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  随着徐长海一声“开赛”，一身劲装的李玲珑已是催马而动。她身形微晃，便已绕过了李正烁。右手手腕微勾，李正炜棒下的白球被她挑向空中。李玲珑大喝一声：“裴清看球！”
  众人初时见裴清身形娇弱，心中便不将她放在眼中。没想到裴清一边调转马头，一边已将白球牢牢地控制在了棒下。裴清身后，再无防守之人，她如此长驱直入，眼见着便能洞开众皇子的球门。
  李正炽心中暗叫不妙，便将球棍当作了马鞭，朝着裴清拍马而去。李娥皇神情一变，已经驻马拦在了李正炽之前。李正炽脸上微微一笑，知道此战乃是李玲珑精心安排，他反手牵动缰绳，骏马便止住了脚步。
  那边厢，李正炀与李正炜本是好战之人，李正烱又是少年心性，当仁不让越过了李娥皇直逼到裴清身后。李正煜与柳长宁并无争一时长短之心，却也被场中热闹的气氛影响，也是催马紧紧地跟在几人之后。
  李正烱出手，球棒从裴清肋下而过，白球便已到了他的掌控之中。李正炀出手，却是一个微晃，球棒眼见着就要落到李正烱的马腿之上。
  ☆、第七章　前途未卜
  柳长宁心中闪过无数个念头，最后想到的却是李正烱年少本不当死。于是右脚一瞪，身形鱼跃而出，右手卷起摇摇欲坠的李正烱。李正煜的动作却是更快，马儿一声长嘶，便已倒在了他的球棍之下。看到柳长宁已经护住了李正烱，竟可以在半空中生生收住自己的动作。等到众人惊觉，他已是好整以暇、负手而立，在柳长宁三步开外微笑地看着她了。
  李正烱对于整件事的来龙去脉并不甚清楚，却知道是柳长宁救了自己。于是抱拳道：“多谢柳姑娘救命之恩。”
  朱婕妤乍见场中的混战，又看到一个少女抱着自己的儿子飞了出来，于是大叫道：“反贼反贼，护驾！”
  朱昭华冷冷喝道，呵斥道：“慌张什么，你儿子不是好端端的。”
  皇帝显然也没料今日的状况，叠声问道：“出什么事了？”
  裴清不等众人开口，便已施施然拜倒：“众人争球，并无大事。惊扰圣驾，实感不安。”
  她的声音如山涧鸟鸣、潭出溪泉，听来竟能让人如沐春风。又兼微风吹过，抚起脸上薄纱，乍见之下肌肤胜雪、明眸如醉，比柳长宁更多了三分娇柔之感。
  皇帝眼中一亮，口中便道：“朕已无碍。”又道：“徐长海，去替朕扶裴昭仪起来，娇弱身躯怎能受这跪拜之苦！”言谈之间已将裴清封作了四妃之下的昭仪，竟比生了吴王的朱婕妤还要高上一级。
  朱昭华眼中恨恨，嘴上却说：“恭喜皇上，贺喜皇上。裴昭仪美若天仙、心思缜密，实是**之喜。”
  众人见状也纷纷拜倒，心中却对这新晋的裴昭仪有了几分忌惮。
  皇帝心中喜悦，又见到还不曾起身的柳长宁。沉吟良久才道：“女官正柳氏，克己奉职，晓以大义，救吴王于危难，即日去楚王府中述职吧。”
  柳长宁听到女官正处，暗暗松了一口气。却不料自己竟被派入楚王府，心中便是一阵惊异。按说自己救的是吴王，要赏也是赏自己去吴王府的嘛，这算是怎么回事儿？
  转念之间却已是滴水不漏地拜倒：“官正柳氏谢恩，吾皇万岁万万岁。”
  当日裴清被封为昭仪，册封大典还未举行，金册金宝也尚在打造之中，性急的皇帝便已招了她侍寝。从宫女们带着怨恨又不无艳羡的话里，柳长宁知道皇帝为裴清做的出格之事并不止这一桩：赐浴天子方可享用的华清池、得到皇后方可得到的椒房之礼。更不顾大臣的反对，下旨修建“碧霄殿”。
  听说为了修建一事，宰相朱长贵甚至奏请告老，也不愿意看到有违祖宗家法之事。群臣也是议论纷纷，宫中尚有十数座闲置宫殿，前朝为忻贵妃建造的“瑶华殿”也是规格极高，为何还要劳神费时去为宫妃盖一座新殿？光禄大夫王安也奏请道，淮河水灾，滇西大旱，希望皇上将建造新殿的钱财用于赈灾。不过最终的结果还是皇帝拒绝了众臣的奏请，修殿如故，各位大臣加官进爵者有之，赏赐钱财者有之，明为弥补，实为笼络。
  柳长宁听了众人叙述，却是冷笑，她才不信反对的朝臣是为了国家社稷。新妃出自裴家，朱家与王家怎么会袖手旁观、坐以待毙呢？
  裴清入宫一事做得急，柳长宁出宫一事却是按部就班。柳长宁要整理的东西不多，除了镇国公府蒙难时随身所带，便只有这几天皇帝陆陆续续的赏赐。看多了御用珍品，这些东西在她看来也就如尘土一般了。
  李正煜忙着淮河水灾一事再没出现在柳长宁的视线里。倒是李正烱，得柳长宁相救，三不五时地过来瞧她。小小男孩，性子活泼，倒也和柳长宁相处得不错。只有一次偶尔露出愤恨的神情：“燕王贼子，等孤长大定要让他尝尝身首异处的滋味。”柳长宁听闻，脸上装作无意，心里便有了提防。这天家，就算是小小孩童也不容小觑。
  众人将裴昭仪的事翻来覆去嚼了无数遍舌根，渐渐没了新意。倒是柳长宁，源源不断的赏赐，又听闻吴王三不五时地来看她，众人也便将她当作了茶余饭后的谈资了。
  苏茉在这一次的考评里得了个女秀才，原本就嚣张的个性越发变得不可一世起来。她摇着绞纱宫扇，讲得眉飞色舞：“你们别瞧柳长宁平时没事儿人似的，其实心思比谁都重。她在击鞠赛上露那一手，算好了是去当娘娘的。啧啧，没想到啊没想到，昭仪娘娘美得天仙儿似的，把她比得渣都不剩。落到最后也就做了个掌事姑姑。”
  季芹用以袖掩面，语气里的笑意却挡也挡不住：“女官正，说来好听，其实也还是奴才，和昭仪娘娘怎么比。”
  万妮儿和柳长宁同气连枝：“你们怎么那么说话，长宁姐姐怎么说也是三品的女官，比你们这些七品的女秀才足足高了四级，就算打你们一顿板子送到浣衣局去也是可以的！”
  苏茉气急，用养了一寸来长的指甲去戳万妮儿的脸：“你是什么东西也来教训我，仔细你的皮。”
  角落里观战许久的柳长宁悠悠开口：“深宫大院，最容不得的是什么人你们可知道？”
  苏茉回头，被柳长宁冷冷的眼神扫到，竟觉得连心都凉了半分。
  “过去多少人死在自己这张嘴上，你们可是活腻味了，想要尝尝北长坊的那些手段？”
  柳长宁语中仿佛含着玄冰。众人被她的气势所惊，瞬时都静了下来。
  柳长宁语气稍霁：“我虽是女子，却也是光明磊落之人。人不犯我，我必不用非常手段。今日之事若就此罢了，我与各位姐妹还有同袍之谊，他日若有原故也必出手相帮。若是……”她眼光逡巡，在苏茉和季芹脸上停了几秒才道：“若是在座有人倒行逆施，又或者起了加害之心，我定会百倍千倍地偿还与她。”
  说着，也不顾众人惊异的眼神拂袖而去。
  她脚步不乱，脸上的神情却换成了淡淡的笑意。若是料得不错，苏茉与季芹不过是色厉内荏的真小人，起不了几尺风浪。倒是自己，再慢上半拍，这威严的架子就端不稳了。
  万妮儿心里向着柳长宁，见她走了，也便颠颠地跟了上去。
  众人没料到柳长宁竟会说出这样的狠话，但看到她不怒自威的样子，又觉得她说的到恐怕真的会做的出。苏茉和季芹当即被吓瘫在了位子上，大气都不敢出。
  一双穿着四爪蟒纹金丝云锻靴的脚停在了门外。李正煜本想来拜访一下这位未来的掌事姑姑，却让他看到了意料之外的场景。
  他想到柳长宁清冷的眼神、从容的神情，还有出手那一刻雷厉的风姿，嘴角不由地勾起了一个好看的弧度。如果不是敌人，那个女子对自己的计划一定是大有助益。
  ☆、第八章　万事俱备
  随着出宫的日子越来越近，柳长宁也不似初时那样心如止水。她的情绪越发焦虑，这种明知山有虎，却不得不深入虎穴的感受让她如临大敌。她的梦里常常浮现出李正煜声色俱厉地样子，对于这个曾经深爱过、又无情伤害了她的男人，她如何才能让自己全身而退？
  回想起许多年前，镇国公府的花园里，柳志武抱着她坐看满园繁花。他用低沉而温柔的声音对她叹息：“长宁啊长宁，你可知成大事者定要心狠手辣、杀伐果断。你这样的性子，为父怎么能放心你。”
  柳长宁笑得没心没肺、有牙没眼：“大家对长宁好，长宁也对大家好。”
  柳志武看着她的眼神满是怜爱与不舍：“要是大家都对长宁不好了呢？小看你、诋毁你、欺负你、害你，你又要怎么办？”
  十岁的柳长宁歪着头苦苦思索半天，最后终于得出了这样的结论：“看不起长宁的人长宁不去理罢了，害长宁的人长宁就要让他们好好地吃点苦头。不过嘛，对长宁好的人长宁也要让他们活的开开心心的。”说着，她便在柳志武的脸上啄了一口，“咯咯”地笑着。
  欢乐的时光，就像是醉花荫下父亲的脸，隔着漫长的时光，只记得那时的美好，却再也无法触及。
  柳长宁摇摇头，就是因为那样天真、那样心软，到了最后才会被伤得体无完肤吧。
  “长宁，长宁”，清脆的女声将柳长宁从回忆里一把抓回了现实。万妮儿正跨过门槛朝柳长宁跑去，没料到竟被长及脚背的裙裾绊倒，收势不及，身体便直直地向前摔了出去。“啊”，万妮儿闭上眼惊叫出声。
  看到万妮儿冒冒失失的样子，柳长宁心中暗笑，真是少年不识愁滋味呢。等到她惊叫出声，柳长宁早已长臂一勾，将她稳稳地扶了起来。
  万妮儿的眼睛因为紧张紧紧的闭着，长长的睫毛不停地翕动，一张圆圆的苹果脸本是洁白如钧窑的颜色，如今却飞上了两道红晕。柳长宁饶是女子也在心里赞道，好一个俊俏的丫头。
  万妮儿忐忑地等着自己身体倒地的时刻，“嘶”，光是想想就不由得两股战战了。没想到竟被人一把提了起来，恍惚间还闻到一缕似有若无的香气。她偷偷睁开眼来，因为惊喜，声音也高了几分：“长宁姐姐？”
  柳长宁神色不变，一双杏核眼里却含着几分笑意：“下次再这样冒失，我就不救你了。”
  万妮儿和柳长宁相处已久，早已把她的脾气摸得一清二楚：“才不会呢，你总会帮我的。”说着她又用一双圆圆的眼睛四下瞧了瞧，才压低了声音说道：“你猜我刚才瞧见谁过来了？”
  “谁？”
  万妮儿脸上得意卖乖的神情藏也藏不住：“徐公公！你说他一个首领大太监不在皇上跟前伺候着，三天两头往长坊跑是做什么？”
  柳长宁眼眸微眯，想到徐长海的一双眼睛，就仿佛捕食中的舍利，幽冷狠毒，还带着莹莹的绿光。这人绝对不简单，自己过去怎么就没留意到呢？
  说话间，徐长海已经到了门口：“洒家说怎么最近都看不到柳女官，原来是和好姐妹在这说体己话呢！”说话间，一双精明锐利的小眼睛在万妮儿的脸上转了三圈，看得她背心发凉，不自觉地就朝柳长宁的背后躲了躲。
  “公公屈尊驾到，恕长宁招待不周。”柳长宁嘴上说着，脸上却是笑意盎然。
  徐长海抱拳向天：“洒家也是奉万岁爷的旨意，来瞧瞧柳女官是不是还缺什么东西。楚王府的车马已经侯在宫外，待柳女官收拾妥当便出发了。”
  柳长宁微微一笑：“皇上圣意，长宁谢恩。”说着又从袖里拿出早已准备好的两块金饼悄悄塞在徐长海的手中：“徐公公对长宁的照拂长宁感激不尽，他日公公若有难事，长宁必当结草衔环以报今日之恩。”说着膝下一弯，几欲拜倒。
  徐长海何等精明，一手微伸，已将她扶了起来：“柳女官前程似锦，日后少不了要麻烦于你。”一面早已用一双眼睛将柳长宁打量了几番，这个女子，说不定还要在这复杂的局面里生出一点变数，未知敌友，自然是要好好笼络的。
  徐长海一走，柳长宁便让万妮儿关上了房门。她从怀里取出几锭碎银，还有一支做工精巧的鎏金镶珠如意钗：“妮儿，皇上的赏赐我也没机会用，这些碎银子留给你，既不招眼，日后也能让你的生活方便一些。至于这支簪子，虽是宫制，但却是鎏金的，你也可以使得。”说着便将簪子插到万妮儿的发上。
  万妮儿虽然是少女心性，天性醇厚，却并不愚笨。她心里明白柳长宁的安排，处处都为她着想，便不由得红了眼圈：“长宁姐姐，?