long。〃
  Rena　had　a　horror　of　snakes；　with　which　the　swamp　by　which　the　other
  road　ran　was　infested。　　　　　　　　　Snakes　were　a　vivid　reality；　her　presentiment　was
  probably　　　a　　　mere　　　depression　　　of　　　spirits　　　due　　　to　　　her　　　condition　　　of　　　nervous
  exhaustion。　　　　　　A　cloud　had　come　up　and　threatened　rain；　and　the　wind　was
  rising　　　ominously。　　　　　　The　　　old　　　way　　　was　　　the　　　shorter；　　　she　　　wanted　　　above　　　all
  things　to　get　to　Elder　Johnson's　and　go　to　bed。　　　　　　　　　　　　　　Perhaps　sleep　would　rest
  her　　　tired　　　brainshe　　　could　　　not　　　imagine　　　herself　　　feeling　　　worse；　　　unless　　　she
  should　break　down　altogether。
  She　plunged　into　the　path　and　hastened　forward　so　as　to　reach　home
  before　　　the　　　approaching　　　storm。　　　　　　　So　　　completely　　　was　　　she　　　absorbed　　　in　　　her
  own　　　　　　thoughts　　　　that　　　she　　　scarcely　　　　　noticed　　　　that　　　Plato　　　himself　　　　seemed
  preoccupied。　　　　　　　Instead　of　capering　along　like　a　playful　kitten　or　puppy；　he
  walked　　　　　　by　　　her　　side　　　unusually　　　　　silent。　　　When　　　　　　they　　　had　　　gone　　　　a　　short
  distance　　　　　and　　　were　　　approaching　　　　　　a　　path　　　which　　　　intersected　　　　their　　road　　　at
  something　near　a　right　angle；　the　teacher　missed　Plato。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　dropped
  behind　　　a　　　moment　　　before；　　　now　　　he　　　had　　　disappeared　　　entirely。　　　　　　　Her　　　vague
  alarm　of　a　few　moments　before　returned　with　redoubled　force。
  178
  …　Page　179…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  〃Plato！〃　she　called；　〃Plato！〃
  There　　　was　　　no　　　response；　　　save　　　the　　　soughing　　　of　　　the　　　wind　　　through　　　the
  swaying　　　treetops。　　　　　　　She　　　stepped　　　hastily　　　forward；　　　wondering　　　if　　　this　　　were
  some　childish　prank。　　　　　　　　　　If　so；　it　was　badly　timed；　and　she　would　let　Plato
  feel　the　weight　of　her　displeasure。
  Her　　　forward　　　step　　　had　　　brought　　　her　　　to　　　the　　　junction　　　of　　　the　　　two　　　paths；
  where　she　paused　doubtfully。　　　　　　　　　　　　The　route　she　had　been　following　was　the
  most　　　direct　　　way　　　home；　　　but　　　led　　　for　　　quite　　　a　　　distance　　　through　　　the　　　forest；
  which　　　she　　　did　　　not　　　care　　　to　　　traverse　　　alone。　　The　　　intersecting　　　path　　　would
  soon　take　her　to　the　main　road；　where　she　might　find　shelter　or　company；
  or　　　both。　　　　Glancing　　　around　　　　　　　again　　　in　　　search　　　of　　　her　　　missing　　　escort；　　　she
  became　aware　that　a　man　was　approaching　her　from　each　of　the　two　paths。
  In　one　she　recognized　the　eager　and　excited　face　of　George　Tryon；　flushed
  with　　　anticipation　of　　　their　　　meeting；　　and　　　yet　　　grave　　　with　uncertainty　　of　　　his
  reception。　　　　　　Advancing　confidently　along　the　other　path　she　saw　the　face
  of　　　Jeff　Wain；　　drawn；　　　as　　　she　　imagined　　　in　　　her　　　anguish；　　　with　　　evil　　　passions
  which　would　stop　at　nothing。
  What　should　she　do？　　　　　　　　　　There　was　no　sign　of　Platofor　aught　she　could
  see　or　hear　of　him；　the　earth　might　have　swallowed　him　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　deadly
  serpent　　　　　might　　　　have　　　　stung　　　him。　　　　　Some　　　　　　wandering　　　　　　rabbit　　　might　　　　have
  tempted　　　him　　　aside。　　　　　　Another　　　thought　　　struck　　　her。　　　　　　Plato　　　had　　　been　　　very
  quietthere　　　　　　had　　　been　　　　something　　　　　　on　　　his　　　conscienceperhaps　　　　　　　　he　　　had
  betrayed　her！　　　　　　　But　to　which　of　the　two　men；　and　to　what　end？
  The　　　problem　　　was　　　too　　　much　　　for　　　her　　　overwrought　　　brain。　　　　　　　　She　　　turned
  and　　　　fled。　　　A　　　wiser　　　　instinct　　　might　　　　have　　　　led　　her　　　forward。　　　　In　　　　the　　two
  conflicting　dangers　she　might　have　found　safety。　　　　　　　　　　　　　　　　The　road　after　all　was　a
  public　way。　　　　　　Any　number　of　persons　might　meet　there　accidentally。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But
  she　　　　saw　　　only　　　the　　　darker　　　　side　　of　　the　　　situation。　　　　To　　　turn　　　to　　Tryon　　　　for
  protection　before　Wain　had　by　some　overt　act　manifested　the　evil　purpose
  which　she　as　yet　only　suspected　would　be；　she　imagined；　to　acknowledge　a
  previous　　　secret　　　acquaintance　　　with　　　Tryon；　　　thus　　　placing　　　her　　　reputation　　　at
  Wain's　mercy；　and　to　charge　herself　with　a　burden　of　obligation　toward　a
  man　whom　she　wished　to　avoid　and　had　refused　to　meet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If；　on　the　other
  hand；　she　should　go　forward　to　meet　Wain；　he　would　undoubtedly　offer　to
  179
  …　Page　180…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  accompany　her　homeward。　　　　　　　　　　　　　　Tryon　would　inevitably　observe　the　meeting；
  and　suppose　it　prearranged。　　　　　　　　　　　Not　for　the　world　would　she　have　him　think
  sowhy　she　should　care　for　his　opinion；　she　did　not　stop　to　argue。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  turned　and　fled；　and　to　avoid　possible　pursuit；　struck　into　the　underbrush　at
  an　　　angle　　　which　　　she　　　calculated　　　would　　　bring　　　her　in　　　a　　　few　　rods　to　　　another
  path　which　would　lead　quickly　into　the　main　road。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　run　only　a
  few　yards　when　she　found　herself　in　the　midst　of　a　clump　of　prickly　shrubs
  and　　　　briars。　　　　Meantime　　　　　　　the　　　storm　　　had　　　　burst；　　the　　　rain　　　fell　　in　　torrents。
  Extricating　　　herself　　　from　　　the　　　thorns；　　　she　　　pressed　　　forward；　　　but　　　instead　　　of
  coming　　　out　　　upon　　　the　　　road；　　　found　　　herself　　　penetrating　　　deeper　　　and　　　deeper
  into　the　forest。
  The　storm　increased　in　violence。　　　　　　　　　　　　The　air　grew　darker　and　darker。　　　　　　　　　　　　It
  was　　　near　　evening；　　the　　clouds　　　were　dense；　　the　　thick　　　woods　increased　　　the
  gloom。　　　　　　Suddenly　　　　　　　a　　blinding　　　　flash　　　of　　lightning　　　　pierced　　　　the　　darkness；
  followed　by　a　sharp　clap　of　thunder。　　　　　　　　　　　　　There　was　a　crash　of　falling　timber。
  Terror…stricken；　　　　　　Rena　　　　flew　　　forward　　　　　through　　　　the　　　forest；　　the　　　underbrush
  growing　closer　and　closer　as　she　advanced。　　　　　　　　　　　　　　　　Suddenly　the　earth　gave　way
  beneath　her　feet　and　she　sank　into　a　concealed　morass。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　clasping　the
  trunk　　　of　　　a　　　neighboring　　　sapling　　　she　　　extricated　　　herself　　　with　　　an　　　effort；　　　and
  realized　with　a　horrible　certainty　that　she　was　lost　in　the　swamp。
  Turning；　she　tried　to　retrace　her　steps。　　　　　　　　　　A　flash　of　lightning　penetrated
  the　gloom　around　her；　and　barring　her　path　she　saw　a　huge　black　snake；
  harmless　　　　　　enough；　　　　　in　　fact；　　but　　　to　　her　　　excited　　　　imagination　　　　　frightful　　　in
  appearance。　　　　　　　　With　　　a　　　wild　　　shriek　　　she　　　turned　　　again；　　　staggered　　　forward　　　a
  few　yards；　stumbled　over　a　projecting　root；　and　fell　heavily　to　the　earth。
  When　Rena　had　disappeared　in　the　underbrush；　Tryon　and　Wain　had
  each　　　instinctively　　　set　　　out　　　in　　　pursuit　　　of　　　her；　　　but　　　owing　　　to　　　the　　　gathering
  darkness；　the　noise　of　the　storm；　and　the　thickness　of　the　underbrush；　they
  missed　not　only　Rena　but　each　other；　and　neither　was　aware　of　the　other's
  presence　in　the　forest。　　　　　　　　Wain　kept　up　the　chase　until　the　rain　drove　him　to
  shelter。　　　　Tryon；　after　a　few　minutes；　realized　that　she　had　fled　to　escape
  him；　　　and　　　that　　　to　　　pursue　　　her　　　would　　　be　　　to　　　defeat　　　rather　　　than　　　promote　　　his
  purpose。　　　　　　He　desisted；　therefore；　and　returning　to　the　main　road；　stationed
  himself　at　a　point　where　he　could　watch　Elder　Johnson's　house；　and　having
  180
  …　Page　181…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  waited　for　a　while　without　any　signs　of　Rena；　concluded　that　she　had　taken
  refuge　　　　　in　　some　　　　friendly　　　　cabin。　　　　Turning　　　　　homeward　　　　　　　disconsolately　　　　　　as
  night　　　came　　　on；　　　he　　　intercepted　　　Plato　　　on　　　his　　　way　　　back　　　from　　　town；　　　and
  pledged　　　　　　him　　　　to　　　inviolable　　　　secrecy　　　　　so　　　effectually　　　　that　　　Plato；　　　　when
  subsequently　questioned；　merely　answered　that　he　had　stopped　a　moment
  to　gather　some　chinquapins；　and　when　he　had　looked　around　the　teacher
  was　gone。
  Rena　　　not　　　appearing　　　at　　　supper…time　　　nor　　　for　　　an　　　hour　　　later；　　　the　　　elder；
  somewhat　　　anxious；　　　made　　　inquiries　　　about　　　the　　　neighborhood；　　　and　　　finding
  his　　　guest　　　　at　　no　　place　　　　where　　　　she　　　might　　　　be　　expected　　　　　to　　stop；　　　became
  somewhat　　　alarmed。　　　　　　　　　Wain's　　　house　　　was　　　the　　　last　　　to　　　which　　　he　　　went。　　　He
  had　　　surmised　　　that　　　there　　　was　　　some　　　mystery　　　connected　　　with　　　her　　　leaving
  Wain's；　but　had　never　been　given　any　definite　information　about　the　matter。
  In　　　response　　　　　to　　his　　inquiries；　　　　Wain　　　　expressed　　　　　surprise；　　　but　　　betrayed　　　　a
  certain　　　　　self…consciousness　　　　　　　　which　　　　　did　　　　not　　　　escape　　　　the　　　　elder's　　　　eye。
  Returning　　　home；　　　he　　　organized　　　a　　　search　　　party　　　from　　　his　　　own　　　family　　　and
  several　　　near　　　neighbors；　　　and　　　set　　　out　　　with　　　dogs　　　and　　　torches　　　to　　　scour　　　the
  woods　for　the　missing　teacher。　　　　　　　　　　　　　A　couple　of　hours　later；　they　found　her
  lying　unconscious　in　the　e