哭声很扰人，但太后却根本没搭理——就是不哭，屋里的气氛又能好上多少？恶疟逢高烧，这真是太不祥的征兆了，这三人现在谁不是憔悴得不得了？说那个点，万一倒霉点，太子也得了疟疾，要不是有壮儿，皇帝这一支几天内也就绝嗣了！
  “……要不，”最后还是皇后试探性地道，“还是去文华殿，让他们轮流在乾清宫里找间屋子值宿吧？”
  值宿的意义不是侍疾，而是及时听取皇帝的遗言，又或者是得到他去世的消息。以防信息蒙蔽、隔绝中外，给奸人制造机会。尤其如今宫中太后、皇后不合，后妃更不合，皇贵妃亦有子，太子也还有个饱受冤屈的生母——在这样的时候，这些都是很敏感的因素，文臣们是绝对不放心把皇帝交在妃嫔们手上的。
  这里头的道理，咂摸出一点滋味，都能明白他们的坚持所在，咂摸透了的就更懂得他们不会让步。不过招人进来，无异于承认皇帝已经病危，太后的眼圈终究是又红了，她犹豫了一下，到底是挥了挥手，叹道，“罢了，那就叫进来吧……唉，怎么会忽然就——”
  “太医们已经开了新的方子。”徐循拭了拭泪，哑声道，“我拿来看过，下药比之前更凶狠了……”
  以毒攻毒，温和的手段不管用，自然要用激烈的手段。相信在太后蛮不讲理的皆杀令还是有效果的——起码，太医院没有人敢赌她到底是不是认真的，现在是一反以前用药的风格，给开出了大胆激烈的方子。皇后道，“不要紧，大哥底子厚，只要能好起来，就算损伤了元气，日后也可以弥补的。”
  她禁不住抽噎了一声，方才道，“娘，我们三人不能都守在宫里，不然事情就没人去做了，可余下的宫嫔们，又没用——惠妃偏还病了……”
  惠妃自从女儿去世以后，一直都‘病’着，皇帝生病的事都没能让她过来，徐循也不知道她现在到底真病还是就是不想而已，但看太后无心去计较追究什么，当然也不会傻到提醒她，便岔开道，“她就是没病也不顶用，老娘娘，以妾身所见，大哥身边，不能断了人……妾身年轻力壮，愿在晚间侍疾。”
  谁知道病人何时清醒，万一半夜醒来要留话呢？万一是半夜弥留呢？徐循现在想的根本都不是皇帝的遗言了，她现在就是尽量想留在乾清宫里，想……想把握住机会，起码再和皇帝说几句话，再看到清醒的他，再听到他的声音……
  太后也擦了擦眼睛，“你说得是……如此也好。”
  见皇后有说话的意思，她道，“皇后你留在栓儿身边——罗嫔病了，唯有你亲自照看，我才能心安，栓儿有事，立刻来报。你要来，白天来，你和我分班守着，晚上就交给徐氏。我们现在都不去看栓儿，你也别让他去看罗嫔，不要过了病气！”
  她又叮嘱徐循，“还有壮儿也是一样的，不要让他出屋门，院子里来往的人绝不能多……这两个孩子现在不能出一丝差池！”
  皇后也不反驳太后的吩咐，和徐循一道低声应了是，便各自分头做自己的事去了。
  此后数日，宫里陆陆续续，又有数十人病倒，城中也爆发了新一轮疟疾，症状都和皇帝相似，乃是恶疟。至于皇帝，高烧时起时退，因为药力作用，偶然清醒，说不了几句话，也就睡倒。太医十二个时辰轮班看守施药，病情则和高烧一样，时好时坏，谁也不敢断言他到底是否完全没有希望了，又是否一定能够痊愈。用刘太医的话说，皇帝现在正和遍布全身的瘴秽斗争，到底能否扛过来，除了医药以外，就看他自己的力量有多强大，能否战胜病魔了。
  然而，罗嫔虽然身体底子也厚，但却到底还比不上皇帝打熬的好身板，病发第四日，她便露出了下市的光景。
  作者有话要说：我们家天气又冷了，呜呜呜，今天才五六度。
  我的活力也就跟着温度一起衰退了……只想窝在电热毯里永远也别起来to
  235、辉映
  “别想太多了；睡吧。”娘轻轻地叹息了一声；抚了抚栓儿的脸颊；“睡醒起来，什么就都好了。”
  事情刚开始的时候；栓儿还挺相信娘这话的；可现在他就是想信也没办法相信了——他都七岁了；是大孩子了；已经不是别人说什么他都能当真的年纪了。自从他搬到这个院子里来，已经过了五六天了，身边的人一直在变少，除了……除了小娘娘以外；还有两个姐姐也生了病，再没来了。爹也没有来；听姆姆说，爹也病了……和小娘娘生得是一样的病。
  才是几天功夫，娘已经瘦得不得了了，她虽然在栓儿跟前都一直说没有大事，不会出大事的。但栓儿却根本不能相信她，娘的嘴巴好像是在笑，但眼睛却像是在哭。她……她看起来好虚弱，好难受，好像下一刻就会倒在地上一样脆弱。就算栓儿心里已经很难受了，可当着她的面，他也本能地不敢流露出什么不对，他怕自己再闹一下，娘就真的会……会哭出来了。
  他从来都没见过娘哭，现在也更不想见到娘掉眼泪，如果连娘都哭起来的话，这……这天都要塌了吧？栓儿配合地挪动了一□子，慢慢地闭上了眼，就算还不想睡——在这屋里，他没有什么事做，白天经常都睡饱了。再加上小娘娘不在，也没有谁能管着他，现在栓儿的作息压根都乱了，但带他的两个姐姐也根本都没有发现。
  最近什么都乱了，栓儿身边从没有这么少人伺候过，刚进来的时候，院子里可能还有七八个人，但很快地，有两个姐姐就被送走了，然后，和她们住一屋的也被调走了，先还换了两个根本不认识的人进来，栓儿又哭又闹，才争取到了认识的姐姐在身边。他不是胆小——起码，他不会对任何人承认，但小娘娘……小娘娘病了，娘白天又都不在，晚上也不和他一块睡，没有认识的人在一起，他……他睡不着。
  “好了，睡吧。”娘轻柔地哄他，“明天就都好了，你爹、小娘娘、姐姐们……都会好的。”
  她越是这样说，栓儿心里就越觉得害怕，娘的说法也一直在变，每次他直接问的时候，娘都会说爹和小娘娘在好，只是在休养，不能被打扰，他也不能出屋子，不然就一样也会染病——可有时候，当她没那么注意的时候，泄漏出来的信息总是让他心惊肉跳。爹没有好，小娘娘也没有好，而且，感觉上，娘也根本不知道他们会不会好起来。
  他现在不想再搭理别人了，他和那两个姐姐不熟悉，和娘也没什么可说的，装着不知道好辛苦，可要说穿的话，那也……那也……反正，栓儿觉得，这件事，娘也没有办法，她好像也挺难受的了，那还不如就这么等着好了。等到爹和小娘娘好起来的时候，他应该也就能知道了吧。
  那要是，要是他们不好了呢？
  这个问题一直闪烁在脑海边缘，但他实在不愿去想，他不知道该怎么办——他知道，爹……爹好不了的话，似乎他应该会做皇帝，因为他是太子，但皇帝是什么，皇帝又该怎么做？他没有一点头绪，他永远也不可能成为爹的，爹那么厉害，什么都懂，什么时候都是那么从容不迫。他——他怎么可能做皇帝呢？
  至于小娘娘要是好不了……
  他装睡以后，娘看了他一会儿，便走了，可栓儿没有一点睡意，只要想到小娘娘可能就死了，他就难受得喘不上气来。他现在开始看书了，看到什么断肠人，**泪，总觉得有些夸张，可现在他明白，原来人的心，真的会因为情绪而痛的。
  夜虽已深了，但屋里依然很闷，外面的夜风很凉，可屋子里是不能开窗的，房间里日以继夜地焚烧着香料，每天早上还要拿艾叶来熏一遍，栓儿觉得自己只怕永远都要散发着这股呛人的香味了，白天倒还好，可现在，明明听到了窗外的风声，屋内的空气，却还是这样闷热而窒息，这叫他如何能睡得着？一个姐姐进来看了他一眼，便又走了出去，现在情况特殊，对他的照看没有以前那么严密了。栓儿踮着脚下了床，走到门边上，渴望地望着堂屋的大门——别的小门都锁了，要想去院子里的话，这是唯一一条路了。
  “……唉，也是个苦命人。”堂屋里隐约传来了低低的絮语，栓儿很新鲜：他以前也偶然有过晚上睡不着的时候，可在原来的屋子里，就算有姐姐守着，也绝没有什么私下说话的事，栓儿很小的时候，甚至以为如果他、娘、小娘娘这些人不先开口的话，姐姐们是从来都不会说话的。
  “也别说那位娘娘了，就说咱们，又何尝不是朝不保夕？”他想要出去，可从声音听来，两位姐姐就在堂屋里坐着。栓儿紧紧地盯着屋门，又把心神分了一半，好奇地偷听了起来。“今儿送饭的时候，你听见了没有？说是小曲儿已经去了……”
  “真是这样？可别又是误传了吧。”声音里有些不信，“这些天都传了多少人去了，这疟疾以前也不是没发过，哪里就这么厉害了？你是北边的不知道，我们南边每年都有听说闹的，可没有这样死过人。”
  “以前闹的那都是好疟，如今这一回是恶疟。”说话的姐姐语调很肯定，“连皇爷都得了，还能和从前一样？”
  屋内安静了一下，过了一会，才传来了一声叹息，“谁知道怎样呢，指不定明日咱们俩就都不成了，也指不定屋内那位殿下……咱们都得跟着陪葬去。”
  “唉。”另一人也长长地叹息了一声，“可不是？就说罗娘娘，谁能想得到，曾经日日都见面的人，多和气心善，可惜就是命苦……苦了这些年了，好容易眼看孩子大了，或许能熬出头，结果……”
  “罗娘娘是真不行了？”
  “嗯，听说就是这一两日的功夫了……”对方的声音又压低了，“据说，吐出来的拉出来的，都是血，人也晕了过去，根本叫不醒了，连药都没法吃……”
  “……可怜那！”堂屋里传出了一声由衷的叹息，“如今是这样，咱们屋里这个，又不能去送送。怎么说，那也是亲生的……”
  “你不要命了！”屋里忽然传来了低沉而严厉的呵斥，栓儿头皮一麻，他的脑海还是一片空白，可却本能地踮着脚，尽量快而安静地回了床上，伏在上头，做出熟睡的样子。
  他的本能不错，才刚伪装完毕，屋门口的些微亮光，便被人影淹没，一个姐姐出现在门口，他能感觉到她沉默的目光，在他身上游移。
  过了一会，她似乎是安心了，方才返身离开，屋内重新又有了一点光亮，栓儿蹑手蹑脚，碎步走到门边，正好就赶上了话尾巴。“……那次以后，娘娘更是提防了。若是被他知道了，娘娘还能饶得过我们俩么！”
  “姐姐勿怪，是我——是我这几日太恍惚了，方才说错。”另一个懵懂些的宫女，惊慌地请罪着，“他还在睡吧？”
  “没事，已经睡熟了。”老道些的‘姐姐’说。“你才进来，也怪不得你。你不知道在坤宁宫服侍的规矩……以后可要小心了，别病没得上，反而因此没了体面，一辈子沦落到浣衣局去！”
  “说是如此，可我也奇怪，到底是我心里有了定见，又还是如何……真是越大越像了，尤其是那个脸型，都是一样圆圆的。他自己不觉得，难道娘娘就没觉得不成？这种事，若是生母被远远地打发了也罢了，这就在跟前……”
  “都说了别再提此事了。”姐姐很不快。“郎君就在里头睡着，这是说这些事的地方？快歇了去吧，不然，明日白天我睡去了，你怎么接班？”
  因为就两个人，所以服侍的时间是一直轮换着的，大概也就是晚饭这段时间能够一起，像今晚这样，没人在屋子里看着的情况很少见。白天还好，他能一个人呆着，到了晚上，屋里一定都要有人的，据说是怕他半夜打起摆子来。栓儿知道没什么好听的了，他再待下去可能会被发现，便转身回了床上，倒在薄被里，把脸闷了起来。
  生母、规矩、殿下、亲生……这些话密密麻麻地在他脑海里，仿佛是织起了一张网，有些小时候的事，从已经模糊的记忆里又翻腾了出来，不记得时间地点，甚至不记得当事人了，只记得模糊的对话和疑问：坤宁宫只有皇后能住，为什么小娘娘也一直住在这里？为什么……为什么自己问这个问题的时候，小娘娘和娘看来都有些不高兴？
  #栓儿一直都知道，爹是这个家的主心骨，可他从来也没想到，原来这个主心骨有这么重要，重要到爹一生病，天都快塌了的地步。从爹生病那天起，他觉得自己原来的生活简直就是一场梦，现在这样的折磨才是真的?