四月初九，晴空万里，颂玉长公主的四周岁生辰，亦是阮凝湘交卷的日子。
  ☆、设计
  阮凝湘精心为颂玉公主预备了一份生辰礼，一早就命冰梅送去延熙宫献礼。
  生辰宴设在合欢殿，打扮妥当后，她带着锦瑟冰梅往合欢殿走去。看着她俩脸上的笑容，阮凝湘才真正尝到孤立无援的感觉。往常要是有什么麻烦，或许还可以找冰梅出出主意，这次却只能独自面对，总不能跟她们说她不会跳了？失忆了？依冰梅的性子不疑神疑鬼才怪。
  阮凝湘对献舞一事避之不及，宫中其他嫔妃却未必这样认为。入宫初阮凝湘一曲昭君舞获宠的场面她们都还记忆犹新。要是这次献舞成功，必定再次获宠，加上风头极盛的赵婕妤，往后的后宫岂不就是她们的囊中之物。
  贤妃、蕙妃倒还罢了，本就与世无争。丽妃一派哪里还坐得住，尤其是郑美人。乍听闻这个消息，恨不得当场立即发作。眼看着阮凝湘又要翻身，反观自己依附丽妃，一个月也没多见皇上几次。
  阮凝湘一行人走了一段路，就撞见了竹叶亭旁的两个倩影，远远地郑美人和沈常在正低声耳语着什么。
  很快郑美人也瞧见了阮凝湘，便停下与沈常在的耳语，站在那笑望着阮凝湘的方向。
  看着郑美人那灿烂得稍显诡异的笑容时，阮凝湘顿时一扫连日来的沉闷心情。这几天她天天闭门练舞，居然疏忽了郑美人这号人物，以她们两之间的渊源，用脚趾头想也知道，她定是在跟沈常在商量怎么让她在生辰宴上跳不成那曲昭君舞。
  “贵人妹妹，咱们还真是有缘，走哪都能遇上。”郑美人笑容不减，热情地拥上来。
  “哎……”阮凝湘发自真心地舒了口气，这一刻，没什么能比遇上郑美人更叫她心情舒畅的事了，掩嘴笑道：“这不正说明咱们姐妹心有灵犀嘛？”
  头一次，她觉得郑美人顺眼多了。
  两人各怀鬼胎，亲亲热热地握着手说笑。反倒闹得，沈常在有些摸不着头脑。
  “听闻妹妹为了今次宴上的昭君舞在房中苦练数日，看妹妹的神色，想来待会定能教我们大饱眼福。”郑美人摇头一叹，声音含着一丝羡慕：“妹妹的昭君舞我们真是望尘莫及。”
  “那是自然。”阮凝湘突地抽回被她握着的手，往前行了两步，眼尾将她从上到下轻轻扫过一遍，略带得意道：“跳舞是需要天赋的，胡乱模仿那是东施效颦。”
  看着掩嘴偷笑的阮凝湘，郑美人脸上的笑再也挂不住，身子气得微微颤抖。当初阮凝湘一舞倾君心，好胜心强的她私下有心研习。谁想昭君舞看着舞步简单，竟不是人人跳得成的，一着不慎被她人瞧见，一度成了后宫诸人的笑谈，这简直是她心头永远的痛。如今阮凝湘重揭伤疤，她恨不得上去撕了那张嚣张得意的嘴脸。
  “妹妹先走一步了。”阮凝湘只觉春风满面，带着冰梅锦瑟施施然离去。
  “瞧瞧她那个嚣张的样子。”郑美人咬牙切齿地瞪着阮凝湘的背影，“这要让她得宠，往后我们如何在宫中抬得起头来。”她的眼中闪过狠色，对沈常在道：“就按荷香说的办，此事一旦成了，丽妃娘娘那算你头功。”
  “这万一……”沈常在支支吾吾地不肯答应。
  “成天这个万一，那个万一，你怎么那么怕事？只要做得足够隐秘，谁会发现？况且到时扫了皇上的颜面，皇上龙颜大怒只管处置发落她，哪里还会有心思彻查？”最后，见她仍犹豫不决，郑美人添油加醋地嗤道：“你大概忘了，皇上已经一个多月没有踏足你的绛雪轩。那个贱人得宠后，皇上就更不会理睬你了。”
  这句话成功地激怒了沈常在，她暗暗攥紧手心，终于痛下决心点点头。
  荷香站在华阳宫门口左顾右盼，终于一溜烟跑了进去，“娘娘，郑美人听了奴婢的意见，果然准备行动了。”
  “荷香，你果然没有令本宫失望，事成之后，本宫自然不会亏待你的。”常贵嫔含笑对她赞赏道。
  “能为娘娘办事，是奴婢的福分。”
  “好了，你赶紧回去吧，往后不要随意到华阳宫来。”常贵嫔说着，起身扶着春晓的手，笑盈盈地迈开步子，“我们也该去合欢殿了，可不能错过了那场好戏。”
  合欢殿中，不少低位嫔妃已经到了，见她来了，看向她的眼神多少带了些嫉妒。
  阮凝湘不甚在意，找了个靠边的位子入座。一抬头就看见对面的傅良娣孤零零地坐在那，从某方面来说，她们两个其实很像。她刚想起身坐到她旁边去，就见傅良娣不屑地扫了她一眼，又看向别处。
  她顿时有些哭笑不得，她的记忆中好像并未得罪这位姑娘，怎么她现在就这么不待见自己了。
  背后隐约有一道视线投在自己身上，阮凝湘微微侧身，却对上一双含笑的眼，禹王爷。她愣了愣，方想到公主生辰也是家宴，自然不能少了皇帝的兄弟们，忙回敬给他一个客套的笑容，　便转过身端坐好。
  “皇上驾到，皇后娘娘驾到，贤妃娘娘驾到……”一叠声的唱诺声中，宴会的主角上场了。
  阮凝湘离座同众人一道行跪拜礼。
  “平身，都入座吧。”皇帝浑厚威严的声音响彻整个大殿。
  阮凝湘起身入座，只见皇帝端然坐在大殿正上方，今日穿了一件紫色蟠龙常服，很是潇洒儒雅。左侧是盛装打扮的皇后，右侧是一身喜庆打扮的贤妃，她怀中抱着一个粉雕玉琢的颂玉长公主，眉眼跟她极为肖似。丽妃跟蕙妃则分作大殿两侧的上首。
  宫人端着托盘鱼贯而出，将一道道精致的佳肴及美酒摆上桌。
  宫中乐人奏起乐曲，皇帝含笑举杯与众人共饮。
  一曲演奏完，皇后轻轻击掌。
  “今日颂玉生辰，阮贵人特意要为我们献上一曲昭君舞。”皇后笑着对阮凝湘使了个眼色，阮凝湘手中的酒杯险些没拿稳。
  她又看了看郑美人，见她眼角眉梢都是浓浓的笑意，却并未出言阻拦，一颗心就又上蹿下跳起来，起身福了福便装作镇定地往殿后的隔间走去。
  “贵人主子，快换上。”宫人屈膝呈上一个漆盘，上面码着一件绿衣和一双精巧的花底绣鞋。
  阮凝湘接过那件绿底绣金缕衣，却迟迟不肯换上。郑美人到底打的什么注意，她再不想办法阻止，自己就要出场跳了，一想到她方才志得意满的笑容，她就又觉得郑美人分明已是胜券在握。
  “阮姐姐，你发什么呆？”赵婕妤不知从哪钻出来，唇边含笑：“这条裙子是我监工的，姐姐穿上一定美若天仙。”
  阮凝湘无可奈何，被她们催促着换上那条绿底绣金缕衣。赵婕妤又在她额间添上芙蓉花钿，眼波流转间，增添了几分娇媚俏丽的风情。
  换好后，她又被赵婕妤推着转了一圈，顿时莲叶般的裙摆，似朵朵睡莲，悄然盛放。
  “哇，阮姐姐真是美极了。”赵婕妤由衷地欢呼道，一双眼睛亮闪闪地看着她。
  就是锦瑟冰梅眼中无不闪过惊艳。主子从前就美，现下是更美了，想来只要一出场皇上必定一见倾心。
  赵婕妤推着她往大殿走去，蓦地停下脚步，失声喊道：“阮姐姐等一下。”
  阮凝湘猛地站住身子，心念电转，脸上一片惊惧之色，“可是这件衣服有什么不妥？”
  “怎么会这样？”赵婕妤凑到她的背上细细观察，喃喃道：“明明昨天我检查的时候还好好的。”
  冰梅沉了脸色，凑上前一瞧，眉间紧紧皱起来，“背部这处绣线这样松，分明是被人动手脚了。”
  听了这话，阮凝湘还有什么不明白的。
  昭君舞体现在腰肢柔软曼妙，故而这条裙子是紧紧束在身上的。只消她呆会跳舞时动作幅度稍大或是用力伸展，背上的丝线就会崩断，整片玉背及腰部以下就会一览无遗。那么多皇亲贵戚在场，届时丢的不仅仅是她阮凝湘的脸，还是整个皇室的脸。试想一个嫔妃在亲王嫔妃面前裸体出丑，皇上哪里还会追究是什么原因，直接将她打入冷宫都是轻的。
  郑美人这次行事这般狠辣，还真是一点都没给她留后路。
  “你说，到底是谁动了这条裙子？”赵婕妤眼睛一横，气呼呼地瞪着那名宫女。
  那名宫女哭丧着脸，跪下摇头道：“奴婢不知，奴婢一直守在这里，不曾……”瞬间眼神一亮，似是抓住了一根救命稻草，“奴婢之前去如厕，回来的时候瞧见沈常在身边的芬芳鬼鬼祟祟地从这里出去了。当时并未深想，如今想来也只有她有这个可能。”
  “又是那个贱人。”赵婕妤啐了一声。
  “可是现在上哪去找针线来补，眼看着前面已是等得急了。”锦瑟急得都快哭了，皇上才不会来管衣服被人动手脚了。不跳是欺君，跳了是损了皇家颜面。进退两难，这不要逼死人吗？
  冰梅凝眉思忖片刻，当机立断道：“离这里最近的宫殿就是婕妤主子的未央宫，奴婢这就过去补好。如此，还请婕妤主子到前殿去拖上一会子功夫。”
  说着，就要帮阮凝湘脱下那条绿裙。
  “慢着。”阮凝湘和赵婕妤几乎是异口同声地喊住了她。
  阮凝湘讶异地看了眼赵婕妤，见她也看着自己，眼神早已不复先前的天真烂漫，眼底隐隐泛着怒意。
  赵婕妤也不等阮凝湘开口，径自脱下阮凝湘脚上的花底绣鞋，顺手拿起桌子的剪子，竟是小心翼翼地剪起绣鞋的后跟来。
  冰梅锦瑟就是一阵惊呼，“婕妤主子，你这是干什么？”
  赵婕妤阴沉着脸色，冷哼一声：“不给点教训她们尝尝，她们还当咱们好欺负了？”又厉声吩咐冰梅，“你还站在着干嘛？还不快去未央宫拿针线。”
  冰梅迟疑地看了眼阮凝湘，见她朝自己微微颔首，忙不管不顾撒开步子奔出殿外。
  瞧着这个与往日截然不同的赵婕妤，阮凝湘的眼神闪了又闪。原来赵婕妤不是不知道底下那些女人的小动作，只不过这位傲气的大小姐不屑为之罢了。
  看着她气愤地为自己打抱不平，阮凝湘明知不该，心里却很暖。
  赵婕妤将那双被她动了手脚的绣鞋重新给她穿上，又细细抚摸着她背上那条松开的绣线，叮嘱道：“阮姐姐，切记幅度不要过大，当心背上的丝线崩断。待会你只需佯装跌倒，我自会让皇上知晓绣鞋被人动了手脚，那帮女人一个都脱不了干系。之后冰梅带了针线将裙子缝好，再换上我的绣鞋，舞上一曲昭君舞，一定会叫皇上移不开眼。”
  她这番话字字句句为自己打算，言语真挚到令阮凝湘简直不敢置信。让皇上移不开眼，她难道一点都不吃醋吗？
  见她迟迟未有反应，赵婕妤催促道：“快出去吧，晚了时间旁人该起疑了。”说着她又悄声在那名宫女耳边说了两句，那名宫女触到她警告的眼神，只好怯怯地点点头。
  做完这一切，赵婕妤似乎又恢复了她那副天真烂漫的样子，微笑着对阮凝湘比了个必胜的手势，一溜烟跑了出去。
  看着她欢快的倩影，阮凝湘不禁低低地喃喃自语，你为我想的这般周到，恐怕我要令你失望了。
  ☆、落幕
  合欢殿中渐渐响起美妙婉转的乐声，一袭绿群的阮凝湘翩然而出。
  顿时嫉妒、羡慕、惊艳、各种目光齐聚一身。阮凝湘淡然视之，抬眸对高坐在上的皇帝，娇羞一笑。
  楚焱凤眼轻挑，凝视着大殿中央的女子，绿底绣金缕衣裹着玲珑有致的身段，柳腰微摆，已是风情万千。白皙额间那朵妖娆的芙蓉花钿，衬得那双晶莹的眸子，春光潋滟，似要将人摄入那幽深黑潭之中。
  捕捉到皇帝眼底闪过的一丝惊艳后，阮凝湘宽了宽心，她的目的已经达到了。
  轻轻扬起广袖，阮凝湘玉足踮起，尽量从容地跳出第一个舞步。这一步，她练了不下百遍，但是依然动作僵硬。她找准机会，假装脚下一滑，落地的那一刹那，狠狠心将右脚一崴，顿时一股钻心刺骨的痛密密麻麻地袭来。她忍不住暗哼一声，右脚已是不能动弹。
  赵婕妤屏住呼吸，一眨不眨地盯着她的后背，深怕她用力过猛。不想，才第一式阮凝湘就失足跌倒。
  殿内顿时一片哗然，郑美人惊讶过后，看着跌倒在地的阮凝湘，心里暗暗偷笑。丽妃下首的常贵嫔讶然过后，杏眼微眯，细细打量着阮凝湘的表情，似乎在观察她表情的真实度。
  赵婕妤急忙离席，惊呼道：“阮姐姐，怎么好端端跌倒了？”说着就要检查阮凝湘右脚的伤势。
  阮凝?