众人这才缓了脸色，刚入宫那会阮氏接连晋升的事她们都没忘记，皇帝近来对她的宠爱她们也都看在眼里，即便国事烦扰，一月里总会去上几回。要是再怀上龙嗣，真不知皇帝又会怎么晋升她？
  丽妃弯着唇，意味深长道：“阮婕妤入宫一年之久，又蒙皇上圣宠，怎么肚子一直不见动静？”
  苏婕妤也笑着接话，“说来也怪，不光阮妹妹，就连咱们修媛妹妹腹中也一直没有喜讯，两位妹妹盛宠不衰，真真令人匪夷所思呢。”
  丽妃和苏婕妤相视一笑，皇后的脸色就很是难看了，这两人一唱一和，暗指赵修媛阮婕妤两人跟着她却没有子嗣，传出去还当是她在背后做了手脚。
  赵修媛淡淡一笑，毫不嘴软，“也是妹妹们福薄，只盼着两位姐姐早日怀上龙嗣让宫中多添些喜气。”
  被戳到痛处的两人俱都冷下脸来，丽妃扬手将牌一丢，怒瞪着赵修媛，她早年小产后不能生育，这在宫中早已不是秘密，却鲜少有人敢当面提及。
  苏婕妤僵着脸色，不再言语，皇上一个月能去她宫里一趟她都要谢天谢地了，更别说有朝一日能怀上龙嗣。
  赵修媛这一刺算是刺进了她们的心窝窝里。
  被丽妃这么一搅牌，众人只好悻悻收手，再没了继续的兴致。眼见宫人来报皇上来了，众人起身见礼告退。
  出了景和宫，苏婕妤向她抛了个意味不明的眼神，便施施然离去了。
  对于苏婕妤临走时那耐人寻味的一瞥，阮凝湘有种很不好的预感，向来与她没有过节的苏婕妤今日言辞相逼，究竟是单纯针对她还是因为与傅婕妤交好迁怒她？
  赵修媛忽然幽幽一叹，无限怅然道：“太后姑母前往灵鹫寺礼佛两年，恐怕过几日便要回宫了，皇上来景和宫想必也是和姐姐商量太后回宫一事。”
  “太后？”阮凝湘呆滞片刻，要不是赵修媛忽然提及，她都快忘记后宫还有太后这号人物了，但见今日众妃百态，她感觉太后回宫绝不是个好兆头。
  回到吟霜阁，阮凝湘立刻招来安贵，他一向耳聪目明，对那位神龙见首不见尾的太后一定有所耳闻。
  安贵就絮絮叨叨地跟她谈起了宫中秘闻，“当年先帝日薄西山之际在几位皇子中最属意当今圣上，却担心圣上年幼太后娘家殷实，将来幼帝登基会出现外戚专权的险境。”
  外戚专权历来是历任皇帝的心腹大患，阮凝湘示意他继续：“那后来呢？”
  “太后自剜一目，以慰君心。故而皇上极为尊敬孝顺太后，可是太后……”
  阮凝湘顿时坐直了身子，一个人能对自己下这么狠的心，这个太后就绝不是一盏省油的灯。
  她也瞬间明白了安贵不敢说下去的话，单看赵家两姐妹接二连三的入宫，太后娘家绝不甘心偏安一隅。也不怪不得赵修媛荣宠不断却一直未孕，皇帝也不是愚孝，尊敬孝顺是一回事，有人想要干涉朝政，作为一位抱负雄心兼具的皇帝是断断不会容许的。况且他年幼登基根基不稳，丽妃和贤妃身后的两大家族已是令他焦头烂额，怎么还会容许太后娘家立起来？
  权利这个东西到底有多诱人？令得这些人一个个趋之若鹜。
  六月十五的那天，太后回宫之日，后妃必然要盛装打扮，阮凝湘挑了件稍显端庄的广袖襦裙，脸上仅仅略施薄脂，毕竟这么热的天气顶着一脸浓妆去宫门口迎驾简直是遭罪。
  午时过后，皇帝亲自带领后宫嫔妃守在宣武门迎接太后圣驾。
  顶着烈日，嫔妃们汗流浃背，热得苦不堪言，却都强忍着噤声不语。阮凝湘身旁的梁美人今日化了浓妆，额际脸侧不断流下的汗水将脸上的浓妆弄花了，周围几个嫔妃捂嘴偷笑，梁美人心中又羞又躁，急忙抽出丝帕一擦，整个成了大花脸，令人不忍直视。
  一炷香的时间过后，一队车马仪仗自宫门口驶入，阮凝湘站在人群中看不分明，只能跟着众人低头跪下：“恭迎太后娘娘回宫，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
  太后一脸慈爱地托起帝后，随后又吩咐众人起身。
  阮凝湘站得远，只瞧见太后一身藏青色素服，头上插着几根银簪子，看上去倒与普通老妇人无甚区别。只除了右眼上下眼皮耷拉在一起，看上去很是可怖。皇帝关心问了几句太后的身体，便同皇后一道左右搀扶她回宫。
  太后边走边笑，左眼往周围环视一圈，忽地定在梁美人脸上，满脸的慈爱刹那间消隐无踪。
  触及到太后的视线，梁美人吓得低头一个劲地擦汗。
  太后冷冷地瞥了眼左手边的皇后，厉声道：“这种容貌粗陋不堪的女子也配选入后宫服侍皇帝，皇后，哀家看你这两年掌管后宫是越发不经心了。”
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  众人簇拥着太后往寿康宫，皇帝提议摆宴为她接风洗尘。一路车马劳顿身子骨有些散架，太后便婉言拒绝了，只让皇帝晚间来寿康宫用膳，也算全了一片孝心。之后吩咐众人散了，只让皇后一人陪她进寿康宫说体己话。
  酷暑难耐，众位嫔妃只觉如释重负，阮凝湘也是身心疲惫，任由锦瑟搀扶着回吟霜阁。
  早前得知太后回宫的消息，皇后派人里里外外将寿康宫清扫一番，一些陈旧的家具用品也添置了新的，太后坐在寿康宫正殿便对着她满意地点点头。
  离宫两年，想来宫中情形已是天翻地覆，便迫不及待让皇后细细讲与她听。
  太后是越听脸色越青，到最后忍不住对她斥道：“你也是的，怎么能由着皇帝这样胡来？”
  皇后神情委屈，“皇上的秉性母后也不是不清楚，铁了心要做的事臣妾要是拦着，岂不是逼着他和臣妾离心？”顿了顿，又劝慰道：“皇上平日里还是很敬重臣妾的，凡事也会先跟臣妾相商。”
  太后冷哼一声：“哀家看是面子上的敬重吧，真敬重你怎么会让贤妃先生下皇子？”
  皇后有一瞬间的黯然，叹道：“也怪臣妾和雯悦不争气。”
  “待会哀家自会跟他说道说道。”
  晚间十分，寿康宫摆了一桌精致的席面，除了帝后，太后还遣人让赵修媛也过来一道用膳。
  太后拉着赵修媛坐在身旁，眯着左眼打量这位侄女，脸上满是慈爱，“两年不见，这丫头是越来越俊了。”
  “谢太后夸奖。”赵修媛面对这位太后姑母内心无端会升起一种畏惧的感觉，故而今日倒比往常沉默乖巧许多。
  太后惆怅一叹，慈爱地抚着她的手，“进宫一年多，听皇后说你每日会喝药调理，怎么肚子还是没有好消息？”
  听她当着皇帝的面提及此事，赵修媛粉颊微红，低头咬唇不语。
  “雯悦还小，也不用那么着急。”皇帝放下筷子，笑着为她解围。
  “胡闹！”太后将筷子重重一拍，肃容训斥道：“现在不急，难不成等你儿孙成群了再去急？你让皇后的脸往哪搁？皇后的性子本就压不住后宫嫔妃，现在又让旁人诞下皇长子，干脆连这皇后之位也一道让给旁人吧。”
  皇帝脸色也沉了下来，离座跪在地上，沉声道：“让母后忧心，是儿臣不孝。”
  “母后息怒，后宫子嗣旺盛才是大宁之福。”皇后也离席跪着劝道。
  太后吩咐他们起身，狠狠瞪着皇后，埋怨道：“哀家当初就看出贤妃有野心，偏偏你还胳膊肘往外拐。”当年贤妃打破她立下的规矩，怂恿皇后瞒着自己生下皇嗣，虽只是诞下长公主，却打破了她当初立下的规矩，明明就是满腹城府心机，无奈皇后愣是被蒙了眼睛极力维护她。这个侄女从小是照着母仪天下的皇后来培养的，雍容华贵是有，独独缺一点丽妃震慑六宫的魄力。
  皇后见皇帝面上不悦，赶紧柔声劝道：“贤妃向来低调本分，谦和友善，如今诞下皇子也算立了大功一件，皇上正值壮年，倘若后宫一直没有皇子，宫外也会有闲言碎语的。”
  太后渐渐缓了脸色，重新执起筷子，“你呀，尽帮着皇上说话。”
  皇后就难得腼腆地笑了笑。
  皇帝脸上也恢复了柔情，伸手握住皇后的龋模ψ诺溃骸澳负笳饣八档模屎笫嵌嫉牡掌蓿话镒哦及锼俊?br />
  皇后讶异地看了眼皇帝，见他笑意盈盈地看着自己，眼中便微微泛湿，心口也是一片酸酸涩涩的柔软。这么多年了，自她成了他妻子的那天起，皇帝还是第一次用这般深情的眼神望着她。
  太后见他们夫妻和睦伉俪情深，心下也很宽慰，暗暗叹气，其余的事从长计议吧。
  一顿饭用完，三人陪着太后说了会话，眼见太后面有疲色，便一同请辞离去。今日十五，皇帝便携着皇后一道回了景和宫。
  阮凝湘洗完澡从东间出来，见赵修媛垂头丧气地撑着脑袋，一副心事重重的样子，便给殿内的宫人使了眼色，宫人们躬身退出悄悄掩上了门。
  “天色不早，妹妹不早些回宫歇息，怎么跑到我这来？”阮凝湘在她身边落座，在冰镇的碗里捡了几个果子边吃边问。听闻太后请了她去寿康宫用晚膳，想来她是直接从那边过来的。自从得知太后即将回宫的消息，赵修媛成日就愁眉不展。阮凝湘实在猜不透她的心思，按理说太后回宫，她和皇后有了助力，往后只会更加顺风顺水才是。
  赵修媛抬眸看了眼悠闲自在的阮凝湘，重重叹了口气，转而一脸愁容地趴在桌上兀自陷入沉思。
  阮凝湘不由地失笑，见惯了赵修媛的调皮可爱，乍见一副老成持重、心事重重的她，还真是很不适应，“妹妹是有什么烦心事想要说与姐姐听，却又不知怎么开口？”
  赵修媛猛地从桌上直起身子，黯淡的眸子闪过一丝光亮，旋即摇头喃喃自语：“姐姐帮不了我的，这回谁也帮不了我。”
  阮凝湘却被她吊起了胃口，劝慰道：“即便帮不了你，找人倾诉一下也好过独自烦恼吧。”
  赵修媛抬眸与她对视片刻，似乎在考量她是否值得信任坦白。
  阮凝湘被她这么一审视内心就更好奇了，按理说她们之间不说亲密无间，一点信任还是有的。虽然她近来和傅婕妤走得更近些，但是内心深处显然是更倾向这位赵修媛的。说穿了她接近傅婕妤，一方面是傅婕妤让她有种惺惺相惜的感觉，另一方面是皇帝对傅婕妤的特殊重视，而接近赵修媛纯粹是偶然，没有任何算计功利在里面。
  赵修媛这样欲言又止，要么是不信任她，要么是她想说的话牵涉极大，以两人的交情来看，后者的可能性更大。
  灯火昏黄，将大殿笼罩上了一层朦胧的光晕，阮凝湘收敛笑容，静静地等着她开口。
  赵修媛似是下了极大的决心，深呼吸，用只有两个人能听见的声音，道：“其实皇上从来没有碰过我。”
  阮凝湘如遭电击，愣怔了半晌，赵修媛抿了抿唇，继续说：“这件事要是被姐姐知道她定会伤心难过死的。”
  “那皇上每晚歇在你的未央宫……”阮凝湘尚未从震惊中回过神来，呆愣着询问道。
  一直藏在心中压得她喘不过气的秘密仿佛找到了宣泄口，赵修媛顿觉轻松了大半，淡淡一笑，“我们没有夫妻之实，入宫之初就约定好了，表哥说他喜欢我因此绝不会勉强我，等我什么时候想好什么时候愿意……”
  阮凝湘不敢置信地打断她，“你们背着皇后达成这种协议？”她先前还以为赵修媛不孕是皇上在背后做了手脚，谁能想到两人居然根本没有同床共枕过。
  心思一转，又急忙询问：“这个提议是谁先提出来的？”但凡是男人都有占有欲，何况是天之骄子，喜欢一个人就会想要不顾一切的占有，哪里还会去征询她的是否愿意？看来这个皇帝对她只有单纯的表兄妹情。
  “当然是皇上。”
  阮凝湘不禁唏嘘，皇帝宠爱赵修媛用来平衡后宫各股势力，却又担心将来有了子嗣，皇后一派宫中独大。所以给了表面上的风光，却没有实质的子嗣。这个皇帝真是心思深沉。
  而且赵修媛似乎一点也不伤心，显然她对皇帝未必有多喜欢，顶多是小姑娘的崇拜，也难怪入宫之初总是给她制造机会，却从不会生气吃醋。
  阮凝湘抬眸一寸不移地盯着她的眼睛，“你为什么心甘情愿替皇上隐瞒？”皇上的那套安抚哄骗之辞，她看得穿赵修媛又岂会不明白其中的算计，却宁愿欺骗皇后，