“你就不能安静些吗？”西莉娅不满地说。
  “我以为你会喜欢它。”
  西莉娅蓦然停步。“什么东西？”她大声问道。
  “哦，要是你不爱听，我可以换一首。”
  “我没说这个！这儿有什么东西！”
  菲尼斯愕然止住琴声。光球照亮甬道，碎石地面干燥而平整，笔直伸向十几尺之外的黑暗。空气中似乎有股奇怪的腥气。突然间，甬道里响起低沉的隆隆声。
  “那些法师！”师尔特叫道。“他们追进来了！”
  菲尼斯急忙回身，然而西莉娅却扯住他。“在前面。”
  “明明是在后面！”师尔特握紧铁锤。“你的耳朵难道……”
  “我说，前面！”西莉娅尖声叫道。
  腥气突然变得刺鼻。在他们前面，黑暗中浮现出两只大眼睛，红光闪动，象是在喷火，接着就是暗红色的毛皮和尖利的巨爪。一只怪兽走进甬道，裂开大嘴，露出白森森的牙齿，低声嗥叫。
  这野兽并非唯一的守卫者。几乎与此同时，从背后升降梯那边传来低沉的脚步声，非常缓慢却极为有力，就象有人用重物不断敲击地面，大片尘屑从天花板落下。没过一会儿，甬道中出现一个巨大的人形轮廓。它的躯体由石块组成，足有两人高，头部只是一个石球，看不到五官，拳头却几乎和脑袋一样大。
  三个人被夹在中间，无处可逃。
  师尔特看着后面的巨人。“石魔像。”喃喃自语。他清楚地知道，石魔像并不是好对付的敌人。它没有感觉，不知道痛苦，再勇猛的战士也经不住它的巨拳。遇到这种杀人工具，通常除了转身逃跑之外别无他法。
  但师尔特不是临阵逃跑的人。他决定对付这个结实的家伙，而把看起来较弱的怪兽留给同伴。“这边交给我，”铁匠说道，岔开双腿，稳稳地站好，准备作战。
  另一边，菲尼斯挡在西莉娅身前，面对那只野兽。它伏低头部，前爪几乎要刺进砖石中，发出低沉的咆哮。它慢慢眯起双眼，目光越来越尖厉，象是两道利刃，要直接划开敌人的躯体。菲尼斯清楚地感受到来自这怪兽的威压，寒意在体内迅速凝结，令他血液冻结。
  “前面是什么？”西莉娅问道。
  “很象狮子，但要小一些。全身都是红色的，眼睛也是。那是什么？”
  西莉娅努力分辨怪兽的声音。“我不知道，”她说道，声音中有明显的紧张。“你先挡一下！”法师缓缓举起黑玉短杖。
  菲尼斯紧盯着红狮。他要如何挡住这个家伙？他不象战士那样精于搏斗，也不象法师那样拥有强大的破坏力。盗贼的伎俩在这只野兽面前更派不上用场。他惟一能倚仗的就只有一具竖琴。
  琴声又响起来了。
  没有谁能抗拒这优美音乐的魔力。但红狮与普通生物不同，拥有抗魔法的能力。乐曲中掺杂的友善术效果甚微。虽然如此，它仍然侧过头注意倾听。
  这首《银月》是菲尼斯最拿手的曲子之一。洋溢在其中的是一种热爱，对自然、对生命的热爱。在这一点上，所有的生物都是共通的，就连僵尸都会不由自主地受到它的感召。红狮也不例外。它垂下耳朵，渐渐放松，不再象刚才那样充满敌意。
  吟游诗人很高兴看到音乐的效果。他继续弹拨琴弦，企望能使它平静下来。但是，他低估了这野兽的意志。它之所以放松，不是由于被音乐中的魔法影响，而是在欣赏乐曲。它并没有忘记自己守护宝库的任务，也没有漏听藏在乐曲后面的咒语吟颂声。
  西莉娅的咒文刚刚完成一半，就感到一股风向她扑过来。红狮跃过菲尼斯身边，直接窜到法师面前。即使西莉娅双眼完好，也无法避过这闪电般的一击。剧痛令她忍不住高声尖叫，如果没有黑玉短杖阻挡，利爪已经撕碎她的咽喉。她撞在岩壁上，在鲜血流出之前就昏了过去。
  师尔特没听到背后的声响。他全部精神都放在石魔像身上。这石头巨人不能看，也不能听，只靠魔法来探测目标。它的目的非常单纯，也非常直接：找出身边的生物，杀掉他们。
  它走向师尔特，挥起硕大的拳头。
  即使只从步伐上师尔特就能看出对手的力量。碎石甬道在魔像脚下裂开细缝，而它拳头带起的风夹着石屑，打在脸上微微疼痛。师尔特迅速低头避过这一击，不必看就知道岩壁被这拳头击中的地方已经破碎。
  然后，师尔特挥出有力的一锤，砸上魔像的左膝。
  附有魔法的战锤可以击碎最坚硬的岩石。师尔特跳到一边，防止魔像倒下来砸到他。然而，铁匠忽然意识到，从锤头传来的感觉有些异样。他惊愕地发现，魔像膝盖处只掉下一两块碎渣，几乎没受什么伤害。
  “该死的！”师尔特咒骂道。此时身后响起琴声，师尔特知道菲尼斯正在和那野兽对敌。他没时间回头看，移开一步，用双手把铁锤头合在中间。
  “卡德林斯！”他念道。一团微弱的光芒从锤尖泛起。
  石魔像缓慢而坚定地迈进。面前的热源使它知道，敌人的高度只到它腰间。它抬腿踢出去，这一下仍然没能命中，膝盖反而又被敲到。但它并不知道痛苦。它再次挥拳，擦着师尔特的后颈，狠狠打上甬道侧壁，石头粉末象雾一样飘散开来。
  “好家伙。”师尔特喃喃自语，双手握紧铁锤。“来！”他喝道，“再给你来一下！”
  被魔法加强的锤头连续敲上石魔像的大腿、膝头。师尔特击出三锤，石魔像才能还击一次，但每次师尔特都必须费尽全力躲闪。铁匠在石巨人腿前跳来跳去，白衬衫沾满灰尘和石粉，头发被汗流浸湿，紧贴在额前。他的铁锤始终瞄准石魔像的左腿，每一击都敲下几块碎石。然而，要想打断它的腿，看起来至少还要二十锤以上。
  石魔像步步进逼，师尔特被挤到岩壁上。他猛然低头，从巨像双腿间钻了过去，顺手一锤砸上它的屁股。这无力的一击不但没奏效，反而震得他手臂发麻。
  它真结实，师尔特气恼地想。该怎么才能打倒它？
  就在这时，他听到琴声突然止歇。师尔特回过头，正好看到那头红狮把西莉娅扑倒在地。菲尼斯从旁边抢过来，一把抱住法师的身体，红狮的利爪立刻从后面搭上吟游诗人肩头。
  “小心！”师尔特大吼，没有防备石魔像正挥出强力的一击。铁匠骤然侧身，和他脑袋一样大的巨拳擦过他面前。砂粒飞进师尔特的眼睛，他本能地把锤子举到面前。这个举动不只救了他，也救了他的同伴下一拳打在锤柄上，巨大的冲击力几乎使他飞出去，撞在菲尼斯和西莉娅身上，一同跌出好几步，正好躲过红狮如匕首般的利齿。师尔特额角流血，眼睛一翻，就不再动弹。
  转眼间，三个人全部倒地。菲尼斯发现，他的同伴都已昏迷，只剩下他独自面对一头猛狮和一只石魔像。
  在智者之塔四层上，某个房间的门被用力推开。一个长着灰红色头发的老法师快步走进房间，差点扑灭烛火。
  “他们在哪儿？”他大声叫道。“赛摩罗！我去抓住他们！这些可恶的盗贼，竟敢到这儿来偷东西！”
  “理特，你的感情真象火炭一样炽烈。”智者赛摩罗把视线从水晶球上移开。“放心，石魔像会解决这件事。更何况还有焰狮。”
  “他们杀了我的学徒！我要烧死他们！”
  “不，不，理特，我忘了告诉你，皮洛并没有死。他是被传送术转移到别的地方了。玛尼智者正在追踪，我想很快就能把他找回来。”
  “但这些坏家伙……”
  赛摩罗摇摇头，把水晶球里的影像展示给理特。石魔像和焰狮正向闯入者逼近，穿黑袍的女人和穿白衬衫的男人都躺在地上，一动不动，而那个灰袍男人护在同伴前面，不肯后退。“理特，他们不象是胡作非为、无视法律的邪恶盗贼。我看到他们并肩作战，互相照顾，甚至愿意为对方牺牲自己。邪恶的人之间不会有这种友谊。我甚至有点喜欢他们的善良……”
  “善良？”理特瞪大双眼，几乎怀疑赛摩罗脑子有问题。然而达玛家族的首领用微笑阻住他的话。“是的，理特。我的确能感受到他们心中的善良。很可惜，”他若有所思地抚着水晶球。“宝库将会惩罚他们的行为。”
  十　　选择
  菲尼斯从地上爬起来，心中一阵绝望。他该怎么办？两人高的石头巨人，轻轻一击就能打断他的骨头。凶猛的红狮，攻击速度如同闪电，刚才一下就扑倒了西莉娅……
  西莉娅。都是为了她，我才跑到这个机关重重的鬼地方来。为什么？也许我应该跑掉，现在就跑……
  但吟游诗人立即就把这个想法扼杀在脑中，并且为此而羞愧得脸颊发烧。在另一个世界里，不是西莉娅救了他的命吗？难道他不是答应了她，要回到这个世界，想办法帮助她吗？
  还有师尔特，他的好友。铁匠跟着他去到狂风山谷，又跟他来到这里，没有半句怨言，只为了他们的友谊。他怎么可能丢下两个同伴，自己逃走？那些法师或许不会杀他，但良心的谴责会使他永远不得安宁。
  多年来，菲尼斯经历过无数危难，没有一次抛下朋友不管。
  这次也不会，菲尼斯对自己说。管他的！要死就死在一起。
  吟游诗人唇边露出一个认命的微笑，心里忽然轻松起来。他甚至开始饶有兴趣地研究焰狮的毛皮，以及石魔像可笑的步态。那个大家伙每走一步都要停一停，好象在探测敌人的位置。设计它的人可真是笨！如果给它加上眼睛……
  等等！菲尼斯突然想到了什么。石魔像没有眼睛，用什么感知目标？它如何分辨敌我？
  菲尼斯心脏怦怦直跳。他侧过身子，小心不激怒那头狮子。看起来他过虑了，因为焰狮对他没什么兴趣，只是紧盯着西莉娅。吟游诗人轻轻迈步，移过焰狮面前，让它处在自己和石魔像中间。
  千万别动。菲尼斯望着焰狮，两手心全是冷汗。生死取决于他的判断。这一刻似乎比十年还长。
  下一个瞬间，当焰狮发出愤怒的吼声，转身扑向石魔像时，菲尼斯知道自己成功了。
  石魔像并不知道焰狮是盟友。它靠着热源探测到离它最近的生物，一脚踩上焰狮的尾巴，然后挥起巨拳，向焰狮脊背砸下。焰狮灵巧地闪过，一口咬上粗粗的石头大腿，“喀”地一声，似乎崩掉了半颗牙齿。
  两个守卫者斗在一起。
  菲尼斯悄悄离开它们，来到师尔特和西莉娅身边，拖着同伴向甬道深处移动，以免受到战斗波及。他瘦弱的臂膀几乎不堪重负，额头渗出汗珠。然后，他放下两具躯体，从袋中取出一些淡黄色的粉末。这粉末用洋葱、胡椒和几种药草一起炼成，无论是谁，被这粉末洒中，立刻就会流泪不止。这是吟游诗人对付强敌的古怪武器之一。
  他把这粉末洒在同伴的鼻子上。
  师尔特几乎立刻醒了过来。他大声打着喷嚏，菲尼斯急忙用双手分别按住两个人的嘴。另一边，西莉娅也睁开眼睛，泪水直流。
  “格喝石么东西？”铁匠闷着声音呜呜地抱怨，接着又是两声喷嚏。
  “别出声！”菲尼斯低声说道。“那两个家伙打起来了。咱们得赶快走。”
  他又等了一会儿，直到同伴的呼吸平稳下来，才抽回手。西莉娅坐起身，侧耳倾听。“你是说，那只野兽和后面那个……”
  “石魔像。”
  “和石魔像在互相攻击？”
  一阵热浪忽然袭来。焰狮怒气冲冲，吼声震耳，大团的火焰从它嘴边喷出，射向石魔像。石头巨人并不畏惧火焰，但热力干扰到它，令它失去目标，站在原地不动。魔法火焰窜上它的全身，象蛇一样到处游动。
  “快走！”菲尼斯扶起西莉娅。
  “我的锤子！”师尔特四处张望，发现战锤就在不远处的地上，石魔像和焰狮中间。“我得拿回它！”
  “你会没命的！别管锤子了！”
  铁匠不甘心地停下脚步。“可恶的红毛狗！”他大声咒骂，转身回来。
  焰狮听到这边的动静。它本来是专门对付魔法师的，但石魔像的攻击令它愤怒异常，体内的兽性完全发作。它现在只想撕碎眼前的一切生物。焰狮噔着眼睛，鼻孔和嘴角喷出烟火，发出可怖的叫声，象来自地狱的恶魔，扑向师尔特后背。
  然而师尔特毫无觉察。
  “不！”菲尼斯高叫。他知道自己赶不及，随即从怀中掏出一样东西，抛向师尔特。几乎与?