THE　VISION　SPLENDID
  THE　VISION
  SPLENDID
  William　MacLeod　Raine
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  THE　VISION　SPLENDID
  CHAPTER　1
  Of　all　the　remote　streams　of　influence　that　pour　both　before　and　after
  birth　into　the　channel　of　our　being；　what　an　insignificant　fewand　these
  only　　　　the　　　more　　　obviousare　　　　　traceable　　　at　　all。　　We　　　swim　　　　　in　　a　　sea　　of
  environment　　　and　　　heredity；　　　are　　　tossed　　　hither　　　and　　　thither　　　by　　we　　　know　　　not
  what　cross　currents　of　Fate；　are　tugged　at　by　a　thousand　eddies　of　which
  we　never　dream。　The　sum　of　it　all　makes　Life；　of　which　we　know　so　little
  and　guess　so　much；　into　which　we　dive　so　surely　in　those　buoyant　days
  before　　　　time　　　and　　tide　　have　　　shaken　　　　confidence　　　　in　　our　　　power　　　　to　　snatch
  success　and　happiness　from　its　mysterious　depths。　From　the　Note　Book
  of　a　Dreamer。
  A　REBEL　IN　THE　MAKING
  PART　1
  The　air　was　mellow　with　the　warmth　of　the　young　spring　sun。　Locusts
  whirred　　　in　　　rhapsody。　　　Bluebirds　　　throbbed　　　their　　　love　　　songs　　　joyously。　　　The
  drone　of　insects；　the　shimmer　of　hear；　were　in　the　atmosphere。　One　could
  almost　see　green　things　grow。　To　confine　youth　within　four　walls　on　such
  a　day　was　an　outrage　against　human　nature。
  A　　lean；　　　wiry　　　boy；　　　hatchet…faced；　　　stared　　　with　　　dreamy　　　eyes　　　out　　　of　　　the
  window　of　his　prison。　By　raising　himself　in　his　seat　while　the　teacher　was
  not　looking　he　could　catch　a　silvery　gleam　of　the　river　through　the　great
  firs。　　His　　　thoughts　　　were　　　　far　　afield。　　They　　　were　　　not　　concerned　　　　　with　　the
  capitals　of　the　States　he　was　supposed　to　be　learning；　but　had　fared　forth　to
  the　reborn　earth；　to　the　stir　and　movement　of　creeping　things。　The　call　of
  nature　　　awakening　　　from　　　its　　　long　　　winter　　　sleep　　　drummed　　　in　　　his　　　heart。　　　He
  could　　　　　sympathize　　　　　　with　　　the　　　bluebottle　　　　　buzzing　　　　against　　　　the　　　sunny
  windowpane　in　its　efforts　to　reach　the　free　world　outside。
  Recess！　With　the　sound　of　the　gong　his　heart　leaped；　but　he　kept　his
  place　in　the　line　with　perfect　decorum。　It　would　never　do　to　be　called　back
  now　　　for　　　a　　　momentary　　indiscretion。　　　From　　the　　　school　　　yard　　　he　　　slipped　　　the
  back　way　and　dived　into　a　bank　of　great　ferns。　In　the　heart　of　this　he　lay
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  until　the　bell　had　called　his　classmates　back　to　work。　Cautiously　he　crept
  from　his　hiding　place　and　ran　down　to　the　river。
  Flinging　himself　on　Big　Rock；　with　his　chin　over　the　edge；　he　looked
  into　the　deep　holes　under　the　bank　where　the　trout　lay　close　to　the　strings
  of　shiny　moss；　their　noses　to　the　current；　motionless　save　for　the　fanning
  tails。
  Idly　he　enjoyed　himself　for　a　happy　hour；　letting　thoughts　happen　as
  they　would。　Not　till　the　school　bell　rang　for　dismissal　did　he　drag　himself
  back　with　a　sigh　to　the　workaday　world　that　called。　He　had　a　lawn　to　mow
  and　a　back　yard　to　clean　up　for　Mr。　Rawson。
  With　his　cap　stuck　on　the　back　of　his　head　and　his　hands　in　the　pockets
  of　his　patched　trousers；　the　boy　went　whistling　townward　on　his　barefoot
  way。　At　Adams　Street　he　met　the　schoolchildren　bound　for　home。　A　dozen
  boys　from　his　own　room　closed　in　on　him　with　shouts　of　joyous　malice。
  〃Played　　　hookey！　　　Played　　　hookey！　　　Jeff　　　Farnum　　　played　　　hookey！〃　　　they
  shrilled　at　him。
  Ned　Merrill　assumed　leadership　of　the　young　Apaches。　〃You're　goin'　to
  catch　it。　Old　Webber　was　down　askin'　for　you。　Wasn't　he；　Tom？　Wasn't　he；
  Dick？〃
  Tom　　　and　　　Dick　　　lied　　　cheerfully　　　to　　　increase　　　Jeff's　　　dread。　　　They　　　added
  graphic　details　to　help　the　story。
  The　　　　　victim　　　　looked　　　　around　　　　　with　　　　stoicism。　　　　He　　　　remembered　　　　　　　the
  philosophy　of　the　optimist　that　a　licking　does　not　last　long。
  〃Don't　care　if　he　was　down；〃　the　boy　bluffed。
  〃Huh！　Mr。　Don't　Care！　Mr。　Don't　Care！〃　shrieked　Merrill　gleefully。
  They　　　made　　　a　　　circle　　　around　　　Jeff　　　and　　　mocked　　　him。　　　Once　　　or　　　twice　　　a
  bolder　　　tormentor　　　snatched　　　at　　　his　　　cap　　　or　　　pushed　　　a　　　neighbor　　　against　　　him。
  Then；　with　the　inconstancy　of　youth；　they　suddenly　deserted　him　for　more
  diverting　game。　A　forlorn　little　Italian　girl　was　trying　to　slip　past　on　the
  other　side　of　the　street。　Someone　caught　sight　of　her　and　with　a　whoop　the
  Apaches　were　upon　her　pell…mell。　She　began　to　run；　but　they　hemmed　her
  in。　One　tugged　at　her　braided　hair。　Another　flipped　mud　at　her　dress　from
  the　end　of　a　stick。　Merrill　snatched　her　slate　and　made　off　with　it。
  Jeff　cut　swiftly　across　the　street。　Merrill　was　coming　directly　toward
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  THE　VISION　SPLENDID
  him；　his　head　turned　to　the　girl。　Triumphant　whoops　broke　from　his　throat。
  He　bumped　into　Jeff；　stumbled；　and　went　down　in　the　mud。
  Young　　　Merrill　　　was　　　up　　　in　　　an　　　instant；　　　clamorous　　　for　　　battle。　　　His　　　hands
  and　clothes　were　plastered　with　filth。
  〃I'm　goin'　to　lick　the　stuffin'　out　of　you；〃　he　bellowed。
  Jeff　said　nothing。　He　was　very　white。　His　fingers　worked　nervously。
  〃Yah！　Yah！　He's　scared；〃　the　mob　jeered。
  Jeff　was。　In　that　circle　of　hostile　faces　he　found　no　sympathy。　He　had
  to　　　stand　　　up　　　to　　　the　　　bully　　　of　　　the　　　class；　　　a　　　boy　　　who　　　could　　　have　　　given　　　him
  fifteen　pounds。　　Looking　around　　　for　help；　　he　saw　　that　　　none　　was　　　at　　　hand。
  The　thin　legs　of　the　rescued　Italian　girl　were　flashing　down　the　street。　On
  the　　　steps　　　of　　　the　　　big　　　house　　　of　　　P。　　　C。　　　Frome　　　a　　　six…year…old　　　little　　　one　　　was
  standing　with　her　nurse。　Nobody　else　was　in　sight　except　his　cousin；　James；
  and　the　Apaches。
  〃You're　goin'　to　get　the　maulin'　of　your　life；〃　Ned　Merrill　promised　as
  he　　　slipped　　　out　　　of　　　his　　　coat。　　　〃Webber'll　　　lick　　　you　　　if　　　he　　　finds　　　out　　　you　　　been
  fightin'；〃　James　Farnum　prophesied　cheerfully　to　his　cousin。　He　intended
  to　do　his　duty　in　the　way　of　protest　and　then　watch　the　fight。
  Ned　　　worked　　　his　　　wiry　　little　　　foe　　　to　　　the　　　fence　　　and　　　pummeled　　　him。　　　Jeff
  ducked　and　backed　out　of　danger。　Keeping　to　the　defensive；　he　was　being
  badly　punished。　Once　he　slipped　in　the　mud　and　went　down；　but　he　was　up
  again　before　his　slower　antagonist　could　close　with　him。　Blood　streamed
  from　his　nose。　His　lip　was　gashed。　Under　the　buffeting　he　was　getting　his
  head　began　to　sing。
  〃Punch　him　good；　Ned；〃　one　of　the　champion's　friends　advised。
  〃You　bet　he　is；〃　another　chortled。
  Their　jeers　had　an　unexpected　effect。　Jeff's　fears　were　blotted　out　by
  his　　　desperate　　　need。　　　Some　　　spark　　　of　　　the　　　fighting　　　edge；　　　inherited　　　from　　　his
  father；　was　fanned　to　a　flame　in　the　heart　of　the　bruised　little　warrior。　Like
  a　tiger　cat　he　leaped　for　Ned's　throat；　twisted　his　slim　legs　round　the　sturdy
  ones　of　his　enemy；　and　went　down　with　him　in　a　heap。
  Jeff　landed　on　the　bottom；　but　like　an　eel　he　squirmed　to　the　top　before
  the　other　had　time　to　get　set。　The　champion's　patrician　head　was　thumped
  down　into　the　mud　and　a　knobby　little　fist　played　a　painful　tattoo　on　his
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  THE　VISION　SPLENDID
  mouth　and　cheek。
  〃Take　　　him　　off！　　　Take　　　him　　　off！〃　　　Merrill　　　shrieked　　　after　　　he　　　had　　　tried　　　in
  vain　to　roll　away　the　incubus　clamped　like　a　vise　to　his　body。
  His　　　　henchmen　　　　　　ran　　　forward　　　　to　　　obey。　　　An　　　unexpected　　　　　　intervention
  stopped　them。　A　one…armed　little　man　who　had　drifted　down　the　street　in
  time　to　see　part　of　the　fracas　pushed　forward。
  〃I　reckon　not　just　yet。　Goliath's　had　a　turn。　Now　David　gets　his。〃
  〃Lemme　up；〃　sobbed　Goliath　furiously。
  〃Say　you're　whopped。〃　Jeff's　fist　emphasized　the　suggestion。
  〃Doggone　you！〃
  This　kind　of　one…sided　warfare　did　not　suit　Jeff。　He　made　as　if　to　get
  up；　but　his　backer　stopped　him。
  〃Hold　　　on；　　　　son。　　You're　　　　not　　　through　　　yet。　　When　　　　　you　　　do　　a　　job　　　do　　it
  thorough。〃　To　the　former　champion　he　spoke。　〃Had　plenty　yet？〃
  〃II'll　　　have　　　him　　　skinned；〃　　　came　　　from　　　the　　　tearful　　　champion　　　with　　　a
  burst　of　profanity。
  〃That　ain't　the　point。　Have　you　had　enough　so　you'll　be　good？　Or　do
  you　need　some　more？〃
  〃I'm　goin'　to　tell　Webber。〃
  〃Needs　just　a　leetle　more；　son；〃　the　one…armed　man　told　Jeff；　dragging
  at　his　goatee。
  But　　　young　　　Farnum　　　had　　　made　　　up　　　his　　　mind。　　With　　　a　　　little　　　twist　　　of　　　his
  body　he　got　to　his　feet。