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  很快就有人上来附耳和老人家说了几句话，太后摇了摇头，一边落座一边道，“让她过来吧——这孩子，也太谨慎了，什么出家人清规戒律……清宁宫没这样规矩！”
  徐循脑子钻得飞快，松开孙玉女的手，抢前几步，作势搀扶着太后落了座，自己一回身，恨不得是小跑着就闪到右首第三个位置后头站好了。
  孙贵妃却没和她抢，她有一丝愕然，所以慢了一步。
  ——等回过神的时候，也晚了，徐循手都放在椅背上了，这时候再去谦让，已经不是谦让，而是有些假了……
  于是，就在一屋子人的等待中，静慈仙师身穿道姑素服——出家人不可能再大红大鸀的了——缓缓地步入了殿内。她的神色有几分复杂，掠过众人的眼神，似乎是在试探着她们的态度……
  徐循心里蓦地就掠过了一丝酸涩。
  不论静慈仙师的气色怎么好，心态又怎么平稳，她毕竟是一百多年来第一个废后……这份尴尬，在别人是谈资，在她下半辈子，却是始终都会如影随形挥之不去的伴侣。
  她便回过身，主动给静慈仙师行了墩身礼。
  “妾身见过仙师娘娘。”徐循把声调放得尽量自然，好像这本来就应该是两人之间正常的礼仪。
  “妾身见过仙师娘娘。”或许是太后有了示意，又或许是受了气氛的带动……打从何惠妃往下，皇帝的女人，个个都给静慈仙师行了礼。
  说是仙师，其实用的也就是皇后礼，徐循这个身份地位，一般的道姑，谁当得起她一礼？
  文庙贵妃等长辈也罢了，藩王妃们一看，坐不住了啊，赶快也起来给前嫂子行礼。满堂人此起彼伏的问好声中，乔姑姑等两个大宫女一左一右傍着静慈仙师，不由分说地将她引到首席，导她入座。
  太后微微一笑，冲徐循投来一道温煦的眼神，双手压了压，“都坐吧。”
  于是就都坐——首位静慈仙师占了，第三席徐循占了，孙贵妃只好悄无声息地坐了次席：这时候她也不可能再谦让了。
  太后生日嘛，自然也有些固定的程序，说吉祥话也好，上菜也好，反正作为妃嫔只要坐着享受就可以了。宫中宴席都是分餐制，起码高层圈子是如此，也不会出现那种筷子打架的情况。徐循整场席面都离何惠妃很近——她觉得靠着何仙仙她才能多少吃下点东西。
  而静慈仙师和孙贵妃嘛……她都不忍得去看。
  反正，就徐循眼角余光瞄到的来看，孙贵妃整场席面基本是一口菜都没有吃，静慈仙师可能也差不多……
  等席散了，大家都往回走了，何惠妃上前撞了撞她的肩膀。
  “哎。”她压低了声音，“刚才……贵妃是不是没给仙师行礼啊？”
  仙师出现时，场面是有一点乱，被她这一说，徐循才是想了起来。
  好像、似乎、的确……也不知道是不愿意，还是没赶上趟，反正孙贵妃是没跟上何惠妃那一波行礼。而那之后，也就没有再随众行礼的机会了。
  “这也没什么要紧吧。”她态度保守，“不大的事，反正大哥也不在——”
  何仙仙耸了耸肩，“也是，反正就是自家人，若是外命妇们在，今日可算是给人看够笑话了。”
  是啊，在场的外人不多，事儿流传不出去，不然，只怕几个月过后，街边的茶水摊又要开讲新话本了——和别地儿不一样，京城的百姓们，一直都是最热衷于八卦皇室的。徐循也是从小宦官的口里，很深刻地认识到了这一点……
  虽然勉勉强强，小毛病不断，但太后的生日，毕竟还是给顺了下来：老的不会破坏自己生日的喜庆气氛，小的也不会选生日发难。看似风波处处，其实还是有惊无险。徐循回到宫里抱着点点，掰着手指头算，算到接下来几个月唯一的节日就是端午、中秋，就免不得眉开眼笑：起码还有两个月可以不必忍受如此尴尬的宴会，还好还好。不管太后和贵妃怎么斗得如火如荼呢，也胜过这样大家一起粉饰太平、恭让谦虚。
  都说这人有乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。徐循估计有个乌鸦脑子，好像是为了应她的心愿一样的，必须当面粉饰太平的场合短期内是没有了，但也不是说朝中宫中便会因此平静下来。
  才刚过了太后生日没有多久，御史台就出了一本惊天大奏折。
  奏折的名字也很耸动——《言外戚之祸》。
  167、黑点
  按照一般的规矩，亲王监国时；奏折会分作两份；第一份是国家大事紧急军机；内阁会用格外颜色誊写；亲王只做个中转用处；一样是报上去给皇帝处理。还有一种就是比较普通的日常、礼节、统计类文书，那就是内阁写了票拟报给上面；亲王照准司礼监以自己名字誊写批红。亲王的作用几乎是微乎其微；也就是起到一个象征性作用；用来稳定人心的。
  不过；内阁对这奏折的票拟却是非常的审慎；票拟上寥寥数语，基本都是废话，说了和没说也差不多。——就是司礼监里也没有谁敢多发话的，直接就按照规矩，把折子呈到了监国藩王跟前。
  监国的藩王也不是一位，而是两位，年纪都不大，二十啷当岁，都是有血性的小年轻。大皇弟郑王一看这题目就笑了，“谁家的官儿这么不懂事，我看就该拖出去打死。”
  郑王是李贤太妃的长子，也是诸皇弟中居长的一个，让他监国是取个名正言顺。实际上，司礼监几个太监都不把他的话当回事，直接都看襄王——郑王这脾气就是如此，还是皇孙的时候，才多点大，就老把身边的宦官宫人给折腾得半死不活的，现在年纪大了娶妻生子，性情更为暴戾，知道上折的不可能是都御史这样的大人物，对小官出口就是打死的话。
  襄王年纪轻，今年刚是二十一岁，方过弱冠，不过自小就有贤名，他是太后亲生第三子，论精明处也就仅次于皇帝，比他那身子孱弱自小多病的亲二哥要好上许多。前年皇帝御驾亲征乐安时，他就出来监国了。如今两年过去，自然更为老成，对哥哥的胡言乱语，他不过是付诸一笑，拿手压了压道，“好了，二哥，说这些没用的做什么。又不是什么大事，先压一压也就是了。”
  说着，便拿起来看，口中还笑道，“这人也有趣，大哥不在，发这个做什么，等大哥回来了，还顾得上看这个？”
  确实，虽然折子标题起得好响亮，但翻看一下，只是一个普通的监察御史上的折子。名字再耸动又如何，等皇帝回来，虽然日常琐事有人帮他处理了，可因为种种原因积累下来的大奏折肯定也是不少的。要是捧奏折的时候不小心，这一封普通的弹劾折子，说不定就会落到了哪处故纸堆里，再也找不到了都是未必的。这么大的题目配了一个如此不巧的时机，真是俏媚眼做给瞎子看，好大一番心机都要白费。
  他一边说，一边看了几眼——只是看了这几眼，神色便是不易觉察的一变。口中嬉笑的言语，也是不知不觉地低落了下来。
  郑王倒没留意到弟弟的异样，他身为宗室，而且还是当代最牛的宗室，对于外戚一直都是很同病相怜的。“这些年还不够谨慎小心的啊？稍微出一点格，弹章就上来了，就是这样还为祸呢。真是为舅舅他们不值！”
  太后的生日就在几天前，这时候上折，明显是为了挑衅太后娘家彭城侯的。郑王这是在为他名义上的外祖家抱不平——说实话，彭城侯一家的确也没有什么太出格的言行，也就是过着普通的贵族生活，贪财枉法的程度不会超过任何一个平常的核心官僚。
  “呵呵……”襄王把这奏折仔仔细细地看了几遍，半晌才露出一个笑来，他探究地看了王瑾一眼：这一次皇帝出去，把王瑾留下来照看司礼监了。“王瑾，这折子你看了没有？”
  “回五爷话，”王瑾说，“奴婢读了一遍——题目虽然起得大，但也没什么大逆不道的言论，不过是泛泛而语罢了。”
  泛泛而语？襄王眯起眼扫了扫王瑾，心里琢磨着王瑾那张老脸下的真实情绪——连他都看出来的内涵，王瑾不可能没看出来，他这是不想往里头掺和吧？
  说泛泛而语也不为过，这奏折名字起得很大，但却没有太多攻讦当今外戚的语句，更多的是总结历史，讲述外戚的四大害：专权、干政、枉法、敛财。
  专权、干政这和本朝是没有什么关系的，本朝的外戚除了彭城侯以外，基本没有谁任实职，枉法和敛财是奏折讲述的重点，奏折在肯定了本朝外戚不干政的作风以后，未雨绸缪地提出了枉法敛财上的势头。并举了孙贵妃、徐皇庄妃的家人为例，孙贵妃家人在京郊一带有强行以低价强买土地，以便使良田连成一片的做法，而徐皇庄妃家人更过分，居然贩卖人口开设青楼，从事下流的皮肉生意，不但没有交税，违抗了法律，而且也坏了皇亲国戚的体面，甚至于说在乡间胡乱圈地盖屋，宅邸违制，俨然以土皇帝自居，南京雨花台一带，皇命还敌不过徐家人口中的一句话。
  虽然没有挑战太后，但一騀子挑了两位宠妃，后来还带了何惠妃一笔，说何惠妃家做走私生意……也就是刚刚被废的静慈仙师，逃过了他的笔头。但就襄王所知，胡家也没干净到哪里去，女儿被废以后收敛了，之前他们家是垄断了山东一带三个县的私盐生意，一年就是上万两的钱财。和前些年坏事的汉王还起过纷争。——这还是汉王坏事的时候，底下人审讯时随便带出来的，不然，京里也是静悄悄的，什么消息都没有。
  不过，因为无过被废，静慈仙师在文官里的人气是很高的，放她一马也算是人之常情。襄王就在心里琢磨，这徐皇庄妃家里一直都低调得可以，几乎和别的外戚、宗室人家是毫无来往，怎么就这样还得罪了谁不成？这奏章看上去是各打五十大板，但论根本，还是在坏徐家的名声啊。
  低价强买土地——强买强卖吗，文武百官里，随便闭着眼睛乱指一个，问他们家有没有强买过田地，十有八。九都得给你点点头。这也算得上是事？千辛万苦考功名当官，为的还不是给子孙百姓挣一份家业呢？买多买少的问题而已，官大买得多，官小就买得少。会买都还算厚道，不厚道的直接就占了你们家的地，有意见？有意见告官啊，县衙门里被胥吏先挤一道，好容易上了公堂，老爷都是事先打点好的，指不定还怪你个诬告之罪，合家都判个流刑、劳役什么的。在京城一带这样的风气还好些，襄王身边一个宦官是湖南人，一家村子里七八户都是这样没了地，没有营生着落，只好拜在亲戚门下净身做了宦官。
  可这贩卖人口，做皮肉生意，虽然利厚，但赚的都是——说难听点，女人的屄心钱……莫说读书人了，就是一般的地主也轻易不做这样的生意，都是下九流走黑道的地痞无赖才开的青楼，背后的靠山也多数都是见不得光的黑大户。和孙家那无伤大雅和光同尘的污点比，这奏章给徐皇庄妃找的黑点，是有点刁钻了。如果所言为真，徐家这吃相，确实是很不体面。
  还有这违制大宅，也要看违制到什么程度了……要连银銮殿都建起来的话，皇帝就是想睁一只眼闭一只眼都不行，肯定也是要处理的。而且，也是透出了徐家的狂妄。这两桩事都是丢人败兴，可以被念上很久的黑点。——这封奏折，与其说是为国为民未雨绸缪，倒不如说是黑皇庄妃来的……特意挑在太后生日后不久上书，也许也有自己的用意。
  襄王毕竟住在皇城里，平时也经常进去给太后请安问好。虽然他的那群大小嫂子他一个也没见过——叔嫂不相见，这是大规矩——但皇宫里的局势他是门儿清。太后看好皇庄妃做继后，孙贵妃抱了个太子养在身边，可玉牒上生母那一栏还空着没填，这些事他都清楚。可除了临时监国一个月以外，平时他并不接触政事，官场上的弯弯绕绕，他不清楚，这用意是什么，襄王也琢磨不出来。
  他琢磨不出来没事，不还有太后吗？襄王一合奏折，就要往袖里塞——可瞟了王瑾一眼，又改了主意。
  虽说母后也经常过问军国大事，但那毕竟是军国大事……外戚这门子小事，拿不拿过去都有理由，就是在娘明摆着支持徐皇庄妃的时候给拿过去，有点着相了。母后不压，对不住徐皇庄妃，压，那就是存了私心。反正瞒是肯定瞒不住的了，王瑾都看了，哪能不告诉给大哥知道？
  哥哥把太子都给了孙贵妃，可见还是想立贵妃，自从太子落地，母子关系就没以前那么融洽了。临出门巡视边防之前，好像是连着二十多天没去给太后请安。自己又何必再给母后添个麻烦？徐皇庄妃娘家若真是如此，的确也不可立——?