外面的一众歌姬更是面色一白：怎么还带呛行的？！
  院落一脚，绿袖等三人更是深吸一口气：有、有魄力……
  其实，红衣唱得多少有点没底气。
  论汉唐舞，那她是术业有专攻；论唱歌……连业余歌手都算不上。是以连舞都折了两分气势，竭力逼着自己心无旁骛的接着跳下去，可碰上这种意外，“心无旁骛”又哪有那么容易？
  门外突然响起了个声音：“一顾倾人城，再顾倾人国。”
  红衣微微一怔，略作反应后立刻闭了口。
  这声音，可比她唱得好多了。
  歌声婉转清丽，悠悠扬扬地传进厅来，虽不比乐工齐奏乐来得节奏感分明且有气势，一歌一舞相搭却有不一样的赏心悦目。皆是干干净净的感觉，好像不染凡尘一样，看得众人回不过神来。
  ——诚然，单说这应对能力，也够众人回不过神来了。
  两句过后，能继续吹弹演奏的乐工添了一分力，各自循着歌声继续奏下去，感觉又好了许多。
  一舞跳完，歌声乐声渐渐淡去，红衣心中骤松，暗呼了一声：谢天谢地！
  站定了脚，她往后退了几步，朝虞氏屈膝一福：“红衣告退。”
  虞氏略一笑，暂未理她，只扬音道：“谁唱的歌？”
  便见一女子应声入门，恭敬施礼：“奴婢缕词。”
  缕词，是和红衣同时送来的四个歌姬中的一个。
  虞氏稍点了点头，稍作思量，问她们：“你们在长公主府时，这样配合过？”
  “没有……”红衣刚要作答，却被缕词抢了白：“不曾有过。奴婢等在长公主府只是跟着年长的姐姐们学习技艺，没有参过宴，也没有过这样的练习。”
  红衣看向她，怔了一怔，觉得缕词眼中有一抹夺目的光彩，她却不太明白这光彩是因何而生。
  “好得很。”虞氏缓了口气，欣然而笑，“那就你们两个了，缕词教歌，红衣教舞。每日未时两位家人子会来此处，红衣也未时到便是，缕词晚一个时辰来。我跟齐伯打个招呼，红衣先在绿袖房里住些日子，来去方便。”
  “谢司乐。”红衣还没来得及应话，缕词就已脆生生一应，连带着拜了下去。
  一个大礼行得规整，红衣心下一喟，也只好和她一样拜一个——动不动就拜人，她至今还是有些不习惯的。
  屏退了门外一众歌舞姬，虞氏阖上门，交待清了各样事宜之后，没多做废话，就取了银票出来给她们：“一人二百两，收好了。练歌习舞间若有甚要花钱的地方就来告诉我，不需你们自己花什么的。”
  二人应了声“诺”，见虞氏不再有别的交待，就一同退了出去。
  出了房门，缕词就把那装着银票的锦囊打了开来，草草一数，拿了一百五十两出来递给红衣：“喏。”
  “……啊？”红衣吓了一跳，没敢接，问她，“干什么？”
  “给你啊，听绿袖说你想给自己赎身，钱对你自是要紧。我没什么花钱的地方，留五十两就够了，这钱搁我这儿又不能开花。”
  一席话说得大度到豪爽，大抵是怕红衣还是不肯要，一停顿后又续说：“大不了你赎身之后赚了钱再还我便是。”
  红衣犹犹豫豫地接过来，回思着方才在厅中时她眼底的光彩，也没拐弯抹角：“既不图钱……你出头争这个机会是为什么？”
  缕词与虞氏应答时有意出彩的措辞、唱歌时有意炫技般的歌喉，都让红衣十分确信她不止是顾念交情来帮她一把这么简单。
  缕词面上的笑意微凝，一时未答，径自向前一进院子走去，红衣只得跟上。
  推门进了缕词的房间，关上门，缕词邀了红衣落座，径自一边倒茶一边又道：“送进宫的人，多好的人脉。”
  红衣浅怔，知她是说那两个家人子，便应了声“嗯”。
  “她们若真得了宠，肯在陛下面前说句话，给歌舞姬脱籍就是一道特赦的事，哪用得着自己花钱。”
  “……什么？”红衣听得一滞。
  “多简单的道理。”缕词嫣然一笑，转过身来，将沏好的茶递给她，“就拿你来说吧，公子开口就是两千两——这一口气得二百两的机会可不是日日都有，平日若靠做些小活赚钱，只怕下辈子都赎不了身。”
  缕词睇一睇她，面显不解：“我都不太明白，你为何会挑攒钱赎身这条路。”
  红衣哑了一哑，心下也早已清楚在这个二两银子够普通人家过一年的时代，她要靠月钱和外快攒够两千两是有多难。之所以没什么别的考虑就选了这法子，是因她对这大夏朝的法律制度不熟，压根不知还有什么别的办法。
  看了一看缕词，她犹豫着问道：“还有什么别的法子么？特赦这算一个，但是把希望寄托在她们身上也太被动，总不安心。”
  “那……挑个公子心情好的时候求他，让他放了你。只要他肯点头让你从良，你自然可以。”缕词说了第二个法子。
  红衣深知这听上去简单，实则比第一个还难。
  席临川那么讨厌她，若想让她离开了事估计早就不多留了。留到现在，必定就不是开口求他他便能点头那么容易。
  再者说来，在这等级制度下，她们这一干歌舞姬都算是席府的“财产”。譬如她，明码标价两千两，若直接让她走，就等于扔了两千两。
  就算是任性的土豪，大约也没有这么办事的。
  “也做不到？”缕词观察着她神色的变动，思了一思，又说，“那还有个法子，虽是不能让你离开席府，却可以脱籍。”
  “……什么？”红衣不解，怎的还有脱去贱籍却还不能离开席府的事？
  缕词抿唇一笑，一字一顿：“让公子收了你。给他做妾，他必定会给你脱籍的。”
  红衣一懵。
  。
  红衣就这样开始了“当舞蹈老师”的日子。
  未时开始对红衣而言很是合适——她夜里要清扫回廊，黎明时开始睡觉，睡到晌午起床，梳妆之后吃些东西，恰是差不多未时。
  还能自己在房里做一番准备活动。
  那两名家人子和她二人是差不多的年纪，一生得清丽些的姓阮，单名一个淇字；另一人是张氏，名云月则生得妩媚些。然则不管清丽还是妩媚，二人都当得起一句“花容月貌”，红衣心里直呼“皇帝艳福不浅”。
  她教得尽心尽力，一因收了“学费”，二因舞蹈本就是她心中挚爱不得亵渎，三……则是因缕词的话。
  缕词说，若自己攒钱赎身，能这样一举拿到二百两银子的机会太少，如是靠月钱和做小活攒着，只怕下辈子都赎不了身。
  但是，这两个家人子……
  她们是要被送进宫去的，若当真得了宠、能在皇帝面前说说情，帮她们脱籍就只是一道特赦的事。
  虽则寄希望于别人多少有些被动，但这人脉打好无妨。
  “左手从上向后划，然后右手跟着划过去，感觉水袖圈着自己画了一个圈。”红衣放缓动作，一边做着示范一边说，“左臂在前，右臂前搭，展开……”
  这是一组基本动作，可以编到舞里，但主要是让初学者协调一下身体，初步感受一下汉唐舞的“韵”是怎么回事。
  “注意脚下……是同手同脚，若和走路一样手脚相反，就错了。”红衣回思着昔年自己习舞时老师讲解的方法，两个家人子在面前一遍遍尝试得费力，一会儿手反了一会儿脚不对，初学者差不多都是这样。
  二人悟性倒都不差，一次练通顺后便掌握了要领，再不出错。红衣继续就教下去，头一日的这一个时辰下来，进度算是很快了。
  虽已是临近冬日，这般身心投入地练了一个时辰的舞后，还是出了一身的汗。
  出了房门冷风一吹才觉好冷，红衣与二人匆匆告辞，小跑着往绿袖房里去。
  绿袖正在房里裁着布，是那日齐伯帮红衣寻的活，无奈红衣不会，就只好让给绿袖了。
  “回来了？怎么样？”绿袖拿着剪刀剪得小心，头都没抬地跟她打招呼。
  “还不错。”红衣笑道，“都是好容貌好身段，我要是陛下，一准喜欢她们。”
  “……你真敢说。”绿袖被她这妄议君王的言辞弄得哑了一瞬，而后睇了睇桌子，“银耳莲子羹，厨房给你送来的，说是司乐吩咐的，趁热吃吧。”
  红衣还真有些饿了。
  端起碗来吃了一口，熬得软糯的银耳在口中晕开淡淡甜味，另还有一股别样的清香，味道与口感俱佳，她笑了一声：“有日子不吃这个了。”
  一小碗很快吃完，红衣倚到榻边，无所事事地看绿袖做衣服，看了一会儿就犯起困来。
  迷迷糊糊地打盹，好像还做了梦，忽闻绿袖一声惊叫，吓得她蓦地醒了，头一个反应是缝衣服扎了手。
  睁眼却见绿袖就站在榻前，满目惊恐地望着她：“红衣你……你脸上怎么了？”
  ☆、第10章　孤儿
  离赫契愈近的地方，大夏的气息就愈少了。
  狂风卷起细沙，接天连地的一片暗黄，连太阳上都像是覆了一层灰尘，光芒看不真切。
  这已是大夏边境的最后一个村子了。
  同样是他上一世的这一日走过的地方，但在风沙散尽后……也和此前的六七座村庄一样，被赫契屠了个尽。
  他却是至今不知出了什么岔子。
  “大人……”随在身后的士兵试探着唤了一声，显想知道他下一步打算怎么做。
  大将军下令抓个活口回去，可这一路驰骋已走了很远，还没有见到半个赫契人。
  席临川未答，目光凝在离得最近的一具尸体上，胸中愤然难压。
  再向西二十里的霁连河边，是赫西王的军队驻扎的地方。上一世时他在那里取了赫西王的首级、另还斩虏二千余人，这一世一路看下来……
  直想将这数字翻个倍，以雪此仇。
  “长阳那边可有信了？”他问了一句，悬着一口气等着答复，想知道是不是那人往外递了什么消息。
  “有。”即有人策马上前，取出一只信封呈上，席临川屏息，拆开封口火漆。
  “未与外人相见、未见信件送出长阳。连日来入夜洒扫，清晨睡至晌午，今起教习两宜宁家人子乐舞。”
  席临川在稍松了口气后，心弦绷得更紧。上一世时唯一出了岔子的，就是红衣这一环，这一回既和她没关系，便是又有了别的隐患。
  而这个隐患是什么，一行人一无所知。
  “天黑前到霁连河。”他说。手中信纸一折搁回信封中，交还给手下保管。
  八百轻骑一路飞驰而过，在已渐昏暗的夜色中驰过毫无生机的村庄，马蹄踏过死寂留下的蹄音显得空洞。
  “大人，前面不远就是霁连河了。”有士兵禀道，席临川勒马，在那句前世此时说过的“准备夜袭赫西王大营”到了嘴边时蓦地噎住。
  一路而来所见的不同之处让他不得不添一分小心，沉了一沉，道：“去看看。”
  片刻后，那差去一探究竟的士兵折了回来，很快已至眼前，抱拳而道：“大人，前面无人。”
  众人都一怔。
  席临川望向远方，心中的疑云与蔓生的恐惧被推至了极处。
  这不仅与他上一世所历之事不同，与清晨领命前得知的情况也不一样。那是早一步来过此处的探子传回的信，也就是说，至少在前日晚，赫西王的军队还是驻扎在此处的。
  一切变故都是两天之内发生的，可是……原因呢？
  摒开因两世不同带来的困扰，席临川深吸了口气，思量少顷后，遂道：“阴崖。”
  “大人？”离得近的兵士听言一怔，“阴崖？”
  “赫西王在阴崖。”他道，笃定的口吻让旁人听得一愣，顿了一顿，解释下去，“赫西王的属地在赫契西部，调到东边来就是为了阻挡大夏军队长驱直入。阴崖是此处与赫契王廷间最适合设防的地方了，易守难攻，赫西王必是撤去了阴崖。”
  “那我们……”先前说话的那兵士思了一思，犹豫着道，“大将军说捉个活口回去问话，这阴崖……”
  “扎营。”席临川一笑而道，“就地扎营。就这一晚上，各位挤一挤，能少支一顶帐子就少支一顶。冯暨，你带五十人去最近的两个村子再走一遭，能拉的粮食都拉来。”
  这般安排似乎忒奇怪了些，冯暨听罢虽是领命去照办了，却显然满脸迷茫不知所云。席临川下了马，前行了几步，视线越过眼前的霁连河又看向很远之外只能寻得个模糊轮廓的阴崖，眸中杀意腾起：“方圆两里外设伏。”
  情势再变，也变不了赫西王部粮草不足这一条。
  两世里都是一样，虽则赫契蛰伏边境觊觎大夏已许多年，但会在这一年烧杀抢掠得让人忍不得都有同样一个辅因：旱灾。
  自大夏西边部分地方至赫契全境大旱了两年，