tedium　of　the　journey　by　occasional　potations；　which　probably　accounted
  for　　　the　　　incoherency　　　of　　　speech　　　which　　　several　　　of　　　those　　　who　　　met　　　her　　　had
  observed。　　　　　　When　Tryon　drew　near；　she　tendered　him　the　bottle　with　tipsy
  cordiality。　　　　　He　　　turned　　　in　　　disgust　　　and　　　retraced　　　his　　　steps　　　to　　　the　　　Patesville
  road；　　　　which　　　　he　　　did　　not　　　reach　　　until　　nightfall。　　　　As　　　　it　　was　　　too　　dark　　　to
  prosecute　the　search　with　any　chance　of　success；　he　secured　lodging　for
  the　night；　intending　to　resume　his　quest　early　in　the　morning。
  185
  …　Page　186…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  XXXIII
  A　MULE　AND　A　CART
  Frank　Fowler's　heart　was　filled　with　longing　for　a　sight　of　Rena's　face。
  When　she　had　gone　away　first；　on　the　ill…fated　trip　to　South　Carolina；　her
  absence　　　had　　　left　　　an　　　aching　　　void　　　in　　　his　　　life；　　　he　　　had　　　missed　　　her　　　cheerful
  smile；　　　her　　　pleasant　　　words；　　　her　　　graceful　　　figure　　　moving　　　about　　　across　　　the
  narrow　street。　　　　　　His　work　had　grown　monotonous　during　her　absence；　the
  clatter　of　hammer　and　mallet；　that　had　seemed　so　merry　when　punctuated
  now　and　then　by　the　strains　of　her　voice；　became　a　mere　humdrum　rapping
  of　wood　upon　wood　and　iron　upon　iron。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　sought　work　in　South
  Carolina　with　the　hope　that　be　might　see　her。　　　　　　　　　　　　He　had　satisfied　this　hope；
  and　had　tried　in　vain　to　do　her　a　service；　but　Fate　had　been　against　her；　her
  castle　　　of　　　cards　　　had　　　come　　　tumbling　　　down。　　　　He　　　felt　　　that　　　her　　　sorrow　　　had
  brought　　　her　　　nearer　　　to　　　him。　　The　　　distance　　　between　　　them　　　depended　　　very
  much　upon　their　way　of　looking　at　things。　　　　　　　　　　　　　He　knew　that　her　experience
  had　　　　dragged　　　　　her　　　through　　　　the　　valley　　　　of　　humiliation。　　　　　　His　　　　unselfish
  devotion　had　reacted　to　refine　and　elevate　his　own　spirit。　　　　　　　　　　　　　When　he　heard
  the　suggestion；　after　her　second　departure；　that　she　might　marry　Wain；　he
  could　not　but　compare　himself　with　this　new　aspirant。　　　　　　　　　　　　　　　　He；　Frank；　was　a
  man；　　　an　　　honest　　　mana　　　better　　　man　　　than　　　the　　　shifty　　scoundrel　　　with　　　whom
  she　had　ridden　away。　　　　　　　　　She　was　but　a　woman；　the　best　and　sweetest　and
  loveliest　　　of　　　all　　　women；　　　but　　　yet　　　a　　　woman。　　After　　　a　　　few　　　short　　　years　　　of
  happiness　or　sorrow；　little　of　joy；　perhaps；　and　much　of　sadness；　which
  had　begun　already；they　would　both　be　food　for　worms。　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　people；
  with　a　deeper　wisdom　perhaps　than　they　used　in　their　own　case；　regarded
  Rena　and　himself　as　very　much　alike。　　　　　　　　　　　　They　were　certainly　both　made　by
  the　　　same　　　　God；　　　　in　　much　　　　the　　　same　　　　physical　　　and　　　mental　　　　mould；　　　　they
  breathed　　　the　　　same　　　air；　　　ate　　　the　　　same　　　food；　　　spoke　　　the　　　same　　　speech；　　　loved
  and　hated；　laughed　and　cried；　lived　and　would　die；　the　same。　　　　　　　　　　　　　　　　If　God　had
  meant　　　　　to　　rear　　　any　　　impassable　　　　　barrier　　between　　　　　people　　　　of　　contrasting
  complexions；　　　why　　　did　　　He　　　not　　　express　　　the　　　prohibition　　　as　　　He　　　had　　　done
  between　other　orders　of　creation？
  When　Rena　had　departed　for　Sampson　County；　Frank　had　reconciled
  186
  …　Page　187…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  himself　　　　　　to　　her　　absence　　　　　by　　　the　　　hope　　　of　　　her　　　speedy　　　　return。　　　　He　　　　often
  stepped　across　the　street　to　talk　to　Mis'　Molly　about　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Several　letters
  had　　　　passed　　　　　between　　　　　mother　　　　　and　　　daughter；　　　　and　　　　in　　response　　　　to　　　Frank's
  inquiries　his　neighbor　uniformly　stated　that　Rena　was　well　and　doing　well；
  and　sent　her　love　to　all　inquiring　friends。　　　　　　　　　　　　　　　But　Frank　observed　that　Mis'
  Molly；　when　pressed　as　to　the　date　of　Rena's　return；　grew　more　and　more
  indefinite；　and　finally　the　mother；　in　a　burst　of　confidential　friendship；　told
  Frank　　　　　of　　　all　　her　　hopes　　　　with　　　reference　　　　　to　　the　　　stranger　　　from　　　down　　　　　　the
  country。
  〃Yas；　Frank；〃　she　concluded；　〃it'll　be　her　own　fault　ef　she　don't　become
  a　lady　of　proputty；　fer　Mr。　Wain　is　rich；　an'　owns　a　big　plantation；　an'　hires
  a　lot　of　hands；　and　is　a　big　man　in　the　county。　　　　　　　　　　　　　　　He's　crazy　to　git　her；　an'　it
  all　lays　in　her　own　han's。〃
  Frank　did　not　find　this　news　reassuring。　　　　　　　　　　　　　　He　believed　that　Wain　was　a
  liar　and　a　scoundrel。　　　　　　　　He　had　nothing　more　than　his　intuitions　upon　which
  to　found　this　belief；　but　it　was　none　the　less　firm。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　his　estimate　of　the
  man's　character　were　correct；　then　his　wealth　might　be　a　fiction；　pure　and
  simple。　　　　　　If　so；　the　truth　should　be　known　to　Mis'　Molly；　so　that　instead　of
  encouraging　a　marriage　with　Wain；　she　would　see　him　in　his　true　light；　and
  interpose　　　to　　　rescue　　　her　　　daughter　　　from　　　his　　　importunities。　　　　　　　　A　　day　　　or　　　two
  after　　　this　　　conversation；　　　Frank　　　met　　　in　　　the　　　town　　　a　　　negro　　　from　　　Sampson
  County；　　　made　　　his　　　acquaintance；　　　and　　　inquired　　　if　　　he　　　knew　　　a　　　man　　　by　　　the
  name　of　Jeff　Wain。
  〃Oh；　　Jeff　Wain！〃　　　returned　　　the　　　countryman　　　slightingly；　　　〃yas；　　　I　　　knows
  'im；　　　an'　　　don'　　　know　　　no　　　good　　　of　　　'im。　　　One　　　er　　　dese　　　yer　　　biggity；　　　braggin'
  niggerstalks　lack　he　own　de　whole　county；　an'　ain't　wuth　no　mo'　d'n　I　is
  jes'　a　big　bladder　wid　　　a　handful　　　er　shot　rattlin'　　　roun'　in　　　it。　　　　　　　　　　Had　a　　wife；
  when　I　wuz　dere；　an'　beat　her　an'　'bused　her　so　she　had　ter　run　away。〃
  This　　　was　　　alarming　　　information。　　　　　　　　　Wain　　　had　　　passed　　　in　　　the　　　town　　　as　　　a
  single　　　man；　　　and　　　Frank　　　had　　　had　　　no　　　hint　　　that　　　he　　　had　　　ever　　　been　　　married。
  There　　　　　　was　　　something　　　　　　　wrong　　　　　somewhere。　　　　　　　　Frank　　　　　determined　　　　　　that　　　he
  would　　　find　　　out　　　the　　　truth　　　and；　　　if　　　possible；　　　do　　　something　　　to　　　protect　　　Rena
  against　　　the　　　obviously　　　evil　　　designs　　　of　　　the　　　man　　　who　　　had　　　taken　　　her　　　away。
  The　barrel　factory　had　so　affected　the　cooper's　trade　that　Peter　and　Frank
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  …　Page　188…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  had　　　　turned　　　　their　　　attention　　　more　　　　or　　　less　　to　　　the　　manufacture　　　　　　　of　　small
  woodenware　for　domestic　use。　　　　　　　　　　　　　Frank's　mule　was　eating　off　its　own　head；
  as　the　saying　goes。　　　　　　　　It　required　but　little　effort　to　persuade　Peter　that　his
  son　might　take　a　load　of　buckets　and　tubs　and　piggins　into　the　country　and
  sell　them　or　trade　them　for　country　produce　at　a　profit。
  In　a　few　days　Frank　had　his　stock　prepared；　and　set　out　on　the　road　to
  Sampson　County。　　　　　　　　　　　He　went　about　thirty　miles　the　first　day；　and　camped
  by　　　　the　　roadside　　　　　for　　the　　night；　　　resuming　　　　　　the　　journey　　　　at　　dawn。　　　　　After
  driving　for　an　hour　through　the　tall　pines　that　overhung　the　road　like　the
  stately　arch　of　a　cathedral　aisle；　weaving　a　carpet　for　the　earth　with　their
  brown　spines　and　cones；　and　soothing　the　ear　with　their　ceaseless　murmur；
  Frank　stopped　to　water　his　mule　at　a　point　where　the　white；　sandy　road；
  widening　as　it　went；　sloped　downward　to　a　clear…running　branch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the
  right　　　a　　　bay…tree　　　bending　　　over　　　the　　　stream　　　mingled　　　the　　　heavy　　　odor　　　of　　　its
  flowers　　　with　　　the　　　delicate　　　perfume　　　of　　　a　　　yellow　　　jessamine　　　vine　　　that　　　had
  overrun　　　a　　　clump　　　of　　　saplings　　　on　　　the　　　left。　　　From　　　a　　　neighboring　　　　　　　tree　　　a
  silver…throated　　　mocking…bird　　　poured　　　out　　　a　　　flood　　　of　　　riotous　　　melody。　　　　　　　　　　A
  group　　　of　　　minnows；　　　startled　　　by　　　the　　　splashing　　　of　　　the　　　mule's　　　feet；　　　darted
  away　into　the　shadow　of　the　thicket；　their　quick　passage　leaving　the　amber
  water　filled　with　laughing　light。
  The　　　mule　　　drank　　　long　　　and　　　lazily；　　　while　　　over　　　Frank　　　stole　　　thoughts　　　in
  harmony　with　the　peaceful　scene；thoughts　of　Rena；　young　and　beautiful；
  her　friendly　smile；　her　pensive　dark　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　He　would　soon　see　her　now；
  and　if　she　had　any　cause　for　fear　or　unhappiness；　he　would　place　himself
  at　her　servicefor　a　day；　a　week；　a　month；　a　year；　a　lifetime；　if　need　be。
  His　reverie　was　broken　by　　a　slight　noise　from　　the　thicket　at　his　　　left。
  〃I　wonder　who　dat　is？〃　he　muttered。　　　　　　　　　　　　　　　〃It　soun's　mighty　quare；　ter　say　de
  leas'。〃
  He　listened　intently　for　a　moment；　but　heard　nothing　further。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　must
  'a'　　　be'n　　　a　　　rabbit　　　er　　　somethin'　　　scamp'in'　　　th'ough　　　de　　　woods。　　G'long　　　dere；
  Caesar！〃
  As　the　mule　stepped　forward；　the　sound　was　repeated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　time　it
  was　　　distinctly　　　audible；　　　the　　　long；　　　low　　　moan　　　of　　　some　　　one