黑袍法师步伐又大又快，表情严肃，一直走到那几排房子前，才稍微缓和下来。
  “往里看。”她指着头一间屋子。菲尼斯记得，西莉娅正是在这间屋子中吸血。想起当时的情景，菲尼斯不禁颤了一下。此刻的西莉娅目光凶狠，面容几乎有些扭曲，正如前一天晚上的样子。
  他不敢违拗她的话，于是走近窗户，轻轻掀开一块木板，担心惊动屋中的人。不过他立即发现，里面的人是绝不会被他惊扰了。
  房间里一共有三个人。一个被铁链拴住，倒吊在空中，脖子上坠着一块沉重的石头，舌头伸出双唇，表情怪异，一动不动。菲尼斯出了一身冷汗，暗自庆幸那人是倒过来的，否则他一定会被那张脸上的恐怖神情吓到。另一个人半截身子钻进壁炉里，炉中火焰正旺，木柴噼啪直响，还夹杂着油脂燃烧的轻爆声，同时泛出一股焦臭。第三个人躺在地上，天花板上吊着一个奇怪的机械，象是一个钢架，底部有几把锋利的尖刀。这机械正在上下运动，每当它降到最低点，刀刃就划上那个人身体。那人的腹部早就血肉模糊，脸上也遍布刀痕，无法辨认。他身下聚了一大滩可怖的鲜血，正在缓缓流向四周。
  这三个人看起来早已死去。
  菲尼斯头皮发麻，惊讶得说不出话来，只是用手指着里面，转头望向西莉娅。
  “这是自杀之屋，”西莉娅冷冷地说道，“谁要是觉得无聊，生活没意思，就会到这儿来自杀。差不多每天都有这种事。到这边来，”她把菲尼斯拉到下一间屋子前。
  这间屋子里传出女人的欢声笑语。菲尼斯从半开的窗户中望去，只见一群侍女正在饮酒作乐，或是玩牌，或是拨弄琴弦，放声歌唱。菲尼斯在屋里搜寻一圈，却看不到主人。直到有名侍女挥起鞭子，他才发现有个中年男人趴在阴影里。那男人全身都捆着粗绳，一条拴狗的项圈套着他的脖子，用链链系在桌腿上。他身上到处都是鞭痕，皮开肉绽，恭顺地伏在侍女们脚边，时而伸舌头去舔她们的足趾和脚底，却一次次被不耐烦地踢开。
  西莉娅等菲尼斯看够了，又把他带到第三间屋子。里面没有床，没有桌子，地上只摆着一条石槽。几头肥猪正在进餐，但其中有个身躯绝不是猪那是个老人，头发苍白，埋进猪食槽里，和肥猪挤撞抢夺，嘴里发出的声音比猪更响。当他偶尔抬起头时，菲尼斯看到污秽的猪食糊满他皱纹密布的脸。
  第四间屋子让菲尼斯目瞪口呆。一个年轻女子，高贵地靠在软椅上，几名男侍正用金叉向她嘴中递送烤肉。菲尼斯分辨不出那是什么肉，直到一名男侍拿着锋利的小刀，从年轻女人小腿上削下一片，转身拿去烤制。女人痛得咧嘴，双腿抽动，脸庞扭曲，发出低低的哀鸣，却不去阻止。菲尼斯甚至猜想，她根本就是在享受这种感觉。她的右边小腿已经露出白骨，周围是翻卷的鲜红色肌肉。
  “愿所有的神庇佑我们！”菲尼斯震惊万分，目瞪口呆。他象是进入了一个奇怪的噩梦，不知身在何处。西莉娅再指向第五间屋子，但菲尼斯说什么也不肯移动脚步。
  “我不看了，”他坚决地说，“这些已经够了。你到底想告诉我什么？”
  “订盟的后果。”西莉娅已经平静下来，似乎这些令人惊恐的场面压住了她心里的愤怒。“但你不用为他们担心。和弗洛克特斯订了盟约，就不会死，日出之后，一切都会恢复。死去的人会复活，身上所有的伤痕都会消失。这些人只是厌倦生活，想换换口味。”
  “漫游者。”菲尼斯想起侍女对他说过的话。
  “哼，那些漫游者迟早也会变成这样。在这个世界里，他们什么都能得到，一切都能满足。到最后，他们只能用这种方式寻求刺激。”
  我从未考虑过这种问题，菲尼斯想。看起来，如果欲望全都得到满足，就会堕入空虚。那么，人们前进的动力源于不满足？这世界之所以存在，就是因为它不够完美？难道，我们所承受的苦难，竟然是我们赖以生存的基石？
  菲尼斯无意识地揉着头发。这太深奥了，应该让学者们去讨论。我只知道人总会有目标，每个目标都是未完成的欲望。一个目标被达成，又会有新的目标出现，这虽然有点贪得无厌，却使我们能一代代发展下去。
  原来这世界会把人引向这种后果！
  完美的世界实在太可怕了。就象人失去目标一样可怕。
  “你现在知道我为什么不肯订盟了。”西莉娅说道。“看看他们的样子！这就是弗洛克特斯干的好事！”
  她带着菲尼斯回到小屋。喝过一些热水之后，菲尼斯仍然感到浑身发冷。他忽然想起一件事。“西莉娅，你说过，如果不订盟，就会一天天衰弱而死。但你……”
  “我是个例外。而且，据我所知，在这里我是唯一的例外。”西莉娅略带自豪地回答。“十年前，我还不到二十岁，但已经是出色的法师。当时我在研究运灵术。”她看看菲尼斯，怀疑他是否能听懂。
  “移魂术的一种。”菲尼斯很快回答道。“我听说过，那是非常高深的学问，可以让灵魂四处旅行，身体却坐着不动。”
  “没错。我习惯于控制灵魂，因此才能在这儿和弗洛克特斯对抗十年。它一直想让我屈服，但从来没有成功。”
  她忽然换上冷酷的语调。“但我也付出了代价。我必须每天吸一次血。”
  “你每天都要杀一个人。”菲尼斯有些反感地说道。
  “是的，我杀了他们！”西莉娅直视菲尼斯的眼睛。“但我只是把他们送到他们本该去的灵界中！你不知道他们会变成什么样！”她指着那些房子。“当他们再也无法找到新的刺激，就会自行消失！亡灵还有机会转生到人间，但他们什么都没有，只能溶进黑暗，变成弗洛克特斯的一部分，令它更为强大！”
  “对不起，”菲尼斯握起西莉娅的手。“我不了解这些。那么你吸血是为了削弱弗洛克特斯的力量。”
  “没那么高尚。”她试图抽回手，却没有抽动，就任由菲尼斯握着。“起初我只是想尽办法，阻止自己衰弱下去。我厌恶吸血的感觉，可又不得不去做。”
  “那现在呢？是什么让你坚持了十年？”
  西莉娅没有回答。菲尼斯看着她冷静的脸庞，发现她的眼睛真的很迷人。那里面射出一种力量，令人心折。
  “你不肯低头。你想掌握所有的局面。”吟游诗人敏锐的感知力使他看穿她的内心。“你不甘心受任何人控制。”
  “一点都没错。”她坚定地回答。“我才不会向弗洛克特斯屈服！一旦我无法控制自己，我就施法自杀，把自己送到灵界去。”
  “那我就再也看不到你这双美丽的眼睛了。”菲尼斯遗憾地叹着气，吻上她的额角。她瞬间松懈下来，脸上现出难见的温柔，甚至浮起一个微笑，闭上眼睛，陶醉了一会儿。片刻之后，她伸手把菲尼斯推开。
  “别耽误时间了。你还想留下来吗？或是想回去？”
  菲尼斯仍旧揽着她的腰，几乎脱口说出要留下来。但他立即想到，要留在这里，他必须象西莉娅一样靠吸血生存。况且，他知道自己没有西莉娅那种强大的自控力，很难和弗洛克特斯对抗。
  “我……呃，我想我还是回去。”一想到回去，关于阿拜迪恩大陆的记忆迅速涌进他的脑海。他想起美丽的景色，繁华的集市，他的朋友，他的酒馆。菲尼斯急切地问道：“我还能回去吗？”
  “也许。”西莉娅脸上看不出失望，只有眼底似乎掠过一丝阴影。“你来到这座城之前，在荒野里走了多久？”
  “我不知道。那儿一切都乱糟糟的，连太阳也不对劲。大概三四天吧。”
  “有没有见过水银湖？”
  “水银湖？”菲尼斯摇摇头。“没有。”
  “那片荒野是灵魂通道的本来面貌。那里有个水银湖，跟你进入这里的镜子相连，通过它就能回到人界。”西莉娅观察着菲尼斯的表情。“但是你必须真心想回去，否则无法穿越它，而且可能会死在里面。你想好了吗？”
  菲尼斯沉默片刻，放开西莉娅，抬头仰望星空。“我一定要回去。”他一字一顿地回答。“那儿才是属于我的世界。虽然不够完美，却很真实。”
  西莉娅注视着他，象是在衡量他的心意有多坚定。
  “只要你下定决心，就能回得去。”她缓缓说道。“我给你带路。”
  菲尼斯又走在无尽的荒原上。不过，这次不是他一个人。西莉娅裹在黑袍里，跟在他身边，脚步有些蹒跚。
  “离水银湖还有多远？”菲尼斯替西莉娅擦去额头的汗珠。“你能坚持得住吗？”
  西莉娅抬起头，望着太阳在紫色的天空中弯成弧形。“地点没有意义。甚至时间都没有意义。我们并不是到那儿去，而是等它到我们身边来。”
  “我们可以休息一会儿。”菲尼斯提议，见西莉娅并不反对，便拉着她在草地上坐下来。
  风声象妖异的低语。浓雾不断从地平线上浮起，旋转着升上天空，越过他们的头顶，再落到天的另一边。群星看起来象是天花板镶着的宝石，围绕着暗淡的太阳，它们的光芒穿过雾气，射在大地上，似乎带着紫色的撞击声。
  “我以前……我在人世的时候，很喜欢宝石。”西莉娅抱着双膝，仰望天空。“它们很漂亮，是不是，菲尼？”
  这个亲昵的称呼令菲尼斯心中一热，不禁伸手揽住她的肩膀。
  “小时候我和父母，还有家族里其他几个人，一起住在狂风山谷里。”西莉娅脸上浮现出温柔。“有一次，别的孩子说我眼睛小，我哭着回家，妈妈安慰我，我的眼睛就象宝石一样迷人。从那以后，我就非常喜欢宝石。”
  “她说得一点都没错。”菲尼斯微笑着说。“你的眼睛确实非常美。”
  西莉娅轻轻叹了口气。“我八岁时，母亲得了一种怪病，他们说，要用月芒草来配药。可是月芒草非常很少见，多年来只有比洛埃尔家族种植。父亲一咬牙，出去到比洛埃尔家族找月芒草，就再也没回来。他们说，我父亲多半是被法师公会抓走了。后来，家族的人害怕法师公会来找我们，就一个个离开山谷。可是妈妈始终不肯走，她说，我们要在这儿等着，不管多久都要等。”
  西莉娅眼中涌出泪水。“其他人怎么劝她都不听。她说，不管爸爸出了什么事，只要他能逃脱，一定会回到山谷来。如果我们离开，恐怕就再也见不到他了。就算死在法师公会手里，也不离开山谷。”
  菲尼斯轻轻抹去她脸上的泪珠。
  “法师公会没有找来。可是妈妈也没等到爸爸。十三岁那年，妈妈已经病得很重，那时山谷里只剩我们两个。我治不好她。她临死的时候，留给我一个大箱子，里面全是各种各样的宝石。大部分是廉价货，可是山谷里根本没有这东西。那都是她出去买东西时顺便带回来的。暗影家族在外面的名声很不好，经常会遭到攻击，所以我们每年只出去两三次。她一定积攒了很长时间，都没有跟我说。”
  “那以后你就一个人住在山谷里？”
  “是的。四年以后，我成为强大的法师。除了钻研法术，我唯一的爱好就是收集宝石。我的屋子里到处都镶着宝石。我最喜欢红宝石，因为我生在七月。而且，红宝石的颜色是最漂亮也最富有变化的。”西莉娅忽然发出尖锐的笑声。“没想到，我居然会被一颗红宝石送到这里来。”
  “是怎么回事？”
  “当时我的法术已经很高深，家族的其他人有时会来找我，讨论魔法方面的问题。”西莉娅回忆着。“有一天，另一个家族成员来找我。你知道的，就是你见过的那个吸血怪物，那时候他还活着。他左脸上有块大黑斑。那天他带来一个盒子，说是从家族的秘密藏宝地发现的，但他打不开。”她的声音中混杂着悲伤与骄傲。“盒子上的古老魔咒，是我们家族中最高深的封锁咒文。要打开它，需要极为巧妙的魔法阵，还要强大的法力，再加上一点点运气。我敢说，整个大陆上能打开这个盒子的人不超过三个。”
  “你成功了。”菲尼斯推论道。
  “当然。可是，那时候我忽然有个想法，想要单独看看这盒子里有什么。我想，既然它被这么严密地锁着，多半是非常有价值的东西。现在我知道，那是宝石透过盒子在对我施加影响。”
  “所以……”
  “我让他在门外等着，自己进了研究室。当盒盖开启的