父娇生惯养着，这个后宫的主位本就坐的并不十分心安理得。皇上若是不弃，臣妾便在这错误中一点点学习；皇上若是觉着臣妾的所作所为有损皇家的形象，不如一道诏书废了臣妾的后位，也算是一了百了。”
  李正炽不知为何恶向胆边生：“你若是执意，朕便成全了你。朝中虽要仰仗宰相大人，但也不至于便成了朱家的傀儡。”他气急败坏地向着门外走去，原本他要说的并不是这番话，却不知为何瞧着朱若水一双似笑非笑的眼睛，心中便升腾起一股无法压抑的怒火。诚然，他最介意的其实是朱若水的态度，面对自己的质问，她轻轻巧巧地便能说出和离之语，想来……想来从没将自己放在心上。自己是皇帝，天下多少女子向往的归宿。如今陡然被看得这样轻，这感觉着实非常不好。
  摆在朱若水面前的有两条路，一条是强忍着，装作若无其事，以李正炽的个性，今日这番气话也不过是说说。为了拉拢朱长贵，他还是会让她安安稳稳地坐在后位之上。至于另一条路，便是去找朱长贵哭诉，近日的这番际遇若是对他一五一十的向他和盘托出，他自然不会袖手旁观。自己在宫中受了委屈。可不是一个人的事那么简单，更重要的是朱家折了面子，这便是朱长贵完全无法容忍的。只是……她暗暗思索着。若真是将一切都向朱长贵说了，端康太妃之事便无论如何都瞒不了他，而李正炽的这一番谋划自然也别想要瞒得住。以朱长贵的个性，便是不在大庭广众之下说了出来，也绝对会以此为把柄，从此更把李正炽拿捏在了手里。她神情痛苦地按着太阳穴，方才在给端康太妃净身时，八成已经着了凉。又经过了李正炽的一番胡搅蛮缠。这脑袋疼得便有些受不了了。一边是嫡嫡亲的祖父，一边却是自己的夫婿，无论李正炽是否爱她。这个抉择都是难上加难。
  她在心中重重地叹了口气，转头对身畔神色凝重的徐嬷嬷吩咐道：“替本宫取一壶酒来。”
  那徐嬷嬷见朱若水如此伤心，心中自是难过。可听了她的话却是劝诫道：“皇后娘娘。这深宫之中，处处都是危机四伏，方才皇上的意思……哎，也只能时刻小心，自己保护自己了。”
  朱若水眼中猛地滚落下成串的泪水，她紧咬着下唇，却是强忍着不发一声。
  徐嬷嬷弯下腰来，将她抱在自己的怀中：“傻丫头，对男人你只能用手段让他心悦诚服，怎么能同他怄气呢。你心里再怎么喜欢他，他都是不知道的呀，他所记得的永远都是你同他闹的这些不愉快。还有这个酒还真是别喝，若是你喝醉了说出些什么，保不准就传到了他的耳朵里，到时候更是百口莫辩。再说了，这酒也不是什么好东西，喝多了伤心又伤神的。老奴伺候你去那温泉池子里泡一泡，等全身都暖合起来了，再喝一碗安神汤。好好地睡一觉，今日的这些便都当他翻篇儿了。”
  朱若水觉得自己今天特别地柔弱，若是往日难免要争上两句，今日听了徐嬷嬷温柔的话语，心中便是一酸。那眼泪更是以泛滥的姿态纷纷滚落在她的前襟之上。白色的孝服质地厚重，不同于平时颜色的宫装，即使湿了也不大看得出来。她定定地想着，这颜色的衣服其实挺适合如今的自己。
  温泉汤上浮着姹紫嫣红的花瓣，明明是冬日，却让人想起繁华绚烂的春季。朱若水将自己整个浸到水中，久久不曾抬起头来。直等到一旁伺候的宫女发出惊呼，她才从水中冒了出来：“本宫没事，勿要大惊小怪。”
  就在方才，她几乎要沉到水底时，她忽然明白了自己真实的心意。不管李正炽爱她也好，恨她也罢，在那个红烛滴泪的夜晚，他便已经植根在了她的心底。往后，无论多少风雨多少辛苦，她都不会再将他忘了。如今，她的选择也只会是他。
  第二日上，朱若水果然不施脂粉地出现在了阿伊公主的灵堂之上。她凄凄切切地哭着，仿佛这棺椁中的女子曾经同自己有着深厚的情谊。
  李正炽本以为以她的个性必然是要同朱长贵哭诉一番的，自己这样一番无理取闹，说不上是好事，却也不是什么大事，让朱长贵笃定自己是个忍不得气的莽汉，倒也能让他放松警惕。只是阿伊公主的事却让他的心头压上了千钧巨石。他不由得想着，朱长贵必然不会当着群臣的面让自己下不来台，但是却不晓得他会拉上谁来垫背？最好的结局不过是他为了除掉李正炳，与自己结成短暂的联盟，饶是如此，将来想要一举扳倒朱长贵也多了许多变数，不得不投鼠忌器了。
  然而整整一个晚上，朱若水却是异常安静。她不但没有派人去向朱长贵通风报信，也没有像往常一样在椒房殿中大发雷霆。听那宫女所说，她只是泡了一会澡便早早上床休息了。他不由摇了摇头，不像她，真的不像她的作风。
  灵堂中的众人见到李正炽到来，不由得伏倒在地，口中三呼万岁。
  李正炽一举手，语气中仿佛带着难以掩藏的悲痛：“诸位平身，今日能来此缅怀端康太妃，朕心甚慰。”他看着瘦了些，也憔悴了些，似乎连素服也有些不整，但是落在众人的眼中却更添了几分可信度。似乎，这小皇帝对端康太妃也是有感情的。
  一帝一后在人后往往不能和平共处，但在人前却是配合的天衣无缝。他们带着落寞的神情在灵堂里无声地坐着，便带着让人屏息噤声的威严。
  到了起灵的时刻，瞿希满头大汗地冲进灵堂，原来匈奴使者虽还未赶到，飞鸽传书却已先行送到了。阿鲁汗到底心疼自己的这个公主，虽不能将她的遗体运回突厥，却写了一封情真意切的诏书，希望能置于阿伊公主的棺椁之中，随她的遗体一道入葬昭陵。他还提出了一个李正炽完全想不到的要求，便是要他取下阿伊公主随身的衣物饰品送回突厥，好供他建一座衣冠冢，缅怀阿伊公主。
  李正炽郑重地应了，亲手将那诏书至于她的枕畔。
  阿伊公主起灵，她果真是被追封为了“端康皇后”，同“端肃”、“贞顺”二位先后与先帝同葬一陵之中。京城的老百姓怀念阿伊公主初到后商时那风华绝代的模样，又感佩她为后商做的一切，纷纷穿了素服出本送葬。白色的人群蜿蜒数十里，仿佛一夜间，京城被皑皑白雪所覆盖一般。
  众人瞧着那送灵的队伍渐渐远去，都在心中默默地松了一口气。没想到，便在此时，素日看着都是冷面冷心的礼部尚书郭守仁忽而闯了进来。他见到李正炽，行了一个礼，便举着笏般道：“皇上，微臣有事禀告，能否暂且屏退左右？”
  李正炽脸上看不出喜怒，只是轻轻地“嗯”了一声：“所为何事？”
  “关于水阁走水一事，微臣似乎已经查出了头绪，想要向皇上表明。”
  李正炽仿佛不明白他的意图，只是道：“查出了什么但说无妨，何须遮遮掩掩。”
  那郭守仁一张脸上神情飞速地变换了几下，终于明白自己只是这盘赌局中的一枚棋子，自己永远都得依着李正炽的想法一步步地走。他的音量不大，落在众人的耳中确实无啻于一道晴空霹雳：“根据微臣最初的推断，此次水阁走水全是因为烟花坠落引起。然而微臣在现场勘察再三，终是无法找到残留的证据，不过，臣几番调查，却发现……”他瞥见李正炽一脸若有所思地瞧着自己，只得硬着头皮将戏做了下去：“只是微臣几经调查，却发现一位贵人与宫女在水阁边私会，那宫女似乎被什么声音惊到，便失手打翻了手中的宫灯。”
  ☆、第一百八十八章　东窗事发
  那郭守仁一张脸上神情飞速地变换了几下，终于明白自己只是这盘赌局中的一枚棋子，自己永远都得依着李正炽的想法一步步地走。他的音量不大，落在众人的耳中确实无啻于一道晴空霹雳：“根据微臣最初的推断，此次水阁走水全是因为烟花坠落引起。然而微臣在现场勘察再三，终是无法找到残留的证据，不过，臣几番调查，却发现……”他瞥见李正炽一脸若有所思地瞧着自己，只得硬着头皮将戏做了下去：“只是微臣几经调查，却发现一位贵人与宫女在水阁边私会，那宫女似乎被什么声音惊到，便失手打翻了手中的宫灯。”
  李正炽仿佛大惊失色：“竟会有这等事？”
  郭守仁沉默半晌，一双眼睛阴翳地仿佛能滴出水来。许久才道：“是，微臣初起时也是将信将疑，以为这不过是宫人们添油加醋、牵强附会的说法。可却不料，知晓此事之人却甚多，稍一调查，这真像便浮出了水面。”
  李正炽仿佛是迫不及待：“所以，这个贵人究竟是何人？竟敢与宫女私通款曲！”
  郭守仁保持着方才高举笏般的姿势，脸却是低着，下垂的眼睑在脸上投下一片阴影：“此人……此人便是如今身在殿中的荆王殿下。”
  李正炳一张脸生的甚是平淡无奇，寡淡的五官凑在挺大的脸盘上，只得在细枝末节处看出点先帝的风采。再加上他素来不得宠，在朝中也没有多少威望，因而向来低调得紧，奉到大型的聚会便更加不引人瞩目。郭守仁方才那番话一出，寂静无声的殿内便是一片哗然。众人的眼神聚焦在李正炳的身上，仿佛一柄柄重剑，将他压得喘不过气来。
  如今因为恐惧，李正炳的一张脸陡然变了色，脸上仿佛糊了一层白粉。眼睛呲目欲裂地睁着，一张嘴更是不受控制地颤抖着：“你……你……你……怎敢这样污蔑孤？你倒是说说，这样喜庆的年节，孤不在北苑好好庆祝上元节，为何回去与那宫女相会？”
  郭守仁见他发了急，脸上神情更是可怖。只得讷讷地不敢开口。
  李正炽见了，却是厉声喝道：“有朕在，看谁还敢造次！郭尚书不妨当着诸位朝臣之面将事情的真相说出来！”
  郭守仁这才理了理袍袖，恭恭敬敬地说道：“微臣实在不敢有半句虚言，更不敢对皇上有半点隐瞒。荆王殿下与宫女私会之事确是有许多人都瞧见的。荆王若是不认，臣自可以找人来当庭对峙。至于为何会与那宫女相会……”他犹豫着望了李正炳一眼，方才说道：“可不是正因为那宫女怀了三个月的身孕。肚子一日一日的长大，看来是瞒不住了，怕东窗事发时丢了自己的一条小命，便死活要荆王殿下到偏僻的水阁相会。”
  李正炽闭目不言，仿佛是在思考郭守仁这番话的可信程度。倒是一直沉默不言的李正煜却开了口：“既然此事涉及到皇室隐秘，皇上可否让群臣暂且退下，只余下皇族之人并宰相与郭尚书一起将此事查个明白？”
  李正炽仿佛恍然大悟，忙不迭地应道：“楚王说的正是。诸位爱卿暂且退下吧。”
  实际上，今日在北苑的除了朝臣，还有好些公卿贵戚家的小姐。她们本想着看一场好戏。这段时间也就有了茶余饭后的谈资，没想到李正煜却提了这样一个不解风情的提议，直接导致她们一腔好奇心成了泡影。她们跟在男子们的身后鱼贯而出。有几个大胆的甚至恋恋不舍地一步一回头，希望能从几个人的神情态度里看出些什么来。
  等人群纷纷散去，郭守仁才终于开了口：“今日微臣说了这番话，心中早已是抱着必死之心。若是荆王殿下能够反驳微臣，为了皇室的声誉微臣自请一死。然，若是此事确凿无误，微臣也便算是完成了皇上所托。至于结局如何，单凭皇上决断。”
  李正炳消瘦得身躯震了震，但片刻却强撑着站直了。他的声音微有些嘶哑：“郭尚书还真是衷心事主，为了完成皇上所托，竟然将自己的身家性命都抛在了脑后，此事皇上又怎会罚你，至于赐死之说更是无从谈起。依孤所见，他应该重重地赏你，便是赐你金山银山也不过分。”
  李正炽重重地咳了几声，徐长海倒了一盏温水递过去，却被他一把推开：“朕还是奉劝荆王一句，大庭广众之下请注意自己的言行。”
  李正炳脸上白了白，尚未开口，却听得瞿希的声音传了进来：“启禀皇上，那宫女已经带到。”
  在两名御林军护送之下的女子，显见得便是郭守仁口中怀了孕的宫女。李正炽抬眼望去，只觉得眼前的女子五官精致小巧，仿佛是画上画的，身材窈窕轻灵，似乎一阵风便能吹到天上去。一看之下，并不能与绝世的美女相提并论，但仔细瞧着，却像是清澈的茶汤，清新而隽永。若不是一早边听说她已有了三个月的身孕，必然瞧不出她身材有什么异样。如今认真打量了，才发现小腹处有些微微隆起。
  她见了室内的场景，身体便如筛糠似的簌簌发抖起来。她“砰”地一声跪倒在地，用娇柔却发颤的声音说道：“奴婢参见皇上，楚王殿下、荆王殿下和各?