就是心理师。”贺顿答。
  “你干吗还不下班？”多疑的人问。
  “业务很多，正在加班。”贺顿说。心想这也不算谎话，接听电话也是业务。
  “哦，那我想问问你，要是我到你们那里见见心理师，行吗？”
  当然行！太行啦！贺顿喜出望外，但又不能表露，拼命克制着喜悦，说：“行！”她不能说更多的字，怕泄露了快意。
  “明天行吗？”
  “行。”贺顿又是简短回答。
  “我能知道是谁给我做吗？”女人继续追问。
  “我们这里有多位心理师，你希望什么样的人给你做咨询呢？”贺顿转守为攻。
  “女的。”对方很快回答，看来是既定方针。
  “行。”
  “我能知道她姓什么吗？”女人继续问。
  “为什么需要知道她的姓？”贺顿不解。
  “难道挂专家门诊的时候，不能知道是哪位专家吗？明天见到她，我也好打招呼，不然显得我多没礼貌啊。”
  贺顿回答：“姓贺。”
  女人说：“那我明天早上九点到你们那里去见贺老师。”贺顿接着告知了诊所的具体地址，然后说：“请您准时来，我等你。”
  那女人片刻的沉默，然后说：“请问您贵姓？”
  贺顿一时有点狼狈，说：“免贵姓贺。”
  女人的声音一下子严厉起来，和刚才的柔若无骨判若两人，说：“这么说明天的心理师就是你了。”
  贺顿据实回答：“是我。”
  女人说：“那你刚才为什么不直接告诉我？”
  贺顿也火了，你来做咨询，有人给你做不就得了，为什么如此盘问挑剔？就说：“你刚才并没有问我，所以我就没说。你问到我了，我就告诉你。我不知道这有什么不合情理。”
  女人又问：“你是哪个学校毕业的？”
  贺顿说：“我是国内的学校毕业的。”贺顿玩了一个花招，她并没有直接告知是哪个学校毕业的，她实在没有像样的正规学历可以出手。但你不能说她的回答不正确，她的确是中国的学校毕业的，哪怕是小学。
  电话线那一端的女人上当了。她的本意是想知道贺姓的心理师是不是在外国上过学，既然回答了中国，也就不再追问。
  女人又问：“你是什么学位？”
  这下可戳到贺顿软肋上了，不过贺顿早有防备，给软肋穿了一套藤甲。她反问：“这个问题对您很重要吗？”
  “是。”女人很坚决地说。
  “为什么这么重要？”贺顿诱敌深入。
  女人说：“国外都是有心理学博士学位的人才能做心理师。”
  贺顿明白这话隐含着强大的杀伤力。她索性挑明潜台词：“您的意思是说如果不是博士毕业，就没法做心理师了？”
  女人气馁了，当藐视一个人又被那个人看穿时，只好否认。她说：“我……不过随便问问。”
  贺顿说：“你问得很对，您对这件事的了解也挺全面的。光有学位，不能保证水平就一定高，您说对吗？”
  “对对。水平还是第一，文凭不是最重要的。”女人应和。
  “我没有博士学位，但我是负责任的心理师。”直到这时，贺顿才把自己的真实情况说出来。听得出，对方有些失望，因为前面已经作了铺垫，也只有接受现实。
  “我还得问问，你们如何收费？”看来，这是她最后一个问题了。
  贺顿报出了定价。
  “哟，这么贵啊？能买几十斤肉。”她失声叫了起来。
  贺顿说：“是够贵的了。”
  那女人说：“你也这么觉得？”
  贺顿说：“是啊。我也这么觉得。”
  那女人说：“这还不好办，你是开店的，要是也觉得贵，降下来不就得了？”
  贺顿说：“我觉得贵，可我降不下来。如果降下来，您现在半夜三更地打电话就找不到人了，因为我这儿关张了。所有的成本核算下来，就得要这么多钱。如果您觉得不值，您可以不来。如果您觉得吃肉可以解决您的问题，您就买半扇猪好了。”
  贺顿破釜沉舟。如果你要来，你就来。如果你不打算来，你就别来。墙上的挂钟，马上就到零点。
  “好，我明天早上九点到。”那女人下定了决心。
  “好。今天早上九点，我等你。”贺顿说。
  第二天。
  “贵姓？”女人说。她身材不高，但鞋跟很高，走路的时候有一点向前哈着腰，脸上的每个皱纹都被脂粉腻死了，远看是平滑的，近了就惨不忍睹。枯黄的头发随着身形左右晃动，仿佛羸弱的螳螂顶着一团衰草。
  “我姓贺。”贺顿答道。
  “你就是我的心理师了。怎么称呼你呢？叫大夫吗？不好，我不喜欢，好像我是病人似的。叫你老师吗？如今都兴这称呼，全国都成了一所大学校。你比我年岁还小，不合适吧？再说，我也不想听人对我指教。你说吧，叫你什么好？”这女人一反昨天晚上有气无力的态势，盛气凌人。
  有些人就是两个极端之间快速滑动，其实色厉内荏。她不想在一开始就匡正什么，很简单地说：“您就叫我贺顿好了。”
  “怎么里里外外就你一个人？”女子心生疑惑。幸亏贺顿不是跟她签订商贸合同，不然她一定会说贺顿是个骗子。
  幸亏对于这个问题早有防备，贺顿说：“我们这里实行的是预约制，为了替来访者保密，彼此都是不见面的。所以，您看不到别人。”
  女人对这一点很感兴趣，说：“真的吗？”
  贺顿不明白，说：“您指的是什么？预约制还是不见面？”
  女人说：“保密。”
  贺顿说：“是真的。这是我们这行的行规。只要不是关乎你的生命或是他人的生命安危，我们都不会说。”
  女人说：“你说得挺吓人的，什么叫生命安危？”
  贺顿说：“比如就是您本人要自杀或是要杀人，我就都不能承诺保密了。犯法的事，我们也不保密。”
  女人说：“除此以外，你们都保密？”
  贺顿说：“是。如果我不为您保密，您可以告我。”
  女人说：“现在还真有这样坚贞不屈的行业啊，跟江姐刘胡兰似的？刀架在脖子上也不说？”
  贺顿虽说知道要对客户和蔼可亲，也有点按捺不住，说：“现在国泰民安，没有人把刀架在心理师脖子上。”
  那女人很敏感，说：“不是指国家，如果我的丈夫把刀子架到你脖子上……”
  贺顿非常干脆地打断了她的话，说：“不说。”
  贺顿之所以大义凛然，并非宁死不屈或是执行业内纪律的典范，而是根本就不相信会有这等事出现。
  女人听了贺顿的话大为感动，好像贺顿真的九死一生捍卫了她的秘密，就说：“好吧，贺女士，咱们开始吧。刚才那段不算钱吧？”
  贺顿说：“您还得填写一张表。”
  女人立即警觉起来，说：“不是保密吗？填了表，留下了字据，还如何保密？”
  贺顿说：“但是，您总要留下一个名字，谈话的时候，我也总要称呼您。如果您以后还要再次来访，我也要有个记录。不然，那么多人，我如何记得住？”
  女人想想也是，就说：“你们看身份证吗？”
  贺顿说：“不看。”
  女人诡谲地笑起来，说：“那就是说，如果我填写的是假名字，你也没法知道？”
  贺顿老老实实回答：“理论上说，是这样。”
  女人说：“表格第一项就是虚假的，还有什么意义？”
  贺顿说：“名字可以是虚假的，但我相信你的问题是真实的。否则，你花了钱到我这里来，图的是什么呢？如果只是消磨工夫，你可以去看看电影。保证比这里精彩。”
  女人说：“好吧。我告诉你，我叫大芳，就是村里有个姑娘叫小芳的那个小芳的姐姐，我跟她一样又不一样。这个名字肯定是假的，但我的苦恼是真的。”
  贺顿说：“好吧，请到里面的心理室，咱们开始。”
  大芳说：“这一段不要钱吧？”
  贺顿一时没明白过来，说：“哪一段？”
  “咱们闲聊这一段。”女人锐利地打量着贺顿，觉得她在装傻。
  贺顿说：“收费是从进入心理室开始计时。”
  心理室的木门中央挖有一个心形空洞，镶着一块淡粉颜色的玻璃，看起来很温馨。这并不是一个简单的装饰，而是另有深意。心理室的门究竟设计成什么样子，曾让贺顿颇费心思。访谈一旦开始，房门就会紧闭。这对保密当然是极相宜的，但资料上说，在极端偶然的情况下，有一些精神病人会在昏乱中伤害心理师。心理室的门，在紧急状态下，可从外面迅速破开。
  这块心形的粉彩玻璃，负有将心理师解救出来的重任。贺顿苦笑了一下，当然走在后面的大芳是看不到的。贺顿想，不会这么倒霉吧？
  布质的沙发柔软舒适，但又不是过度的软，而是有一种内在的刚度支撑着落座者的体重。关于这对沙发的选择，也曾让贺顿费尽了苦心。太豪华的不成，一来是贺顿的预算里没有这种巨无霸的开支，二是过于奢靡的布置会让来访者有一种压迫感，应该避免?