薛碧儿愣了一下，叹口气劝道，“夫人也是不得已，总归都是侯爷的家人，总不能真拉下脸来不管，没瞧见每次她们来，夫人还得陪着小心，就怕外头传什么闲话，这些人一个个都是嘴巴大的，万一到外面说侯爷富贵了就不认亲戚，那侯爷的名声可怎么办？夫人她也是无奈…”
  “我们知道夫人无奈，只恨这些人脸皮厚，府里养了他们这些年了，还养不熟，真真一群白眼狼，”钱珠玉道。
  “算了，别说这个了，叫人传到夫人那里，又惹夫人伤心，咱们不能跟那些人一样不知恩，没有侯府咱们几个还不知道会过什么日子，侯爷和夫人待咱们不薄，咱们不能让他们寒了心。”薛碧儿道。
  “我晓得，今天就是在梅香妹妹这里发发牢骚，这里没有外人，不会传出去的。谁像那位杜千金，当着丫环婆子的面数落，连侯爷夫人的面子也被她落了…”钱珠玉道。
  “两位姐姐放心，我这里的人嘴紧，她们都知道规矩，不像那位口上挂着规矩，其实行行动动一点规矩也没，”说道杜兰馨，梅香便想多提醒几句，“那位杜千金看不起咱们，咱们也没必要上杆子巴结，谁又能比谁强了，若是她家人有心助她，又怎会将她送到侯府来…”
  第四章　长乐侯府“五娇”（下）
  薛碧儿抬头看着梅香，“听你这话，莫非知道了她的身世？”
  梅香哼了一声摇了摇头，“知道的不确切，只是一点风声，不过，不管她爹娘什么背景，把她送到这里又不言明身份，摆明了她就是个见不得光的，就算身份再高也只能藏着掖着…”这年头女子身份讲究的是清白，即便是贵人家的子女，出身不清白，注定了不会有前程了。
  说起来，梅香还真知道杜兰馨的身世。
  前一世中梅香只当是杜兰馨生性孤僻，后来她嫁入齐王府，偶然从世子口中得知，杜兰馨其实是永安帝年轻时的风流杰作，只她生母舞妓出身身份卑微，永安帝碍于皇家颜面不肯认下她。杜兰馨原本养在生母身边，生母去世后，永安帝才将她交与长乐侯夫人。
  杜兰馨自认为天家之女，与梅香她们是天壤之别，自是不屑与她们为伍。不过，像她这样的私生女，越是架子端地高傲，越是显得心虚。跟着舞妓出身的生母生活了十一年，不可能不受她的影响，这恐怕也是杜兰馨心头的一根刺。
  而且，这个杜兰馨也不是个善于之辈，梅香记得，她后来可是做了不少坏事，陷害了不少忠良，只不过永安帝始终不承认她，最终还把她远远地发落了，只得了个损人损己的下场。
  梅香有意让薛碧儿三人远着杜兰馨，便添油加醋道，“我只听说，她生父是个上可通天的，偏偏生母却是见不得人，不被生父家里接纳，她跟着生母在乌糟糟的地方长大。生在那种地方，偏她是个心高气傲的，整天端着一副贵女的架势。
  也不想想，若是生父有心抬举她，就不会将她不清不楚地寄养在侯府了，哪怕编个出身也没出身强。现在倒好，别人问起来不是左顾言他便是扯三扯四，生怕别人当她是小家女了，竟是故意攀扯贵人，惹得别人起了疑心。好好的女儿家，倒是为了攀富贵，连清白也不要了…”
  薛碧儿对梅香的话很以为然，“可不是嘛，那回安平侯太夫人来看望夫人，她说的那些话，故意引着人往歪处想，听说没过多久，外头就有风言风语，有猜她是郑国公私生女的，也有猜她是威武侯私生女的，还有人猜她是哪位皇子的私生女。传地有鼻子有眼的，只一点大家都默认了…”
  薛碧儿说到这里顿了一下，钱珠玉正好奇忙问，“默认什么了？薛姐姐快说呀。”
  薛碧儿脸色有些泛红，犹豫了一下才说道，“大家都说她生母是罪奴，身份卑贱，生父才不肯承认她们母女…”
  罪奴，比风尘女子更加不堪了，有了这等传闻，永安帝更加不会承认她，恐怕连皇家的边都不会让她沾上了。
  钱珠玉目光闪了闪，恍然大悟，“原来如此，难怪她整天挑三拣四地看不上咱们，怕是心虚怕咱们知道了真相看不起她。”
  梅香点了点头，钱珠玉这话说到点子上了，“我看八九不离十了，她摊上这么个身份偏又是个不安分的，咱们以后还是远着她些，省得被她牵连了进去，反正她也看不上咱们，大家各走各路吧…”
  宝珠带人端了点心进来，“小姐，杏仁饼做好了，奴婢还做了些豆沙饼和枣泥糕，小姐们要不尝尝？”
  “先捡几块拿过来尝尝，好吃了再问你要，”梅香又差明月去叫褚红襄，“去把红襄叫起来，睡了这一会也该够了，再睡下去怕她中午要睡不着了。”
  薛碧儿捡了一块豆沙饼咬了一口，赞道，“宝珠真是好手艺，妹妹有口福了，这豆沙饼的味道比过年宫里赏下来的问道不差了。”
  钱珠玉也尝了尝，连连点头赞口不绝，褚红襄简单洗漱了一下跑过来，一会吃几口这个一会吃几口那个，小嘴闲不住。
  姐妹们吃地满意，梅香也高兴，道，“宝珠再去把这几样点心多做一些，给各院都送去尝尝，今天你劳累了，有赏。”
  一时间，院子里头小姐们高兴，丫环们也跟着奉承，笑声欢语不断。
  杜兰馨这边回了自个院子，听得丫环来报，晓得梅苑里众人逗笑作乐好不高兴，手指绞了帕子，一回怨恨她们不请她一起，一回又自觉她们不配与她一起，明明梅香四人没来招惹她，却在这里对四人又恨又踩。
  梅香院子里四人玩地高兴，中午留下来用饭，午睡也是一起，下午起来继续玩耍。
  今天天气好，院子里晒了被子，几个小丫环在躲在树荫下踢毽子，梅香四人站在一旁看，偶尔也大显身手上去玩一会。
  薛碧儿三人父亲都是武将，小时候也学了点拳脚，并不像那些官宦人家的小姐一般弱柳扶风，毽子踢地比丫环们还好。
  梅香也是，不爱那些琴棋书画之类的，只是为了陶冶性情天天练字，偶尔下下棋娱乐。
  青木下午送了酒来，顺道还送了几盆子开得正艳的菊花，梅香给各院子都分了些。
  褚红襄瞧着黄灿灿的菊花正高兴，听见还要分给杜兰馨，便抱怨道，“给她做什么，人家又不稀罕。”
  梅香笑着点了点她的额头，“她稀不稀罕是她的事，我们给不给是我们的礼数，虽然咱们不同她交往，毕竟住在一个府里，该尽的礼数还是要尽的。”
  薛碧儿和钱珠玉也点了点头，她们虽然已经打定注意要远着杜兰馨，可面子上的礼数还是不能费，没得叫别人说她们不知礼了。
  梅香见褚红襄还撅着个嘴，便道，“别为不相干的人费心了，咱们四个一起长大，不是亲姐妹胜似亲姐妹，以后咱们四人互为亲人互相照应，没人敢欺负咱们的。今日有薛姐姐那边给的螃蟹，现在又有了菊花和酒，要不晚上咱们一起开宴，赏菊吃蟹品酒，今儿玩个痛痛快快。”
  褚红襄拍着手叫好，薛碧儿和钱珠玉也说好，还叫了人去把早上分去她们几个院子的螃蟹也拿过来，晚上做了大家一起吃个够。
  晚上秋蟹宴，梅香跟薛碧儿、钱珠玉拿了小杯倒了菊花酒细细品，这菊花酒是青木专门寻来的，其实算不得酒，说是菊花露更贴切，她们三人年纪也不大，并不敢真的拿酒出来饮，这菊花露弄弄花香只带了一点酒味，她们才更放心饮。
  褚红襄年纪太小，便是这菊花露也不敢让她多饮，只给她尝了一杯。褚红襄坐在梅香身边，趁着梅香跟薛碧儿二人说话，偷偷伸了筷子沾了酒杯，再小心地放在唇边舔来舔去。
  褚红襄以为自个做得隐蔽，心里窃喜，却不知她这番举动早被梅香三人发现，只是不说看着她偷着笑罢了。
  不知怎地话题又转到了锦绣楼的绣品上，几位小姐多少都有些遗憾。
  梅香默了一会说道，“要不咱们改天上街逛逛，我听说京城里有些人家的女眷也经常出府逛街，只要坐马车戴帷帽就行，锦绣楼的东西咱们不买，去他们店里看看总可以吧？”
  钱珠玉有些心动，看了看薛碧儿。薛碧儿有些犹豫，只是她没有当即反对，想来也是有点意动。褚红襄却是来了兴致，摇着梅香的衣襟，要三人答应出门一定要带上她。
  看来四人整日呆在府里头都被憋坏了。
  “我还没在京城里逛过呢，往年去进香的路上怕被人瞧见，坐在马车里都不敢看外头，在京城生活了这些年，竟是连城里什么样都不晓得。”钱珠玉说。
  “要不明日跟夫人提一下，若是夫人同意了，咱们就去？”薛碧儿说。
  钱珠玉和梅香自是赞同，褚红襄自然是听姐姐们的。
  翌日，梅香四人给夫人请安，顺便提了一下逛街的事，夫人心疼四人便同意了，吩咐了人给准备帷帽，定下后日亲自带她们上街逛逛。梅香四人闻言自是喜不自禁，暗自期待着。
  第五章　上街（上）
  一大清早，两辆马车从长乐侯府缓缓驶出，今日正是长乐侯夫人带着梅香姐妹出门逛街的日子。
  后面那辆马车里，梅香与薛碧儿、钱珠玉、褚红襄两两对面不语，本来好好的心情被突然多出来的人破坏了，多出来的那个人自然是杜兰馨。
  昨天薛碧儿遇到了杜兰馨，随口说了一句她们今天要出府，没想到杜兰馨居然一反常态要跟她们同行。现在杜兰馨正跟着长乐侯夫人坐在前面的马车里，她自是认为梅香四人没资格与她同车了。
  侯府只有两辆马车，本来夫人的打算是让梅香四人跟我坐一辆，随身的丫环做另一辆，结果多了一个杜兰馨，车子不够了，五位小姐便没带丫环，只夫人带了四个丫环，一个车子跟了两个，夫人院里的红菱和碧玉正坐在梅香这辆车的外面。
  “哎，早知道她会跟着，昨天我就不多那句话了，都怪我…”薛碧儿低声轻叹。
  “这不怪姐姐，总是要跟她说一声的，出府这么大的动静也瞒不了她。”钱珠玉说。
  “是啊，她要跟便跟吧，咱们该做什么还是做什么，有夫人在，大家都要听夫人的吩咐，咱们是出来玩的，别叫她坏了兴致。”梅香道。
  “恩，咱们不理她就当她不在好了。”褚红襄凑过头来低声说。
  薛碧儿拍了拍褚红襄的头，笑着把她揽到了怀里。
  “红菱姐姐，碧玉姐姐，”梅香敲了敲车壁，“你们进来坐吧，里面空还大着，我们一起好好话。”
  红菱本想拒绝，听到梅香最后一句，便不好推辞了，跟碧玉点了点头，两人挪到了车里，贴着车门一左一右坐了。
  红菱和碧玉都是夫人屋里的二等丫环，红菱是孤儿，小时候讨饭差点饿死，被长乐侯夫人所救后一直跟着夫人。碧玉是京城本地人，一家人都卖身给了侯府，相比之下，碧玉对京城更熟悉一些。
  马车一路缓行，梅香四人带着帷帽把车帘掀了一个小角往外看，碧玉将沿途的景色一一讲给她们听，大家很快就忘记了杜兰馨带来的不快。
  皇宫居于京城的正中央，西城住的是贵人，东城住的是富人，北城和南城便是平民百姓居住之处。
  梅香的公主娘留给她的酒楼四季阁在南城，今天要去的锦绣楼在西城，长乐侯夫人便在西城有名的酒楼海川五岳楼定了位子，中午她们在外头用饭。
  到得锦绣楼，红菱碧玉将梅香四人扶下车，夫人和杜兰馨已经被人引入了店里，梅香牵着褚红襄的手，跟在薛碧儿钱珠玉身后往里走。
  锦绣楼不愧是西城最出名的绣楼，整个店铺分了三层，越往楼上格调越高。一层摆放着成品，二层可量体裁衣，三层则有绣娘坐镇，可与绣娘商讨专门定制。
  梅香她们今日就是来开开眼界的，楼上是去不了了，只能在一楼看看。
  一楼绣品玲琅满目，有成品的衣衫摆在架子上，作为样品供人挑选样式，挑好了样式可到二楼包间里量体。几排长条杆子上挂着各样绢帕，还有各种布料的样品摆在一边。
  梅香四人看得目不暇接，看着什么都觉得漂亮。
  旁边伺候的店员一头雾水，瞧这几位小姐看上去不像小门小户的人，怎么好像没见过世面一样。店员暗自打量梅香几人身上的衣裳，样式不华丽，但料子都是好的，都是上好的院绸。
  宫里每年过年都会有赏赐到各府邸，长乐侯府寄养着五位小姐，皇宫每年都会赐下几匹布料几件首饰，梅香四人平时舍不得穿戴，今日出门穿地自是最好的。
  京城贵族多，有些人家规矩大，小姐们不让随便出府见客，添衣加首饰都是叫了店铺掌柜拿了样品去家里，选好了直接做。身为锦绣楼的开门店员，见的贵人多