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  “你可曾想过，与赵婕妤交好不就等于变相地告诉大家，我投靠了皇后一派。丽妃怎么想，皇后又会怎么想？至于皇上会怎么想，你方才也都亲眼看见了。”阮凝湘凝视她那微微变色的脸，继续分析：“即使我要依附皇后，那也绝对不是现在。赵婕妤如今本就风头正盛，为后宫诸人所嫉恨。旁人忌惮皇后皇上，绝对不敢对她下手，那么对于与她交好的我，还会客气吗？”
  哪怕现在看人脸色，也好过抱婕妤大腿被人拿来当挡箭牌的强。
  冰梅阴沉着脸，再没开口说话。
  听了她的话，锦瑟却颇为气愤，“没想到赵婕妤看上去可爱善良的样子，竟也是个城府很深之人。”
  也怪不得主子不肯出手救她，这么不是恩将仇报吗？
  阮凝湘就顺势说了句，“我时常让你三思后行就是这个道理。有些事乍看上去也许对自己有利，稍作深想其中的利害关系，你就会明白很多事并不如表面上看到的那般简单。”至于赵婕妤是否是利用自己，想起桃花林中的那个笑声，她就鬼使神差地宁愿选择相信赵婕妤并非在利用她。
  三个人就这样沉静在各自的思绪中，一步步沉默着往吟霜阁走去。
  第二天的请安，自然少不了一些眼热的嫔妃明里暗里给她使绊子。郑美人心里最不平衡，她一方面嫉妒赵婕妤的盛宠，一方面又想要与她交好，但是赵婕妤看着是可爱热情好相与的，却从未邀请过皇后以外的嫔妃去她宫里。原本还想着阮凝湘那样的性子定会与赵婕妤发生冲突，可她解足后非但低调安分，这才两日就受邀踏足了赵婕妤的未央宫。
  出了景和宫，赵婕妤就在众目睽睽之下拐了阮凝湘去她的未央宫。众人又是好一阵羡慕嫉妒恨，毕竟皇上除了养心殿，去的最多的地方就是未央宫。也不知阮凝湘使了什么法子，让赵婕妤这般死心塌地的帮她。
  未央宫里阮凝湘喘息未定，宫人来报，皇上身边的贴身太监顾长顺来了。
  “奴才给两位主子请安，皇上听说婕妤主子喜欢桃花，就命奴才将这两盆名贵的菊花桃送来未央宫给主子赏玩。”他身后跟着两个小太监，一人手里搬着一盆菊花桃。
  桃花见得多了，这菊花桃阮凝湘还是第一次见到，细细长长的花瓣，确实酷似菊花。昨天皇上看见殿中的几枝桃花，今儿就不动声色地送来这两盆菊花桃。她对赵婕妤的宠爱确实令人眼红。
  赵婕妤脸上洋溢着甜蜜的笑容，好奇地看了好一会，才命人将这两盆菊花桃摆在殿中阳光充足的位置。然后又对顾长顺眨了眨眼睛，顾长顺会意带着两个小太监进了偏殿。
  她又笑嘻嘻地拉着阮凝湘进了内室暖阁，就对冰梅锦瑟吩咐道：“快帮你家主子把外衣脱了。”
  阮凝湘震惊地看着樱桃神色如常地帮赵婕妤除去外衣，说出了心中的疑惑，“不是要去宫苑狩猎吗，怎么脱起衣裳来了？”
  赵婕妤咧着嘴打趣道：“我的傻姐姐，不脱衣裳咱们怎么神不知鬼不觉地去宫苑狩猎呀？还是你想明天被那群长舌妇的唾沫星子给淹死？”
  待两个丫鬟拖着太监服饰进暖阁后，阮凝湘就瞬间明白了她的用意，原来送菊花桃不过做给外面那些人看的，目的是要掩人耳目。她原先还担心这样明目张胆地跟着皇上去狩猎，明日绝对会被众人的眼神给凌迟处死。真不知赵婕妤用这招偷偷蒙混了多少次？
  樱桃一眼看穿了阮凝湘的心思，忙道：“贵人主子可别误会，我家主子昨晚间跟皇上磨了半个时辰，皇上才松口答应此事的。”
  赵婕妤这么小心翼翼竟然全是为了她着想，她就奇怪赵婕妤为人眼红嫉妒的事还少吗，完全不用在乎多这一次的。相反自己今天刚成了后宫焦点，要是今日狩猎一事再被后宫诸人知晓，她绝对会成为众矢之的。阮凝湘心中突然暖暖的，那种暖意缓缓地在身体里肆无忌惮地蔓延开。
  两人身形都是纤瘦型，太监服穿在身上就显得宽松又肥大，滑稽的很，惹得众人一阵好笑。
  回到正殿，赵婕妤收起笑脸，“委屈两位小公公了，樱桃好生招待他们二位。”吩咐完，又极有礼貌对顾长顺道：“有劳顾公公带路了。”
  ☆、暗涌
  顾长顺将她们带到御林苑，这个宫苑是专供皇上闲时狩猎的场地。望着空旷无垠的围场，两人心神都为之振奋起来。
  脚下踩着郁郁葱葱的草地，呼吸着分外清新的空气，阮凝湘觉得身体的每个细胞都在沸腾。
  此刻她好想化作一只飞鸟，在这片广袤的绿地上自由翱翔。
  不远处有一队武士护卫，神色肃穆，整齐地站在围场上。赵婕妤早就撒开脚步，奔向为首那个骑在马上的明黄色身影。
  阮凝湘急忙提起宽大的布袍跟上她的步伐。
  景丰帝骑着一匹枣红色的马，体型饱满健硕，四肢修长精壮，一看就是万里挑一的好马。
  旁边还有一位身穿月牙色华服，脚踏黑底镶边靴子的男子，玉面含春，风流倜傥，嘴角勾着一抹浅浅的笑。
  想来应当是大宁鼎鼎有名的禹王爷。他是先皇的幼子，也许是同为先帝晚年所出，又年纪相仿的缘故，在众多王爷中景丰帝与他关系最为亲密。他十分知趣，远离朝政，一心做他的闲散王爷，风流韵事也传遍了京城。
  “皇帝表哥。”赵婕妤笑嘻嘻地跑到皇上的面前，顿了顿，又转头扬起下巴看了眼马上的楚禹，柔柔地喊了声：“禹王爷。”
  楚禹双手环胸，将眼前这位身穿太监服侍的女子，上上下下将她打量了一番，啧啧赞道：“是你啊，小鼻涕虫。真是女大十八变，没想到你个丫头片子如今长成大姑娘了。”
  楚禹的母妃生下他就难产死了，他从小就养在当时还是贵妃的太后身边，因此和赵婕妤也算是打小一块长大的。那个时候他老是欺负得赵婕妤，哭着跑去跟她表哥哭诉。贵妃对皇上管教严厉，整日将其关在书房读书。不像他，只要不做出伤天害理的事，贵妃是任由他去的。所以小时候的赵婕妤即使老被他作弄欺负，还是喜欢拖着鼻涕跟在他身后。
  一晃八年，他成了京城有名的风流王爷，她也不再是那个老是拖着鼻涕追在她身后，怎么也甩不掉的小丫头，成了如今后宫风头最盛的赵婕妤。
  即便如此，他一向口无遮拦惯了，一时间不能接受身份的改变，对她也很难有对待嫔妃的样子。
  “谁是鼻涕虫了？”　赵婕妤双颊立刻飞上两朵红晕，气得一会跺脚，一会恶狠狠地瞪着他，“表哥，他欺负我。”
  想到幼时往事，楚焱眼底也露出了淡淡的笑意，却板着脸训道：“皇弟，不可胡闹，她如今好歹也是你的皇嫂。”说着又向赵婕妤伸手，“雯悦，上来吧。”
  赵婕妤脸颊上的红晕未退，见楚焱向她招手。愣了一下，忙扭头看了眼楚禹，见他正似笑非笑地看着她，一时间她就有些沉默。犹豫半晌，最终紧走两步上前握住皇上的手。
  “皇弟，听闻你的骑射功夫又增进了不少，怎么样来切磋比试下？”
  “行啊，不过皇兄美人在怀，臣弟岂不是吃亏了？”说着，回身看了眼一路跟在赵婕妤后面，也是一身宽松太监服饰，头上弯着一顶太监官帽，双手撑着膝盖气喘未定的女人。此刻她低垂着头，脖子里露出一截如羊脂白玉般的肌肤。
  阮凝湘一边喘着粗气，一边感慨：这副身体也太柔弱了，看来以后要加强运动，身体可是宫斗的本钱。
  一阵天旋地转的感觉，她已经安稳地落在了马上，身后是男子戏谑的声音，“鼻涕虫，借你的丫鬟一用。”尚未等她反应过来，男子扬起马鞭，身下的骏马疾驰而去。
  “皇兄，一个时辰为限。”
  等等，阮凝湘震惊地转头看向离自己越来越远的皇上和赵婕妤，这个禹王爷也太大胆了点吧，居然敢就这么明目张胆地带走皇上的嫔妃。
  她刚要提醒他，耳边就传来皇上宏亮的回应，“一言为定。”
  阮凝湘就沉默了下来，如果说不是这个皇帝足够宽宏大量，那就是他彻底对她无感，显然后者的可能性更大。
  禹王爷带着她驰骋在茂密的林子里，他的骑射功夫确实不错，几乎箭无虚发，很快马背上挂满了猎物。阮凝湘对此毫无兴趣，她现在更纠结的是，皇帝这边没有希望了，今后的日子只怕是翻身无望。
  远处一颗樟树下突然窜着一只小白兔，竖着一对耳朵，一对眼睛好似一对红宝石一般警惕地盯着周围的一切。
  看着那机灵可爱的小模样，阮凝湘瞬间提起了兴趣。
  赵禹似乎看出了她的心思，笑着问：“你想要？”
  不等她回答，他已经提起他的弓箭，作势要射出那致命的一箭。阮凝湘见此赶紧按住他的弓，“能不能不要伤它？”
  “不伤它如何逮住它？开弓没有回头箭，你可考虑仔细了。”
  那只兔子蹦蹦跳跳尚不知危险将近，阮凝湘犹豫再三，“算了，我不想要了。”
  然而他还是毫不犹豫地一箭射出，阮凝湘大急，急忙喊道：“我都说了不要了。”
  话音刚落，只见他用力蹬着马蹄，飞身离去，只留她一人在马上，任由身下的马肆意狂奔。
  “喂，我不会骑马。”阮凝湘惊叫道。
  “拉缰绳！”
  “缰绳？在哪啊？”情急之下，阮凝湘想要抱住马脖子，谁知随着一个颠破，她的身体不由自主往后仰去。她吓得尖叫起来，坠马不死也残废了。
  千钧一发之际，身子被人搂着重新带上马背，惊魂未定的阮凝湘对着他就是一通痛骂。
  赵禹被她指责一顿，哭笑不得，“你这宫女胆子倒是不小，胆敢对本王大呼小叫。”随手将手中拎着的兔子扔到她怀里。
  阮凝湘满腹怒火，在看见安然无恙的兔子时，勉强平息了几分，却也不再理会他，一味逗着怀里的小白兔。
  “好可爱的兔子。”赵婕妤一看到阮凝湘手中的兔子，顿时一双眼睛就被吸了过去，声音透着兴奋：“你们是怎么捉到的？”
  阮凝湘觉得实在没有必要将那段不愉快告诉赵婕妤，就含含糊糊夸赞了一番赵禹的精妙射术。
  赵婕妤一脸崇拜，早就把方才赵禹的欺负抛却脑后，跑到他跟前嘻嘻哈哈地追问起来。
  他们两人笑闹着走在前头，皇上跟在中间，阮凝湘有意与皇上分开一段距离，抱着兔子落在最后头。
  赵婕妤突然停下脚步，哈哈大笑起来，“我宫里哪来这么漂亮的丫鬟，她是阮姐姐，表哥的阮贵人。”
  赵禹状似惋惜地调侃道：“看来世间的窈窕女子都进了皇兄的后宫。方才本王唐突了，还请贵人不要在意。”说完拱手作揖，又深深打量了一眼阮凝湘，眉眼间却坦坦荡荡，光明磊落。
  两人继续笑闹着往前走，阮凝湘跟在后面，却总觉得皇上的视线定在她身上，让她觉得浑身不自在。
  回了皇宫，顾长顺又带着二人往未央宫走去。赵婕妤眨着眼睛看着阮凝湘手中的兔子，小心翼翼地询问：“阮姐姐很喜欢这只小白兔？”
  她话语中的紧张，阮凝湘怎么可能听不出来，笑着说：“也没有特别喜欢，你要喜欢不如就养你宫里。”
  赵婕妤没想到她这么爽快就答应下来，激动地握住她的手，“真的吗？谢谢阮姐姐。”
  看着手上被她掐出来的指甲印子，阮凝湘不禁摇头失笑，一只兔子而已，她要是想要别说一只就是一百只，皇上也会帮她运到未央宫的。
  同时后宫的某处宫里，一名丫鬟匆匆入殿，恭敬道：“奴婢派人打听清楚了，冬青一事的确是常贵嫔动得手脚。”
  坐在榻上的宫装丽人若有所思道：“果然是她，丽妃前阵子焦头烂额倒让她钻了空子。”
  丫鬟有些疑惑，“可她为什么独独不肯放过阮贵人？她从前行事也没有这般狠辣，况且以阮贵人的身份和嚣张的性子……”
  宫装丽人冷笑道：“你看她像是嚣张跋扈的人吗？禁足时不吵不闹，最后不忘摆脱了丽妃的掌控。丽妃身边的人能有几个是好下场的？更别说禁足期间，将贵嫔安在身边的人轻轻巧巧地揪出来。如今又抓住了赵婕妤这棵大树，我早就跟你说过她不是个吃素的。”
  顿了顿，搁下手中的茶盏，冷哼道：“贵嫔就更不简单了，你以为她只是单纯看不惯阮贵人？丽妃有了得力的臂膀，贵嫔被卸膀的下场还远吗？”
  “现在丽妃