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  若单只是如此，那也罢了，于大人还不至于这么忧心，不过因为多年前的往事，于大人对于贵太妃一直都是很留意的——他总是要了解自己潜在仇家的势力么。和一般高傲的文臣不一样，他对内廷的许多纠葛也都是有几分了解，其中有一件事就是很令他在意，此事还是多年前礼部尚书胡大人透露给他：如今的东厂厂公柳知恩，在二十多年前南京闯宫一事中，乃是护在贵太妃身侧的心腹。
  一旦知道此事，再略加打听，也是不难刨出旧事：柳知恩在章皇帝年间，曾于贵太妃身边服侍了两年，之后才被提拔到南京司礼监，后来下西洋，回宫进东厂，一步一步都是走得很稳当。以他在北京未入司礼监，出京多年还能被章皇帝记住的下西洋这些线索来看，背后肯定是有人在章皇帝跟前美言提拔，才能不断得到机会……这个人是谁，还用得着猜吗？
  天子圣听，从来都不是不能蒙蔽的。即使有厂卫在，只要厂卫也是朝廷的一份子，终究就要受到朝廷的影响，也不是完全忠心耿耿，什么消息都往上报。若是换做别人在东厂厂公的位置上，于大人都不会忧心——万事留一线，日后好相见。到这个地步，已经是功成名就了，无谓得罪一整个意见群体，尤其是将来如何还不好说。这些私下不满的议论，未必会往上报去，激化事态。
  但以柳知恩这些年来行事的风格看，他却是那种有恩必报的人物，几次策对时，对贵太妃、郕王的恭顺都是装不出来的。于大人有九成把握，京中这危险的动向，肯定是被他上报给了贵太妃。
  贵太妃这个人，当年被自己参了一次，以后二十年，徐家人几乎都没有声音，在贵戚中是独树一帜——这女人很狠啊！对自己的家眷都是约束得如此严格，在文华殿里，逼迫有发病可能的太后，也是一步都没有留情。若是郕王的性子，只怕还做不出弑兄的事情，但如今京里局势，以贵太妃的作风来说……她只怕会直接把先帝一系杀个干净，快刀斩乱麻，以绝后患！
  思及此，于大人的眉眼又阴沉了几分，脸上也是难得地浮现出了动摇之色。
  他不是吏部尚书王大人，把拥立郕王看作是自己的又一次政治投资。于大人自忖自己虽然不乏算计，但也还是和那些俗流有本质区别，在大是大非的问题上，也还是立得住的。拥立郕王是保住国朝北方基业唯一的选择，比对‘先帝’的忠心要更重要得多，于大人并未曾后悔过。说实话，他心里对‘先帝’也不是没有意见。
  不过，即使如此，弑君那也是他无法轻易接受，甚至是不允许自己坐视的事情……若是因为自己的关系，直接间接地导致郕王下令弑兄，‘先帝’因此而亡，只怕于大人下半生都再也无法得一安寝了。
  转身缓缓踱回案前，于大人捻起一张帖子，又看了几眼，方才是浩然长叹，又将其搁了下来。
  但，即便如此，自己又能如何？难道还真要附和这帖子所代表的那方势力，请太后垂帘不成？又或者是如他们的异想天开，在朝会中逼着郕王将贵太妃送入长安宫清修？笑话，只说那徐元玉，因贵太妃一句话，如今就已被送入诏狱。敢提出这个荒谬的点子，那就是在逼郕王翻脸杀人！
  然而，坐视此事发生，却又着实是他无法接受的事情，不论怎么说，‘先帝’——毕竟是章皇帝的嫡长子，是名正言顺继承大统的皇帝啊！
  仅仅是二百里外，瓦剌精兵强将、士气昂扬，剑指京城，意在必下。但这份威胁，只能令于大人扬扬眉毛而已，比起案头这份帖子来说，瓦剌又只是疥藓之疾了。
  也许是因为反应速度快，不过十日不到，新帝就已经登基，一套完整的守卫、反击战略也是被拿了出来，北京保卫战的进展，要比所有人的预料都强一点。瓦剌在河北大掠十日，十日后方才收拢兵马，往京城行去，可仅仅是在紫荆关，便是受挫。足足攻了三日，丢下了上千具尸体，方才把紫荆关给打了下来，对守军的威胁却并不大——他们已经是乘隙退回了居庸关中，而且，一个更好的消息也是被斥候传到了朝中。
  瓦剌人对于辎重的管理和运输根本说不上严谨，毕竟这就不是他们的专长，在怀来吞下的大批辎重，在过去的半个月里消耗颇巨，又因为打下紫荆关付出了极大的代价，而紫荆关到京城一线又是坚壁清野，除了水源，没给他们留下什么粮草，他们已经有缺粮的迹象了。
  对紫荆关的守卫，算是非常的成功，起码为京城又争取了不少时间。等到瓦剌来打居庸关的时候，于大人已经明显地感觉到他们的力不从心了，而就在这时，山东的生力军两万人，也是已经逐步靠近京师，看来大有希望绕道天津，在敌军兵临城下之前，到达北京增援。
  不过，也就在这时候，一件令他眉头直跳的事情发生了。
  ‘先帝’果然没死……打紫荆关的时候还没声音，打居庸关时，他便被瓦剌人带到关口叫门了。
  293、丢人
  “据说是直接带到门下喊话的；一开始还想往城门来，就把他推在前头；”金英沉着地复述着前方送回来的情报；“后来是城下寨子里有人出来想抢回……他；瓦剌人才提高警觉，不再把他推在前面，而是改以大盾护着，让他去叫门。居庸关守将罗通不开，说那人是假的，是冒牌货。瓦剌人就让城里出人过去验看；罗通不肯；他们便在阵前呵斥、鞭打那人，那人又喊叫让罗通开门，还许以富贵云云。罗通都不应，说先皇已经是战死上仙了。”
  他说完了这一番话，便弯着腰不再发言了，屋内一时，也是沉寂了下来，徐循坐在太后床边，郕王妃（还未行册封礼）、先皇宸妃都坐在她下首，几个女眷面上神色各异，谁都没说话，倒是靠在床头的太后涩然一笑，低声问，“这些事，大臣们都知道了？”
  “都已经周知，”金英说，“不过居庸关那边战况要紧，众大人似乎都没说什么，而且听说白羊口已经失陷，瓦剌有可能分兵从白羊口直抵京师，现在都在忙活这事。”
  “知道了。”太后点了点头，金英便退到了一边，她也不再说话，而是瞪着帐顶出神，过了一会儿，方低低地笑了起来，笑声中满是嘲讽，“好啊，看来还真是干出来了。”
  徐循在心底叹了口气：按理，以太后的病情，根本都是不适合听到这些的，只是这几件事实在太大，也没法瞒着她，再说现在双方关系微妙，也不好做这样的事。——她还真是担心太后被气出个好歹来。
  “丢人啊……”太后也不管有没人应和，自己便是闭着眼睛自言自语，“怎么就养成了这样呢？就这么丢人败兴？还许以富贵——你说他怎么就这么有脸呢？”
  宸妃的脸都涨得通红，一句话也不敢多说——现在也就是她能时常过来陪着几个长辈说说话了，钱皇后和周妃等人，都是被6续挪去了偏宫居住，若是在旁的话，听到金英的叙述，只怕是早都哭成泪人儿了，更是哪受得住太后的这几句话？
  不过，这话也说不上不在理，就是徐循，第一次听说的时候也是尴尬得连头都抬不起来——前去叫门，还许以富贵，在门前被人当牛马一般的鞭打，若是这样的皇帝都要认下来的话，朝廷的脸真是都丢尽了……
  不过，再怎么说，这也是个必须解决的问题，毕竟眼力好的兵士也不是没有，居庸关守将罗通也是见过皇帝的，已经是遣人写了密报回来，肯定了皇帝的身份，当然，也一并写了几句请罪的话，虽然大家心里都是清楚，他是绝不会被治罪的，若是做得出阵前一箭射死那人的事情，只怕还会受到一定的褒奖——当然，也有可能被郕王重罚，就此身败名裂。
  这不是咬着牙说不认就能不认的问题，现在不认是在打仗，将来不认的话，难道就让他一直陷于瓦剌之手？这对国朝来说也是相当不利的不稳定因素。毕竟这是真货，压根就不怕验，一直咬定他是战死了的话，倒是连最后的一点面子都要失去了。就是再恶心，那人给的耻辱，国朝也只能是生受了——在战争结束前，也只能盼着他自己命数尽了，在瓦剌那边时自己染病死了，又或者是被瓦剌人杀了，这样才能停止丢人吧。
  “现在都是先不说这些了。”她道，“横竖居庸关是肯定要守住的，没有居庸关，瓦剌的补给通道就不算完全打通，从白羊口过来，起码要多绕三百里的路，而且还不好走，这一路也没有粮草资敌，这样看，我等的胜算又多了几分。数日后攻城战里，也许能给瓦剌一点颜色瞧瞧。”
  太后的注意力也被这极其重要的战事给吸引了过来，“主帅定了是谁？”
  “于大人毛遂自荐，亲自去德胜门领军迎敌。”徐循也是佩服于廷益的胆量，她道，“皇帝已经是许了他了。”
  “国难见忠臣啊……”太后也是长长地吐出了一口气，“于大人真是中流砥柱、力挽狂澜！”
  徐循附和着说了几句，见太后露出倦意，便起身告辞，出门时又嘱咐万宸妃，“回去以后，劝着钱氏，不要再哭了，太医不是都说了，再哭下去，眼睛要哭坏了的。她还有两个孩子要带呢，难道这些事都不管了？”
  万宸妃点头应是，徐循也和郕王妃说了些谨守门户，不要让内廷出事的话语，这才回了自己的清安宫，一进屋，她的脸色就阴沉了下来。
  把那人在居庸关现身的事告诉太后，一方面是瞒不过，另一方面，她也是隐隐希望太后能出面给各关守将传话，鼓励那人自裁，这件事，只能由太后来做，不论是她还是皇帝，都不可能说出这种话——除了给自己名声抹黑以外，没有一点作用，连底下人都不会听令行事的。‘我们家没有投降的天子’，这话由太后来说，是对皇帝极为失望，令他自裁，由太妃和新帝来说……这不是把自己往奸角的位置上放吗？
  也就是因为如此，她只能告诉太后有这么一件事，却是决不能出言暗示、督促太后做这样的发言，而太后刚才虽然失望已极，但却到底还是没有做主传话的意思。当然，身为皇帝，要找两个传声筒，递奏章阐述不能接回、认回那人的意思，也不是什么难事，双簧谁不会唱啊？想要巴结新帝的人是不会少的……但这如何比得上太后亲自出面表态来得好使？这条路没走通，确实是影响了徐循的心情。
  不过，现在最要紧的还是城中战事，别的问题也只好先往下搁一搁了。徐循估摸着瓦剌肯定会把那人拖到城门下的，不过她对于廷益还有点信心，不管于廷益在拥立郕王时有多少顾虑，他好歹还不是一味忠君的那种人，虽然不能指望其下令乱箭射死那人，但也不会因为那人的出现，就自乱了阵脚。
  其实，也是因为皇帝根本都还没下定决心，否则一道密令送去，在居庸关就把他射死了……当日他在居庸关前，罗通心里，只怕也不是没有杀了他的念头，只是皇帝没表态，谁敢如此豪赌？要是杀了那人以后，皇帝翻脸还要问罪，这可是大大地划不来。——这不敢杀，可不就只能救了？起码救回来以后，明面上是不会受到什么惩罚的，而不救的话则现成就是个大把柄，两害相权取其轻，也只能表态要救了。
  以此类推，将来只要瓦剌带着他去攻城，守将泰半也都是这个反应，这么复杂的选择，影响了守城不说，一个个都表态要救，最后也会反过来夹裹到威信未立的皇帝，局面将会越来越被动，皇帝要下决心的难度也就越来越高……以徐循对他的了解，他根本不是那种能顶着巨大压力我行我素的人，眼下这局面的走势，已经是极不乐观了，而她现在却也没有更好的办法来解决这个问题。毕竟，她根本没有绕过皇帝直接向大臣发号施令的权力。
  千头万绪，都在脑海里翻翻滚滚，徐循揉着脑袋吐了口气，正想合合眼休息一下，韩女史就掀帘子进了屋。
  “刚才司礼监那里来了人，”她给徐循行了半礼，便是开门见山地说，“刚才朝会结束以后，皇爷留于尚书说话，于尚书请皇爷表态，给上皇定下名分。”
  徐循的动作一下就凝固了，她吃惊地说，“啊?