比起在永安宫盖的湖绸面被子，这新铺盖卷上弥漫的是一股太阳的味道，徐循还想翻翻自己塞进包袱里的那几本书呢。可闻着这味儿，眼皮越来越沉重，头一歪不由得就昏睡了过去，破天荒还没到二更，人就熟睡了过去。
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  她睡着了，可宫里还有得是人睁着眼睛。——这毕竟都是成年人了，就是皇帝，除了常朝必须早起的那几天以外，平时为了批阅奏折也好，为了商议紧急公事也罢，多得是三更还没梳洗的。这会儿，他就是靠在浴桶边上，下面烧了一把小火，正慢慢地蒸煮着自己的身体，享受着热水的舒缓作用。头顶还盖了一块手巾，头往后靠，别提有多享受了。
  “……都问过了？”他半闭着眼问。
  马十现在俨然已经是永安宫事件里的总管了，别的大太监们，没有愿意插这一手的，谁叫他倒霉呢，那时候人在外头伺候着，现在不推给他还推给谁？
  “是。”他小声地说，“您出去以后，徐娘……庄妃便令赵钱孙李四个嬷嬷，以及红蓝花草四个大宫女还有柳知恩一道进了屋里。后来，李嬷嬷带着红儿、草儿去了坤宁宫，皇后娘娘又带着李嬷嬷去了清宁宫。余下几人现在都在永安宫呢，奴婢已经唤人把正院封住了，就让他们暂住在了里面。”
  马十做事还算是有水平的，皇帝微不可查地点了点头。——这件事的原委，除了他和徐循以外，如今看来是没有人知道。而皇帝也无意让太多人知道，虽说只是后宫的小事，但传扬出去以后，谁知道什么时候会不会变成民间的歌谣、戏曲什么的，让他在‘蛐蛐儿皇帝’以后又多一个‘好色昏君’的名头。要知道百姓们可不会管你到底是怎么治国的，这种花边新闻传播得最快了，而且用屁股想也知道，在徐循‘不畏强权’的表现下，自己会是个什么样的角色。
  “清宁宫那里又有何动静呢？”他继续问。
  “听说了此事以后，清宁宫就派人去南内了，”马十犹豫了一下，小心翼翼地说，“派的就是如今正管事儿的乔姑姑，先在外头训了看管的护卫们，说是‘娘娘品阶尚在，若是有一丝怠慢，老娘娘必不饶的’。”
  “嗯。”皇帝点了点头，“进去见她了吗？”
  “护卫们没敢拦，让进去了。”马十的语调更慢、更犹豫了，“但……但那会儿徐娘娘在睡觉，所以……所以也没说上话……”
  在睡觉？
  被打发到南内冷宫，住的是宫女的小屋子，连个服侍人都没有。结果她徐循没哭没闹也罢了，还在小屋子里睡大觉？她是不是还要唱几句山歌什么的来表示一下欢欣啊？
  皇帝气得一下就把手巾给甩到地上去了。“好！好！好！她洒脱！我倒要看看，她能洒脱到何时去！你……你……”
  马十这几天跪得，连膝筒子里垫的金丝猴毛皮都没法挽救他疼痛的膝盖，这不，这一会儿又跪了。“爷爷请息怒！老娘娘才说了不可薄待庄妃——”
  皇帝的脾气顿时就是一滞，想到母亲，他慢慢地冷静了下来，只是悻悻地哼了一声，但到底还是把话给咽进了口里。
  “娘娘这也是累的……”马十松了口气，慢慢地就开导皇帝。“那屋子就是随便收拾了一下，床也没铺。娘娘忙里忙外干的都是粗活，连大水缸都是自己打水来涮的。这大冷的天，忙得一身是汗……”
  至于后来他想起来水没打，忙令人过去把水缸打满的事，马十就给选择忽略了。
  皇帝自小锦衣玉食，从未吃过一点苦头，虽然随军在外，但却不曾少过服侍。自己打水刷缸对他来说，就好像是另一个世界的事，他还问呢，“那缸，多大啊？”
  “奴婢也说不清，”有戏啊，马十比划了一下，故作迷糊，“就觉得，和咱们乾清宫外头防走水的大缸差不多。”
  那是相当大了，几个成年人都抱不动的大小。徐循要刷缸，可能整个人都得钻进去。皇帝想了想，“这要怎么刷啊？”
  “放平了滚着刷吧……”马十也不大肯定，他没做过这方面的粗活。“刷好了再给扶起来……”
  确实是体力活，给皇帝他都未必能干得好的。这也不能说徐循在南内没有吃苦了，不是才过去就已经干起粗活了吗？
  但皇帝心里还是不舒服，还就是不好受。哪怕徐循现在永安宫里拥着锦被哭呢，他也觉得要比她忙忙碌碌地在南内刷缸然后倒头大睡来得好。皇帝也说不出为什么，就是想到徐循在南内那么忙，他心底就不得劲。
  可这想法又不好明说的，你把人家放到南内去，又不给人服侍，什么都按宫女待遇，不就是要她吃苦的吗？人家现在就在吃苦，你又不满意了，这即使是皇帝也没理啊。要怪该怪谁去？怪刷缸的徐循吗？
  一口郁气喷不出来，搞得现在皇帝对后宫的事特别厌倦，分外地不想费精神了。可又忍不住要问，“晚上给送的什么饭菜？”
  马十真庆幸自己是什么事都没敢放手让底下人去做，什么事都是自己斟酌着安排——你看，这不就是功夫所在了？换做是别个人，只怕都未必预料得到皇帝会盘问得如此细致。
  “三菜一汤，都是御膳房预备的。”马十忙跪着解释了。“老娘娘都那样吩咐了，奴婢也没有真就送宫女饭食过去，只是削减了品色，还是让大师傅给做的。”
  这对皇帝来说基本已经是很苦的待遇了，一顿饭没有个十几道菜，如何能下筷子？他唔了一声，脾气有所缓解。“吃了？”
  “吃了，娘娘吃完了就自己洗了碗，又烧水洗漱后就上炕睡了。”马十索性自己就一股脑把徐循的活动全说出来了，也免得皇帝又这么一节节地问。
  皇帝又有点不高兴了，他哼了一声，想要说什么，又无话可说，半天，才酸溜溜道，“还真是寒门小户出生，天生的奴婢命，妃嫔当不好，做粗活倒是有一套。”
  要这样说，现在满宫里没有谁的出身是提的起来的。连孙贵妃，家里也就是个主簿，正九品的芝麻官，如果清廉点的话，家里可能吃饭都成问题。合家妻小都要帮忙家务也是屡见不鲜之事，甚至说胡皇后虽然说是地方富户出身，但身为地主家的女儿，农忙时候肯定也是要下厨做家事的。皇帝这是被气得沤火，只能说点酸话。马十都不知道这该算是徐娘娘的罪过，还是她的过人之处——反正，服侍了皇帝这些年，他从没有见过皇爷爷是被气成这个样子的。就连昔年货真价实让皇爷记恨上的两个老师，戴纶、林长懋，一个丢了命，一个现在还在牢里呢。可皇爷也从来没有被他们气成这个样子……戴纶都直接给文皇帝上书说太孙的不是了，文皇帝和太孙议论此事时，马十可就在一边，情况的尴尬、危急，和今日都不可同日而语的，可皇帝也没有这样的表现……
  他只能报以沉默，不敢接话，过了一会，见皇帝仿佛是缓过来了。他方才小心翼翼道，“虽说庄妃是寒门出身，但毕竟是弱质女子，烧火、担水之事，只怕也做不好。现在天气冷，这又都是一不留神就能得上伤寒的事儿……”
  皇帝哼了一声，沉默了一会，方道，“罢了，看在娘的面子上，你指一杂役，每日进去帮她把杂活、重活做一做吧！别的时候，还让她安心在宜春宫反省——你告诉她，什么时候服气了，明白自己错在哪儿了，再来见我！”
  这才进去呢，倒是已经把出冷宫的条件给开出来了……
  马十一阵无语，磕头应了以后，见皇帝没别的话了，便上前道，“这蒸久了，起猛也头晕，爷爷都泡了半个多时辰了——”
  服侍着皇帝擦完身出来，皇帝却也没休息，叹了口气，又问了，“安南那边的奏折回来了没有啊？”
  这问题马十可不懂，在一旁伺候着的王瑾上前道，“回您的话，王通的折子今儿下午刚到。可要取来？”
  “拿来吧、拿来吧。”皇帝疲倦地眯了眯眼，“锦衣卫奏报也一同拿上来好了……”
  后宫，毕竟只是皇帝生活比较不那么重要的一部分，如今日这般划分如此时间，已是罕事，皇帝的心思，更多的当然还是用在国事上头。
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  比起乾清宫，清宁宫这里就单纯多了，太后虽然也惦记着一直无法平定的安南，但更多的心思，还是放在皇宫内务上头。当皇帝在泡澡的时候，她也正一边捡着佛豆，一边听着乔姑姑的汇报。
  “睡得很香，看着不像是有心事的样子。奴婢就晚到了那么一多会功夫，屋里已经收拾出模样了。”乔姑姑仔仔细细地道，“因有乾清宫的人在后头跟着，奴婢寻思着，唤娘娘起来也没大用处，便任娘娘睡了。后来听说起来以后吃了饭，胃口还好，一大碗饭吃了能有一半。”
  太后点点头，也笑了，“好，你想得不错——她这做派，倒让我想起一个人来了，你说我想得是谁？”
  乔姑姑身为太后身边的女史，自然也是诗书满腹，闻言笑道，“老奴也是想到了乌台诗案里的东坡先生。”
  苏东坡于乌台诗案中，深陷诽谤之罪，几乎难以自明，然而其置生死于度外，饮食起居如同以往，即使身受审讯后也未改观，照旧是睡得鼾声大作。宋神宗反而因此释疑，未几将其释放，这是很有名的故事。太后点了点头，“看来，我是没瞧错庄妃，此次之事，她心中不虚。”
  事情刚发生的时候，太后还有点云里雾里，可都现在这会儿了，自然是早已经把能搞明白的来龙去脉都给搞得明白。李嬷嬷和红儿、草儿不算，余下的心腹全都被幽闭在了永安宫里，也不可能出来传信，这两人到底是为什么争吵，到现在都还是个谜。即使太后，也只能侧面猜测，不可能去询问庄妃。否则，皇帝就算是没生气那都要生气了。
  不过，庄妃的表现，却是令老人家的心情稍微松快了点儿。她仔细地查问了一番庄妃的待遇，点点头忽然又改了主意，“如今这样，已经够了，你不必再出言关照，只是多留心宜春宫的消息便是。过一阵子，再问问宜春宫那里，待遇如何。”
  乔姑姑略一寻思，便也明白了太后的用意，自然连忙称是。太后沉思了片刻，又道，“现在快过年了，先把年事给忙起来吧。”
  她冷冷一笑，“反正在立太子之前，庄妃肯定是出不来的。”
  乔姑姑小心道，“却也未必如此吧，皇爷爷不都已经应允了，玉牒上写生母的名字……”
  “你真当皇帝说出口的话，就是金口玉言了？”太后哼了一声，“昔年文皇帝在太子废立上，不知变了多少心思……到底玉牒上写的是谁的名字，不到落笔的那一刻，你也最好别太当真。”
  她站起身，在屋内来回走了几步，“长宁宫那里有什么动静没有？”
  “一切如常，”乔姑姑回道，“倒是咸阳宫的何惠妃，似乎晚饭前就直接去坤宁宫了。”
  皇后不免微微点头，露出些许欣赏，“素日里看她薄些，遇了事这才知道，倒也是有情有义的，皇家婚配，还是要选秀——而选秀，还是要和她们这拨一样用心啊，这一拨选出来的三个，个个都不错。”
  虽无一字牵扯到孙贵妃，但老人家话里的意思，难道还不够明白吗？乔姑姑想到下午太后急招娘家人的态度，也不免在心底叹了一口气：看来，太后和孙贵妃之间，真的是再没有一点转圜的余地了。
  正这样想着，太后已是又缓缓吩咐了起来。“上次采选秀女，还是在文皇帝末年了，距今已有四年有余。如今宫中也该再添些新人，你先往二十四衙门和六局一司吹吹风，明年春立太子事了以后，我看也可以再提起选秀的事了。”
  这……老人家是何用意呢？乔姑姑也有点不明白了，她哈着腰答应了下来，心底却还在琢磨呢：就这么点人，已经闹成这样了，难道老人家是嫌还不够热闹，还想给后宫这台大戏，拉进来几个新角？
  见太后没有解释的意思，乔姑姑自然也不敢多问，恭敬应承下了，便告退出了屋子。太后见她走了，却也还不打算休息，伸了个懒腰，舒展了一□子，又问道，“点点呢？睡了没有？”
  “这会儿正闹着要见娘呢。”去查看点点情况的宫女不一会就回来了。“养娘和李嬷嬷正哄着，却不大哄得住。”
  “母女天性，岂能阻隔。”太后闻言，也是有些不忍，想到毕竟养娘也不是血亲，遂无奈道，“把她抱来这里，我试试看吧。”
  祖母要带孙女，有人还能说不吗？不一会儿，点点就被抱到了太后跟前，太后将她抱在怀里，上下颠动了一会儿，道，“好了好了，别哭啦。你娘好着呢，过一阵子就能见到了。”
  点点本来还挣扎得很有气力，哭声震耳欲聋，此时被太后夹住了不能发