我不知道会为此付出什么代价。菲尼斯喃喃自语。
  代价？那声音尖锐地笑了。你无须付出任何代价！在这个世界里，你想要什么就有什么。我可以给你一切！就象别人一样，获得永远的幸福。
  菲尼斯蓦然停步，思索这话中的含义。他可真是迟钝！很显然，这个世界里绝不是只有他一人。而他竟然傻乎乎地独自跋涉这么久！如果能见到其他的人，或许可以相互商谈，揭开这怪异世界的秘密……
  “我还不清楚自己到底想要什么，”他问道，“能不能先让我看看别人的生活？”
  声音犹豫了一下。等它再度开口时，清晰得如同就在耳边。“你很聪明。你果然和别人不太一样。好吧，我就让你看看这世界的美好之处。”
  无数光芒骤然浮现，似乎整个天地都变成一片虚无，只有不停变幻的光束。菲尼斯不敢移动脚步，感到自己象是飘浮在空中。等到光芒隐没，他发现自己面前是一座金色的城。天空又变成亲切的蓝色，地面用七彩宝石镶成各种图案，通过半开的城门，可以看到许多人在街上来来往往，每个人脸上都挂着满足的表情。城门边有个身材匀称的年轻女孩，衣领开得很低，露出一截白皙的胸膛。
  “欢迎！”她笑容满面地说。“请进来吧，我们等您很久了。”
  “这是什么地方？”
  “当然是菲尼斯城，或是您愿意称呼的任何名字。这是您的城。”
  “我的城？”菲尼斯看着纯金筑成、闪闪发光的辉煌城墙。“也许银色的更好看……”
  “原来您喜欢银。那也容易。”女孩挥挥手，菲尼斯只觉得眼前一花，整座城立即泛起银白色的光泽。“您看，不管您想要什么，都可以马上得到。”
  菲尼斯愣了一会儿，决定再试探一下。“既然如此，”他故作严肃地说道，“那我希望这城立刻倒塌。”
  “哎呀！您可真会开玩笑。那不是太浪费了吗？”女孩咯咯轻笑。“等您在这儿玩够了，再让它倒塌也来得及呀。快来，聚会就要开始啦！”
  菲尼斯跟着她走过街道，两边全是华丽的房屋，店堂中摆着各种各样的珍奇宝物，熠熠生辉。“你还没告诉我是什么聚会？”
  “迎接您的聚会呀！”女孩指着远处一幢高大的宫殿。它有四个高耸的塔楼，中间是富丽堂皇的庞大圆顶，围墙在阳光下发亮，看来又是纯银的。几株大树探出墙外，颜色鲜艳的花朵在枝头摇曳，送来阵阵清香；穿着盔甲的武士在那巨大的门前站成两排，手执长矛、战斧，威武雄壮。这房子的气派简直比得上皇宫。“就在那儿，梦之殿。”
  “梦之殿？是谁要迎接我？”
  “造梦者。”女孩耐心地解释。“每个新来的人都会受到这样的接待。造梦者指引大家来到这里，并为人们提供最美好的生活。”
  那个声音……原来他的名字是“造梦者”，菲尼斯想着。“他会在聚会上露面吗？”
  “谁？噢，他不来。造梦者从不露面，可是又无处不在。这里的一切都是他一手创造的。”
  菲尼斯有些失望。他经过一栋敞开大门的豪宅，无意识地朝里面看了看，顿时惊讶万分，双脚不由自主地迈进宅子。
  宽阔的庭院中摆着一张长桌，十几个人坐在两边，有的身穿铠甲，有的则穿着奢华的袍服。他们面前是精致丰盛的食物，却没人去享用。这些人全都恭敬地注视长桌的尽头在金光闪闪的宝座上，有个年轻人傲气凌人地靠着软垫，两名美女正为他揉捏肩膀。菲尼斯径直走上前，忽然有些迟疑，担心认错了人。
  “塔恩？”他试探地叫道。
  几名卫士立即横过利矛，指着菲尼斯的身体。“哪儿来的流浪汉！竟敢直呼主人的名字！”
  “如果他真是塔恩，我就可以叫他的名字。”菲尼斯冷冷地说道，丝毫不理长矛的寒光。“塔恩！是不是你？”
  那年轻人这才转过头，向菲尼斯打量了一会儿。他非常恼怒，没有认出眼前的人，直到看见菲尼斯左手上的淡蓝色水晶戒指。“是菲尼斯！你也来了？”
  “真的是你！”菲尼斯叫道。瞬间，他似乎被雷电击中，动弹不得。塔恩明明躺在公爵府，怎么会在这里出现？难道说……难道说，这个世界根本不在阿拜迪恩大陆上，而是某个异界？或是灵界……如果真是灵界，那么他现在应该已经死了！菲尼斯想到这儿，不禁直冒冷汗。“你父亲，”他喃喃说道，“公爵大人，说你被一块宝石……”
  “我父亲？哦，你是说老多南，”塔恩不耐烦地挥着手，“别管他。我现在过得比他好多了。你怎么穿成这样？”
  菲尼斯看看自己破烂的长袍，跟眼前这豪华的场面实在不太相配。“我刚来到这儿，还没时间找衣服换。”
  塔恩怔了一下，忽然仰头大笑。“看来你真是刚来，还不知道这儿的奥妙。看着！”他伸手打个响指。“一套金甲！”
  就如梦幻一样，塔恩身上的缎子长袍忽然变成金色的盔甲。还没等菲尼斯反应过来，塔恩又说道：“下去！换美女！”转眼间长桌边的十几个人全都不见了，换成一群美丽的女郎，嬉笑着扑向塔恩身边。
  “看见了吗？”塔恩满意地点点头，“这个世界真的很棒，是不是？不止如此。要是你想去什么地方，只要说出目的地，就能立刻到达。海边！”他叫道，伸开双手。
  “等一下！”菲尼斯急忙奔过去要阻止。他还有好多问题要问呢！然而塔恩的身影已经逐渐变淡，如同烟雾，很快就消失了。那些美女也在转眼间无影无踪，庭院里只剩下一张空桌子。他不加思索地学着塔恩伸展手臂，喊道：“海边！”
  什么也没发生。他仍然站在原地。菲尼斯又试了一次，依然毫无作用。他疑惑地转过身，差点撞上一个身穿黑袍的女人。
  “新来的？”那女人从兜帽下凝视菲尼斯。她全身都裹得严严实实，手上戴着黑丝绒手套，一幅黑纱面网遮住她的面孔，只露出平静无波的眼睛。菲尼斯立即想起基娜，他的死灵法师朋友。不过，和基娜相比，这个女人更为冷漠，除了眼珠有时会转动一下，她几乎就象一段毫无生命的木头。在她身后，那个带菲尼斯进城的女孩站在几步之外，似乎不敢走近。
  “是的，我刚来。”菲尼斯感到最好保持必要的尊敬。“请问您是……”
  “你会知道的。”女人不带感情地回答。她侧身让路，那个女孩立即跑过来拉住菲尼斯。在大门口，菲尼斯回头望去，只见那女人仍然注视着他，象是在研究什么。
  菲尼斯觉得很奇怪。那女人的黑袍上没有任何明显的身份标识，只在领口绣着个小小的涡旋形。在菲尼斯的知识中，那不属于死灵法师、黑袍法师，也不属于任何派系的占卜师。
  “她是谁？”当走向“梦之殿”的时候，菲尼斯问道。
  “如果我是您，就不会跟她接近。”女孩有些紧张地回答。“她是个……难以捉摸的人，说她是恶魔也不过分。她总是破坏我们的好日子。”
  “恶魔？”
  女孩勉强笑了笑。“有些人这么称呼她。不过更多的人都叫她黑袍西莉娅。”
  说话之间，他们已踏入“梦之殿”的门槛。就连皇宫都比不上这儿的奢华！绚丽的宝石镶满每个角落，光彩夺目，纯银廊柱上雕着精美的花纹，几排长桌分列两侧，分别用黑玛瑙、白玉或是黄水晶制成，上面摆满金杯、银酒壶，烤肉、鲜果、各式菜肴堆在翡翠盘子里。柔滑的栗鼠皮地毯铺过通道，直伸向中央的宝座。大厅非常宽阔，至少有几百人站在两边，仍然不觉得拥挤，他们都恭敬地等待菲尼斯入座。
  菲尼斯不由自主地深深吸气，尽量保持稳定的步伐，沿着地毯走向那巨大的红椅子，发现它居然和平台底座连在一起，是用整块红玉雕成。
  阿拜迪恩大陆上绝不会有这么大的红玉，他想。至少我没有听说过。这到底是什么地方？
  “既然我是城主，”他问一名侍女，“那他们都是我的子民了？”
  “不全是，主人。有些人和您一样，也是造梦者的贵宾。他们比您来得早。”
  “但我可以命令他们做事，是吗？”
  “您不能强迫他们的，主人。”侍女恭谨地回答。“他们只是来享受今晚的欢乐。宴会要持续一整夜，您可以尽情享受。明天日落之前，您一直是这座城的主人。”
  菲尼斯暗暗松了口气。他喜欢和人平等相处，不愿意过高高在上的生活。但他还是故意装出失望的样子。“只能做一天的城主？那有什么意思。恐怕明晚就没人理我了。”
  “不会的，主人。还有我们呢。造梦者的仆人不计其数，专门为您和其他贵宾效劳。您可以随时吩咐我们，不管做什么都可以。”
  “真的？”菲尼斯不怀好意地笑了笑。“那你现在坐到我腿上来。”
  “如果您要这样，我当然会从命。”侍女双颊通红，羞涩地低下头。“不过，请您先让大家入座，主人。他们都等着呢。”
  菲尼斯伸手把侍女扯进怀里。这一切看来还不坏，至少到目前为止是如此，他想。好啊，那么我就先享受一下，也算补偿前几天在荒野里的辛苦。
  “为菲尼斯城，干杯！”他大喊。几百个声音一起回应，震耳欲聋，几百只金杯相撞的声响让人什么都听不清。
  宴会一直延续到天色微明。菲尼斯品尝了十几种美酒、数不清的佳肴；舞女艳丽妖媚，歌者技艺精湛，掀起一次又一次高潮。菲尼斯从没参加过这么美好的盛宴，更何况是以主人的身份。
  “就到这儿吧！”他终于醉醺醺地站起来。“给我找间，屋子。再叫十个……二十个，美女。我要休息了。”
  宾客们举杯祝菲尼斯健康，然后轰然散去。一个穿黑袍的身影站在厅门外，人群经过她身边，都远远避开，似乎对她十分畏惧。菲尼斯无意识地看了看，发觉两道冰冷的目光越过大厅，几乎要刺进他心里。
  嘹亮的号角声传进房间。菲尼斯在余音中醒来，愣了一会儿，才想起昨晚的事。酒气仍然在鼻中盘旋，菲尼斯懒懒地躺着，打量房间中的陈设。显然建造者非常喜欢宝石，不管是桌脚、烛台还是镜框，都缀满各种颜色的宝石，尤其是那面大镜子，居然连镜面都……
  他使劲揉揉眼，跳下床，奔到镜前。没错，那镜面是一大块红宝石，数百个棱角折射着光芒，无法映出人影，只能看见一片耀目的红色。菲尼斯抓抓头，不明白这种设计的意图。
  “您睡醒了。”一名侍女推开房门，跟着又有几名侍女进来，拿着毛巾、水盆、香膏，为菲尼斯擦脸。菲尼斯任由她们摆布，虽然他一直习惯于自己照顾自己，此刻却想，被人服侍的感觉也不错。
  “刚才那号角声是干什么？”他问道。
  “那表示又有新人进城了。今晚又会有宴会。”
  “一个新的城主吗？”菲尼斯想了想，又问道：“要是我还想继续做城主呢？”
  “啊，每个人都可以有自己的城呀！”侍女微笑着回答。“还有其他很多城，您可以随便选一座。即使您想要一个王国，造梦者都会满足您的。”
  菲尼斯忽然想起一件事。“昨晚有个侍女对我说，在宴会上还有些人比我来得更早。难道他们愿意做个平民吗？”
  “他们是访客，或者是漫游者。”侍女轻柔地为菲尼斯梳理头发，“他们在别的地方是国王、大法师或是高贵的骑士，到这里来只是换换口味。”
  “做国王要有什么条件吗？”
  “条件？”侍女发出轻笑，胀鼓鼓的胸脯跟着颤动。“造梦者不会索取任何东西。只要您愿意在这儿定居，爱呆多久就呆多久，想要什么就有什么。”
  简直是个美丽的梦，菲尼斯想着。我从没想过会有这种好地方。这个世界到底在靠什么支持？魔法吗？或者，眼前这一切只是我的幻觉？
  菲尼斯摇摇头，难以理清思绪。他想了想，又问道：“我看见一个穿黑袍的女人，听说她叫西……”
  “喔，不要提她的名字！”侍女骤然紧张起来。“她是个可怕的黑袍法师。这里只有她跟别人不同。大家都怕她。”
  “如果她是邪恶的，难道没人来惩罚她吗？”
  “不行。就连造梦者都不能。”
  “怎么！”菲尼斯有些惊讶。“照你所说，是造梦者创造了这个世界。她自己不是也身在其中吗？她怎么能……”
  “她并不完全属于这个世界。她跟造梦者之?