“这样不好。”宁赐皱了皱眉，却没有继续说话。西凉一直是南越的心腹大患，若是他们能够窝里反自然是最好的。如今百里昭瑜以太子之尊一人坐大，众兄弟不能与之比肩，自然就少了很多牵掣，如此下去，自然是有利于西凉而不利于南越。
  御风从小与她一同长大，自然是晓得她的心思的，却是面上一副只做不知的样子，笑嘻嘻枕着双臂，喃喃地道：
  “还记得南疆圣女二十几年前年前闹出的丑闻了不？那个圣女生下的男孩本已经死了，可是最近突然又在南疆附近神出鬼没的活动开来。前两天我追随他的行踪到了游茗族中，偶尔看到他的背影微微一闪进了游茗长老的竹楼中。本来还想继续靠拢，可惜惊动了潜伏的毒虫……唉，又是功亏一篑。”
  “哪里，哪里，”宁赐笑笑，“御风，你已经很不错。”
  她笑着拍了拍御风的肩膀，随即正色道：“如此瞧来，四国此刻皆已危机暗伏，说不定不日中州就会风起云涌，政局变更。登基大典在即，勿要出任何乱事。因此你要传令太子阁众人，叫他们绷紧神经，密切注意各国动向，及时汇报。”
  闻言，御风微微点点下颌，表示听到。
  抬起头瞧瞧，东方渐晓，泛起一丝丝鱼肚白色。宁赐微微眯起眼，在心中轻声叹息。
  又是一轮新的战争……到底谁能赢得分毫？
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  今天心情不好，加更一章。
  想问一句，亲们为什么只看不收藏捏？莫非是我写的委实需要改进…？
  ☆、三、休整片刻
  翌日，天阴。
  清晨的街道上残留着昨夜风卷下来的落叶，偶尔一点粉尘扬起，街道两旁的黑木门发出沉重暗哑的叹息。
  “吱呀”一声，温府的门开了。一行十个身着蓝袍的仆人当先走出，恭立两侧迎接他们的主子出门。随后温亦儒的身影从大堂渐渐走近，口中吩咐道：“管家，待亦辰起后记得提醒他今日要去凤阳郡分商行，我已经收到了各地商会的通知，他们最迟后日就可到达。嘱咐亦辰，莫要误了时辰。”
  须发皆白的老管家弯腰在后恭恭敬敬应了一声是，温亦儒略一停顿，迈步走向停靠在府门前的马车：“另外，近日天阴有雪，记得提醒凤仙郡外的佃户将今年的佃租按时交上，否则过得几日去，雪泥交加，道路难行。”
  老管家温皓在其身后小心翼翼的道：“回大公子，东城有几十家佃户地势低洼遭了涝灾，小麦收成不甚好，是否……”
  “带侍画过去瞧瞧，”温亦儒一撩衣袍上了马车，坐到了车厢里，声音平平淡淡：“酌情减免。”
  老管家在车厢外躬身应着，唇边就有了点笑模样：谁说咱们公子冷漠不近人情？这不是把五侍女中最心软最好说话的侍画姑娘派过去了，想必那几十户人家不但不用交租，今年倒有些补贴。
  就这么想着，老管家及一行仆人躬身目送大公子车驾远去。东方渐晓，黎明已至。吴中郡府衙。正厅。
  宁赐已经来了有一个多时辰了。始终稳稳地坐在正厅的正座上，端着茶盏不紧不慢的啜饮，偶尔闲闲抬一抬眼皮打量着底下站立的吴中郡守及一干官员，她的唇边始终挂着一丝冷笑的模样。
  又过了大约一刻钟，宁赐终于慢悠悠放下手中茶盏，瞟一眼底下众人：
  “诸位大人想必已经知道，本宫今日叫你们来的原因了。”
  底下众人偷偷抬头瞟一眼她手中晃晃悠悠的明黄色奏章，心脏也随着那份奏章在一晃一晃，心尖尖儿都在颤抖——今早上他们得到消息，有人检举吴中郡守治下一干官员贪赃枉法，私扣边关将士的军饷，导致南越在与东齐的战争中连连惨败，死伤不计其数。早有边关将士将此事上报朝廷，此次皇太女下来巡视，也有部分原因是为奉女帝谕令来彻查此案。前几日皇太女不动声色例行公事的检查完琐碎事务，今日终于要拿他们开刀了。
  瞧着底下诸人心怀鬼胎的模样，宁赐在心里冷笑一声，慢悠悠开口：“吴中郡，地处我南越皇朝与东齐皇朝交界处，战略重要性不言而喻。每年朝廷下发的军饷有数千万两之多，供养吴中郡十五万州郡卫及十万皇朝军是绰绰有余。虽不敢说能让诸位将士宽绰富足如各位大人，上得战场倒也不至于丢的我南越脸面——”话音到此，宁赐微一停顿，手中奏折毫无征兆突然“啪”一声摔倒了众人脚前，吓得最前边两个官员齐齐跳脚后退，狼狈的稳住了身子。
  “都传传这份奏章瞧瞧。上边竟然说，我南越将士对外杀敌时数九寒天穿的是草鞋，刺刀上的锈迹用手指甲都能刮得下来。他们在前线扛着绑着刺刀的木棍跟敌人拼命，主帅却躲在帐篷里烤火喝酒，左拥右抱！”
  她转头瞧向一旁默立的吴中郡防守尉白可钦，语调慵懒如猫：
  “我说，白大人，你是咱们吴中郡州郡卫最高统帅，不知道你对此事…。有何看法？”
  白可钦听到点名，定了定神，微微朝前走了一步，躬下身子，尽量使自己颤抖的语调听起来平稳一些：
  “回殿下，臣…惶恐。”
  “嗯？”
  宁赐长眉一挑，笑吟吟瞧了过来，眼神中有一闪而逝的犀利：“白大人何出此言？”
  白可钦跪倒在地，叩头道：“臣身负重担，本应保障吴中郡将士后需装备，可是却让治下出现此事，是臣失职！愿受皇太女殿下的责罚！”
  他这么痛痛快快的认了罪，倒是让宁赐怔了一怔，先前准备的那一套说辞全然用不上。这个念头在心中转了一转，宁赐抬手端起茶盏微微抿了一口，放下之时，心中已有了计较，再抬起头来一张明亮脸庞上笑意莹然：
  “白大人，仅凭一份奏章就要参倒我朝廷三品大员，不免让人说本宫处事鲁莽。这样罢，诸位大人先回各自府上休整片刻，待明日早参之时再行商议，如何？”
  她这“休整片刻”说的意味深长，官员们彼此对视一眼，心照不宣。看来皇太女殿下并不想把事情闹大，故意放给他们一天时间让他们准备准备。既然如此，那就是不打算狠狠处置他们了，好几个官员都长长松了一口气，齐齐躬身：“——臣遵旨！”
  宁赐微笑看着他们鱼贯而出，面上始终挂着温和的微笑。待得所有人都出去了，宁赐好整以暇的抿一口茶，手一松，“啪”的一声！上好的白玉梨花盏瓷杯跌在青砖地上，登时被摔得粉碎。
  身旁的侍女们惶惶然跪下连声请罪。宁赐挥手让她们退下，微笑望着众大人消失的方向，轻轻地，一字一顿从牙缝里挤出一句话：“太子阁。”
  几乎是毫无预兆的，三条白色的人影倏尔闪现，齐齐跪倒在她面前。宁赐的微笑已经消失，取而代之的是一丝隐藏极好的愤恨，声音渐渐像越瑢女帝一样冰冷平直，毫无感情：
  “传我谕令，除御风统领外太子阁全体出动，每两人分成一组，从现在开始全程监控吴中郡十九位官员一言一行，直到明天早上参拜之时为止，不准出任何差池！本宫要见到他们任何一个隐藏的见不得人的秘密，让这群衣冠禽兽站着走进来，爬着走出去！”
  ☆、四、高手在民间
  是夜，天色阴沉极暗，铅色乌云沉沉盖下来，眼看就有一场大雪。
  白府内，灯火次第亮了起来。仆人们鱼贯而入，手中捧着精致的白银餐盘，将一道道美食放在长长的紫檀木桌子上。屋内暖意融融，宾主尽欢；屋外暗处，青砖冷瓦，黑夜中两双闪亮的眸子一眨不眨看着门口。
  “从今天下午开始，白可钦就没有走出房门。”
  御风依旧注视着前方，压低了声音：“宴请了一个据说是来自上阳郡的同乡一同吃酒，命府上师爷以及众多官员作陪，看模样一时半刻尚且结束不了。”
  在他身侧，宁赐身着紧身黑衣，蒙住面容伏低身子，也在注视着面前的房门，声音清冷一如月色：
  “要紧的事物一定不在他身边，他此刻故作姿态张扬，无非是想让我知道他今晚并没有心虚的掩藏些证据。待到酒席散后必有心思，在此之前他决计不会轻举妄动。你且在这里守着，我去四处转转看能不能找到些甚么。”
  御风转头瞧向她：“白可钦出身武林世家，府中机关暗器很多，我陪你走走罢。”
  不待宁赐回答，他已经转身朝身后的暗卫打了一个手势。那暗卫领旨，悄悄隐藏进黑暗中。御风紧了紧面纱，伸手握住宁赐：“跟我来。”
  如同猫一般轻盈的脚步轻轻踩在瓦片上，如同枯叶落地一般悄无声息。御风走得很慢，却很稳，始终护在宁赐周围一步之内。宁赐被他握住手，施展轻功出没在屋宇中如同鬼魅，片刻在一间低矮的竹屋前停了下来。竹屋很小，油灯昏黄。
  “白府内怎么还会有这样的竹屋？”
  “应当是白可钦的幕僚。”御风做了个噤声的动作，握住宁赐的手腕，悄无声息靠近竹屋，在窗户外两步处停了下来一动不动。宁赐掩身于竹丛阴影下，凝神听着屋内人隐隐约约的谈话：
  “…。涵儿，为娘这病不是…。咳咳…。一天两天了，你就不必费心去…。咳咳…。看人家脸色…。”
  老妇人没说几句话，就大咳起来。似乎屋内有人忙着端茶递水，接着一个青年声音响起，带着一丝担忧：“母亲，孩儿无能，让您年迈了还操心劳力，是孩儿不孝。如今好不容易谋得了文书这职位，虽说不是甚么举足轻重的，但是好歹我母子能有一席之地托身……”
  话还没说完，就被先前的老妇人打断了：“……涵儿丞相之才，却为娘屈身做一个小小的幕僚，这叫娘怎么…。咳咳…。为娘不能为你添乱了…。”
  “母亲！”那青年似乎慌了手脚，连连劝慰：“母亲今日怎么说起这种话了？孩儿学成得以报孝母亲，能日日侍奉汤药，是孩儿毕生心愿。但使得我母子能日日相聚，强似孩儿立在朝堂万人之上。更何况女帝治下能人贤士数不胜数，孩儿道学微末，怎敢妄想。母亲万万不要有这种念头，否则我…。否则我寒窗苦读十数年有甚么意义？”
  御风听到这，朝宁赐望了一眼。宁赐晓得他的意思：此人不卑不亢，孝心至诚，是个人才。御风的意思是让她适机提拔，宁赐微微点了点头，示意此时她已知晓。
  两人继续听下去，先前那老妇人沉默片刻，又继续道：“如今…。你在白府中做一个九品文书，白大人尚未注意到你，而你的同僚们…。一个个野心勃勃，趁着皇太女御驾来临，争先恐后讨好皇太女身边的人…。咳咳…。你有何打算？”
  这正好是宁赐想问的，她不由得侧了头凝神听去，那青年似乎略一沉吟，接着轻声叹了一口气：“母亲，您是说，我该走了？”
  “不错。”
  那老妇人又是一阵大咳，良久顺了气，才缓缓开口：
  “我儿，自古以来学成文武艺，货与帝王家。你若有心拜官求爵，为娘的自然是不拦你。可是方才你说没有这个念头，那娘就不得不劝你几句了。这南越是皇苏的天下，如今是，将来也是。文武百官看起来身居要职威风八面，可实际上谁不是小心翼翼抬头看着顶上女帝陛下的神色？若是皇苏想要你身败名裂，那你就绝不可能苟且偷生。趁着现在还早，咱们走罢。”
  那青年道：“母亲是说……”
  “白可钦勾结吴中郡官员贪污军饷之事，越瑢女帝已经留意了。此事无论掩藏的多么好，迟早都会暴露。如今那个叫做宁赐的皇太女亲自下来彻查此案，面上看起来慈眉善目的，可是事关她皇苏家的统治根基，怎么会甘心眼睁睁看着手底下的偷偷拿自家的银子？现在不查，是因为她能忍——能忍到一干官员自己跳脚漏出尾巴，在他们最松懈的时候给予出其不意的致命一击，让他们全部倾家荡产身败名裂哭天求地，这才是皇苏女子的行事风格。如今你身为白可钦的幕僚，虽说此案你并没有参与，可是难保皇太女殿下发起怒来，受到牵连流放发配。我儿，到那时再寻思退路就已经晚了。”那妇人叹了一口气，语调满是凄楚：“涵儿，趁着军饷案还没开始查办，你在白府中无足轻重，赶紧辞官罢！寻一个僻静地儿悄悄避一避，待过了这阵风头再另行打算。现在走至不济是衣食不保，再晚走几天说不定就性命堪忧了。”
  那青年半晌沉默不语。老妇人又叹一口气：“皇太女殿下叫众位大人先行回府休整，看起来似乎是故意纵容他们消灭证据，可谁知道殿下没有留后招呢？这其实就是皇太女要下手的信号，可惜一干官员尚且被蒙在鼓里，自以为侥幸逃了过去，却不知道死期将近！我儿，