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  却听得院中传来一声悠长的通报：“齐王殿下到。”
  柳长宁心中一凛，眼中闪过一阵异样的的光芒，看来，李正炽此行必然是别有企图。
  李正炽近日来便像是春天里的小树，蹭蹭蹭地向上长着。虽然一身宽袍大袖难免显得空空荡荡，但个头却已经超过了李正煜。他从门外走来，脸上带着点素日不常见的凝重。他随意地在柳长宁的左首边坐下，便有些急迫地开口说道：“长宁，我此来是有一事相求，还望你答应。”
  柳长宁微微一愣，从李正炽进门到现在，她的心中早已转过了无数的念头，却不料他竟用了这样一翻开场白，语气还如此的诚恳，当下便有一瞬的沉默。过了良久，她方才道：“有什么话便直说吧。过去也不见你这般客气，如何成了叔嫂倒见外起来。”
  李正炽的声音沙沙的，带着几分焦灼：“方才暗卫可是带回了一封密信？若是我的情报可靠，信函的内容与母后之死有着重大牵连。此事若是处理失当，怕是会给三哥带来厄运。”
  柳长宁对此仿佛并不意外，既然李正煜的暗卫能顺利地从宫中带出秦照的密函，李正炽也必有方法能从她口里探到风声。她将身体稍稍侧过，语气里带着几分探询：“依你所言，此事该当如何？”
  李正炽沉声道：“如今三哥诸事繁忙，此时便有你我来解决可好？”他似乎是探询，但言语之间却是不容置疑的坚定。
  柳长宁认真地瞧着他，终于一点头：“好。”她心中不是不担心，这事可谓牵一发而动全身。若是真等到真相大白的那一日，又不晓得皇帝会不会为了一个死人去做动摇国本之事。
  柳长宁与李正炽盘算许久，便愈觉得惊心。据秦照所言，此药无色无味、药效甚微，短时间内并不会起到任何的效果。起码在半年以上，服用者才会渐渐产生出气喘的症状。此时，若是寻常的太医瞧了，也只会认定是偶感风寒。再高明些的，即使瞧出些端倪，也不敢大张旗鼓地宣扬出来。一来，无论结果是对是错，都免不得受到牵累；二来，若是真有幕后黑手，想来也不是自己轻易惹得起的。思前想后，唯有三缄其口，才能不至于惹祸上身。
  柳长宁一双美目中流露出惊惧的神情：“莫非，母后身中此毒已有数年之久？”
  李正炽本就是有些病态的苍白，如今红着一双眼，那神情便有些触目惊心：“怕是那些人蓄谋已久，从一开始便已经决定了母后的生死。”他一字一句地说道：“母后既无争宠之心，总是活得谨小慎微。甚至于为了避开锋芒，一味地称病拒绝父皇的宠爱。那时候，我纵然年幼，也晓得好几次她都险些被人害了。”
  柳长宁半眯着眼睛，里头跳跃着愤怒的火焰：“此事绝与朱昭华脱不了干系。她定然容忍不了任何人爬到她的头上，又害怕你们两兄弟和整个郭家会因为母后而如日中天。因而一开始便存了害人之心，伺机痛下杀手，巩固自己的地位。”她越说越是愤慨，最后便挺直了身子，将拳头重重地砸在几案之上：“她害了柳家满门还不知悔改，又要了母后的性命，这一次我定要手刃了她以慰无辜枉死的亲人。”
  李正炽神情凝重地摇头，他伸手按在柳长宁的手背之上：“此事绝非如此简单。”他的眼睛像是一泓深潭，一眼望不到底。那种认真和严肃与他素日的个性大相径庭。他的声音低沉中带着一丝沙哑，却听不出多少愤怒的情绪：“长宁，试着放下仇恨，冷静地想想，这些事可真是朱昭华一手促成？”
  也许是李正炽的冷静与理智所感染，柳长宁澎湃起伏的心绪略微缓和。她伸手将案上的茶一饮而尽，才压低了声线道：“若不是她，还有谁敢对地位尊崇的端妃下手？”
  ☆、第一百四十章　阴谋败露
  李正炽浅浅一笑，笑容里满是苦涩的意味：“一入宫门深四海，这句话看来你还不大明白。宫里的女子，没有永远的同盟，只有永远的敌人。皇帝只有一个，皇后也只有一个，能够继承大统的还是只有一个。为了爱情，为了荣华，为了家族，为了子女，她们用了一辈子的时间，在这永远也走不出去的宫墙里斗，每一天都是一场血雨腥风。”他微微一顿，继而又说道：“朱昭华绝不清白，但也不能将所有的罪责都推到她的身上。这些年她倒是明里暗里给母后使了不少绊子，甚至还导演了一场捉奸的大戏，想要置母后于死地。幸好父皇对母后倒是真心，因而自始至终都未信过她的污蔑。至于……至于下毒之事，却未必是出自于她的手。一则，她从来都没有步步为营的耐心；二来李长也不至于露了马脚，让秦照抓到把柄。”
  柳长宁仍有些忿忿：“照你的意思，朱昭华倒是无辜的了？可是又有谁有这样的谋略胆识数年如一日地去谋害母妃？”
  李正炽一双眼睛圆睁着，仿佛是天真无邪。柳长宁却是明了，他这副人畜无害的模样才是最好的伪装。李正煜因为锋芒毕露常常被人忌惮算计，他却可以远离权力的争斗倾轧，靠的便是这上乘的演技。如今这双眼睛的主人正认真地瞧着她：“比如血统尊贵，连父皇也要给几分薄面的淑妃，却被入宫比自己晚许多的母后后来居上；比如徐淑媛，千辛万苦生下了吴王，到头来却仍旧是他人的陪衬，心里自然不甘；比如周婉容，她生了最得宠的长公主，一时间风头无二，无奈父皇一有了母后便将她抛到了九霄云外；又比如王婉仪，那样美丽又年轻的女子。如何不希望自己便是运气更好一些的钩弋夫人，可以当一回世间最尊贵的女子……”他叹一口气：“敌暗我明，怕是连三哥也不晓得幕后黑手究竟是何人。”
  柳长宁情之所至，难免现出慌乱的神情：“那我得提醒重光提防那幕后之人，事事有了防备，说不定便能化险为夷。”
  李正炽却是一脸严肃：“三哥心细如发。你一旦开了头，他必然会猜出其中的枝节。你不要瞧着他那般镇定自若，就以为什么事都打击不了他。其实只要是母后、我还有你三人出了一星半点的事，不晓得他会出怎样的变故。这样的清醒不正是你我最不愿看到的情形？”
  光线照在四目相交的两张脸上，堪堪便是一副“执手相看泪眼”的模样。门外传来一阵微不可闻的声响。柳长宁直觉地问道：“谁？”一闪身却已到了门边。她从雕花木门的间隙向外望去，门外却是空空荡荡、寂静无声。她自嘲地笑笑：“近来真是越发多疑了，不过是穿堂风吹了门罢了。”
  李正煜坐在凉亭之中。春暖花开的日子，柳树发了新芽，桃花结了新苞，处处是一副生机盎然的景象。方才的情形若是叫旁人瞧了去，必然是要添油加醋一番，说是新进门的楚王妃如何如何不安分守己，如何如何水性杨花，竟搭上了尚未成年的小叔子。可是他的心里却有一种笃定。事情绝不是眼前所见。只是他思前想后，不知两人凑做一堆是有何事瞒着他，又是何事能让两人生出如此惊惧的神情？
  他的两道浓眉紧紧地锁着。上挑的凤眼里闪过一阵忧虑。下一刻却是微笑着摇了摇头，李正炽与柳长宁既然密谋许久，必然不会出什么纰漏。放任他自己做一番事，也未必是什么坏事。
  柳长宁远远瞧见凉亭中的李正煜，脸上的忧色便更深了几分。她向来防着朱昭华，处处都不给她留任何的余地，倒也让他无从得手。但如今的敌人却是藏在暗处，实力也是不得而知，如此一来倒是难办了。她心中忙着盘算，脚下便不大注意。“砰”地一声摔在布满青苔的巨石之上。她用右手撑着地试图站立起来，手掌却不知触到了什么异物，顿时传来一阵刺痛。
  李正煜瞧见了，一撩袍摆以最快的速度赶到了她的身边，小心地将她从地上扶了起来。他眼角的余光扫到一旁沾着血污的长方形物体，便伸手将隐在暗处的血手招了出来：“找一块布将这东西包了，瞧瞧究竟是何物，竟会落在月湖里。”
  柳长宁思忖道：“看起来这东西已是年深日久。想来是前两天那几场大雨的缘故，将水底的淤泥冲散了，这东西才终于露出水面，嵌在这巨石之旁。”她苦笑着：“没想到我竟如此鲁莽，自己撞了上去，弄得一身狼狈。”
  李正煜笑着道：“说不定你这一番却是因祸得福，这东西说不定便是前人掉落的百宝箱。”他嘴上打着趣，手上却是一用力，柳长宁“咻”地倒吸一口冷气，听到他似笑非笑地说道：“你试试看，腿能不能动？”
  柳长宁扶着他的手臂小心翼翼地走了两步，虽不至于身轻如燕，倒也是行走如常。她的脸上绽出一个灿若春花的笑容：“有这把妙手回春的手艺，你便是开个医馆悬壶济世也是可以的。”她颇有些急躁地催着李正煜：“我们先去瞧瞧血手那里研究得怎样了，那东西看着甚是悬乎，怕是有什么机关也未可知。”
  李正煜素来清楚她说一不二的性子，也就扶着她加紧脚步朝着密室的方向而去。
  搁在几案上的物件经过一番清理，终于现出了本来的面目。这紫檀镶螺钿的盒子一望即知是宫里的物件，上头的徽号虽已模糊不清，却可以断定并非出自于楚王府中。血手穿着铁质的铠甲面罩，手中的长剑一使力，早已锈成一堆的铜锁便“咚”地一声掉落下来。他翻转手腕，刀剑一挑便将那盒盖挑了开来。里头的红缎早已腐蚀殆尽，淤积的泥沙也有一寸之厚，但是却可以一眼瞧见里头的两只彩绘的瓷瓶。他的嘴角微微一垮，看起来此事远比想象中要来得复杂。
  李正煜在门外瞧了半天，等见到血手将身上的铠甲摘了下来，才沉声问道：“你觉得这瓶子里装的是何物？”
  血手头也不回，只低低地说了三个字：“鹤顶红。”
  李正煜平静地仿佛只是在阐述一个事实：“父皇登基至今，赐过鹤顶红的次数寥寥无几，每一次也都是登记在册、有据可查。若是我记得不错，待到服毒者气绝以后，装有毒药的瓷瓶便会被回收。”他用食指抚着上唇：“因而，这些瓷瓶的存在，本身便是一件根本不可能发生的事。”
  血手负着手，脸上的神情如剑拔弩张般地紧张：“属下方才在检查时，发现这紫檀盒盖上有一个模糊不清的徽号。若是能够比照出这徽号究竟是什么，事情便真相大白了。”
  李正煜道：“这事倒不难，藏书阁中藏了一本印有历代徽号的册子，派人去找了来逐一比对便可。”
  李正煜却没想到，自己这一会却是轻敌过甚而失了算。他和柳长宁将册子颠来倒去翻了几遍，连犄角旮旯都看遍了，终于发现盒盖上的图形不属于任何已知的徽号。李正煜的脸色瞬间沉静下来，棱角分明的五官显得深邃而清冷。但那种平静却像是雷雨前的天空，仿佛是狂风暴雨的前奏。他的声音不高却是清晰：“看起来只会有两种可能，一是我手中的这本册子本就是残本，信息并不完整。若是如此倒是简单得很，只要再调查一番，事情便能真相大白。第二种可能却是，这符号未必就是公开的徽号，而是某种特殊的暗号。若是这样，要知道真相便是难于上青天了。”
  柳长宁信手将血手手中的盔甲面具都拿了过来穿戴在自己的身上，因为隔着面具，她的声音便有些嗡嗡的：“光是讨论可得不出结果，等我自己观察下，或许能找到些蛛丝马迹。”
  暗室内即静，只能间或听到剑尖与瓷瓶、木盒碰撞发出的声响。过了许久，只听得到她一声轻呼：“咦？”
  李正煜抬眼望去，才瞧见剑尖上托着的一团物体分明便是沾满污泥的锦书。他莞尔一笑：“看起来，我们已经摸到了解决种种谜团的钥匙了。”
  等到他们读完了锦书上的内容，才晓得这些年来自己所认定的事情竟然都不过是表象而已，而最最令他们想不到的却是皇帝的形象。原来，在他还是少年天子的时候，他竟是一个李正煜般的人物。武双全、精通经史子集不过是一个帝王所需具备的基本能力，更重要的是他曾经上给先皇的表中还慷慨陈词、表达了自己满腔的开疆辟土的豪情。五王夺嫡、争斗不休，他便只能隐藏了一身的报复，装成是碌碌无为、荒淫无度之人。只是不曾想到，这一装便是整整一生。
  ☆、第一百四十一章　爱有天意
  柳长宁长太息道：“没想到父皇竟是这般痴情，只是不晓得母妃是否知道他的良苦用心？”
  李正煜伸手揽着柳长宁的肩膀，语?