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  言下之意很明显，听的宁赐微微一怔，随即笑了起来：这么笨的女人，是怎么保住皇后之位的……
  施施然转身欲行，却被身后宇文凌叫住：“慢着！母后，此乃皇苏太子阁精英暗卫，有了她的保护，母后安全无虞！”
  李皇后抬起狭长双眸，再三打量宁赐，最终犹豫的点了点头，一瞬间恢复了国母的高傲气派：“罢了。既然凌儿这么说，那么就让她留下罢。”
  宇文凌略带歉意的朝宁赐看了一眼，随口岔开了话题：“母后，近日来太子如何？”
  “还能如何？”
  李皇后的语调略带刻薄：“没用的东西，随便按插个罪名就被容氏一族拖下了水，一点儿也不晓得申辩！倒是枉费了本宫这二十几年来的心思，没想到这么没用！怪不得是那个贱人的儿子！”
  她指的自然是太子恪的生母，李卿相的小姨。此时宇文凌的目光闪了闪：“母后，我听闻太子被幽囚的诏书，上边盖得确实是父皇的宝印……”
  “那倒是不假。”提起老皇帝，皇后的预期中突然多了一丝急躁，“我说，皇儿，你若有了机会去向你父皇请安，得仔细留意着点——”她将声音压低，“我老是觉得，你父皇最近行为不太对。似乎受人控制似的……”
  话还没说完，只听门外一阵喧哗，李卿相与容束侯的争吵声远远传来：
  “……容侯爷，此乃后宫内廷，你怎可擅进！……”
  “怎么，李将军身为外臣，怎的也进了内廷？！……”
  争吵愈演愈烈，看来容束侯是晓得不能硬闯李皇后宫，却来故意打扰他们母子二人谈话。眼见时间不多，李皇后加快了语速，声音却压得更低：
  “我儿，前些日子你舅舅悄悄送来消息，说是你小时候救过你性命的那个方士似乎又下山了……你这几日留心打探打探。那位方士道长法术高超，若能得他相助，我儿大事必成……”
  宇文凌微微一怔，随即点了点头：“好。”
  李皇后站起了身：“你这就去罢。若有甚么要紧事，莫忘了随时与你舅舅商议。”
  又嘱咐了几句，这才将宇文凌与宁赐送了出去。一月二十九日。天阴有雪。
  自皇帝缠绵病榻之后早朝久旷，今日开朝，第一件事居然是宣布废太子诏书，刹那间激起千层浪，宫廷内外人人惶恐。容氏家族人人暗地额首称庆，而李氏家族则哗然一片，李卿相当朝就忍耐不住了，大步向前逼视着正在宣读废太子诏书的内廷太监首领孙忠君：
  “慢着！——这诏书是何人下的？！”
  孙忠君慢慢抬起一双眯缝着的眼，满脸褶子堆起了谄媚的笑：
  “瞧将军这话说的……此等诏书，除了皇上亲自盖印，谁人有这么大的胆子？”
  李卿相怒视着诏书上如假包换的皇帝玉印，哼了一声：“当真？！”
  “这个自然。老奴也就只有一条性命哇……”孙忠君久在朝廷，早已练就了油滑口舌，此刻满脸堆笑打了个千，压低了声音，仅周身能听清：
  “李将军恕罪……老奴也是奉命行事。”
  这话说的含糊，李卿相自然不傻，听的出其中含义。他霍然转身，朝一旁捻须得意笑着的容束侯狠狠瞪了一眼，哼一声拂袖而去。
  人堆里，容琦在他身后压低了声音：“父亲，这老匹夫心有不甘呐——”
  容束侯眯着眼，望着李氏门客一拥而出的背影，片刻才得意地低笑出声：
  “无妨……挫一挫他的气焰，让他晓得我容氏也不是任人宰割的！”
  一去了太子称号，本就被幽囚的宇文恪很快被抄家入狱，被逼搬出了东宫，连带一干太子妃皇孙宫人奴婢等等全部投入了天牢。长信宫一片狼藉，侍女奴婢哭天喊地，加之侍卫呵斥与铁链锁拿声响成一片，其余诸宫奴婢们远远望着，心中害怕，躲躲闪闪不敢向前。
  谁晓得今日是太子，明日是不是自家主子？
  如今朝局混乱，还是各自安身立命为好。哪有闲心管人家。
  世事凉薄从来如此。只有锦上添花，那见雪中送炭。
  东齐刑部大牢，阴森恐怖，历来进去的犯人十之八九死于非命。老皇帝在位期间大肆任用酷吏，大兴冤狱，网织罪名，各种断手拔舌抽筋剥皮等等刑罚甚重，名声听起来叫人毛骨悚然。如今太子恪被送往的那处牢房，正是号称“鬼抽筋”的周仁典狱长掌管。
  周仁乃是东齐出名的酷吏，死在他手下的牢犯不计其数，平常犯人听到他的名号都要抖三抖。想必此次也是得了容派势力关照，见那太子恪一身素衣带着枷号蹒跚而来，周仁先朝他身后押送的官差打了声招呼，皮肉不笑：
  “劳烦二位了。回去禀报你家主子，就说周仁……自有分寸。”
  大咧咧当着太子恪的面，那两个官差一左一右迎了上来，点头哈腰又塞了几张银票：“大人办事，我家主子自然是放心的……一切就全托付大人了。”
  太子恪瞅着心中一愣，以为是李氏家族派人来疏通关节的，却没想到周仁待官差背影离去，突然冷笑一声回过身来，一双老鼠眼上上下下打量太子恪，眼中精光四射，如同猫瞧耗子一般的申请。太子恪被他瞧得换身发毛，突然只听他一声厉喝：
  “来人呐！——把这犯人给我架起来，打它一百杀威棍！”
  左右一声暴喝，立刻便有官差前来架起太子恪。只吓得宇文恪顿时如遭雷劈，连挣扎都忘了，只是颤声道：“慢着——大人，我有甚么罪名？！”
  “混账！”
  周仁舌绽春雷，震得牢狱墙壁上的白烛光都黯了一黯：“你欺君罔上，蛊惑天子，犯上作乱，其罪当诛！居然还不晓得自己有甚么罪名——来人！给我架起来狠狠地打！”
  群衙役兴奋地嗷一声一拥而上。今日居然能看到昔日威风八面的堂堂太子殿下在自己手下受刑哀嚎，实在是说不出的痛快。早就有人抬来刑具将宇文恪缚于其上，旁边有人拿来一条粗黑油浸的长鞭，鞭上隐约有暗黑色血块凝结，只看的宇文恪魂飞魄荡：“你——你——”
  “——唰！”
  一声撕心裂肺的惨叫伴随着鞭子抽打声响起：“啊——！”
  周围围观狱差爆发出雷霆般的欢呼：“好——！”
  周仁眼中闪动的兴奋的光芒，如同嗜血野兽见到鲜血淋漓的肉块一样兴奋。他舔了舔干裂的唇角，又握了握手中浸了辣椒油的长鞭，找准姿势，又是一鞭狠狠抽了下去！
  太子恪自幼虽不受宠，但毕竟是堂堂太子锦衣玉食，连磕伤都不曾有过，何曾受过这等残酷的鞭刑？两鞭下去登时皮开肉绽鲜血飞溅，连呼嚎声都惨不成音：“啊——救命啊！”
  他心想着这一百鞭挨下来必死无疑，倒不如此刻就咬舌自尽了罢，省得受这等折辱！
  “——周大人！”
  就在此刻，典狱门口突然传来了一个陌生的声音：“太子恪案犯人押到！”
  听到陌生这声音，周仁狐疑的竖起了耳朵，手中的鞭子也自然放了下来。众狱差见有新鲜犯人押到，当即一涌而来围观至前。只见两个身着典狱服的官差押解着一个瘦弱女子立在门口，正朝周仁行礼。周仁左右打量这两个官差，老鼠眼眯缝起来：
  “这二位看起来好生面生啊……不知道在哪处典狱供职？”
  左边那个瘦削官差笑道：“咱们不常来刑部，自然是无缘拜会周大人的……老爷吩咐了，这是太子恪大案中顶顶要紧的女钦犯，可千万不能出了甚么差错！”
  “老爷”是容氏一派私底下对容束侯的称呼。周仁听到后目光闪动，却是又朝那低垂着头的女钦犯多瞧了两眼，见那女子虽然神色委顿疲惫，却是一副清秀好相貌惹人疼爱，他不由得笑道：“这是自然……不过么……”
  右侧那个差官悄悄迈前一步，将手中窝握成一团的银票塞到了周仁手里，陪笑道：“上边有吩咐，咱们兄弟就得照做……这女子在这儿，还请大人多多担待些……保不齐过个三天两日，过了这阵风头，就有人来提人了……”那官差压低了声音，“您也晓得，就是这档子事儿么……嘿嘿，这女子跟咱们……容琦长公子似乎有些瓜葛，此次也是他吩咐的……要是能把她和废太子关近些，或许周大人还能得到甚么有用的情报也不一定……”
  说到这里，那官差自然住了口，退回去笑嘻嘻的瞧着周仁。周热用眼角余光瞟了瞟手中银票，心中了然，当即堆起一副笑脸，捋了捋八字胡须，神色满意：“这个，本官自然是有分寸的——回报公子去罢，就说周仁懂得了。”
  那两个官差打着哈哈退了出去。周仁挥了挥手，命人将那名女钦犯关押到了倒数第二间牢房里，解开枷锁，送上牢饭。待众人收拾完毕，他一瞥眼，又瞧见了缚在架子上的太子恪。他胸前血流不止，头委顿低垂，似乎已经疼昏了过去。
  “今日暂且饶了你。”
  周仁心里像老鼠挠似的，着急着想瞧瞧手中银票的面额，又看着太子恪这副半死不活的样子，他也索然无味。只是不耐烦的挥了挥手：
  “把他押到最里头的那间牢房里去。等待何时三司会审过后再说罢！”
  ☆、二十七、我信他
  是夜。
  三更已过，牢房四周寂静无声。铁栅栏外两个守门的士兵一左一右倚坐在墙角，已经睡熟。怀里亮银枪映着墙壁上幽邃昏黄火把，诡异而静谧。
  疼昏又转醒的宇文恪此刻正艰难地移动身躯靠近墙壁。黑漆斑驳脱落的墙面上，长满了潮湿环境中才有的青苔。他拖着残破的身躯爬到墙根下，把脸颊贴上冰冷的石墙，仰头，张嘴。
  一滴化冻的水顺着唇角流进了口中，冰冷刺骨，却仿佛给他火辣辣的伤口增添了些许难得的清凉。这让他舒服地叹了一口气。头脑中突然划过一丝模模糊糊的画面——那时候他端坐金马玉堂，如花美眷捧着青花小盏鱼贯而入，在他面前恭敬而卑微的跪下，只为了太子爷赏脸，尝一尝她们亲手采摘泡成的清香花茶。而如今他却像一个肮脏将死之人一样，为了这一滴滴混合着青苔与泥灰的浑水而欣喜若狂。
  原来这就是皇家富贵。原来这就是天子恩宠。
  朝云暮雨，喜怒无常。
  还要甚么功名利禄，甚么仕途抱负？！昔日所读的圣贤书不过是个可笑的幌子，原来正义与权力从来都掌握在强者手中，自己的愤懑不甘委屈心酸在强权面前一文不值！他们才是主导朝廷的人，只有他们的话会被当做圣旨一样供奉起来，而自己这个所谓的太子——在李氏家族荫蔽下尚且可以苟活偷生，如今自己已经失去了价值，不知道能不能活过今晚？
  冰水继续一滴滴流进口里，宇文恪僵硬的保持着仰头的姿势很久，一动不动。
  就在方才，他想起了自己的结发妻子。那个温婉美好的女子，临死前那一刻惶急绝望的眼神，以及十指痉挛的姿势，都在无声昭告着皇权覆灭下一个孤苦女子的无奈与不甘。昔日种种美好瞬间化作了碎片，宇文恪脑海中清清楚楚记着爱妻临死之前凄惶无助地痛哭：“夫君！……夫君！……他们抢走了政儿！他们抢走了政儿！……他们要杀咱们的孩子！”她挣扎在持枪侍卫中踉跄奔跑，扑通一声跪倒在地连连磕头：“求求你们，饶过我的孩子，饶过孩子！……我给你们磕头，求你们放过我的孩子……”高贵娴静的太子妃，在娘家没有迈出闺阁一步，在东宫门前给一群抄家的侍卫跪下连连磕头，痛哭失声。旁边站着戴枷的宇文恪，亲眼看着结发妻子最后惨死在众侍卫亮银枪下，尸体破碎。那一刻他突然意识到这不是夫妻远离几年几十年，而是天人永别阴阳相隔。
  再也见不到了……。再也见不到了……
  宇文恪就这么想着，嘴里喃喃念着她的名字，泪流满面。
  “殿下……”
  有细微声响从隔壁传来。沉思中的宇文恪霍然回头，正对上隔壁牢房一双清亮的眼眸。
  “殿下，您的伤口还疼吗？”
  那个一身麻布衣服的女子跪坐在地，双手平放于腹前，双眼略带羞怯瞧向宇文恪，连说话的声音都犹如蚊喃：“您……您若是不嫌弃，奴婢这里还有两粒偷偷藏下的伤药…。”边说着怯怯展开手掌，两粒黄豆大小的药丸安静躺在手心。那女子轻声道：“……同病相怜，看到殿下受伤，奴婢心里也不好过呐……”
  宇文恪凝视她半晌，缓缓开口，喉咙如火烧般疼痛：“你……也是……我……府中人？”
  “是。”那少女怯怯低下头，“奴婢唤作辉夜姬，先前是杂役房里的女仆……太子殿下没有见过奴婢也是应该的。”
  宇文恪沉默了，半晌不说话。辉夜姬下意识抿了抿嘴，片刻，才轻声道：?