唯有他清楚，四年后将有一场瘟疫殃及军队，许多人会因此而死。纵使已历过一次，他也没有十足的把握保证这次能避过此祸。
  万一未能避过，面对瘟疫导致的大量死亡，其他的损耗就会犹如雪上加霜。如若赫契那时进犯，大夏必将无力抵挡。
  所以在那一劫过去之前，一切不必要的损耗都必须避免。此前已无缘无故多了一战，他未能阻挡；但这回事情尚握在自己手中，必须拦住。
  “那就只能让竹韵馆走一趟了。”郑启气息微沉，“我会写信知会淮昱王，让他从淮昱一地差人保护。”
  毕竟谨淑翁主是淮昱王的女儿。
  席临川却摇了头：“不可。”
  众人一怔。
  “我怕聿郸有诈。若淮昱王当真派兵前去，太易授人以柄。”席临川思忖着，“谨慎起见……”
  他起身走向郑启，在他身边站定了，手指探入杯中沾了茶水，书下二字：惊蛰。
  。
  事情终于定了下来，竹韵馆众人得了准信，便开始收拾行李，准备往祁川去。
  众人都有些隐隐的害怕。谁都清楚，祁川那地方是大夏的边境，虽则是大夏的地盘，但多年来纷争不断，关系复杂得根本理不清楚。
  听说住在祁川的人，往多了说也只有一半是汉人，另一半则全是赫契人。
  而且……
  据说还没有什么人能保护她们。为不让谨淑翁主和淮昱王惹上不必要的嫌隙，此番离开长阳去见赫契人，根本不是以竹韵馆的名义，而是打着锦红阁的旗号。
  红衣按捺着心中惧意，平心静气地将衣服一件件叠好、收好，一语不发，只希望时间过得慢些。
  这种滋味，五味杂陈。虽在聿郸的一再逼迫下，她也知道这人手辣心黑，心里多少有了准备，觉得此行免不了了。
  但是……又确实存着侥幸，觉得有席临川、郑启在，兴许能有办法将此事压下来。
  最终，却也是他们做的决定，让她们走这一趟。
  罢了，她想救那些孩子、他们要顾全他们的大局，不一样的初衷能达成同样的结果也算是一件好事，何必别扭于他们在不在意她们的死活？
  大红的水袖折叠齐整，变成小小一方，放进衣匣中，她阖上了盖子。
  。
  席临川已在门边站了许久了。
  他初到此时，那只衣匣还空着，各色衣衫堆在床上，她正在挑要带的衣服。
  他自然看到她在，她同样也看到他在，只是谁都没有说话，维持着安静各做各的事情，也皆没有什么神色。
  这一行可能会有险事，他们都很清楚，即便只是“可能”，也足以让他们无法谈笑风生了。
  “红衣。”席临川终于唤了一声。
  双手支在衣匣盖子上正舒着气的红衣抬起头，看见他正踱步进来。
  “不会有事的。”他这样说。深邃的眼中衔着她描述不出的情绪。
  她凝望了他好久，笑意有点苦涩：“所以……将军和大将军都知道这次有危险？”
  她不知为什么还是把这句毫无意义的话问了出来，见席临川不作声，又一喟：“当我没问。我知道大局比我们要紧。”
  她说着便要转身离开，蓦听到他说：“我的人扣住了聿郸。”
  红衣一愕，怔然地望向他。
  席临川颔首轻道：“我的人扣住了聿郸，舅舅不知道罢了。虽是为顾全大局才让你们去，但……”
  但若她当真出了岔子，他可以为她改一改这“大局”。
  这话，他到底没有说出来，红衣也未加追问，一时便很安静下来。
  “你不必太害怕。”席临川安慰得很生硬，强自一笑，又道，“我们只是……担心出现意外而已，但‘意外’并不是常见的事。”
  “嗯。”她终于应了一声，蕴起一抹笑，抬头望向他，口吻尽量明快，“自然不会有意外，我们只是去跳场舞而已。换一个地方、换一拨客人罢了，能有什么意外？”
  。
  春凉微微，湛蓝的天空上云彩不多，一丝一缕地轻轻浮在天幕上，半点挡不住艳阳。
  几十辆马车驶出长阳西边的城门，车轮声持续了很久，弄得其他出城、进城的车辆不得不等上一刻。
  红衣静默而坐，绿袖微蹙着眉头，少顷，二人互望一眼，同时道了一句：“应该……会没事吧？”
  而后又同时一声哑笑，各自低下头去不再说什么。皆在自我安慰说“当然会没事”，待得想事想累了，又侧躺下来休息。
  途中行了数日。
  鲜少经此奔波的姑娘们难免大感疲惫，许多人明显消瘦。好在沿途驿站不少，需要在马车上“凑合一晚”的时日并不多。
  驿站中的官员又显被人先一步打点了，见她们到来，格外客气，好菜备着、屋子也多收拾得整齐舒适，倒也算是一份心理安慰。
  “明日就要到祁川了。”绿袖支着下巴，手里舀着粥，看看红衣，“你说咱要是真出了什么事，能有人给咱收尸不能？”
  “……”红衣瞪她一眼，连“呸”三声，直骂道，“乌鸦嘴！”
  “我认真的。”绿袖皱皱眉头，低头去看眼前粥碗，“我从小就在长阳，长这么大第一次离开这么远，要是就这么死了……太冤了！”
  。
  她们便这样怀揣着一颗“贪生怕死”的心进了祁川。
  马车一路疾行，为在天黑前顺利到达目的地，比往日更快了些。
  红衣颠得晕车反胃，绿袖则在一半时终于忍不住吐了，直吐得面色发白。
  待得到了地方，下车时四下一看——绿袖的面色更白了。
  这地方……
  入目所见几乎全是赫契人，从长相到装束看上去都陌生得很，汉人能不能占到两成都不一定。
  边关可真是……民族融合、文化融合、语言融合的胜地！
  一行人在一家规模不小的客栈安顿下来，两三个人一间，红衣自然还是跟绿袖一间。
  推开窗户往外一看满眼胡人就心里发怵，好在客栈掌柜虽也是赫契人但颇是热情，操着不算娴熟的汉语问她们在饮食习惯上有什么忌口没有，而后就去准备晚餐了。
  叽里咕噜的赫契语由远及近，红衣绿袖半句都听不懂，也就无心去听，倚在榻上静歇。
  却没想到这说话之人就是冲这边来的，且还毫不客气地推了门就进来！
  视线一触，红衣看清来人，蓦地坐了起来：“你是……”
  有一同进来的仆人一欠身，笑用汉语道：“哪位是红衣姑娘？这位我们草原上的明珠，琪拉伊迟。”
  红衣僵在了榻上。
  这就是……聿郸生辰那日，她在淮乡楼见过的那位“少夫人”。
  真是……冤家路窄。
  红衣嘴角微微一搐，而后强自正了色，站起身一福：“少夫人。”
  “……”那仆人愣了愣，怔然看了琪拉一眼，尴尬地向红衣解释，“我们伊迟……还未成亲。”
  ……啊？！
  红衣讶住，不解地看向那仆人，那仆人显不知从前的纠葛，只客气地解释道：“姑娘不知，赫契语里‘伊迟’是指贵族小姐，已嫁人的叫‘伊缇’。”
  类似英语里mrs。和miss。的区别。这个于红衣倒不难懂，只是一时不知既然是miss，为什么切换成汉语却能变成“少夫人”！
  “真是冤家路窄。”琪拉贝齿一咬，冷声出言，“你还敢来我赫契的领地！”
  “祁川是我大夏领土！”红衣当仁不让，回得也不客气，切齿而笑，挑眉道，“聿郸公子盛情邀请，却之不恭，不得不来！”
  琪拉脸色一震，被她头一句话激得腾起的怒意转而被狠狠压住。她面色铁青地睇了红衣须臾，一声冷哼，转身离开，愤然丢给那仆人一句赫契语，头也未回一下。
  。
  吃饱喝足，沐浴解乏，然后安心休息。
  新仇旧仇、国恨家仇，红衣持续多日的惊恐被琪拉一举激成了愤慨。黑暗中躺在榻上磨了半天牙，来回来去就一个心思：明日此时，不拿那舞将一干赫契贵族震撼得下巴脱臼，她就……她就金盆洗手退出大夏舞蹈圈！
  一黑影落在客栈房檐上，在没有那片月光的地方，几乎分辨不出他的轮廓。
  他半蹲着，极是安静。好似在侧耳倾听什么，过了好一会儿，才又一跃而已，无声地落在地上。
  这是客栈后的小巷子，人烟稀少，寂静得只余轻微风声。
  鹰啼尖锐划过，在空中盘旋一圈后降低了高度，落在他伸出的手臂上。
  一卷纸条塞入鹰脚边系着的铁管里，检查稳妥后，那人猛一扬手，雄鹰腾空飞起。
  短短片刻，便在夜色中消失不见。
  轻轻一跃，他重新踏上屋檐，飞走而过，足尖踏瓦无声。
  整整在客栈上方绕了一周，他沉容静听着一丝一毫的动静，终于停了脚，稍有一笑，跃向旁边房屋的屋檐，踩着夜露悄然离去。
  ☆、第68章　变数
  翌日傍晚，这座在她们到来前便先行被她们包下的客栈逐渐热闹了起来。
  一楼空旷的正厅中人数渐多，各色的赫契服饰看上去皆不失华丽。来者中见不到几个女子，基本全是男人，带着仆人一同到来，神色各异地落座。
  红衣站在二楼一立柱后静观了半刻，心中的慌意又掀起了一些。怎么看怎么觉得泰半宾客面色不善，反复祈祷着别出岔子。
  。
  舞台和上元那日一样，是现搭的。因是在室内，没有湖也没有水榭，只得在厅中用纱帐支了一座小亭，原本该在三侧回廊中击鼓而舞的舞姬挪去了二楼，围成一圈，倒也不失气势。
  鼓声初响的那一瞬，似乎正座小楼都微有一颤，原在不住交谈的一众赫契贵族顿时安静了。
  愈见细密的鼓声响得齐整，一下下地震着，红衣的心也随之震个不停。
  目不转睛地凝望着一楼众人的反应，她也很想知道，这场舞到底能不能带来聿郸所希望的结果。
  ——虽然并不喜欢聿郸，但在此事上，她和聿郸的想法还是一致的。
  若能停战自然是好，兵戈相向于谁都不是好事。
  箫声幽幽，一股空灵的乐声中，《无衣》的吟唱渐次传来。
  “岂曰无衣？与子同袍！”
  鼓声又震一声，台上众舞者阵列一换，舞步转而透出悲壮。
  在座的宾客犹还安静着，有人稍蹙了眉头，亦有人轻然一笑，大显蔑意。
  “祈愿——家国永安！”
  随着鼓声喝出的词句字字铿锵，红衣搭在扶栏上的手一紧，继续目不转睛地观察众人神色。
  “啪——”
  一声拍案声传来。
  在座宾客中，有一人猛站起来，指着一众舞者哇啦哇啦地说着什么，面红耳赤，显有怒色。
  然而，歌舞却皆未停。
  这是红衣叮嘱在先的事——如果宾客显出不满愤怒，让一众歌舞姬不必理会，继续做自己该做的。
  那人又狠击了下案桌。
  歌舞仍是未停，旁边倒有几个赫契人看了过去，有人出言相劝，有人亦露出愠色。
  “太过分了！”蹩脚的汉语传进耳中，红衣循声望去，西南角一男子破口骂出，“聿郸什么意思！有心给我们难堪吗？他还是不是赫契人！”
  “禀给大汗！”旁边的人也嚷起来，刻意地用着汉语，显有威胁的意思，“简直践踏王廷威严！”
  “停下！”那人大喝，蓦地拔出短剑，直挥而上，“停下！”
  众舞姬一声惊呼，舞步遂停，乐声也戛然而止。
  红衣心中骤紧，一扯绿袖，疾步下楼。
  “把剑收起来！”红衣提声断喝，压制着心里随时能让自己浑身脱力的恐惧，声音微凛，“这是大夏的地盘！轮不着阁下动粗！”
  众人循声看去，怔了短短片刻之后，哄堂大笑！
  还倒是什么样的人物，原来也只是个十六七岁的姑娘。面容白皙腰肢纤细，佯装什么气势！
  红衣挡在一众舞姬与那人的剑间，冷睇着剑尖，又喝一遍：“收起来！”
  一阵毫无掩饰的嘲笑。
  剑刃抵在她颈间，红衣感受着金属带来的凉意，听到他饶有兴味的问话：“如果我不呢？”
  “你不能伤我的人。”她冷睇着眼前这张面目可憎的脸话语平静，其实……都快吓瘫了。
  “不能伤你的人？”那人大笑一声，叫嚷着说了一句赫契语，似是把她方才那话翻译了，引来又一阵哄堂大笑。
  “先杀了她再杀了她们！”有人拍着桌子道，“让她们知道知道厉害！”
  持剑的人便笑着应了一声，红衣颈间一阵刺痛！
  耳闻惊叫身子猛倾，红衣毫无防备地向侧旁跌去，愕然望去，绿袖上前一步，已站在她方才站的位置上！
  “混蛋！”绿袖大声骂出，用力之大连颈上青筋都清晰可见，“手持刀剑伤一个手无寸铁的姑娘！你们赫契人也就这点本事！”
  那人眉头一挑，显