由于心理障碍产生的第一步往往发生在生命早期，那时形象思维占据着比逻辑思维更主要的位置，所以创伤性经验引起的是当时的主要符号系统——意象的异常。而且正如我们前边所说，人对待情绪的经验，不是象科学家一样思维，而是用有情绪的符号——意象去把握。皮亚杰指出，当儿童有无意识的冲突时，如性兴趣、防止忧虑和恐怖、防止被攻击、防止与攻击者在一起、因害怕冒险或争夺而畏缩，他就会“需要一个更直接的象征作用”。皮亚杰是在分析象征游戏时这样说的，象征游戏是意象活动的表现之一，但是这也适合其他意象的活动。（皮亚杰和英海尔德　1986）
  当创伤性经验引起一种消极的感受时，当时的知觉被加工为意象。这个意象可以是当时情景的表象，也可以是一种象征性意象。意象成为情绪的一个组成部分（参见Peter　J。　Lang　1979），被储存在记忆里。
  二、消极意象原型与心理障碍
  类似的意象的反复出现，就会加强成为一种模式，即意象的原型。　消极的意象得到相似的消极意象反复加强，或被强烈消极情绪加强，被固定强化，成为消极的意象原型。这一消极意象原型是象征性的，因为即使它是包含创伤性事件的具体情景，这一情景也有了象征意义。如记忆中“被父母遗失”是“父母忽视我”的象征。这一过程反复进行就会形成越来越概括水平高的意象原型。消极的意象原型反映了对世界对他人对人际关系的消极的基本认识。当形成消极的意象原型后，由于其影响大，就会引发一系列其他症状，即产生心理障碍。
  由于意象原型可以影响人对事物的认识，有消极意象原型的人对世界的认识是歪曲的。认知行为模型认为不是事件，而是人对事件的观念引起情绪和行为。意象模型认为不是外在事件，而是人通过意象原型的过滤而看到的事件引起情绪和行为。有消极意象原型的人对世界的认识是歪曲的、消极的，他们看到的世界是有问题的。因此，他们会产生消极情绪和不适当行为。这里说“不适当行为”是外界对他们的评价。而对他们自己来说，他们并不认为不适当。例如，一个人的消极意象原型是“世界是战场”，他就会在任何人身上看到敌意，就会把任何人看作敌人。对他来说，他的恐惧逃避行为是“合理的”。
  消极意象原型引起心理障碍，各种不同的心理障碍的区别源于不同的消极意象原型。我们可以找出每种心理障碍特有的消极意象原型。每种消极意象原型决定了对世界、人生的一种基本的感性认识，决定了他的情绪基调和基本行为模式。
  例如，“战场中的无人注意的伤兵”这一消极意象原型，反映了“世界是危险的，我是无力的，我不被别人关心…”等认识，但是不是可以说出来的认识而是感性认识；此消极意象原型还决定了一种恐惧、哀伤、愤懑混合的情绪基调，一种无所作为、逃避的、有时用言语攻击别人的行为模式。
  在理解新的经验时，消极意象原型会使人们对新经验的认知带有歪曲。
  三、从一个消极的意象，到一个泛化的消极的意象的原型。这个过程是一个泛化的过程。
  婚姻失败的女子说，“男人太靠不住，好色，没有责任感”。
  实际上，她不过是遇到了一个“靠不住，好色，没有责任感”的丈夫，对其他男性，她并无知识。这就是泛化。她的泛化带来了一个偏差，她把在某一个男人那里发现的真实推广到其他男人，而其他男人未必是这样的人。
  实际生活中，这样的大偏差出现较少，大多是有小的偏差。但是积小成大，渐渐意义上越来越失真，能量也渐渐转化或转向，就形成了心理障碍。
  有时偏差和语言表述有关系，因为语词本身就有泛化性。比如，我们说男人如何如何的时候，所取的经验永远是来自部分男人，但是这个结论是推至所有男人的。
  受语言的影响，或者不受语言影响，受“相似者相互感应”规律影响，意象也就泛化了。由一个具体的事物的意象扩大为一个原型性的意象。
  泛化是有益处的，益处是拓展经验，举一反三。从一个男性那里得到了教训，在其他男性那里就会有所提防，免得重蹈覆辙。
  但是也会带来错误的可能，如果另一个男人刚好不是同样的人呢。
  心理问题就出现于在泛化的错误出现后，不能纠正。
  第五节　　心理障碍的维持
  一、心理障碍维持的原因
  由于区分想象和现实的能力低下，无法根据外界情况修改消极意象原型。他们会把自己根据消极意象原型对外界的想象当成真实情况。这是心理障碍维持的原因。
  心理障碍患者区分想象和现实的能力差。想象是借助意象来推测未来的过程。
  因为真实经验不是如心理障碍患者所看到的一样，如果他们区分想象和现实的能力健全，他们就可以发现，实际的事件和自己想象的有差别，从而修改自己的消极意象原型。
  但是，如果他们不能很好地区分现实和想象，他们就觉察不到，和至少不能清楚地觉察到，事实不同于自己的想象。他们会把想象当成现实。抑郁症患者认为，自己真的是完全无能，世界上真的没有谁会帮助自己，世界一片灰暗。因为意象是如此活生生地呈现在眼前，在区分力差的他们看来，是如此真真切切。他们不能想象世界会有另一种面目。
  因此，他们不会想到修改消极意象原型。
  区分想象与现实的能力为什么会有人与人的不同？有几种可能：有可能是先天素质性原因；有可能是他们长期自我关注，和外界联系少，很少在生活中实际进行区分；有可能消极的想象会消弱这种能力；还有可能就是情绪太强烈的时候就减弱了这个能力；更有一个情况是，因为害怕现实而宁愿把想象当作现实。
  具有消极意象原型和缺少区分想象和现实的能力，这二点加起来就足以造成心理障碍。
  如果只具有消极意象原型而不缺少区分想象和现实的能力，心理障碍将不会维持而将自愈。如果缺少区分想象和现实的能力但是不具有消极意象原型，也不会成为心理障碍。
  所有心理障碍患者都有消极的意象原型，所有正常人都没有。
  所有心理障碍患者区分想象和现实的能力都低。正常人中也有一部分人此能力低。
  今天正在看森田疗法的创始人森田正马的书，他提出“精神交互作用”是维持神经症的原因。所谓精神交互作用，就是说自己越注意自己的消极感受，这个感受就越明显，于是越要注意到消极感受，形成恶性的循环。实际上，神经症是把某种体验当作现实。他说“梦这种东西就是某种观念、情感和痛苦的体验，在脑海中浮现出来后，照原始状态立即当作现实来加以感受的。患者的发作也可以比做是这种做梦或幻觉”。
  所以，意象对话技术也致力于帮助来访者学会区分想象和现实。
  二、逻辑的语言与意象
  由于意象和语言属于不同的认知符号或表征。用语言改造意象有固有的困难。
  意象本身不包含语言。我们可以用语言描述意象，例如说抑郁症的意象原型是“荒凉的”等等，但是这“荒凉的”这个词不是意象中本来所有的。如果说意象象一幅画，描述它的语言只是画边上的说明文字。
  我们可以对抑郁症患者说，世界不是荒凉的。我们甚至可以让他也承认这一点，但是，这不能改变意象。改变说明文字不能使画的内容改变。这一点可以解释为什么人们会明知道某些情绪不合理却改不了。因为对类似一幅画的意象来说，无所谓是否合理。所谓合理是合乎逻辑、道理，而意象是与逻辑和道理无关的。如果一个人有不合理观念“我永远不可能成功”，我们可以证明这句话不合理，但是，如果他有一个灰暗的意象原型，我们无法证明这意象不合理。意象不是命题，没有“真”、“伪”，所以我们无法证明一个意象“错误”。
  和认知行为模型不同，我们的意象模型认为，心理障碍患者的是本质是消极的意象，不合理的思维模式是有消极意象引起的，是消极意象的注解。因为，患者的思维能力并不低，为什么会有那么不合理的思维呢？如果说是他们形成了不合理的思维模式，为什么在其他问题上患者的思维却可以完全正常甚至很聪明呢？我们的答案是：患者不合理的思维只是对内心的意象一个描述，这一描述是不合理的，却符合他内心中意象的实际状况，因此这是他“内心的现实”。只有改变意象原型，不合理的思维才能根除。
  而意象对话技术，就是改变意象以及意象的原型的技术，它对心理障碍要治疗作用也是很自然的。
  第六节　　执著
  痛苦是因为执著。
  比如女孩子失恋，痛苦不堪，感到没有了这个人，活着没有任何意义。
  旁人也许会劝说：“天涯何处无芳草”。但是，这话对女孩子是没有用的，她的心在大叫说：“我只要这一棵草”。
  为什么呢？因为女孩子说，“我爱的是他，而不是随便的什么芳草”。
  在她遇到他之前，她是活着的，活得也有意义。为什么现在她却觉得活不下去了？　为什么她只可以在他一个人身上获得幸福和快乐，而不可以在别人身上得到？
  是因为执著。
  我们把心理能量投射到一个人身上，当这个人离开了我们。我们不是马上可以把这心理能量转到别处的。这个“惯性”，就是执著。
  执著是能量的不灵活。
  为什么会有执著呢？是因为一个观念。
  比如这个女孩子的观念就是：“我爱的是他，他可以满足我，让我快乐”。
  她这样想是有理由的，是有她过去的经验做根据的，所以是难于被驳倒的。因为过去她在他这里得到过快乐，在别人那里没有得到同样的快乐，所以她不相信“天涯何处无芳草”，因为在她的经验中，没有别的“芳草“使自己快乐的经验。
  她的大脑可能知道你的话是对的，但是她的心不知道。心只知道自己经验过的事情。
  但是我们是可以消除一些执著的，我们可以帮助她改变观念。
  我们可以把“你爱他”，改为“你爱的是你和他在一起时的感受”，“你爱的是爱情”。这样的话没有改变能量的方向，只是把能量由终端回收了一些。然后，渐渐改为“你爱的是你自己的青春”。
  当能量回到起点的时候，它就有可能转向了。既然爱的是青春，另一个人的爱情也可以焕发你的青春。
  失恋是这样，其他时候也常常是这样。
  执著就是能量转向和转化的障碍。
  第七节　　　改变意象
  要改变意象不是一件容易的事情。有一个常见的误解，认为意象既然是我们想象出来的东西，是虚幻的东西而不是实体，就应该可以随意改变。但是，你试一试就会发现事实远不是这样。
  有一次，一个大学生做意象对话。起始的意象是进入一个山洞。他想象在山洞中拣到了一些玻璃和石头。
  做完这次意象对话后，我说起意象不是我们能完全控制的，我们想象出来的是什么东西，归根结底是和我们的心理状态有关的。假如你的心态很好，你想象中在洞里找到的东西就会很好。这个大学生就有点不相信，说“我要想象什么就可以想象什么，我现在就回到洞里，找一大堆钻石带出来”。
  他想象了一下，大声说“我想象出钻石了，我把它们拿起来了”。
  可是，过了一会儿，他偷偷地小声告诉我“我拿到了钻石，但是一出洞口，它们就变成了玻璃和石头。”
  意象难于改变，意象原型更难于改变，之所以难于改变，有一个重要的原因是因为它们都带着大量的能量。我们必须知道，如何引导意象才可以释放这些能量，或者让能量流转变方向，必须了解能量流转向的规律。这样，我们才可以最终让意象原型改变。
  改变意象治疗心理障碍的过程，也是一个正本求源的过程。前面我们说过，心理障碍产生过程中，有一个泛化。比如，一个女孩子失恋了。她说，“男人不是好东西”。这就是泛化。而心理治疗的过程，是让她注意，有些男人（比如她父亲、或者某一个男老师）是一个好东西。让她看清，她的怨恨是来源于对一个男人的，而不是对所有男人的。这就是正本求源。正本求源的过程，就是把泛滥出的能量归回它原来的地方。这样，意象就可以转变，她可以分出至少2个男性形象，一个“不是好东西”，另一个是“好东西”，以后还可以进?