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  “所以……”
  “我让他在门外等着，自己进了研究室。当盒盖开启的时候，红宝石一下子就把我迷住了。我拿着它走到镜前，想象自己戴着它的样子。”
  “天！我就是因为照了镜子才被弄到这儿来的！”
  “那么，你当时看到了什么？”
  菲尼斯努力回想着。“我不知道，”他迟疑地回答，“我记不清当时发生的事，只记得心里非常恐惧。镜子就在那儿，就摆在我面前，可是我看不见……”他吞着口水。“我看不见自己。镜子是空的……也不能说是空的。什么都有，屋里的一切都在！就是没有我……”他不由自主地抖了一下。
  “我也一样。”西莉娅了解地握住菲尼斯的手，两个人互相都感到对方手掌的冰冷。
  “这十年你一直没想办法出去？”
  “要是能出去，我早就离开这儿了！”西莉娅有些悲哀地揪着草根。“我曾试过一次。我跳进水银湖，差点死在里面。那时我就知道，我来的那面镜子已经碎了。所以我出不去。”
  “就没有其他方法吗？”
  “这些年我也想过，要是结合许多人的力量，或许能穿透水银湖的结界。但是，”西莉娅回头望向来路，那座金色的城仍在天边闪闪发光。“有谁肯离开？有谁能抵抗这里的诱惑？”她愤恨地抛掉草茎。“这个世界多美好！”
  “的确，”菲尼斯同意地说。“要不是你告诉我这一切，我也不愿出去。”他忽然想起了什么，一下子跳起来。“塔恩！他还在城里！”
  “那个令人讨厌的年轻人？”西莉娅不屑地说。“让他死在这儿好了。管他干什么？”
  “但我答应过公爵。而且，如果我不能治好塔恩，公爵会把怒气发泄到穷人身上。”
  “那跟你有什么关系？”
  “会有很多人遭难，甚至死去。”
  “死有什么不好？让他们在世上受苦，还不如死掉。你既然同情他们，就该知道这一点。”
  菲尼斯无言以对。他看过许多穷人挣扎求生，承受无尽的磨难，以及精神上的摧残，那种悲惨经历简直难以用语言形容，除非亲身体验，否则根本不能明白那痛苦有多么深刻。
  很多时候，自杀似乎是穷人获得解救的唯一途径。然而，他们连这最后的一条路都走不了。他们有年迈的母亲，患病的爱侣，幼小的孩子。当身上背负着家庭的责任，他们就只能咬牙坚持，一天天在煎熬中活下去。
  “不管怎么说，”菲尼斯下了决定，“我得把塔恩一起带走。”
  “你以为他会愿意跟你走吗？”西莉娅讽刺地说。“他会叫卫兵把你赶出门外！”
  “总会有办法的。”
  “没办法！”西莉娅愤怒地叫出来。“除非他自己愿意，否则无法通过水银湖！”
  就如同回应她的话，天边骤然起了一阵旋风。在遥远的地平线上，大团红雾翻滚升腾，象一锅开水，红雾中隐约闪耀着银光。菲尼斯不由自主被这妖异的场面吸引住，向远处观望。瞬间，他突然感到自己正在被一点点扯开。
  “怎么了？这感觉真奇怪！”他有些慌乱地摸着自己的身体。“西莉娅，这是怎么回事？我好象被分成两半，一半在这里，另一半在那里，就在红雾里面。”
  “那就是你的本体在呼唤。”西莉娅显得很兴奋。“别乱动，照我说的做！闭上眼睛，想象水银湖就在你身边。”
  “我们会飞过去吗？还是水银湖会自己跑过来？”
  “快点！”
  菲尼斯坐直身体，握紧西莉娅的双手，开始闭目默想。不知是不是幻觉，他脑海中浮现出红雾朝这边移动的景象。每当他在心里说出水银湖这几个字，红雾就移近一段距离。
  快来到我身边。水银湖。带我回去。
  我要回去。
  可是塔恩……
  菲尼斯忽然走了神。他想到塔恩，想到那座美丽的黄金城，完全自由的生活，造梦者……弗洛克特斯……
  你在找我吗？一个声音突然浮现在他脑中。
  “该死！”西莉娅在耳边怒吼。风声变得强烈起来，时断时续，象一阵由于过分得意而间歇的笑声。
  不要离开。看，这里多么美好！你们两个傻瓜……
  菲尼斯震惊地睁开眼睛。起初他什么也看不清，一大片耀眼的银光占据了他的整个视野。隔了一会儿，他才发现自己和西莉娅坐在湖岸边，不远处就是泛着银光的湖水。狂风呼啸，无数云朵疯狂地在天空中纠缠交织，向各个方向飞驰而去。潮湿的泥土裸露着，视线范围内见不到一根草，却有许多软滑的细长生物在湿泥中钻进钻出。
  一个椭圆形的东西挡在他们和湖水之间。它有一人多高，几乎是透明的，不仔细看简直难以发现，就象一片极薄的轻纱，缓缓摆动。
  一道闪电从西莉娅手中发出，直接穿透那团东西。紧接着又是两团火焰，以及数不清的碎石。西莉娅咬紧牙关，不断发出具有强大威力的致命法术。
  但它丝毫没有受损。魔法力量穿过它，就象长剑穿过水帘，毫无作用。
  是我的错。一定是我刚才想到弗洛克特斯，才把它召唤来的。菲尼斯悔恨地跺着脚，望向眼前的银色水面。只要几步就好。几步就可以奔到水边……
  他突然吃了一惊。水银湖在后退，只是一眨眼的时间，就移到十步之外，而且还在继续移动，离他们越来越远。
  “西莉娅！”菲尼斯紧盯着那团怪异的轻纱。“我们能不能穿过它？”
  西莉娅的兜帽散开了，头发披散下来。她的眼睛半眯着，显得更小了些，目光却凌厉无比。“能！”她怒吼道。“但绝不会跑到湖边！没准会直接跑到灵界去！”
  “那怎么办？”菲尼斯试图掩饰自己的不安，声音却无法避免地颤抖。西莉娅急剧喘息着，靠近他的耳边。
  “抱紧我。”她低声说道。
  “什么？”菲尼斯愣了一下，随即伸手揽住西莉娅的腰。
  “用两只手。”
  菲尼斯再加上一只手臂，就象情侣一样，和西莉娅相拥。两个人紧贴在一起，以致于西莉娅的呼吸可以从领口直接吹上他的胸膛。她的手臂同样环绕着他的腰背。他闻到她身上散发出的栀子花香。
  世界突然颠倒过来。菲尼斯耳中满是风声，感到手臂承受着巨大的压力，腕骨几乎脱臼。一个椭圆形的东西从天空压下来……不对，不是天空，而是从地上……
  两个人瞬间随着旋风飞起，翻滚着掠过空中，向远处的水银湖飞驰而去。西莉娅喃喃念着咒文，大颗汗珠从她额头滴下。在他们身后，那个半透明的影子紧紧跟随，似乎在逐渐变大。
  水银湖越来越近，但风的力量也在迅速减弱。西莉娅脸色苍白，紧咬嘴唇，看来那个声音正在干扰她，使她不能专心施法。
  坚持住，西莉娅。再坚持一会儿。
  然而西莉娅失败了。风声突然消失，两个人随之下落，重重摔在地上。菲尼斯几乎昏了过去，浑身的骨节都剧痛不已。他艰难地爬起来，从地上拉起西莉娅，继续向前奔跑。
  “放开我。”西莉娅断断续续地说。
  菲尼斯毫不理会，只顾一个劲儿迈步。一个极淡的庞大影子越过他面前，渐渐伸长，很快就把两人笼罩进去。
  “放开我！”西莉娅叫道。“你自己跑！”
  “不！我不能！”菲尼斯大声回答。“我要带你一起离开！”
  “别傻了……”西莉娅声音忽然停顿，似乎被疼痛所阻。“我出不去！”她艰难地说道。“你一个人走！”
  菲尼斯还没来得及反驳，一股强大的力量打在他后背上，令他跌出好几步。银光刺痛了他的眼睛，水银湖就在面前。
  “它不能真正伤到我！”西莉娅在背后叫道。“快走！如果你要救我，去找旅人之灯……”
  那片轻纱现在变得巨大无比，几乎抵到天顶，把整个天地分为两半。它不再是半透明，而是不停改变着颜色和形状。大团的火焰四处翻卷，山脉崩倒，冰川从天空压下来，雷电交加，飓风横扫大地。这一切的目标，都对准那个纤瘦的身影，她显得如此渺小，就象巨人脚下的一只蚂蚁。
  然而，那轻纱始终不能越过西莉娅一步。
  菲尼斯眼眶忽然湿润了。透过模糊的眼睛，他看到西莉娅伸直双臂，黑袍飘舞，整个身体都在摇晃，如同田野中的稻草人，被狂风一点点撕裂……
  我会回来救你。我发誓！我一定会回来！
  他跌跌撞撞奔向湖边。银光照亮他全身，甚至穿透他的身体。他呼吸着红色的雾，立即想起，水银蒸气是有毒的……他的喉咙发紧，渐渐无法喘气……他感到双腿陷入粘稠的液体中，就象踏入泥浆，而后面似乎有什么东西在使劲扯住他……
  菲尼斯挣扎着倒下去。他的倒影从水底升起来迎接他，在湖面与他合二为一。菲尼斯隐没在银光中，仿佛从未在这个世界出现过。
  但是，他的倒影却没有消失。它仍然停留在湖面上，就象一片被抛掉的破布，随波飘动。
  映霞港又迎来了清晨，许多人仍然沉在梦乡之中，但多南公爵已经坐在“火沙”酒馆三楼的小客厅里。他很少起得这么早，因此眼中还带着血丝。
  “您要去多久？”多南公爵问道。
  “大概一个月。”菲尼斯回答。“我要去找个朋友帮忙。”
  “昨晚的事……我听说那个孩子也疯了。”
  菲尼斯想到比尔的样子，不禁感到悲哀。当他从昏迷中清醒，发现比尔正倒在地上，手里握着那颗宝石。这个可怜的孩子，跟他的姐姐一样，变成了白痴……
  菲尼斯掩饰住遗憾。“是个意外。没想到这件事如此难缠。”
  “我得感谢您为塔恩的事如此费心。”看起来，由于儿子的病，公爵这几天苍老了许多。“您什么时候出发？”
  “马上就走。我不想再耽误时间。”
  “您是一位可以信赖的人。”公爵紧紧握住菲尼斯的手。作为映霞港的领主，高高在上、搜刮民财的贵族，公爵很少表现出这种诚挚。“马车已经备好，就停在楼下。这些给您在路上用。”公爵把一个钱袋放在菲尼斯手边。“祝您一路顺风！”
  “请您放心。”菲尼斯并没有去看那个钱袋。“我一定会尽力的。”
  送走公爵之后，菲尼斯叫来管家葛力克，吩咐了一些事。葛力克一边听，一边惊疑地瞪大眼睛，然而菲尼斯用坚决的语气告诉他，这件事必须要这么办。葛力克不敢争执，只好慢慢走下楼，同时摇着头，显示出他对主人的指示非常不理解。菲尼斯看着这位忠实管家的背影，忍不住叹息一声。
  他漫步回到卧室，随手推开窗，凝视东方。朝阳从帕提娜海上升起，波浪缓缓流动，光芒四射，天地之间被一片金红色充满。映霞港沐浴在霞光中，如同一座梦幻之城。
  梦幻之城？我几乎都不知道什么是真实，什么是梦幻了。世界或许美丽，或许丑恶，但不管你如何看待它，它总是在那里默默运转。世界就是世界，它有它自己的任务。
  而我也有我要去做的事。
  菲尼斯从床下拖出一只大箱子。粗糙的木板积满灰尘，没有上锁，只在箱盖上画着一个复杂的符号。他用手指沿着线条移动，吟出难以理解的词句，时而停顿，象是由于太久不使用而有些生疏。箱盖弹了起来，里面很空，只有一件灰色旧袍子，以及一具竖琴。这竖琴和他平时惯用的不太一样，木质很粗，做工却非常精细，琴身上刻着一些交织的花纹，隐隐透出神秘的气息。这竖琴看起来远比那件袍子更为古老，琴弦闪闪发亮，似乎正在霞光中跳动，等待主人再次弹响。
  他把它们托在手上，发了一阵呆，目光似乎落到某个遥远的地方。过了一会儿，他突然冲动地抖开长袍披好，顺手把竖琴挂在腰侧。浮尘散尽，那个安详的酒馆主人不见了，站在屋里的是个平凡男人，神态还是一样地从容，眼睛却更为明亮。当他再次望向朝阳的时候，眼中象是点燃了两团火焰。
  两年。我已经隐居了两年。他想着。现在，我又要重温从前的生涯。
  吟游诗人又回来了。
  七　　朋友
  几十个铁架子围在四周，上面摆着无数矿石、金属以及羊皮卷轴。师尔特抡下最后一锤，从铁砧上拿起短剑，轻轻一掷，短剑无声无息地刺进石壁。一股寒气以剑柄为中心扩展开来，石壁上顿时结出一层冰霜。
  师尔特满意地吁了口气，随手掸去白衬衫