reading　which　one　might　well　wonder　why　North　Carolina　had　not　long
  ago　eclipsed　the　rest　of　the　world　in　wealth；　wisdom；　glory；　and　renown。
  On　almost　every　page　of　this　monumental　work　could　be　found　the　most
  ardent　panegyrics　of　liberty；　side　by　side　with　the　slavery　statistics　of　the
  State；an　　　　　incongruity　　　　　　of　　which　　　　　the　　　learned　　　　author　　　　was　　　　deliciously
  unconscious。
  When　John　Walden　was　yet　a　small　boy；　he　had　learned　all　that　could
  be　taught　by　the　faded　mulatto　teacher　in　the　long；　shiny　black　frock　coat；
  whom　　　local　　　public　　　opinion　　　permitted　　　to　　　teach　　　a　　　handful　　　of　　　free　　　colored
  children　　　for　　　a　　　pittance　　　barely　　　enough　　　to　　　keep　　　soul　　　and　　　body　　　together。
  When　　　the　　　boy　　　had　　　learned　　　to　　　read；　　　he　　　discovered　　　the　　　library；　　　which　　　for
  several　years　had　been　without　a　reader；　and　found　in　it　the　portal　of　a　new
  world；　peopled　with　strange　and　marvelous　beings。　　　　　　　　　　　　　　　　　Lying　prone　upon　the
  floor　of　the　shaded　front　piazza；　behind　the　fragrant　garden；　he　followed
  the　fortunes　　　of　Tom　　Jones　　　and　　　Sophia；　he　　　wept　over　　　the　　　fate　　　of　　　Eugene
  Aram；　he　penetrated　with　Richard　the　Lion…heart　into　Saladin's　tent；　with
  Gil　Blas　into　the　robbers'　cave；　he　flew　through　the　air　on　the　magic　carpet
  or　the　enchanted　horse；　or　tied　with　Sindbad　to　the　roc's　leg。　　　　　　　　　　　　　　　　　Sometimes
  he　read　or　repeated　the　simpler　stories　to　his　little　sister；　sitting　wide…eyed
  by　his　side。　　　　　When　he　had　read　all　the　books；indeed；　long　before　he　had
  read　them　　all；he　　　too　　　had　　　tasted　　　of　　　the　　　fruit　　　of　　　the　Tree　　　of　　　Knowledge：
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  …　Page　108…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  contentment　took　its　flight；　and　happiness　lay　far　beyond　the　sphere　where
  he　was　born。　　　　　　　The　blood　of　his　white　fathers；　the　heirs　of　the　ages；　cried
  out　for　its　own；　and　after　the　manner　of　that　blood　set　about　getting　the
  object　of　its　desire。
  Near　　　　the　　　corner　　　of　　Mackenzie　　　　　　　Street；　　just　　one　　　block　　　　north　　　of　　the
  Patesville　market…house；　there　had　stood　for　many　years　before　the　war；　on
  the　verge　of　the　steep　bank　of　Beaver　Creek；　a　small　frame　office　building；
  the　front　of　which　was　level　with　the　street；　while　the　rear　rested　on　long
  brick　pillars　founded　on　the　solid　rock　at　the　edge　of　the　brawling　stream
  below。　　　　　Here；　for　nearly　half　a　century；　Archibald　Straight　had　transacted
  legal　business　for　the　best　people　of　Northumberland　County。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Full　many
  a　　　lawsuit　　　had　　　he　　　won；　　　lost；　　　or　　　settled；　　　many　　　a　　　spendthrift　　　had　　　he　　　saved
  from　ruin；　and　not　a　few　families　from　disgrace。　　　　　　　　　　　　　　　　　Several　times　honored
  by　election　to　the　bench；　he　had　so　dispensed　justice　tempered　with　mercy
  as　to　win　the　hearts　of　all　good　citizens；　and　especially　those　of　the　poor；
  the　oppressed；　and　the　socially　disinherited。　　　　　　　　　　　　　　The　rights　of　the　humblest
  negro；　few　as　they　might　be；　were　as　sacred　to　him　as　those　of　the　proudest
  aristocrat；　and　he　had　sentenced　a　man　to　be　hanged　for　the　murder　of　his
  own　　　slave。　　　　　An　　　old…fashioned　　　man；　　　tall　　　and　　　spare　　　of　　　figure　　　and　　　bowed
  somewhat　with　age；　he　was　always　correctly　clad　in　a　long　frock　coat　of
  broadcloth；　with　a　high　collar　and　a　black　stock。　　　　　　　　　　　　　　Courtly　in　address　to　his
  social　equals　（superiors　he　had　none）；　he　was　kind　and　considerate　to　those
  beneath　him。　　　　　　　He　owned　a　few　domestic　servants；　no　one　of　whom　had
  ever　felt　the　weight　of　his　hand；　and　for　whose　ultimate　freedom　he　had
  provided　　　　　　in　　his　　will。　　　In　　　the　　long…drawn…out　　　　　　　slavery　　　agitation　　　　he　　had
  taken　a　keen　interest；　rather　as　observer　than　as　participant。　　　　　　　　　　　　　　　　As　the　heat
  of　controversy　increased；　his　lack　of　zeal　for　the　peculiar　institution　led　to
  his　　　defeat　　　for　　　the　　　bench　　　by　　　a　　　more　　　active　　　partisan。　His　　　was　　　too　　　just　　　a
  mind　not　to　perceive　the　arguments　on　both　sides；　but；　on　the　whole；　he
  had　　　　stood　　　　by　　the　　　ancient　　　　landmarks；　　　　　content　　　　to　　let　　events　　　drift　　to　　a
  conclusion　he　did　not　expect　to　see；　the　institutions　of　his　fathers　would
  probably　last　his　lifetime。
  One　　　day　　　Judge　　　Straight　　　was　　　sitting　　　in　　　his　　　office　　　reading　　　a　　　recently
  published　pamphlet；　presenting　an　elaborate　pro…slavery　argument；　based
  108
  …　Page　109…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  upon　the　hopeless　intellectual　inferiority　of　the　negro；　and　the　physical　and
  moral　　　degeneration　　　of　　　mulattoes；　　　who　　　combined　　　the　　　worst　　　qualities　　　of
  their　two　ancestral　races；when　a　barefooted　boy　walked　into　the　office；
  straw　hat　in　hand；　came　boldly　up　to　the　desk　at　which　the　old　judge　was
  sitting；　and　said　as　the　judge　looked　up　through　his　gold…rimmed　glasses；
  〃Sir；　I　want　to　be　a　lawyer！〃
  〃God　bless　me！〃　exclaimed　the　judge。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　a　singular　desire；　from　a
  singular　source；　and　expressed　in　a　singular　way。　　　　　　　　　　　　　Who　the　devil　are　you；
  sir；　　that　　wish　　　　so　　strange　　　a　　thing　　　as　　to　　become　　　　　a　　lawyereverybody's
  servant？〃
  〃And　everybody's　master；　sir；〃　replied　the　lad　stoutly。
  〃That　is　a　matter　of　opinion；　and　open　to　argument；〃　rejoined　the　judge；
  amused　　　and　　　secretly　　　flattered　　　by　　　this　　　tribute　　　to　　　his　　　profession；　　　〃though
  there　may　be　a　grain　of　truth　in　what　you　say。　　　　　　　　　　　But　what　is　your　name；　Mr。
  Would…be…lawyer？〃
  〃John　Walden；　sir；〃　answered　the　lad。
  〃John　Walden？Walden？〃　mused　the　judge。　〃What　Walden　can　that　be？
  Do　you　belong　in　town？〃
  〃Yes；　sir。〃
  〃Humph！　　　　　　　I　can't　imagine　who　you　are。　　　　　　　　　　It's　plain　that　you　are　a　lad
  of　good　blood；　and　yet　I　don't　know　whose　son　you　can　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　is　your
  father's　name？〃
  The　lad　hesitated；　and　flushed　crimson。
  The　old　gentleman　noted　his　hesitation。　　　　　　　　　　　〃It　is　a　wise　son；〃　he　thought；
  〃that　　　　knows　　　　his　　own　　　　father。　　　He　　　　is　　a　　bright　　lad；　　and　　　will　　　have　　　this
  question　put　to　him　more　than　once。　　　　　　　　　　　I'll　see　how　he　will　answer　it。〃
  The　boy　maintained　an　awkward　silence；　while　the　old　judge　eyed　him
  keenly。
  〃My　father's　dead；〃　he　said　at　length；　in　a　low　voice。　　　　　　　　　　　　〃I'm　Mis'　Molly
  Walden's　son。〃　　　　　　　He　had　expected；　of　course；　to　tell　who　he　was；　if　asked；
  but　had　not　foreseen　just　the　form　of　the　inquiry；　and　while　he　had　thought
  more　of　his　race　than　of　his　illegitimate　birth；　he　realized　at　this　moment
  as　never　before　that　this　question　too　would　be　always　with　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　put
  now　by　Judge　Straight；　it　made　him　wince。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　not　read　his　father's
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  …　Page　110…
  THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS
  books　for　nothing。
  〃God　bless　my　soul！〃　exclaimed　the　judge　in　genuine　surprise　at　this
  answer；　　　〃and　　　you　　　want　　　to　　　be　　　a　　　lawyer！〃　　　　　　The　　　situation　　　was　　　so　　　much
  worse　than　he　had　suspected　that　even　an　old　practitioner；　case…hardened
  by　　　years　　　of　　　life　　　at　　　the　　　trial　　　table　　　and　　　on　　　the　　　bench；　　　was　　　startled　　　for　　　a
  moment　　　into　　　a　　　comical　　　sort　of　　　consternation；　　so　　　apparent　　　that　　　a　　lad　　less
  stout…hearted　would　have　weakened　and　fled　at　the　sight　of　it。
  〃Yes；　　　sir。　　　　Why　　　not？〃　　　responded　　　the　　　boy；　　　trembling　　　a　　　little　　　at　　　the
  knees；　but　stoutly　holding　his　ground。
  〃He　　　wants　　　to　　　be　　　a　　　lawyer；　　　and　　　he　　　asks　　　me　　　why　　　not！〃　　　muttered　　　the
  judge；　　　speaking　　　apparently　　　to　　　himself。　　　　　　　He　　　rose　　　from　　　his　　　chair；　　　walked
  across　　　　　the　　room；　　　　and　　　　threw　　　　open　　　a　　　window。　　　　　　The　　　　cool　　　morning　　　　　　air
  brought　with　it　the　babbling　of　the　stream　below　and　the　murmur　of　the
  mill　near　by。　　　　　　He　glanced　across　the　creek　to　the　ruined　foundation　of　an
  old　　　　house　　　　on　　　the　　　low　　　ground　　　　　beyond　　　　　the　　creek。　　　　Turning　　　　　　from　　　　the
  window；　he　looked　back　at　the　boy；　who　had　remained　standing　between
  him　and　the　door。　　　　　　　　　At　that　moment　another　lad　came　along　the　street　and
  stopped　　　opposite　　　the　　　open　　　doorway。　　　　　　　　　The　　　presence　　　of　　　the　　　two　　　boys　　　in
  connection　　　with　　　the　　　book　　　he　　　had　　　been　　　reading　　　suggested　　　a　　　comparison。
  The　judge　knew　　　the　　　lad　outside　　　as　the　son　of　a　　　leading　　　merchant　　　of　　　the
  town。　　　　　　The　merchant　and　his　wife　were　both　of　old　families　which　had
  lived　　　in　　　the　　　community　　　for　　　several　　　generations；　　　and　　　whose　　　blood　　　was
  presumably　of　the　purest　strain；　yet　the　boy　was　sallow；　with　amorphous
  features；　thin　shanks；　and　stooping　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　The　youth　standing　in　the
  j