游在他头顶的那颗树顶上，它好像看不见，凭着巨大的鼻子在索思待着的那颗树顶上盘旋着。索思屏住呼吸一动不敢动——
  好大一条蛇！！
  姑且称它为蛇，因它有着一个蛇的身体，脑袋却似驴非驴，似马非马，似狗非狗，它长着狗的鼻子，驴的耳朵，马的脑袋，整个一四不像！它拥有一个蛇的身躯，一目望去足有三十来米长，大锅盖那么粗的躯体不停扭动着……
  重点是它居然会飞也！是飞不是爬不是游动！是迅速而动作敏捷地飞行！那可是传说中的高阶魔兽才有的本领呀！此时此刻，众人也来不及想其它的，只见那怪物不停地扭动庞大的身躯，盘着身子如台风过境般浮动着，时不时的有一些类似口水的液体从它鼻子里流出来，有些滴到树叶上，有一少部分滴到了索思的头上。
  索思呆立在原地，忍受着巨大的臭味，及那怪异的麻痒感。那些黄色的唾沫顺着他的头顶流过面罩，再滑向胸口，顺着胸口的盔甲一滴一滴落到地上。
  不好！小小暗自一声叹。那些唾沫好像具有强烈的腐蚀性。眼见被沾染的的树叶一片片脱落，干枯，变黑，直至彻底化作一团雾气消失在空气中！就连连接那些树叶的树枝也无可避免地开始慢慢干枯，变黑……
  那个叫索思的少年脸上的表情并不好，眼看支撑不了多久了。
  集云终究还是太年轻。她有些沉不住气了，运气气跃跃欲试。
  要不是小小使劲拽着她的手，这个时候她早已冲出去了。并不是因为对面那人跟她多熟，只是她做不到见死不救！她不解地瞪着小小。
  小小用眼神示意她稍安勿躁，再看看。
  同时，也许是为了安抚集云，小小指指自己的口袋，意思说：必要之时，我自会出手。
  因，在集云看来，小小的那两只小布袋就像是百宝箱。每当他们遇到解决不了的麻烦时，小小总能适时地从口袋里掏出能帮他们脱困的宝贝。就集云个人而言，小小的那两只小破布袋就是救命的最佳法宝！
  待集云的情绪稍稍平静后。小小拉拉她的手，示意她看着场中的动静。自己则脱离隔音保护膜，后退几步，隐蔽到一颗大树后面时运气缓缓升到空中，朝着那“四不像”的上方一点点靠近。
  索爱眼见自己的弟弟支撑不了多久了。也不似平日里那般冷然。一耸左肩，弹出肩上的弓箭，搭箭拉弓对着那怪物就是马力十足的三箭齐发。三支箭却朝着不同的方向射去！
  正中目标！可见箭的力度有多强！穿过那怪物的厚厚鳞片，传来声声入肉之声。一箭射向它的眼睛，被怪物用巨大的尾巴打落；一箭射向怪物的七寸，怪物抖动欲扭动身体打落，不料那箭仿佛长了眼睛似地，直接一个抖动，射入七寸边上的肉里！第三箭则毫无意外地射穿怪物的大耳朵！
  52。卷二　佣兵时代…04　吸血蝙蝠
  集云重重呼出口气。心想，这下好了，没事了！看来那怪物不是索爱的对手！
  正逐渐靠近怪物的小小也将这一切尽收眼底。心底也忍不住一声惊叹：好箭法！这小子果然深藏不露！
  突然，那怪物如困兽一般，尾部扫落周围的树叶，扫断树枝，卷起树干上的索思飞天而去。
  04　吸血蝙蝠
  集云重重呼出口气。心想，这下好了，没事了！看来那怪物不是索爱的对手！
  正逐渐靠近怪物的小小也将这一切尽收眼底。心底也忍不住一声惊叹：好箭法！这小子果然深藏不露！
  突然，那怪物如困兽一般，尾部扫落周围的树叶，扫断树枝，卷起树干上的索思飞天而去。
  这突来的举动，震惊了在场的所有人。小小第一个反应过来，急忙降落到最近的一株树树顶运足气，朝着那怪物飞去的方向冲去。只留一道残影掠过树梢。
  这出乎所有人意料的变化反而使索爱冷静下来。他朝着小小离去的方向凝眉。集云望望小小已经失去踪迹的方向，又看看索爱的表情，不知如何是好。
  索爱收起手上的弓箭。从口袋里掏出一张符纸，双手凝成一个奇怪的姿势，口中念念有词。
  符纸飘在悬浮在空气里，上下抖动一番，渐渐幻化出一只鹤的形态。
  集云惊讶地睁大了眼睛，手指着那只鹤，惊得说不出话来。也不怪她少见多怪，在她过去的十四年里，她只从书上看到过描述的“符化术”。她颤抖地指着那只缩着脖子钳羽毛的白鹤，咽下口口水激动地说："；这、这难道……就是传说中的符、符化术？不可思议啊……"；
  看到集云极度惊讶的眼神。索爱难得主动开口，解释道：“符化术，顾名思义，就是通过由符师用特殊方式制作而成的符，幻化出指定的具有实体感的飞禽走兽。根据符师的等级不同，所能幻的品级的也不同。我刚刚使用的是初级符师制作的"；鹤符"；，一次性的。初级符化纸之中比较常见的还有三次和五次，初级符师中最高的品级是能够使用十次的那种。”
  索爱挥手将那只鹤召唤下来，先坐到那只大白鹤的身上，然后从脖子上掏出一个玉坠，放在白鹤的前面晃了晃说：“带我去找它的主人吧！”然后用另一只手向集云挥道：“上来吧，也许我知道他们去了哪儿。”是肯定的语气。
  那只白鹤仿佛有鼻子一样，对着那玉坠闻了又闻。集云不清楚他口里所说的“他们”是指那怪物与他弟弟，还是他弟弟与小小，或者还有些别的什么她所不知道的……
  不过，集云此时早已忘了其它的事。兴奋地搓着手掌，小心翼翼地靠近那只巨大的鹤。这可是她第一坐活着的会飞的动物呀……
  那只白鹤仿佛有灵性般用鄙视的眼神看看集云，一阵长鸣，疾速冲空而去，吓得集云差点落到地上，连忙使劲地拽着前面索爱的衣裳，一边在心里默叹：算了算了，我不跟畜生一般见识哈……等将来有能力了，我买它个十只八只的真鹤耍着玩，谁还坐这假的破纸鹤……
  那白鹤仿佛能听见她的心声似地，一个上升飞得更高了，又是一个急转，差点把集云甩下去。集云吓得连忙抱住了索爱的腰。仿佛感觉不到前面坐着之人的僵硬。集云只顾自己连连惊叫！暗暗发誓：下去之后一定要将这只鹤宰了炖汤……问题是纸鹤能炖汤吗，啊啊不管了不管了……
  大约半个时辰后，白鹤放慢速度，停在某个山头，重新化作一张画着一只当空翱翔着的白鹤的符纸。集云一着地就开始狂吐……
  索爱皱眉。从随身的口袋里掏出手帕递给她。
  集云连谢谢都没来得及说就又开始吐了，眼见那手帕还没开始用，就被沾染上脏脏的呕吐物，集云难得地脸色通红。举手发誓结结巴巴地道：“对、对不起啊，我，我会赔给你的！”
  索爱眉头皱得更厉害了，没说什么转身便走。
  集云心想他可能是因为弄脏了他的帕子而不高兴了。再看看手上脏兮兮的手帕，集云只好甩甩手上脏东西，提着虚弱的身子跟上前面那人。
  忽然，从前面抛过来一个小瓶子，集云正好一直在盯着前面那人的背影，于是动作敏捷地接住。
  “这是什么？”集云看着红色的瓶子疑问道。
  “吃不死你。。”那人冷冷地回道。
  集云讶异，脚下的步伐随之也停了下来。这人变得也太快了吧……跟之前动不动就脸红的少年相差也太大了吧？
  “聚能丹，恢复体力的灵药。。”前面那人停下补充道。
  集云哈哈地笑着。也不说话。拔开瓶塞子，倒了一颗在左手手掌上，只见是一粒指甲盖大小的黑色药丸。通体乌黑，略带清香，在阳光的照射下散发着好看的丹药光晕。
  向上一抛再用嘴巴接住。第一感觉是有点苦苦的，咀嚼两下，咬开外面裹着的一层黑乎乎的东西，清凉爽口的感觉瞬间溢满整个舌苔，再嚼了两下夹心中瞬间溢出一股香甜的汁液，可口地好像柠檬奶糖！
  “一颗就够了。”前面那人开口道。
  一颗下肚后，集云顿时感觉小腹中有股热量慢慢升起，越聚越大，然后又分散开来慢慢游走到全身各个穴位，一个深呼吸仿佛脑袋也灵清了不少。
  真是神了，难怪叫“聚能丹”。。
  恢复精力的集云一蹦一跳到索爱的面前，伸手将瓶子递给索爱。索爱看也不看，道：“你收着吧。”说完，拨开前面的荆刺继续带头往前走。
  集云无所谓地笑笑。心想，也许这玩意他多着呢，也不在乎这一瓶两瓶的。再一想，自己有了这个东西也好，队里目前还没有牧师，有了这玩意儿，以后万一有个意外也许还能救命。这样一想，心情突然也好了起来，对于前面冰块的无礼貌行为也不再介意。
  就这样，两人一路上再没有说话。却难得地默契地一前一后走着，相差不过三步距离。
  劈荆斩刺，越过森林，渡过沼泽，趟过溪流，遇上魔兽的袭击，遭到过不明物体的攻击……期间，又相继地用掉三张画着某类初级魔兽的符纸。终于到达一片广阔的平原。两人沿着平原向着太阳渐渐西沉的方向一直向西面走。
  “这……不会吧！”
  集云又开始惊叹，暗自嘟嘟嘴喃喃道：最近两天受到的震撼可比这已经走过的十四年所受的还要多。好比是眼前这繁华的城。真实地好像幻化出来地。
  春日缭绕，小桥、流水、人家，商户叫卖，大街上人潮涌动，熙熙攘攘的集市上人来人往。这不跟外面的繁华锦城一样吗？甚至更甚。
  两人呆呆地立在城门口。城门口空无一人。偶尔的看见有个把人从城门走出来，无一不是一步三回头垂头丧气的样子。还有，这里只见出来不见进去的人，所以，这忽然出现的集云二人立马引起了众人的注意。
  众人将审视的眼光看向二人，一致静默。吵吵嚷嚷的大街就这样忽然静了下来。诡异地吓人。
  集云愣在原地，不知所措。索爱则在细细地观察着周围人的表情动作及周围的建筑。
  太阳，散去最后一丝余晖，终于沉了下去。夜幕挂起。
  街上的人忽然都不动了。是的！街上的人包括刚刚还在到处飞舞的苍蝇均是一动不动，宛如石头。时间在这一刻仿佛静止了！
  一种怪异的感觉萦绕在周围。集云直觉性地转过头向进来时的那个城门望去。城门俨然紧闭，刚才还光秃秃的城门匾牌上出现三个荧光闪闪的三个字，夜色中散发着幽绿的光。
  集云自然而然地读出“西沉城”三字。
  “天哪……”集云捂住嘴，一声轻哼却早已溢出口。
  一阵大风吹动树枝的哗啦啦的响声响起……
  索爱祭出肩上的弓箭，朝着牌匾出就是三箭齐发。也不看射中了什么，拉着集云的手就跑。
  集云迷迷糊糊地跟着索爱跑，时不时地回头瞅瞅，一边郁闷：最近都是怎么了，为什么大家都喜欢拉着她落跑，先前是小小现在又是这个不知所谓的索爱，啊！为什么我要乖乖地跟着他们逃跑……
  后面的响声越来越近。索爱拉着集云越跑越快，试图甩开后面的追逐。
  集云不明所以地跟着索爱跑。一边胡思乱想一边向身后看去。
  “别看！快跑，注意呼吸！隐藏！”索爱一边加速，一边提醒身边的人。
  越是不让看，集云越是好奇。也不管边上的人的提醒，硬着头皮向后看。
  哗啦啦煽动翅膀的声音！！整片整片乌压压的一片覆盖着一片。索爱将她的手拉得更紧了，疼地集云立马回过头来，朝他吐吐舌头，也不关他能不能听到，张开嘴巴擦过风声，喘着气问道：
  “那是什么？”
  53。卷二　佣兵时代…05　寻找牧师
  05
  索爱的脸色不用看也知道不好，只听他没好气地道：“吸血蝙蝠；你没搞错吧？那玩意不是灭绝了吗？怎么可能……”
  集云舒了口气，道：“哦，只是蝙蝠而已……”忽然大吼道：“你刚刚说什么？吸血、蝙蝠！天哪，那你怎么还不用符？！”
  索爱拉着集云的手，穿过一条巷子，在街角转了一个弯，朝着城中最大最高的那个建筑奔去。在全力奔跑的同时，回首望望集云，看她还有力气大吼，也就不再将体内的灵力通过手掌输到那个笨蛋的身体里。
  “你以为我不想？！我带的符纸已经用完了。”索爱平静地说道。
  “什么？你说……”集云惊讶地放慢脚下的速度。
  “别慢下来！跑快点！再快点！我们现在要去那幢房子！”说着，索爱用手指指城中央那座高高的塔楼。
  05寻找牧师
  两人到达白塔之下。奇怪的是那些蝙蝠却不再靠近。但也不愿离去，久久地徘徊在白塔附近。
  白塔的门是紧闭的。
  刚从远处看过来，集云数了数，此塔楼共十六层，通体白色，塔顶散发微弱的白?