suggests　a　grief　not　inconsolable。
  〃Good　　　　　　morning；　　　　　Miss　　　　FromeMrs。　　　　　　　Van　　　　Tyle；〃　　　James　　　　　distributed
  impartially　before　turning　to　the　latter　lady。　〃Isn't　this　a　day　to　be　alive　in？
  Who　says　it　always　rains　in　Verden？〃
  〃I　door　nearly　always。　At　least　it　finds　no　difficulty　in　giving　a　good
  imitation；〃　returned　the　young　woman　addressed。
  〃A　　libelI　　　vow　　　a　　　libel；〃　　　Farnum　　　retorted　　　gaily。　　　〃I　　　was　　　just　　　going　　　to
  hope　you　might　be　tempted　to　forget　New　York　and　Vienna　and　Paris　to
  pay　　us　　　a　　　long　　　visit。　　We're　　　all　　　hoping　　　it。　　　I'm　　merely　　　the　　　spokesman。〃　　　He
  waved　a　hand　to　indicate　the　busy　street　black　with　humanity。
  A　hint　of　pleasant　adventure　quickened　the　eyes　of　the　young　widow
  who　　　　　surveyed　　　　　lazily　　his　　　wellgroomed　　　　　　　good　　　looks。　　　　She　　　judged　　　　him　　　a
  twentieth　　　　　century　　　American　　　　　　　emerging　　　　　from　　　straightened　　　　　circumstances
  and　eager　to　trample　even　the　memory　of　it　under　foot。
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  …　Page　69…
  THE　VISION　SPLENDID
  〃Did　the　Chamber　of　Commerce　appoint　you　a　committee　to　hope　that
  I　　　would　　　impose　　　on　　　my　　　relatives　　　longer？　　　Or　　　was　　　it　　　resoluted　　　at　　　a　　　mass
  meeting？〃　she　asked　with　her　Mona　Lisa　smile。
  He　　　　laughed。　　　　〃Well；　　　　no！　　　I'm　　a　　self…appointed　　　　　　committee　　　　　voicing　　　　a
  personal　desire　that　has　universal　application。　But　if　it　would　have　more
  weight　　　with　　　　　you　　　I'll　　have　　　the　　Chamber　　　　　　take　　　it　　　up　　and　　get　　myself　　　　an
  accredited　representative。〃
  〃So　kind　of　you。　But　do　you　think　the　committee　could　do　itself　justice
  on　the　street　curb？〃
  She　　　had　　　　among　　　　　other　　　sensuous　　　　　charms　　　　a　　　voice　　attuned　　　　to　　convey
  slightest　　　shades　　　of　　　meaning。　　James　　　caught　　　her　　half…shuttered　　　smoldering
  glance　and　divined　her　a　woman　subtle　and　complex；　capable　of　playing
  the　　　world…old　　　　　game　　　　　of　　the　　sexes　　　　with　　　unusual　　　　dexterity。　　　The　　　　hint　　of
  challenging　　　mystery　　　in　　　the　　　tawny　　　depths　　　of　　　the　　　mocking　　　eyes　　　fired　　　his
  imagination。　She　was　to　him　a　new　find　in　women；　one　altogether　different
  from　those　he　had　known。　He　had　a　curiosity　to　meet　at　close　range　this
  cosmopolitan　　　heiress　　　of　　　such　　　cultivation　　　as　　　Joe　　　Powers'　　　millions　　　could
  purchase。
  What　Verden　said　of　her　he　knew：　that　she　was　too　free；　too　scornful；
  too　　　independent　　　of　　　conventions。　All　　　the　　　tabby　　　cats　　　whispered　　　it　　　to　　　each
  other　with　lifted　eyebrows　that　suggested　volumes；　the　while　they　courted
  her　eager　and　unashamed。　But　he　had　a　feeling　that　perhaps　Verden　was
  not　competent　to　judge。　The　standards　of　this　town　and　of　New　York　were
  probably　vastly　different。　James　welcomed　the　chance　to　enlarge　his　social
  experience。　Promptly　he　accepted　the　lead　offered。
  〃I'm　　sure　　　it　　　can't。　To　　　present　　　the　　　evidence　　　cogently　　will　　　take　　　at　　　least
  two　hours。　May　I　make　the　argument　this　evening；　if　it　please　the　court；
  during　a　call？〃
  〃But　I　understood　you　were　too　busy　saving　the　statefrom　my　father
  and　my　uncle　by　the　wayto　have　time　for　a　mere　woman；〃　she　parried。
  The　good　humor　of　her　irony　flattered　him　because　it　implied　that　she
  offered　him　a　chance　to　cultivate　herhe　was　not　at　all　sure　how　much　or
  how　　　little　　　that　　　might　　　meanregardless　　　of　　　his　　　political　　　affiliations。　　　Not
  many　　　　　　women　　　　　　　were　　　　logical　　　enough　　　　　　to　　　accept　　　　so　　　impersonally　　　　　　his
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  …　Page　70…
  THE　VISION　SPLENDID
  opposition　to　the　candidacy　of　an　uncle　and　the　plans　of　a　father。　〃I　AM
  busy；〃　he　admitted；　〃but　I　need　a　few　hours'　relaxation。　It　will　help　me　to
  work　more　effectively　to…morrowagainst　your　father　and　your　uncle；〃　he
  came　back　with　a　smile　that　included　them　both。
  Alice　　　Frome　　　took　　　up　　　the　　　challenge　　　gaily。　　　〃We're　　　going　　　to　　　beat　　　you。
  Father　will　be　elected。〃
  〃Then　　　I'll　　　be　　　the　　　first　　　to　　　congratulate　　　him；〃　　　he　　　promised。　　Turning　　　to
  Mrs。　Van　Tyle；　〃Shall　we　say　this　evening？〃　he　added。
  〃You're　　　not　　　afraid　　　to　　　venture　　　yourself　　　into　　　the　　　hands　　　of　　　the　　　enemy；〃
  drawled　that　young　woman；　her　indolent　eyes　daring　him。
  Again　he　studiously　included　them　both　in　his　answer。　〃I'm　afraid　all
  right；　but　I'm　not　going　to　let　you　know　it。　Did　I　hear　you　set　a　time？〃
  〃If　you　are　really　willing　to　take　the　risk　we　shall　be　glad　to　see　you
  this　afternoon。〃
  James　observed　that　Alice　Frome　did　not　second　her　cousin's　invitation。
  He　temporized。
  〃Oh；　this　afternoon！　I　have　an　engagement；　but　I　am　tempted　to　forget
  it　in　remembering　a　subsequent　one。〃
  His　smiling　gaze　passed　to　Alice　and　gave　her　another　chance。　Still　she
  did　not　speak。
  〃The　　　way　　　to　　　treat　　　a　　　temptation　　　is　　　to　　　yield　　　to　　　it；〃　　　the　　　older　　　cousin
  sparkled。
  〃In　order　to　be　done　with　it；　I　suppose。　Very　well。　I　yield　to　mine。　This
  afternoon　I　will　have　the　pleasure　of　calling　at　The　Brakes。〃
  Alice　nodded　a　curt　good…bye；　but　her　cousin　offered　him　a　beautifully
  gloved　　　hand　　　to　　　shake。　　A　　delightful　　　tingle　　　of　　　triumph　　　warmed　　　him。　　　The
  daughter　of　Big　Joe　Powers；　the　grim　gray　pirate　who　worked　the　levers　of
  the　great　Transcontinental　Railroad　system；　had　taken　pains　to　be　nice　to
  him。　The　only　fly　in　the　ointment　of　his　self…satisfaction　had　been　Alice
  Frome's　reticence。
  Why　had　she　not　shown　any　desire　to　have　him　call？　He　could　guess　at
  one　reason。　The　campaign　for　the　legislature　and　the　subsequent　battle　for
  the　　　senatorship　　　had　　　been　　　bitter。　　　Charges　　　of　　　corruption　　　had　　　been　　　flung
  broadcast。　A　dozen　detectives　had　been　hired　to　get　evidence　on　one　side
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  …　Page　71…
  THE　VISION　SPLENDID
  or　the　other。　　If　　he　were　seen　　　going　　　to　The　Brakes　　　just　　　now　　fifty　　rumors
  might　be　flying　inside　of　the　hour。
  His　guess　was　a　good　one。　Alice　drove　the　car　forward　several　blocks
  without　　　　　　speaking；　　　　Valencia　　　　　Van　　　　Tyle　　　watching　　　　　　with　　　good…　　　　　humored
  contempt　the　little　frown　that　rested　on　her　cousin's　candid　face。
  〃I　perceive　that　my　uncompromising　cousin　is　moved　to　protest；〃　she
  suggested　placidly。
  〃You　ought　not　to　have　asked　him；　Val。　It　isn't　fair　to　him　or　to　father；〃
  answered　Alice　promptly。　〃People　will　talk。　They　will　say　father　is　trying
  to　　　influence　　　him　　　unfairly。　　　I　　　wish　　　you　　　hadn't　　　asked　　　him　　　till　　　this　　　fight　　　is
  over。〃
  〃My　dear　Nora；　does　it　matter　in　the　least　what　people　say？〃　yawned
  Valencia　behind　her　hand。
  〃Not　　　to　　　you　　　because　　　you　　　consider　　　yourself　　　above　　　criticism。　　　But　　　it
  matters　to　me　that　two　honest　men　should　be　brought　into　unjust　obloquy
  without　cause。〃
  〃My　dear　Hothead；　they　are　big　enough　to　look　out　for　themselves。〃
  〃Nobody　is　big　enough　to　kill　slander。〃
  〃Nonsense；　　　child。　　　You　　　make　　　a　　　mountain　　　out　　　of　　　a　　　mole　　　hill。　　　People
  WILL　　　gossip。　　　It　　　really　　　isn't　　　of　　　the　　　least　　　importance　　　what　　　they　　　gabble
  about。〃
  〃Especially　when　you　want　to　amuse　yourself　by　making　a　fool　of　Mr。
  Farnum；〃　retorted　the　downright　Alice　with　a　touch　of　asperity。
  Valencia　　　already　　　half　　　regretted　　　having　　　asked　　　him。　The　　　chances　　　were
  that　　　he　　　would　　　prove　　　a　　　bore。　　　But　　　she　　　did　　　not　　　choose　　　to　　　say　　　so。　　　〃If　　　I'm
  treading　on　your　preserves；　dear；〃　she　ventured　sweetly。
  〃That's　ridiculous；〃　flushed　Alice。　〃I　only　suggested　that　you　wait　till
  after　the　election　before　chaining　him　to　your　chariot　wheels。〃
  〃You're　certainly　an　_enfant　terrible_；　my　dear；〃　murmured　the　widow；
  with　　　the　　　little　　　rippling　　　laugh　　　of　　　cynicism　　her　　　cousin　　　found　　　so　　　annoying。
  〃But　　　that　　　young　　　man　　　does　　　need　　　a　　　lesson。　　　He's　　　eaten　　　up　　　with　　　conceit　　　of
  himself。　Somebody　ought　to　take　him　in　hand。〃
  〃So　　　you're　　　going　　　to　　　sacrifice　　　yourself　　　to　　　duty；〃　　　scoffed　Alice　　　as　　　she
  brought　　　　　　the　　electric　　　to　　a　　stop　　　under　　　　the　　　porte…cochere　　　　　　of　　the　　　Frome
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  THE　VISION　SPLENDID
  residence。
  Mrs。　Van　Tyle　folded　her　hands　demurely。　〃It's　sweet　of　you　to　see　it
  that　way；　Alice。〃
  PART　2
  James　　　turned　　　in　　　at　　　the　　　Century　　　Building。　　　In　　　the　　　elevator　　　he　　　met　　　his
  cousin。　　　Both　　　of　　　them　　　were　　　bound　　　for　　　the　　　office　　　of　　　the