“也许他喝多了酒想泡个澡，没看清路，以为那是个大浴缸呢。”
  “夜里洗冷水澡？算了吧！照我说，他准是惹上什么事，被人追过来，又不敢回酒馆，只好躲在水里。”
  “依我看哪，他是在修炼什么咒术，遇上难题，去跟神像讨论。”
  “我才不信呢。他怎么能跟石头交谈？”
  “哼，那算什么。”说话的人压低声音。“他还能跟死人说话哩！老杰克跟我说过，有一回他夜里赶车经过墓地，看见菲尼斯站在一座坟前……”
  “别扯远了！我告诉你们吧，他这一个月是跟某个贵族小姐混在一起，后来那贵族老爷发现这件事，就请巫师来对付他。”
  “胡扯！你以为我是傻子吗？”
  “胖子曼诺亲眼看见的！那个女巫师只吹了一口气，就把他抛进水池，然后张开翅膀，唰地一声，飞上天去不见了！”
  酒馆的主人裹着厚毛毯，靠在三楼栏杆上，听着客人们谈论，不禁微笑起来。传言经常会夸大其辞，可是大家偏偏喜欢听。看来人们永远需要精彩的故事，好让生活不那么平淡。
  其实有时候真相比传言要精彩得多，只是没人知道罢了。
  菲尼斯缩回毯子里，右手三根手指托起酒杯，轻啜一口，随后借着烛光翻开一本书。那是他的同行，另一位吟游诗人的著作：《宝石鉴别手册兼论宝石与美女的搭配》。他望着羊皮书卷，陷入沉思。
  西莉亚，不知你此刻身在何方？世界如此广阔，人生太短，我们都有自己的路要走。但如果有缘，我们还会重逢的。下次见面，我一定送你一颗漂亮的宝石。
  它会象露珠一样晶莹，象星辰一样明亮，象你的眼睛一样迷人。
  当然，绝不会是红色的。
  十六　　尾声之尾声
  时间一天天过去，生活仍然在继续。阿拜迪恩大陆上，每个昼夜，每个地方，都上演着不同的故事，就象大海中的浪花，虽然微不足道，却是生生不息。
  在映霞港西边两千里以外，某个山谷深处，一个暗红色的庞大躯体缩在岩洞中。它刚刚来到这里，还不能完全适应新环境，时而怀念从前在地下洞窟中的生活。这里人迹罕至，即使有旅行者路过，偶尔发现到它，也不会认出它是退休的红龙托赛维多拉赛瓦尔多。
  红龙伸出巨爪，懒洋洋地数着它的宝藏。尽管它曾守卫或许是世上最大的宝库，自己却没有太多积攒。不过，红龙已经步入老年，对宝物的热爱不再那么炽烈，因此也不是很在乎。
  “不管怎么说，”红龙自言自语，“我总算还有几样好东西。”它拨弄小小的宝物堆，翻出一颗红宝石，一把古老的宝剑，一支黑玉短杖，以及其他一些价值连城的珍品。
  “有什么用呢？”这只老红龙悲叹道。“等我死去，这些东西还不是留给那些贪婪的人类。”
  它从鼻子里喷出一股烟雾，感到有些疲倦。很快，它就伏在前爪上，发出心满意足的鼾声。恍惚中，它看到身边宝物堆积如山，几只年轻的雌性红龙向它频送秋波，并且，最令它兴奋的是，它又恢复青春，身体重新充满活力。
  红龙陶醉在幸福的梦中，没有看到，那颗红宝石正在脚下闪着微弱而神秘的光芒。