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  随着铁柱的配合，赵敏娘家的条件日益好转。可要在寒冬来临之际盖个房子却是不易，只能在木屋子里造个土炕，一家子人都睡在大炕上，挨过这个冬季应该不成问题。
  而且赵猎户从屠户那里得来的猪皮，在赵敏的巧手下，也制成了一件件御寒的皮袄。在桃花的意见下，需第一时间送去刘氏衣铺，给三娘子过目。田氏亲自出马，把女儿教的话一字不差的说了出来。
  三娘子听着听着不由得联想起了另外一个人，仿佛在和她攀谈的不是村妇田氏，而是桃花。想必这番话应该也是桃花教的吧。三娘子心思转念间，已然有了笃定。对田氏送来的御寒皮袄确实很感兴趣，尤其前段时间桃花的主意，令她的铺子受益匪浅的这点上，她相信这个皮袄也能让她大赚一番。
  所以对田氏提出的条件，她倒也能接受，双方结算了娃娃衫的银钱后，重新立了一份皮袄的契约，这买卖就算谈完。
  回到家后，田氏还有些不真实感，惶惶然的好半晌才回过神，强压住心神，努力让自己别激动的立马跑到亲家，去告诉大女儿这个好消息。
  日复一日，安逸中稳定的过完了初冬，一天赛过一天的寒冷，更在第一场初雪降临大地后，让整个河口村披上了一层雪衣，仿佛比去年还要冷上几分。
  桃花把从卖皮袄中得来的好处，和其他银子妥善的贴身放好，哪怕在屋子里沐浴时，那些对她来说保命的银子也要一同陪她洗澡。几乎是日日夜夜从不离身，好似已经成为了她身体的一部分。
  耕地已经彻底被封冻，很少有农作物会在冬季繁衍生存，看上去死寂一般。之前种下的冬季作物也一早取走，扛回家里妥善封存。这个时候，村子里的人大多闲散下来，以往爱到处串门的人，也都老实的呆在家里，不去感悟天地间所带来的寒气，让自己生生遭受寒冷的袭击。
  孙氏在赵敏嫁入过来之后，果真回娘家的次数比以往少了很多，可做了什么肉菜之类的也会让十里送去，并没有断了对两位老人家的孝敬。
  没有地里头的活可忙，一家人的全副心思都集中在了家畜上，整天围着那些鸡群和蚯蚓转悠。时常能听到张丰收的怒吼，骂十里不孝，把鸡都喂完了，让他干什么
  哪年的冬季都这么熬过来的，今年却好像格外清闲了一些。孙氏笑骂张丰收越老越没正行，可这父子俩的互动，却也为清冷的冬天增添了一些乐趣。
  桃花不敢做什么大动作，怕孙氏那种眼神再现，拽着百里在热烘烘的炕上，教他下棋，打发这无聊的季节，每每看到这一幕，孙氏的笑容就会暖上一分。晚上，桃花便会多睡一会好觉。
  桃花的棋艺不高，跟智商不高的百里下，两人是臭一块去了。什么规则不规则的，全都打破，桃花倚老卖老，指鹿为马的事时有发生，被张丰收看到了几次，忍不住过来观战，不忍看儿子惨败后可怜兮兮的模样，索性端起家长的架子，胡搅蛮缠的赢了几回，为百里驳回几笔战绩。只把不敢靠近观看的十里无奈的直摇头，干脆眼一挡，耳一遮，全当没看见，自个儿一人去劈材，看着炉火，别灭了。
  家里唯独最忙的人，就属孙氏了。她冒着寒风冷雪，去相熟的嫂子和婶子家串门，不为别的，只为十里的婚事。拜托她们留意品行不错的姑娘，好介绍给自家小子。
  吴家嫂子前年在娘家人的帮衬下，也搬出了船坞，住在了陆地上，一家大小不肯分家，硬要和吴家嫂子住在一起，明眼人一看都能看出他们是明目张胆的占吴家嫂子的便宜。。
  加上家中长辈也没发话分家，尽管吴家嫂子心里憋屈，可也要恪守夫道，不敢面上表现出什么不满。自家男人的脊梁骨也不硬挺，不声不响吃这个亏，惹的吴家嫂子一天天的心气也不顺。
  见到孙氏，吴家嫂子拉过她的手就没放下，哩哩啦啦的说了好久的话。孙氏虽没遭遇吴家嫂子的境况，却也感同身受一般，露出苦涩，一边宽慰，一边说些逗趣的事哄她开心。
  “和你说说话，俺这心里头敞亮多了。”
  “家家都有本难念的经啊。”孙氏附和一叹。
  “你的心思，俺懂，十里身为大哥，绝不可在弟弟之后成亲。你放心，这事俺记在心里了，这个村没有合适的姑娘，那就在别的村子里寻。总会遇到合适的。”吴家嫂子清楚记得铁柱成亲时，仅仅九岁的桃花那张逐渐脱掉稚气的五官，在河口村绝找不出第二人。
  孙氏的担忧曾和她提过，当时她却没觉得那么严重，可那次一看，心中震惊的同时，却也明白了孙氏心底里的那份忧虑。
  桃花这种相貌只怕再有两年，绝对会出落的倾国倾城，活脱脱的大美人一个，村子里任何一个姑娘家都比不上，更有甚者，可能在城里都是数一数二。而且在她的身上隐隐的有一种大隐隐于市的气质，绝不是在乡村生活了这么多年培养出来的，仿佛是天生的一般。
  “虽然俺看着桃花长到现在，她的心性可能并非如外面那些狐媚女子，而且俺原本也打算等桃花及笄了再和百里拜堂。可越看桃花那出落的模样，俺这心里越不踏实。”
  吴家嫂子重重的握了下孙氏的手，说道：“这事俺明儿个就办。”
  孙氏点点头，感激的道了声谢。
  第44章　村子里的大地主
  新年第一天在一场暴风雪中诞生了。
  张丰收的叔辈亲属不在河口村，今年照旧还在老孙家度过，只不过今年添了一个新人，对两家人来说，意义与往年不同。
  赵敏干活麻利，心灵手巧，年夜饭和饺子几乎是她和桃花两人包揽了，难得看到舅母与外甥女相处的毫无间隙实属不易，家长们也喜闻乐见，就由着小辈们去做了。
  每到接近跨年的那一刻，以往买得起鞭炮的人家仍旧是象征性的放几个响，应应景，没几个孩子观看。而老杜家自从跻身进地主的范畴后，年年放鞭，倒也为不景气的新年招个好彩头。孩子们喜闹，差不多每到快要跨年的时刻，纷纷跑到老杜家看鞭炮。
  今天围在老杜家门口的孩子们却不多，好似知道今年将会不同以往。
  在年关前两天，河口村里最大的地主，宋天。他携同家眷大张旗鼓的回到了祖宅，打算在此过年的消息不胫而走。
  知道内情的大抵只有唯一进出过宋宅的里正了，可谁有那个胆子去问呢？多年不见，突然出现的大地主到底回来干什么的？人人心中揣测不定，不得结果。
  不过这些都不影响那些趋炎附势之流，隔三差五的就往宋宅钻，还真被几个有心人看出了端倪，和家仆的闲谈中分析得出，原来宋老爷是回来祭祖了。
  所以在跨年的这一刻，来围观的不只是孩子，还有一些凑热闹的大人们。他们也有好些年没有见过璀璨的烟花了，他们还记得宋大地主搬离村子前的一年，五颜六色的烟花在夜空中绽放，轰鸣的声音在耳边回荡，如此梦幻般的烟火，一直持续了几个时辰，试问也就宋天这种有钱人才会如此的大手笔，让人难以忘怀。
  今儿个在场的乡亲们一幅幅期盼的眼神看着宋宅紧闭的大门，等着里面的人拿出鞭炮，放出烟花，想要亲眼再见一次和记忆中绚烂的光景重叠。
  铁柱在小的时候赶上几次，记忆有些模糊，他的大掌抱着赵敏的手，站在人群里耐心的等着。
  张丰收夫妻在成亲前也亲眼目睹过，可期待的心情半点不少于从没见的几个孩子。
  百里的手心很热，像一个会移动的暖炉，桃花不介意自己的双手被他的手包裹着，笑吟吟的和百里挤在了最前面，想着一会要沐浴在烟火陨落天际的光线之下。
  随着时间的流失，宋宅大门在万众期待下，缓缓的敞开了大门，一位看似四十上下的男人，眼皮未抬，习以为常般的率先走了出来。他的身后跟了几个奴仆，抱着装满鞭炮的箩筐，停在了门前乡亲们故意留出的空地上。
  中年管家从怀里摸了一块金光闪闪的物件，一按按钮，圆形物件开了一扇门，他一边盯着手中的物件，一边只会家仆把鞭炮排好，火褶子也吹亮，只等中年管家一声号令。
  桃花心神一凝，她站在内圈，离管家的距离最近，她一眼就看出他手中的拿得是何物。
  怀表！前生的爹爹也有一块！打眼一看，很相似，但表面的图案花纹却不同。她的眼睛盯着他手里的怀表，脑中轰然炸开了一个缺口似的忽然涌入出大量的信息。她猛地抽回手，一拍脑门，她怎么会忘了这么重要的事！前生爹爹有一个埋银子的习惯，埋得像藏宝图一样，分散在他们每个旅游过的地方，就像是某某某到此一游的意思，留下他足迹。爹爹说，这就想小狗撒尿留下属于自己的气味一样。
  她还记得当时差点没和娘亲一起脱了鞋扔爹爹嬉皮笑脸的脸上。
  可是……那张地图……那张地图……
  桃花深锁眉头，怎么都想不起来爹爹把埋银子画的地图放哪了，不过住的地方藏银子的地点，她却是知道的，如果那帮山贼缺点心眼或者那笔银子还在。可是那个地儿离这儿也忒远了。
  想到这儿，桃花激动的神色登时暗淡下来，想起来也没用啊，哎！
  砰砰砰的声音响彻天际，恰是打断了桃花的思绪。
  妖冶的光彩在天空炸开，映在脸上闪烁不断，五光十色。
  桃花呆呆的望着被烟花渲染的夜空，心情大起大落后莫名的沉寂起来。
  百里仰着头，看着一朵朵炸开的烟花，放出绚丽的光芒后，消散在四周，他抿了抿唇，低下头，目光落在桃花落寞的脸上。
  “桃花。”他叫道。
  爆竹的淹没了百里的声音，可桃花却偏偏好似听见了什么，扭转过头，看向百里。这几年，他的个头长的飞快，原先还只是高她半个头，现在一人高出了一头多了，脱去稚嫩，已然是一个半大小子的模样，在这村子里的行列中，轮相貌他差不都可以排在前头。
  百里眼中的明亮，在火光照映下更为闪亮，。他突地咧嘴一笑，“桃花，真好看。”
  桃花努力听辨，嘴角不由的嘴角一抽，眼眸微沉，大声应道：“二哥，你跟谁学的？”
  百里握着桃花的手，指向了天空。
  她的嘴角再次不由自主的一抽，敢情是自作多情了，她刚哦了一声，只见百里又指向她，笑的一脸天真无邪，喊道：“桃花，也好看。“
  被百里这么大喘气的夸奖，桃花反倒没了之前的气势，强词夺理道，“你之前还说碗底好看，难道俺还是碗底了不成。”
  百里拨浪鼓似的直摇头，想要辩解什么，可一急之间嘴笨的只会不停的重复，不是不是，焦急的直挠头苦着脸，怎么也想不出该如何向桃花诉说。冷不丁想起了什么，突然开口说道，“大哥，大哥说桃花好看，问大哥，问大哥。”
  他说着就要拉桃花去找十里，想要证明桃花不是碗底。
  十里就在孙氏边上，让她听见百里的无心之语，这不是添乱吗
  桃花连忙摆手，哄道：“俺跟二哥说笑呢，俺知道，俺不是碗底，俺可好看了。”
  单纯的心思上没有任何转弯，桃花这么说，百里登时笑开了脸，迎合着重复桃花的话。
  这时烟花停止了燃放，寂静一片，乡亲们面面相觑，竟比他们印象中燃放的时间缩短了不少。
  只见中年管家耀武扬威的挺了挺身子，冲着大家伙扬声说道：“今儿个瞅人不少，我就将我家老爷的决定向大家伙说说。你们有福了，我家老爷决定在村里选一位女子，作为老爷的第十九房小妾。有意思的呢，初三清早，来此报名。”
  众人一听，各怀心思的嗡嗡小声嘀咕起来。
  算起来这个宋老爷今年也该有六十有余了吧，这么大岁数了，还能娶？
  这不是糟蹋人家闺女么？
  这宋老爷是打的什么主意？
  但凡老实的有闺女的人家，无不皱紧眉头，这事他们根本连想都不用想，不能耽误自己闺女的终身幸福。
  可有的人家，却不这么想，宋天有钱，女儿能嫁过去就是吃香喝辣，享受人间富贵，总比跟在身边吃糠腌菜强，要是再得了宋天的喜爱，说不定还能帮衬到家里，也跟着过上富贵的日子。
  如此一来，一部分人开始了蠢、蠢欲?