点不夸张，但当皇帝亲政以后，这谦虚自抑、谨慎韬晦的精神，也和太后一样，受到了朝臣的大力褒扬。虽然没有明说缘由，但当天子以颇受贵太妃教诲缘由，给徐家提升了俸禄以后，这样的声音也就多了起来。就连宫妃们，对太后是尊重，可对太妃却也不冷落，三不五时都要过去问问安，包括太后都是时常将她接来说话——甚而有时自己就闲步去清安宫坐坐，反正两宫距离近。相扶相持了这些年，从前做后妃时留下的怨恨，留存下来的已经不多了，更重要的还是这些年同舟共济的情谊。
  “还未曾听说。”贵太妃摇了摇头，眉峰也聚拢起来。“是顺德那里的信吗？”
  自从皇后入宫、皇帝亲政以后，皇帝这批子女的小名儿就彻底退出了舞台，在皇后跟前，连阿黄都是以封号顺德来称呼了。
  太后点了点头，神色也有几分抑郁，“今早长公主府来送了信……现在还不敢告诉长安宫那里。”
  “还是别说的好。”贵太妃也是摇了摇头，“胡姐姐听说了，一着急，就更不会好了。”
  太后点了点头，扭头又吩咐皇后，“我们老人，去探视也就罢了，你可别为了孝心进长安宫问安——那是会过人的疫病，可不是玩的，连那些妃子们，都不让她们去长安宫。”
  “是。”皇后不敢多说什么，低眉顺眼地就应了下来——其实，为怕太后忌讳，后妃们几乎是从来不进长安宫打扰胡仙师清修。
  “从去年到今年，一连流行了好几波疫情，前几波都躲过去了，还以为能平安无事呢，没想到最后一波反倒是十个病了九个。”贵太妃叹了口气，“不过胡姐姐都撑到这时候了，也许就能撑过去了也未必。”
  她这么说也是有道理的，上个月京里流行的伤寒，宫里有数人染上了，其中病情最重的是刚被封妃的田氏，根本还没临幸就重病去了，其次是几名宫女，如今倒是都渐渐痊愈，病到现在，熬不过去的几乎都已经死了，即使不死，也就是和顺德长公主般，拖日子而已，胡仙师病情一直是时好时坏，还算是有希望的，她还不知道女儿已经得病的事，知道自己得的是疫病，口口声声便是不要女儿探视，所以到现在两边也都还阻隔着消息。顺德长公主不着调母亲病了，胡仙师也不知道长公主府里的事。
  今早长公主府里送来的消息，就是长公主只怕已经有下世的征兆了——从昨晚开始，排出来的都是血尿，吃什么吐什么，御医也是束手无策。太后当即就遣人告诉了天子，相信不是今日就是明日，天子也会下令给长公主府加食邑，长公主两个儿女加官，有冲喜的意思，也有让长公主能够放心上路的意思。皇后来请安时，却还不知此事，此时听太后说起，也是凝眉长叹，一阵黯然。“儿女还小呢，和驸马又是天作之合……”
  她年岁还小，心肠又好，待长辈一片纯孝，御下的才能虽然差了几分，但在从小的教育，以及身边女官的帮助下，也算是把宫中诸事处理得井井有条，相信历练几年以后，只会更为老成。——不过眼下终究还是年轻了些，虽然和顺德长公主也就是见过几面，但听说她快不行了，依然是泪光盈盈，大有伤心之态。
  年轻人未经过多少生死，遇到这样的事难免都勾动情肠。可太后、贵太妃入宫这些年来，经过多少事情？早已经是心如止水，远的不说，就是近的，太皇太后去世时，贵太妃都是古井不波，没有半点涟漪——是真正不觉得爽快也不觉得惋惜，仿佛看一朵花开花谢一般自然。如今也再难做什么儿女之态，为顺德长公主的去世大发伤春悲秋之叹——这辈子，她实在是见过太多年轻的生命就这样突然地消逝，留下一个突兀的断章，别说儿女，甚至连遗言都未来得及交代。这种命运跟前的无力感，她是早习惯了。
  “虽说你孝心可嘉，但眼下毕竟疫病也不算完全过去，还是少出门为好。”她想着便叮嘱皇后，“连着诸妃子，无事也呆在宫中，别出来走动了。那些内侍们，也别每日都出宫去，外头肯定病患是要比宫里更多……”
  正说着此事，见皇后脸色有几分有异，徐循一顿，“怎么了？可是有话要说？”
  皇后小心翼翼地说，“方才过来前，在宫门处遇见了陛□边的小内侍，听他说……陛下是又出宫去了。”
  亲政以来，皇帝闲时就很喜欢出宫，他自幼就是太子身份，千金之子坐不垂堂，几乎从未出过宫闱，后来登基为帝，也无人敢于带他出宫玩耍，现在自己当家了，三不五时就要出宫半日，有时到晚方回。连郕王都被他拉着出宫冶游过好几次，还好，据郕王回宫说起，也不是往那等烟花之地钻，只是更偏于体察民情、观察百业，还有去码头看行船，去商铺里买东西的。这也算是了解世情的一种，因此即使是阁臣，也就是旁敲侧击几句，都并未多说什么。
  不过眼下疫病未平就贸然外出，是有些莽撞了，徐循听说，怔了一怔，便拿眼去看太后。
  太后倒是行若无事，不过淡淡一笑，“皇帝行事，自有分寸，你也不必多担心了。想必此去是不会在街面多加逗留的。”
  自从皇帝接过大政以后，太后的态度与其说是放权利索，倒不如说是不闻不问。皇帝初初秉政，有时不免有些细节上的疏失，此时正是太后提点教导的时机，但太后却从未说过皇帝一句不是，今日皇帝疫病未平就出宫游玩，太后还是连一句话都不肯多说。
  皇后倒也习惯了太后做法，闻言歉然一笑，“媳妇也就是白担心，想来，陛下自然是有分寸的。”
  太后都如此说了，皇后绝对也不会直言劝谏什么，她并不是这样的性子——纵使这半年来，后宫中万氏、周氏都十分得宠，但她也未曾摆过什么正宫娘娘的威风，虽然免不得明里暗里受些淡淡的委屈，但也是因此，和皇帝感情亦是极好，并未受到冷落。
  因为顺德长公主的消息，宫中的气氛一直都没好起来，皇后又坐了坐，也便告辞而去。贵太妃待她走了，方才说道，“皇帝此时还要出宫，难道不知疫病未完，并不适宜吗？听姐姐意思，难道他在宫外是养了私宅？——不至于这么没出息吧？”
  万乘之君，要什么女人没有，宫外养私宅，简直就是笑话，皇帝虽然年少慕少艾，在宫中所幸不少，但应该也不是这么好色的性子。
  太后摇了摇头，也露出一丝讽笑，“也不至于如此……他应该是去王振那里。”
  贵太妃顿时高高地挑起了眉毛，“王振？”
  “亲政第二个月就去了，从此以后，政事上遇到烦难，总要过去一次两次。”太后淡淡地说，“我倒是早知道了，怕你心烦，也就没说。”
  听她语气，是并不打算去管了，贵太妃有些费解，也不旁敲侧击，“当日在仁寿宫中，先太皇太后遗诏，是有些过火，但那是老人家的意思……依我看来，这一年多，皇帝对姐姐还是很尊敬的——还记得当日遗诏一颁布，他也立刻就来清宁宫拜见了不是？”
  “又何止如此，要说尊重，也还有许多事情，我都举得出来。”太后明显不欲多谈，望了贵太妃一眼，又低低地叹了口气，“只是他这么做是何用意，我也清楚，此子忍耐多年，正是一朝得势、随心所欲的时候，我就是说了，他又能听我的吗？倒不如不讨这个没趣得好。”
  她又嘿了一声，“我不说，他多去王振那里几次，自己也就知道收敛了——王振当日出宫是忤逆两宫之罪，宫中谁人不知？要接回来就是落我的面子，他也未必会做到这一步。嘿嘿，若是我说了……”
  若是太后说了一句，皇帝也许便反而非要把王振弄进宫里来了。贵太妃也是深悉皇帝性子，闻言不觉诧异，反而释然——过去一年间，皇帝的表现，实在是和她印象中的不符，听了太后这一番话，才觉得合理。
  “他现在倒也正是用人之际。”贵太妃道，“本以为能和西杨好聚好散——八月出宫就是四五次，九月闹病没出宫，这才十月末而已，又出去了……看来，毕竟是难以忍耐。”
  “能忍一年，倒算他长进了。”太后淡然道，“皇帝自以为自己一辈子都是苦出来的，如今正是好时候要来了，又怎会容许旁人碍着他行快意事？——不过，这话也不必提了，横竖按祖训，你我不能干涉政事……”
  说到这句话时，到底是忍不住流露出了深深的恨意，她调整了一下语气，方才冷笑续道，“你和我只站干岸看好戏吧，反正，这把火可烧不到我们身上。”
  贵太妃呵了一声，摇头道，“朝堂上的事，我是连戏都不想看了，现在就是忧心着胡姐姐……顺德这一去，只怕胡姐姐就是挺过来了，知道真相以后，也难再坚持多久……”
  不论是她还是太后，经过这些风风雨雨，也都算得上是世事洞明。她们二人的预测，都没有大错：当晚，顺德长公主病逝，此事为胡仙师无意间所知，仙师病情，当晚就立刻转重，也不过多坚持了一个月，一样撒手人寰。
  到了第二年开春，西杨之子在乡里累杀十数人的大案，也摆到了台面上，尽管百官回护，但受此不肖子弟牵连，首辅亦是只能黯然告老还乡，南杨大人经过近二十年时间，终于熬到了首辅位置上，只是他素来寡言少语，能力亦不足以慑服百官，威望不足、年事已高，和西杨大人的强势，却是再不可同日而语。风光了十年之久的内阁，至此也是风流云散，再不复往日的辉煌。
  作者有话要说：更新咯~
  277、快意
  冷清了十多年以后，宫里终于又热闹了起来；打从皇帝大婚第二年起；婴孩的哭声就没有断过——头两个小公主虽然不幸夭折；但这样的事情，在天家也是屡见不鲜，起码皇帝子嗣很顺；这一点是毋庸置疑的；和他父亲比起来，皇帝似乎是传承了罗妃好生养的天赋。宫中时常有两人以上怀着身孕，虽然滑胎、难产的事不少，但如此旺盛的生育力；也使得内廷、外廷对于继承人的担忧；已经是消化于无形。
  在这样的情况下；周妃产育的皇长子，所受的关注就少了几分。并不比皇帝当时出生时，还在襁褓中，便封为太子的风光，更由于几代皇帝的传承，都强调‘既嫡且长’，对嫡出的重视，亦不下于长子。说得那什么点，虽然人人都知道有猫腻，但如今的官方说法里，懿文太子、秦愍王、晋恭王、文皇帝，可都是高皇后的嫡子，乃是一母同胞的嫡亲兄弟。也所以，在懿文太子去世后，这继承权，应当是名正言顺地一路传递下来，随着秦王、晋王相继去世，落到文皇帝身上。——文皇帝到底还是要脸面的，抬举自己出身时，也没忘了顺便粉饰两个哥哥的出身。
  说到底，文皇帝起兵时，已经是事实上高皇帝的长子了，就这样还要粉饰一层嫡出身份，可见国朝对于嫡出的看重。当年太后收养皇帝以后，章皇帝便少进太后寝宫，一方面是因为太后的确身子不好，一方面也是顾虑到皇帝的嫡出身份，乃是粉饰得来，万一万一，若弄出个真正的嫡长子来，那便难以收科了。
  在这样的情况下，皇帝还时常在坤宁宫中留宿，可见生嫡子的心思并未熄灭，周氏虽生了长子，但还是未得嘉号，和万氏、刘氏一样，都还是庶妃。自然也就不敢骄人，反而要比生儿子以前更小心些，也不那样常跑清宁宫、清安宫请安了，得了空，都在自己宫里带儿子。至于万氏，倒是更为得宠，尚未得子，才刚是有孕而已，现在就在商议着给她封妃上嘉号的事了——也不知是谁的主意，这封号还不是国朝后宫固有的那些嘉号，明明皇帝后宫里，都是没嘉号的庶妃，却非得是捡了个宸妃的嘉号出来，要给万氏册封。
  宸为紫微别称，历代得此封号的妃子，也就是两位，一位武宸妃、一位李宸妃，此二人一位后来自立为帝，就是做妃嫔的时候，也是厉害角色，丰功伟业都不必多说了，后宫女子哪个不是耳熟能详？另一位宋代李宸妃，那是仁宗生母，虽然在世时未有相认，但也是身份尊崇，多次晋封。就是这样，这宸妃封号，还是在她重病时才遣人册封的，多有冲喜用意在。万氏得此封号，个中寓意为何，能不惹人深思？
  善化长公主入宫探望母亲时，也是好奇地问起了此事，“难道真就定了这嘉号？”
  “圣旨都下了，难道还能当假的不成？”贵太妃漫不经意地说，抱着外孙女掂了掂，“可比上回见你又沉了，是不是呀？”
  善化长公主也成亲有七年了，生了有一子一女，女