红衣好一阵恍惚。
  从来没听席临川用这种口吻说话，温和得好像做哥哥的在哄受了委屈的妹妹。
  缕词也怔了一阵子，而后犹犹豫豫地应了一声：“好……”
  “……公子。”齐伯终于忍不住了，上前了两步，委婉地劝道，“她这个样子……不好在府里服侍了。”
  “那就不用她做什么了。”席临川稍偏过头，“也不差她一个。”
  “可是……”齐伯怔了怔，未再争辩，虞氏蹙眉道：“府里还没这样养过闲人。”
  “那是从前没必要。”席临川站起来转过身，看向二人，目光冷如寒刃，“这回，席府若不养她，真让她到青楼等死么？”
  二人皆一栗，听出席临川责备的意思，相视一望，虞氏颔首道：“还不止是养她的事，闹出这样的乱子还留在府里，传出去坏席府的名声。”
  “闹出这样的乱子再把她扔出去不管才是坏我名声！”席临川喝道。
  齐伯和虞氏面色一白，终于一个字也不敢再说，再度互相一望，往外退去。
  那三个婢子都是战战兢兢的神色。
  方才在席临川来前，她们待缕词是怎样的态度，红衣也听见了。见目下事已定下，再不想她们多给缕词添什么堵，便不理会她们，径自上前扶了缕词起来，到榻边坐下。
  “你安心吧。”红衣轻声道。
  席临川闻声再度转过头来，看一看她，颔首道：“多谢。”
  红衣正给缕词理着头发的手一滞，遂站起身，端端正正地一福：“代缕词谢过公子。”
  没听到他再说什么，片刻后木门轻响的声音传来，红衣抬头望去时，房中已无第三人，他关上门离开了。
  缕词还是一副忧心忡忡的样子，手指绞着发梢，一句话也不说。直至一刻后又有婢子推门而入，看着服饰精致，该是在席临川跟前混得得脸的人。
  二人屈膝一福问了声安，而后上前为缕词更衣。她们手脚麻利，说话也有分寸，绝口不提缕词刚遭的祸端，连感慨一句都没有。只说外面备了小轿送缕词去府东南边的鹤鸣坞，告诉她那是一个上佳的住处，阳光很好，种着各样的花花草草。
  还说席临川特意吩咐了，若是缕词有什么特别喜欢的草木盆花，也让人添过去就是了。
  那婢子温言软语地说着，让红衣听得有些失神。
  实在难以相信，这和那险些一箭射死她的，是同一个人。
  大概确实和绿袖说的一样，席临川待谁都很好，只是很讨厌她一个而已。
  。
  缕词教两个家人子唱歌的事由杜若“接了班”，这样一来，红衣和杜若接触的时候也多了些——即便不说话，“舞蹈课”和“声乐课”交替时碰个面总是免不了的。
  直觉让红衣觉得，杜若对她始终很厌恶，而且一日甚过一日。可细细想来，她又确是没有得罪过杜若的，从一开始，就是杜若因她做杂役的身份而看不起她。
  于是也不做计较，二人各过各的，相安无事。
  几日后，倒是长阳城里不太平了。
  闲言碎语不知是从哪里起来的，起先是慢慢地扩散，而后因为某个契机一夜之间炸裂，传得人尽皆知。
  ——人们都知道了，冠军侯府里有个被人奸污的歌姬；
  ——人们还说，冠军侯之所以来留着她，是因为他自己也出身卑贱，所以和这歌姬“同病相怜”。
  这和晚宴那天何庆所说的话如出一辙，不同的是，那天何庆虽然也是当众讥讽得不留情面，却到底是在这一方府院里……
  这一回，事情被捅到了台面上，成了街头坊间茶余饭后的谈资。
  整个席府变得很紧张，一干歌舞姬因为平日里不怎么接触得到席临川、不知他现在什么心思，所以一边“紧张”一边觉得这紧张“莫名其妙”。
  这些坊间传言到底没绕开缕词。
  天气逐渐转暖、庭院百花初绽的时候，缕词寻了短见。
  虽是救了过来，但红衣和另外几个与缕词交好的歌姬赶到的时候，两个被席临川指去照顾她的婢子仍是面色惨白，可见当时情状很险。
  缕词躺在榻上，气若游丝，腕上的白练缠了一层又一层，仍有隐隐血迹渗出。
  “不知道她在哪里寻的瓷片……”一个年纪小些的婢子吓得直哭，“公子特意叮嘱过千万别让她寻了短见，我们……平日都小心得很。”
  红衣没在意这番解释，凝神看着缕词，她虽是双眼紧闭，贝齿却是咬着嘴唇的。
  过了一会儿，眼角流下泪来。
  “缕词。”她唤了一声，几人皆一怔，她向榻边走去，口气有几分生硬，“好端端的，你寻什么短见？”
  缕词没有说话。
  红衣皱一皱眉头，知道多少和坊间议论有关，又问：“公子怪你了？”
  缕词还是没有说话。
  “我不是和你说过，公子已着人报官、官府在缉拿凶手了么？你就是真不想活，也不该比那畜生死得早！”
  红衣说得森冷，缕词稍有了些反应，她望着榻边墙壁黯淡一笑：“我活不过他的……”
  话中的笃定让红衣一愣：“你说什么？”
  “我活不过他的……”缕词重复了一遍，缓缓转过头来，眼中黯得看不出任何波澜，“公子知道他们是谁了。”
  红衣后脊一悚。
  “我从来没有告诉过你们，他们……不止一个人……”缕词嘶哑地笑出来，回忆中，眼中浸满痛苦，“可是公子他、他已经查到了，三天前就查到了。是何将军府上的人，每一个都是！”
  缕词的意思是……
  官官相护？！
  两人都在军中名声赫赫，若要相互顾及面子，此事多半就不了了之了。何家不会自觉把人交出来，席临川也不会去上门要人。
  “这种事……你就不要太在意了。”丝缎在旁劝得犹犹豫豫，“自己好好活着便是，公子让你留下已是万幸，不好再强求什么别的……”
  “那若公子再退一步呢？”缕词切齿道。
  红衣愕然：“什么意思？”
  “那几人中，有人向公子提出，为息事宁人，愿娶我过门——若公子再退一步呢！”
  红衣惊得整个人都不好了。
  。
  缕词自尽的始末在席临川傍晚回府之初就禀了过去，与此事一起的，还有官衙这三日下来查到的最新进展。
  缕词的事是齐伯口述，与案件相关的则都是白纸黑字。
  席临川从第一页读起，越读到后面，面色越沉。
  齐伯和几个小厮都屏着息看着，维持的安静中，突见席临川猛起了身，气势汹汹地向外走去。
  途经剑架时将长剑一抄握在手里，转瞬间已迈过门槛。
  齐伯怔了片刻，连忙带人追出，一边追着一边喊：“公子？公子！您这是干什么去……”
  席临川脚下没停：“官府送来的那些你看了吗？”
  “没、没看……”齐伯一边应着一边跟着，不知是出了什么事。
  席临川狠一咬牙：“何庆这混蛋，待去我剁了他。”
  几人都吓得脚下狠滞。
  互相望一望，又连忙追得更紧，末了冒险挡在了席临川面前。
  齐伯惊魂不定地劝道：“公子、公子您消消气啊……那好歹是何将军的儿子，您怎么能找他玩命去？三思而后行、三思而后行！”
  “‘三思而后行’？”席临川眉头稍挑，续了句，“再，斯可矣！1”
  齐伯险些在他面前跪下了。
  “也罢。”席临川的口气忽地松了两分，几人面显喜色，直当他改了主意。
  他道出的下一句话却是：“拟个战书，酉时二刻，西市南边空地决斗。”
  “……”几人倒抽着冷气没敢应。
  他扫了他们一眼，又添了一句：“不来是地鳖2。”
  ☆、第19章　决斗
  决斗一事，即便只是下了战书，并没有四处张扬，但在二人一袭轻甲到达西市的时候，还是立刻聚满了围观的百姓。
  这些久居长阳城、对上级阶层不算陌生又怀揣好奇的人们，不需要什么额外的解释，就大致能猜到这是怎么一回事了。
  ——必定跟那被非礼的歌姬有关、跟长阳街头的近来的风言风语有关。
  齐伯一路随来了西市，一直在席临川身旁苦口婆心的劝着。无奈，起初席临川还驳他两句，到了后来索性不理，冷着一张脸听着。
  任他说出天大的道理，他也就是“听听而已”，半点没有改主意的意思。
  何庆面带嘲笑的面上多多少少有点惊慌。不为别的，就为他论武比不过席临川这一条，就足够生出心虚的了。
  但不来又不行，总不能平白折了这面子。
  华灯初上，空地四周被围得水泄不通。人们好像并不在意买些什么了——就连商家都不在意自己生意好不好了，全都踮着脚、抻着脖子看着，好奇这二位到底什么意思。
  “何公子！”有个胆子大的中年人扯开了嗓子起哄了，“这是哪出啊？大晚上的，一身甲胄，莫不是要打一架？”
  何庆冷峻的笑容稍稍一僵。
  他没有答话，却见十余丈外一直在兀自擦剑的席临川看过来，隔着苍茫夜幕，他仍被那目光带来的感触惊得一悚。
  而后听得语声朗朗传遍四周：“就是要打一架。”
  四周一阵哗然。
  而后又有人嚷道：“两位公子若有雅兴要一较高下，在府上一比不就得了，何必到西市来，伤了颜面！”
  席临川刚收剑回鞘的手在镗上一叩：“就没想顾着颜面。”
  又一阵哗然。
  他向场中走去，夜色下一步步行得稳健。何庆仍驻足原地未动，待得还剩七八丈远时，冷声笑道：“冠军侯如此大动干戈，就为个歌姬？倒真应了坊间传闻。”
  那“因为他自己也出身卑贱，所以和这歌姬同病相怜”的传闻。
  席临川清冷一笑：“那传闻是怎么回事，何公子心知肚明。”
  何庆一震，未语。
  “你不服我坐这侯位，冲我来便是，竟去害一个姑娘。”
  人群一阵骚动，不乏有人对何庆指指点点起来。何庆不慌不忙地四下扫了一眼：“一个‘姑娘’？你怎么不说清楚那是谁——一个贱籍的丫头而已，我府里有人肯动她、事后肯开口娶她过门，都是给她脸了。”
  席临川面色骤冷，不再同他多言，长剑出鞘。
  何庆未有迟疑，也拔了剑。周围顿时安静，迟疑了一阵子之后，有人惶然喊道：“真、真要动手……？！快！快去报官！”
  那一边二人已过了招，剑影飞闪间，身形晃动敏捷。皎洁月色下，长剑在空气中划过的声音快而凌厉，何庆连刺数剑，席临川剑剑挡过。
  在他缓气间足下一转，顷刻已转至他身后，挥剑直刺而去！
  何庆大惊回头，忙不迭地抬剑来挡，却是气息不稳。肩上添了一道长伤，他抵着席临川的剑急退了数步：“你还真敢下狠手！”
  “要是知道你会做出这种事，那天在宴上就杀了你！”席临川剑剑透着杀气，若非何庆也是名将之后身手不凡，只怕早已命丧剑下。
  金吾卫闻讯赶来，虽则来时气势汹汹，定睛看清二人是谁后……又没有胆子强作阻拦。
  只好挡开一众百姓，隔得远远地劝着：“君侯，您有话好说啊！这是何将军幼子……”
  二人皆未应答。
  他们又反过来劝何庆：“何、何公子，这人伤不得啊！”
  还是没有应答。
  何庆心底原存的三分惧意都被席临川的凛然杀意逼得消失不见了，应对间同样下了狠手。
  金吾卫一看，愈觉不好，忙又着人往宫里禀。
  两刻后，围观众人都被眼前恶斗的二人吓得不敢吭声了。
  席临川小臂受伤，黑暗中仍能依稀看到有血滴落，长剑却仍不停，仿佛执意要取何庆性命才肯罢休一般。
  何庆更要惨些，小腿中了一剑后跌在地上，被席临川一脚荡成仰姿。没有避闪的力气，就见长剑向胸口直刺下来。
  “君侯且慢！”一声急喝遥遥传来，席临川手上一顿，看见禁军策马绝尘而来。
  周遭众人纷纷让出道来，一行禁军下了马，为首那人抱拳禀道：“陛下有旨，传冠军侯、何公子，冠军侯府歌姬缕词、舞姬红衣入宫回话。”
  席临川冷着脸未作应答，握剑的手又要刺下。那禁军猛夺上前，拔刀一挥挡过，就势单膝跪地又道：“君侯请。”
  。
  原打算就寝的红衣和缕词皆被突如其来的圣旨惊得睡意全无。
  全然不知是出了什么事，二人在府门口碰面时都仍一头雾水。眼见那一众前来“接”她们的禁军飞鱼服齐整、佩刀寒光涔涔，红衣简直怀疑自己是不是要被带到城外乱刀砍死。
  一路上都和缕词缩在马车里，谁也不敢说话。
  入了宫，宫门在背后关上的沉重闷响更惊得二人心底一震。
  不