for　　　some　　　distance　　　along　　　a　　　mountain　　　ledge　　　covered　　　with　　　wild　　　bamboo；
  through　　　which　　　the　　　　　　pathway　　　wound。　　　　　　Then　　　they　　　crossed　　　　　a　　　steep　　saddle
  between　two　enormous　peaks；　after　which　they　plunged　into　another　deep
  and　winding　gorge。　This　they　followed　until　they　reached　a　part　where　it
  was　　　so　　　narrow　　　that　　　the　　　sides　　　seemed　　　almost　　　to　　　touch　　　over　　　their　　　heads。
  Beyond　the　cliffs　fell　apart；　and　then　apparently　curved　toward　each　other
  again；　　　thus　　　forming　　　an　　　immense　　　amphitheatre。　　　At　　　the　　　entrance　　　to　　　this
  Ghamba　stopped；　and　　　said　in　a　　whisper　that　　　they　were　now　　close　to　　　the
  cave。
  They　now　held　a　consultation；　in　terms　of　which　it　was　decided　that
  Ghamba　should　go　forward　and　reconnoitre。　So　Whitson　and　Langley　sat
  down　close　together　and　waited；　conversing　in　low　tones。
  Whitson　　　felt　　　very　　　uneasy；　　　but　　　Langley　　　tried　　　to　　　argue　　　him　　　out　　　of　　　his
  fears。　　　　The　　　more　　　　Whitson　　　　　saw　　　　of　　Ghamba；　　　　　　the　　more　　　　he　　　disliked　　　and
  distrusted　　　him　　　and　　　his　　　teeth。　　　The　　　instinct　　　which　　　detects　　　danger　　　in　　　the
  absence　of　any　apparent　evidence　of　its　existence　is　a　faculty　developed　in
  some　　　men　　　by　　　an　　　adventurous　　　life。　　　This　　　faculty　　　Whitson　　　possessed　　　in　　　a
  high　degree。
  〃Did　you　keep　awake　all　the　time　I　slept　this　afternoon？〃　he　asked。
  Langley　　　　　　feared　　　　Whitson　　　　　and　　　　felt　　inclined　　　　to　　lie；　　but　　　something
  impelled　him；　almost　against　his　will；　to　speak　the　truth　now。
  〃No；〃　he　replied；　〃I　slept　for　a　few　minutes。〃
  Whitson　drew　his　revolver　and　opened　the　breech。
  〃By　God！〃　he　said；　〃the　cartridges　are　gone！〃
  Langley　　　took　　　his　　　weapon　　　out　　　of　　　the　　　leather　　　case　　　and　　　opened　　　it。　　　He
  found　the　cartridges　were　there　right　enough。
  〃Have　you　any　spare　cartridges？〃　asked　Whitson。
  Whitson　had　already　loaded　his　revolver　with　the　five　cartridges　which
  he　had　removed　in　the　afternoon；　but　he　again　took　these　out　and　replaced
  them　　　in　　　　his　　　waistcoat　　　pocket；　　　and　　　then　　　he　　　reloaded　　　with　　　some　　　which
  Langley　passed　over　to　him　with　a　trembling　hand。
  〃Look　here；〃　he　said；　in　a　hoarse　whisper；　〃we　are　in　a　trap　of　some
  kind。　When　that　old　scoundrel　comes　back；　do　not　let　him　know　that　we
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  STORIES
  have　found　out　anything。　We　will　walk　on　with　him　for　a　short　distance；　at
  all　events；　and　then　be　guided　by　circumstances。　Stand　by　when　you　see
  me　collar　him；　and　slip　a　sack　over　his　head。〃
  〃Can　we　not　go　back　now？〃　said　Langley。
  〃Certainly　not；　we　would　never　find　our　way　at　night。　I　guess　we　must
  see　this　circus　out。　If　you　have　to　shoot；　aim　low。〃
  In　a　few　minutes　Ghamba　returned。
  〃Come　on；〃　he　said。　〃He　is　sitting　at　the　fire　in　front　of　the　cave。　I　have
  just　seen　him。〃
  〃Where　is　the　cave？〃　asked　Whitson。　〃Is　it　far　from　here？〃
  〃We　will　reach　it　very　soon；　you　can　see　the　light　of　the　fire　from　a
  few　paces　ahead。〃
  They　walked　on　for　about　fifty　yards；　and　there；　sure　enough；　over　a
  rocky　slope　to　their　left；　and　at　the　foot　of　a　crag　about　three　hundred　yards
  away；　　　could　　　be　　　seen　　　the　　　bright　　　and　　　fitful　　　glow　　　from　　　a　　　fire　　　which　　　was
  hidden　from　their　view　by　a　low　ridge　of　piled…up　rocks。
  Whitson　stood　still　and　questioned　Ghamba：
  〃Now　tell　me；〃　he　asked；　through　Langley　as　interpreter；　〃how　we　are
  to　approach。〃
  〃The　　　pathway　　　leads　　　up　　　on　　　the　　　left　　　side；〃　　　replied　　　Ghamba。　　　〃We　　　will
  walk　close　up　to　the　crag；　where　there　is　a　narrow　passage　between　it　and
  that　big　black　rock　which　you　see　against　the　light。　You　two　can　lead；　and　I
  will　be　close　behind。　I　have　just　seen　him。　He　is　sitting　at　the　fire；　eating；
  and　only　the　women　are　with　him。〃
  The　last　words　were　hardly　out　of　the　speaker's　mouth　before　Whitson
  had　seized　him　by　the　throat　with　a　vice…like　grasp。
  〃Seize　his　hands　and　hold　them；〃　he　hissed　to　Langley。
  Ghamba　struggled　desperately；　but　could　not　release　himself。　Whitson
  compressed　his　throat　until　he　became　unconscious；　and　then　gagged　him
  with　a　pocket…handkerchief。　Ghamba's　hands　were　then　tied　tightly　behind
  his　　　back　　　　with　　　another　　　　pocket…handkerchief；　　　　　　　and　　　his　　feet　　were　　　firmly
  secured　with　a　belt。　An　empty　sack　（from　which　they　had　removed　their
  provisions）　　　was　　　then　　　drawn　　　over　　　his　　　head　　　and　　　shoulders；　　　and　　　secured
  round　the　waist。
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  STORIES
  〃Come　　　on　　　now；　　　quickly；〃　　　whispered　　　Whitson；　　　and　　　he　　　and　　　Langley
  started　off　in　the　direction　of　the　fire；　after　first　taking　off　their　boots。
  They　did　not　approach　by　the　course　which　Ghamba　had　indicated；　but
  made　their　way　quietly　up　the　slope；　straight　against　the　face　of　the　crag。
  They　　reached　　　the　　　heap　　　of　　　rocks；　　　and　　　crept　　　in　　　among　　　them　　　by　　　means　　　of
  another　narrow　passage；　close　to　the　inner　end　of　which　the　fire　was；　and
  this　　　is　　what　　　　they　　　saw　　　　through　　　　the　　　twigs　　　　of　　a　　scrubby　　　　　bush　　　　which
  effectually　concealed　them：
  A　large　cave　opened　into　the　side　of　the　mountain；　and　just　before　the
  mouth　was　an　open　space　about　twenty　yards　in　diameter；　surrounded　on
  all　sides；　except　that　of　the　mountain　itself；　by　a　wall　of　loosely　piled　rocks；
  through　which　passages　led　out　in　different　directions。　Just　in　front　of　the
  cave　burned　a　bright　fire；　around　which　crouched　four　most　hideous　and
  filthy…looking　　　old　　　hags；　　　and　　　against　　　which　　　were　　　propped　　　several　　　large
  earthenware　pots　of　native　make；　full　of　water。　Standing　behind　rocks；　one
  at　each　side　of　the　inner　entrance　to　the　passage；　which　was　evidently　that
  communicating　　　with　　　the　　　pathway　　　indicated　　　by　　　Ghamba　　　as　　　the　　　one　　　they
  were　to　approach　by；　were　two　powerful…looking　men；　stark　naked；　and　as
  black　as　ebony；　their　skins　shining　in　the　light　of　the　fire。　Each　man　held　a
  coiled　thong　in　his　hands；　after　the　manner　of　a　sailor　about　to　heave　a　line。
  While　they　were　looking；　a　woman；　somewhat　younger　in　appearance　than
  any　of　those　who　sat　by　the　fire；　came　out　of　the　cave　carrying　a　strong
  club　about　three　feet　long。　She　crouched　down　close　to　the　man　standing
  on　the　left…side　of　the　passage；　　　who；　as　　　well　as　his　　　companion；　stood　as
  still　as　a　marble　statue；　and　in　an　expectant　attitude。
  Whitson　　　and　　　Langley；　　　with　　　their　　　revolvers　　　drawn；　　　suddenly　　　stepped
  out　　　　of　　their　　concealment；　　　　　　and　　　walked　　　　toward　　　　　the　　fire。　　This　　　evidently
  disconcerted　the　men　with　the　thongs；　who　apparently　did　not　expect　their
  intended　prey　　to　　　approach　　　by　　any　　course　　　except　　　the　passage　near　　　which
  they　were　standing；　but　after　a　slight　pause　of　hesitancy　the　thongs　were
  whirling　in　the　air；　　and　descending；　lasso…fashion；　upon　the　shoulders　　　of
  the　　　　intruders。　　　The　　　noose　　　　caught　　　　Langley　　　　　over　　　his　　arms；　　　　which　　　　were
  instantly　drawn　close　against　his　body　as　the　thong　tightened；　so　he　was
  thus　　　　rendered　　　　　completely　　　　　　powerless；　　　　　but　　　Whitson　　　　　　sprang；　　　　quick　　　　as
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  STORIES
  lightning；　to　one　side；　and　escaped。　Three　shots　from　his　revolver　rang　out
  in　as　many　seconds；　and　the　two　men　and　the　womanwho　was　in　the　act
  of　lifting　her　club　to　brain　Langleylay　rolling　on　the　ground；　each　with　a
  bullet　through　the　head。
  The　four　old　hags　at　the　fire　began　to　mow　and　scream；　and　got　up　and
  hobbled　　　into　　　the　　　cave。　　　Whitson　　　drew　　　his　　　knife　　　and　　　cut　　　the　　　thong　　　with
  which　Langley　was　vainly　struggling；　and　then　the　two　men；　pale　as　death；
  looked　silently　at　each　other　with　staring　eyes。
  Whitson　replaced　his　revolver；　and　then　made　a　sort　of　torch　out　of　dry
  reeds；　a　pile　of　which　lay　close　at　hand。　He　then；　leaving　Langley　to　guard
  the　cave；　carefully　examined　all　the　passages　and　spaces　between　the　rocks；
  but　he　could　find　no　trace　of　any　one。　The　two　men　thereupon　entered　the
  cave；　Whitson　holding　the　torch　high　over　his　head。　They　found　that　it　ran
  straight　in　for　about　fifteen　paces；　and　then　curved　sharply　to　the　left。
  It　was　about　four　paces　in　width；　and　about　eight　feet　high；　the　roof
  being　roughly　arched。　The　walls　and　roof　were　covered　with　thick　black
  greasy　　　soot；　　　and　　　an　　　indescribably　　　horrible　　　stench；　　　which　　　increased　　　the
  farther　　　they　　advanced；　　　made　　　them　　almost　　　vomit。　They　　found　　　that　　　where
  the　cave　curved　to　the　left　it　ended　in　a　circu