这是一个深度的抑郁症患者。
  一个女孩子的想象则不同：“坑的深度大概到我腰，但是坑里有一条可怕的蛇。我想离开这个坑，可是在坑外有老虎和狮子。”
  蛇的象征意义很多，在这里它象征性。我相信这个女孩对性有恐惧。那“可怕的蛇”是她的男友的象征，虽然她对男友的性冲动恐惧，但是她不敢离开男友，因为她对外边的世界更害怕，“那里有老虎和狮子”。
  设定的起始意象还可以有很多，分别可以探索心理的某些侧面。比如我们想知道一个女性对异性的态度，我们可以让她想象一朵花，然后想象有一只昆虫正飞向这朵花。如果我们想知道一个男性对异性的态度，可以让他想象一只昆虫正飞向一朵花。然后问女孩这花有什么感觉，问男性这昆虫有什么感觉，并问他们想象中随后发生了什么事情。
  这个“花和昆虫”的起始意象是我从美国的心理学家朔尔博士（DOCTOR。　SHOOR）那里学来的。
  除了用这些起始意象外，我们还可以从来访者的梦做开始，让他梦中的一个片段开始想象，仿佛在重新做这个梦。
  比如，来访者在说一个梦，说“我梦见背后有什么在追赶我，我非常的恐惧，拼命想跑，但是就是跑不动……我不知道是什么在追我”
  我会让他从梦开始想象，“想象你现在在跑，后面有什么在追你。你很恐惧。但是你看到我在你面前，我对你说，‘我知道你害怕，但是你一定要回头看一眼，看是什么人或者什么怪物在追你。不看清楚，你就不可能跑掉。’回头看一眼，后边是什么？”。
  梦中被追赶都代表着潜意识中有所恐惧，而后边追赶者就是他所恐惧的事物的象征。回头看一眼就象征着要敢于“面对”自己的恐惧，敢于面对恐惧才会知道自己恐惧的究竟是什么，才可以最终消除这个恐惧。
  还可以从来访者自己使用的比喻中开始。比如，来访者说，“我的脑袋里好象装满了东西一样，沉重的要命。”
  我就会从这个地方开始，“那么你闭上眼睛想象一下，想象你脑袋里装了很多东西，然后看清楚，装的是什么东西？”
  “我想象其中装的是一些绞成一团的破烂铁丝……”。
  这样，一次意象对话就开始了。
  如果发现来访者的身体有些部位比较异常，也可以从这里开始。比如，来访者在说话的时候，用手抚着自己的胸口。我就会这样说“现在，想象你的手和你的胸口都会说话，仿佛他们是两个人，他们会说些什么？”
  熟悉其他心理治疗的人会发现，这个方法在别的心理治疗中也偶有应用。
  不论从那里开始，总之一次意象之旅就开始了。
  第三节　　咨询师对意象的分析
  来访者想象的意象都有象征意义，心理咨询和治疗者可以分析其象征意义，但是他们一般不对来访者解释意象的象征意义。例如来访者想象：“房子里有水坑、坑里有一条蛇昂着头，我很害怕”。治疗者分析出：这是“性象征”，但是不必说出来，再如来访者的意象是：“我跌入陷阱出不来，绝望地哭泣”。治疗者理解其象征意义为：“我陷入了困境”。
  对意象做分析的方法和解释梦的方法是完全一样的。梦的想象中的意象都是原始认知的结果，有一样的规律。
  分析意象会让你感到非常的奇妙，你想象不出一个意象能告诉你的东西是如此之多。你可以知道来访者的心理冲突、他的性格、他的思维方式、甚至可以猜出他的生活史。有时我说出分析后，准确的程度会令来访者惊奇到目瞪口呆。
  我的意象和梦的分析方法和弗洛伊德的不完全一样，一般我不用“自由联想”。在意象对话的过程中，如果我打断了对方的想象过程，做什么自由联想，后面的想象过程不都被干扰了吗。何况我和荣格一样，认为梦中和想象中的形象大多是一些普遍性的象征，我不必让来访者做自由联想，也可以知道它的意义。
  在意象对话中，来访者想象出来的形象，很多都是荣格所谓的“原始意象”。如果我们熟悉这些原始意象，咨询师可以很容易就知道这个意象的意义是什么。比如，想象中出现的长须老人，很有可能是“智慧老人”；想象中出现的老太太，则很可能和“母神”原型有关。
  想象中的形象往往很奇怪，但是如果我们知道它的象征意义，就知道实际上一点也不奇怪。就说“房子中有一个水坑”这个意象吧，表面看来很奇怪，房子里为什么会有水坑？但是实际上，这个意象一点也不奇怪。房子是心灵的象征，而水是“生命力、情感、性”等等的象征，代表的就是我们所说的心理能量。心灵中有心理能量，这是天下最自然的事情了。
  我还知道这个意象有许多变种，比如，房子中有一个浴缸；房子里有一个游泳池；房子中有一眼泉水；房子中有一个地洞，地洞中有地下水……。所有的这些都是这个意象。想象为浴缸，是来访者要尽量把这个情景想象的合乎日常逻辑，想象为地洞中的地下水，则就是不太关心和日常逻辑是不是一致了。
  一个意象有许多变种，每个变种代表不同的心理状态。比如，房子中的水是泉水，代表他的生命力比较充沛；房子中是游泳池，则很可能是和性有关，因为游泳常常是性行为的象征。水的状态的不同也反映着他的心理状态的不同，如果水清澈，心理状态一般比较好；如果水浑浊肮脏，则必定有某种心理问题存在。
  有时，来访者受自己的逻辑思维的限制太多，在想象的时候，所想象的东西多是“不奇怪”的，比如，在想象房子的时候，想象房子中有什么东西，他们想象的只有桌子、椅子、床等“房子中应该有的”东西。对他们的意象，分析是也可以做分析的，因为房子的样子，桌椅的种类，这些也可以反映他们的心理。但是，局限多，这个想象中体现出来的心理活动就必然少。我们可以有意识地加强他们想象中的奇异性。可以这样对他们说“在你想象的房子中，你可能会看到一些奇怪的东西，在一般的房子中不常见的东西，甚至超自然的东西，这都没有关系，看到什么就说出来。”这样，来访者对自己的想象的限制就会少一些。
  第四节　　咨询师或心理医生的诱导
  在下一步，就是用象征性意象诱导患者改变。
  例如，来访者想象自己掉到一个陷阱里，心理咨询和治疗者可以说，“你在陷阱里，这很可怕，但是不要灰心，你可以找到出来的方法。你看，我正在坑中放下绳子去拉你。你看到这条绳子了吗？”
  心理咨询和治疗者的这个意象也是有意义的，“我放一个绳索去救你”，是象征着心理咨询者对来访者在情感上的支持。
  当然，应该用什么意象，要根据心理咨询和治疗者的经验的判断来决定。要分析，来访者需要的是什么，是支持、是质疑还是什么，然后，说出代表心理咨询和治疗者的态度的意象来。
  就这样，一步步进一步分析与诱导。
  来访者受诱导后会产生一些新的意象，治疗者继续进行分析和诱导。如此循环。例如患者说：“我看到你放下了绳子，可是我不想拉绳子上去，我怕上面有虎狼。”治疗者分析“上面有虎狼”的意象的意义是“对人际交往的恐怖”，就再用新意象进一步诱导。
  左辉的治疗中有这样的一个例子：
  来访者是一个女性，年纪在30多，未婚。她的问题是，总是觉得恐惧，同事关系处得不好，尤其是父亲发火时的叫嚷和摔东西，令她非常恐惧。心理总觉得有东西吐不出来。于是，心理咨询师让她做想象，想象胸前有一面镜子，透过镜子看，她看到…“有一堵墙，是一口井的形状，围在那里，红色砖砌成的，很粗糙，光线很暗，感觉不舒服…”在想象中，让她用手摸墙，墙变光滑，颜色也变成白色，光线亮了，感觉好一些了，心理咨询师再让她看这堵墙是用什么做的，她说“上面有一层厚厚的油漆，揭开以后，里面是用砖头渣子或炉灰渣子堆成的，”心理咨询师让她（在想象中）拆这堵墙，她想象中，很难拆，只凿出一个容一人出来的洞。心理咨询师让她想象有泉水流过，随着心理咨询师的知道，她想象冲走了这些渣子，同时也慢慢冲走了这堵墙，她在泉水中洗澡…
  后来的咨询中，她回忆起五岁时在幼儿园的经历：两岁起全托，五岁时的一天，她对父亲说老师的不是，被一位老师听到，父亲走后，一群老师将她围在中间，老师们包围在她四周，严厉指责她，“你竟然敢在背后说老师的坏话，小朋友们说他这样做对不对？”，其他小朋友大声说“不对”，“要不要向她学”，老师问。其他小朋友一起喊“不学”。
  这个痛苦的经历中，她印象最深刻的是老师包围着她形成的圆圈，“就象一口围着我的井，我逃不出去”。
  左辉让来访者做新的想象：“想象自己变大了，个子高了，自己的个子高出了井口，终于迈步走出了井”。另外，想象
  第五节　　　强化练习
  我们还需要布置一些意象作业，让来访者回去练习。如：“想象擦亮房子的玻璃，每天做20分钟”。
  现实治疗的理论中有一个观点，意象也是一种行为，一种心理内部的行为。我同样持这个观点。做一个想象和行为治疗中做一个行为训练是同类的。一个新的行为模式要建立，不是做一次新的行为就可以的，而需要多次重复新的行为；同样，一个新的意象要替代旧的意象，也需要多次想象这个新的意象，需要多次在想象中改造一个旧的意象。所以，布置意象作业，让来访者练习，这是很重要的。
  就以“想象擦亮房子的玻璃”这个练习做例子，来访者原来想象中的房子的玻璃上满是灰尘，看不到外面的东西。这象征着抑郁状态。原来来访者想象中的自己，就是呆坐在房子中也是满是灰尘的沙发上。我们让她想象自己“擦亮房子的玻璃”，就是让她做自己心理暗示，要行动起来，擦掉心灵中的灰尘，也就是让她在通过这个想象，把自己的消极的情绪转化为积极的情绪，转化为“干净透明的窗玻璃”所象征的愉悦的情绪。
  每一次，开始想象的时候，窗玻璃上都满是灰尘。这些灰尘就是抑郁所具有的能量。抑郁积聚的越多，抑郁的能量越大，想象中的灰尘越多。而想象一次“擦玻璃”，就象我们把水塘中积聚的污水清走了一些，象空调机把屋子中的热量排出去了一些，人的抑郁也就会少一些。
  一次想象后，玻璃在想象中会被擦得很干净。但是，在下一次，当她想象这个房子的时候，往往看到的还是有灰尘的玻璃。这是因为，积聚很久的抑郁不可能在一次想象后就清除干净。在想象一次后，心情会好一阵，但是后来就又开始抑郁。
  我们就要继续想象擦玻璃。
  直到有一天，她想象的房子中，自发显现出的是干净的玻璃的形象，就说明她的心理已经不再抑郁，她已经不需要做这个强化练习了。
  有的时候，来访者会误解这个练习的道理。我告诉他，在这次想象中，玻璃已经擦干净了。下一次想象时，玻璃还会脏，还要擦。要每天做这个练习，做7天，然后再来找我。结果，他本来在3天后，想象的房子中的玻璃就是干净的了。他却强迫自己想象出一个有灰尘的玻璃，然后再想象擦它。
  这让我想到了一个笑话：医生告诉失眠者说，你可以数绵羊，从1数到1万，就可以睡着了。第二天，失眠者告诉医生说，“我数到1000多的时候，困的不得了，结果我只好起来喝了浓茶，才坚持数完了1万，还是没有睡着。
  我经常遇到这样的失眠者。
  强化练习要做的想象，根据情况不同，是多种多样的。大多是把心理咨询和治疗时做的一些重要的想象重新做许多次。不过，因为强化练习是来访者自己在家里做的，做的时候是没有心理咨询和治疗者在旁边指导和支持的，所以，不要让他们想象那些有危险性的、恐惧程度大的或者困难的意象情境。
  第六节　　　辅助技术：区分想象和现实
  意象对话技术在骨子里，就是一种来访者和治疗者共同做梦的方法。因为心理咨询和治疗者是和来访者一起在“做梦”，心理咨询和治疗者是对这个“梦”的意义很清楚的人，是一个心理健康而且心理力量很强的人，所以他在“做梦”的时候可以指点来访者如何改造自己的“梦”，让“噩梦”变成一个“美梦”，可以调节来访者的梦，改变他的心理状态，可以给他好的影响……
  但是，这毕竟是一个“梦”，是一个想象，不是现实生活。
  意象对话可以把消极的意象原型转化为积极的，但是