down　　　with　　　the　　　lion；　　　like　　　the　　　lamb　　　of　　　prophecy；　　　but　　　I　　　suppose　　　the　　　reeds
  were　thick；　and　that　it　kept　a　long　way　off。
  〃Well；　I　let　the　rietbok　go；　and　it　went　like　the　wind；　and　kept　my　eyes
  fixed　upon　the　reeds。　The　fire　was　burning　like　a　furnace　now；　the　flames
  crackling　　　and　　　roaring　　　as　　　they　　　bit　　　into　　　the　　　reeds；　　　sending　　　spouts　　　of　　　fire
  twenty　feet　and　more　into　the　air；　and　making　the　hot　air　dance　above　it　in
  a　way　that　was　perfectly　dazzling。　But　the　reeds　were　still　half　green；　and
  created　　　an　　　enormous　　　quantity　　　of　　　smoke；　　　which　　　came　　　rolling　　　toward　　　me
  like　a　curtain；　lying　very　low　on　account　of　the　wind。　Presently；　above　the
  crackling　of　the　fire；　I　heard　a　startled　roar；　then　another　and　another。　So
  the　lions　were　at　home。
  〃I　was　beginning　to　get　excited　now；　for；　as　you　fellows　know；　there　is
  nothing　in　experience　to　warm　up　your　nerves　like　a　lion　at　close　quarters；
  unless　it　is　a　wounded　buffalo；　and　I　got　still　more　so　when　I　made　　　out
  through　　　the　　　smoke　　　that　　　the　　　lions　　　were　　　all　　　moving　　　about　　　on　　　the　　　extreme
  22
  …　Page　23…
  STORIES
  edge　of　the　reeds。　Occasionally　they　would　pop　their　heads　out　like　rabbits
  from　a　burrow；　and　then；　catching　sight　of　me　standing　about　fifty　yards
  out；　　　draw　　　them　　　back　　　again。　　　I　　　knew　　　that　　　it　　　must　　　be　　　getting　　　pretty　　　warm
  behind　them；　and　that　they　could　not　keep　the　game　up　for　long；　and　I　was
  not　mistaken；　for　suddenly　all　four　of　them　broke　cover　together；　the　old
  black…maned　　　lion　　　leading　　　by　　　a　　　few　　　yards。　　　I　　　never　　　saw　　　a　　　more　　　splendid
  sight　in　all　my　hunting　experience　than　those　four　lions　bounding　across
  the　　　veldt；　　　overshadowed　　　by　　　the　　　dense　　　pall　　　of　　　smoke　　　and　　　backed　　　by　　　the
  fiery　furnace　of　the　burning　reeds。
  〃I　　　reckoned　　　that　　　they　　　would　　　pass；　　　on　　　their　　　road　　　to　　　the　　　bushy　　　kloof；
  within　about　five　and　twenty　yards　of　me；　so；　taking　a　long　breath；　I　got
  my　gun　well　on　to　the　lion's　shoulderthe　black…maned　oneso　as　to　allow
  for　an　inch　or　two　of　motion；　and　catch　him　through　the　heart。　I　was　on；
  dead　on；　and　my　finger　was　just　beginning　to　tighten　on　the　trigger；　when
  suddenly　I　　　went　blinda　bit　of　　　reed…ash　had　drifted　into　　　my　right　　　eye。　　I
  danced　and　rubbed；　and　succeeded　in　clearing　it　more　or　less　just　in　time
  to　see　the　tail　of　the　last　lion　vanishing　round　the　bushes　up　the　kloof。
  〃If　ever　a　man　was　mad　I　was　that　man。　It　was　too　bad；　and　such　a　shot
  in　the　open；　too！　However；　I　was　not　going　to　be　beaten；　so　I　just　turned
  and　marched　for　the　kloof。　Tom；　the　driver；　begged　and　implored　me　not　to
  go；　but　though　as　a　general　rule　I　never　pretend　to　be　very　brave　（which　I
  am　　　not）；　　　I　　　was　　　determined　　　that　　　I　　　would　　　either　　　kill　　　those　　　lions　　　or　　　they
  should　kill　me。　So　I　told　Tom　that　he　need　not　come　unless　he　liked；　but　I
  was　going；　and　being　a　plucky　fellow；　a　Swazi　by　birth；　he　shrugged　his
  shoulders；　muttered　that　I　was　mad　or　bewitched；　and　followed　doggedly
  in　my　tracks。
  〃We　　　soon　　　got　　　to　　　the　　　kloof；　　　which　　　was　　　about　　　three　　　hundred　　　yards　　　in
  length　and　but　sparsely　wooded；　and　then　the　real　fun　began。　There　might
  be　a　lion　behind　every　bushthere　certainly　were　four　lions　somewhere；
  the　delicate　question　was；　where。　I　peeped　and　poked　and　looked　in　every
  possible　direction；　with　my　heart　in　my　mouth；　and　was　at　last　rewarded
  by　catching　a　glimpse　of　something　yellow　moving　behind　a　bush。　At　the
  same　moment；　from　another　bush　opposite　me　out　burst　one　of　the　cubs
  and　　　galloped　　　back　　　toward　　　the　　　burned…out　　　pan。　　　I　　　whipped　　　round　　　and　　　let
  23
  …　Page　24…
  STORIES
  drive　a　snap…shot　that　tipped　him　head　over　heels；　breaking　his　back　within
  two　　　inches　　　of　　　the　　　root　　　of　　　the　　　tail；　　　and　　　there　　　he　　　lay　　helpless　　　but　　　glaring。
  Tom　afterward　killed　him　with　his　assegai。　I　opened　the　breech　of　the　gun
  and　hurriedly　pulled　out　the　old　case；　which；　to　judge　from　what　ensued；
  must；　I　suppose；　have　burst　and　left　a　portion　of　its　fabric　sticking　to　the
  barrel。　At　any　rate；　when　I　tried　to　get　in　the　new　case　it　would　only　enter
  half…　　　way；　　　　andwould　　　　　　you　　　believe　　　it？this　　　was　　　the　　moment　　　　　　that　　the
  lioness；　　　attracted　　　no　　　doubt　　　by　　　the　　　outcry　　　of　　　her　　　cub；　　　chose　　　to　　　put　　　in　　　an
  appearance。　There　she　stood；　twenty　paces　or　so　from　me；　lashing　her　tail
  and　looking　just　as　wicked　as　it　is　possible　to　conceive。　Slowly　I　stepped
  backward；　trying　to　push　in　the　new　case；　and　as　I　did　so　she　moved　on　in
  little　runs；　dropping　down　after　each　run。　The　danger　was　imminent；　and
  the　case　would　not　go　in。　At　the　moment　I　oddly　enough　thought　of　the
  cartridge…maker；　whose　name　I　will　not　mention；　and　earnestly　hoped　that
  if　the　lion　got　me　some　condign　punishment　would　overtake　him。　It　would
  not　go　in；　so　I　tried　to　pull　it　out。　It　would　not　come　out　either；　and　my　gun
  was　useless　if　I　could　not　shut　it　to　use　the　other　barrel。　I　might　as　well
  have　had　no　gun。　Meanwhile　I　was　walking　backward；　keeping　my　eye　on
  the　lioness；　who　was　creeping　forward　on　her　belly　without　a　sound；　but
  lashing　her　tail　and　keeping　her　eye　on　me；　and　in　it　I　saw　that　she　was
  coming　　　in　　　a　　　few　　　seconds　　　more。　　　I　　　dashed　　　my　　　wrist　　　and　　　the　　　palm　　　of　　　my
  hand　against　the　brass　rim　of　the　cartridge　till　the　blood　poured　from　them…
  …look；　there　are　the　scars　of　it　to　this　day！〃
  Here　　　Quatermain　　　held　　　up　　　his　　　right　　　hand　　　to　　　the　　　light　　　and　　　showed　　　us
  four　or　five　white　cicatrices　just　where　the　wrist　is　set　into　the　hand。
  〃But　it　was　not　of　the　slightest　use；〃　he　went　on；　〃the　cartridge　would
  not　move。　I　only　hope　that　no　other　man　will　ever　be　put　in　such　an　awful
  position。　The　lioness　gathered　herself　together；　and　I　gave　myself　up　for
  lost；　when　suddenly　Tom　shouted　out　from　somewhere　in　my　rear：
  〃'You　are　walking　on　to　the　wounded　cub；　turn　to　the　right。'
  〃I　had　the　sense；　dazed　as　I　was；　to　take　the　hint；　and　slewing　round　at
  right　　　angles；　　　but　　　still　　　keeping　　　my　　　eyes　　　on　　　the　　　lioness；　　　I　　　continued　　　my
  backward　walk。
  〃To　my　intense　relief；　with　a　low　growl　she　straightened　herself；　turned；
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  …　Page　25…
  STORIES
  and　bounded　off　farther　up　the　kloof。
  〃'Come　on；　inkoos；'　said　Tom；　'let's　get　back　to　the　waggon。'
  〃'All　　　right；　　　Tom；'　　　I　　　answered。　　　'I　　　will　　　when　　　I　　　have　　　killed　　　those　　　three
  other　　　lions；'　　　for　　　by　　　this　　　time　　　I　　　was　　　bent　　　on　　　shooting　　　them　　　as　　　I　　　never
  remember　being　bent　on　anything　before　or　since。　'You　can　go　if　you　like；
  or　you　can　get　up　a　tree。'
  〃He　considered　the　position　a　little；　and　then　he　very　wisely　got　up　a
  tree。　I　wish　that　I　had　done　the　same。
  〃Meanwhile　I　had　found　my　knife；　　which　had　an　extractor　in　it；　　and
  succeeded　　　after　　　some　　　difficulty　　　in　　　hauling　　　　　　　　out　　　the　　　case　　　which　　　had　　　so
  nearly　　been　　　the　　　cause　　　of　　　my　　　death；　　　and　　　removing　　　the　　　obstruction　　　in　　　the
  barrel。　It　was　very　little　thicker　than　a　postage…stamp；　certainly　not　thicker
  than　　　　a　　piece　　　　of　　writing…paper。　　　　　　This　　　done；　　　　I　　loaded　　　　the　　gun；　　　　bound　　　　a
  handkerchief　round　my　wrist　and　hand　to　staunch　the　flowing　of　the　blood；
  and　started　on　again。
  〃I　had　noticed　that　the　lioness　went　into　a　thick　green　bush；　or　rather
  cluster　　　of　　　bushes；　　　growing　　　near　　　the　　　water；　　　for　　　there　　　was　　　a　　　little　　　stream
  running　down　the　kloof；　about　fifty　yards　higher　up　and　for　this　I　made。
  When　I　got　there；　however；　I　could　see　nothing；　so　I　took　up　a　big　stone
  and　threw　it　into　the　bushes。　I　believe　that　it　hit　the　other　cub；　for　out　it
  came　with　a　rush；　giving　me　a　broadside　shot；　of　which　I　promptly　availed
  myself；　knocking　it　over　dead。　Out；　too；　came　the　lioness　like　a　flash　of
  light；　but　quick　as　she　went　I　managed　to　put　the　other　bullet　into　her　ribs；
  so　that　she　rolled　right　over　three　times　like　a　shot　rabbit。　I　instantly　got
  two　more　cartridges　into　the　gun；　and　as　I　did　so　the　lioness　rose　again　and
  came　　　crawling　　　toward　　　me　　　on　　　her　　　fore　　　paws；　　　roaring　　　and　　　groaning；　　　and
  with　such　an　expression　of　diabolical　fury　on　her　countenance　as　I　have
  not　often　seen。　I　shot　her　again　through　the　chest；　and　she　fell　over　on　to
  her　side　quite　dead。
  〃That　was　the　first　and　last　time　that　I　ever　killed　a　brace　of　lions　right
  and　　　　left；　　and；　　　what　　　　is　　more；　　　　I　　never　　　heard