一个失意人去看得意人，当然有无数地方让她不顺眼了。
  “话虽如此。”徐循却还是有点纠结。“那番话，也是可说可不说的……”
  “以您身份，这让宠给底下的姐妹本来就是合情合理的，”柳知恩掰开揉碎了和她分析。“若是昨晚皇爷来永安宫看您，您难道还能给他推到坤宁宫去，或是就让皇爷这么回去？肯定是要把底下的姐妹给荐上去的。既然如此，在乾清宫里说那么一番话自也是您身为宫主该说的、该做的。难道为了照看皇后娘娘的心情，您就要委屈了皇爷？皇爷肯定是因为想要，才传了两个贵人，这就证明您那番话说得对，说到了皇爷心坎里。皇爷本来想叫人的，怕您心里不好受才没叫，您的话是解除了皇爷的顾虑……”
  徐循慢慢地也转过弯来了：确实，她进宫是为了伺候皇帝的，总得先把本职工作做好了再谈同事间的交际。就是再想回报到皇后，她也不能违逆了皇帝的意愿。
  柳知恩看着她脸色的变化，知道徐循听进去了，徐徐又道，“再说了，虽说皇后娘娘从前拉拔过您，可您却不是因为她的拉拔才得宠的。您得宠从来都是因为您得了皇爷的喜欢，当时后宫就那四个人，您又是丽质天生，皇爷迟早都会注意到您的。情要念，人要服侍好——那毕竟是皇后娘娘，可您也不必觉得您就欠了皇后娘娘还不起的深恩厚德。说句实在话吧，就眼下这情况，您能继续恭恭敬敬地对待皇后娘娘，其实也就把什么情都给还清了。”
  “也不能这么说。”徐循的眉毛却是拧了起来。“恭敬对待皇后，本是我的本份，这谈不上什么还情……”
  她禁不住叹了口气。“只是我这个身份，却是难以还上昔年娘娘对我的情谊了。”
  “若是皇后娘娘都需要您来还情了。”柳知恩也不因徐循的反驳而气馁，他笑道，“那她可得惨成什么样儿？您一辈子别还上这份情才好呢。”
  “那我心里哪过意得去啊？”徐循心情好了，就和柳知恩玩笑般地说。
  柳知恩却正色道。“身为大妇，善待妾侍本也就是职责，又谈得上什么情分呢。皇后娘娘安守本分，您也安守本分，彼此都没有什么亏心的地儿，那也就是了么。”
  说得是很冠冕堂皇，徐循忍不住白了他一眼，又幽幽叹道，“真有你说得这么好就好了。”
  “您就且放心去和皇后娘娘请安吧。”柳知恩笑了。“娘娘若是明白人，自然不会往心里去的。”
  “那要是不明白呢？”徐循和他一搭一唱的，两人倒好像在唱戏。
  “若是不明白……”柳知恩眼色微微一暗，他低沉地道，“只怕皇后娘娘现在的好日子，都过不长久了。”
  若是连现在的日子都算是好日子，那什么日子才算是差日子？徐循一时不禁愕然，思索了好半晌，才沉沉地叹了口气。
  “不论她怨我也好、气我也好，我都不会对她不住的。”她倔强地道，“就算是她不明白我的心也无所谓，我自己明白就好。”
  没等柳知恩回话，她便站起身来唤道，“蓝儿、红儿，服侍我更衣，我要去坤宁宫给皇后娘娘请安。”
  庄妃更衣，柳知恩肯定不能在她跟前伺候了，他赶忙退出了里间，在外头站着当差，过了一会，徐循前呼后拥地从屋里出来，出院子上了肩舆，浩浩荡荡地渐渐去得远了。孙嬷嬷和李嬷嬷都跟在一边送了出去，柳知恩在殿门口站了一会，回来继续和赵嬷嬷算账。
  赵嬷嬷和他工作了一会，便问，“娘娘被您给劝出来了？”
  柳知恩点了点头，住了笔感慨道，“我们娘娘什么都好，就是太实诚……实在是心软得很。”
  “心里清楚就行了。”赵嬷嬷也是感慨万千，“如今有了你，还能劝着些，从前有些时候，我们心里着急呀，一整夜都睡不着，面上却还不能露出一星半点给娘娘看出来。”
  柳知恩摇摇头没有说话，赵嬷嬷却还是意犹未尽，压低了声音抱怨，“若还是这样下去，谁知道能再走多远？就这个性子，她是还没碍了那一位的眼呢……”
  “那一位也未必就有多心狠手辣。”柳知恩似笑非笑地说，“若真是那样，她也就不能得宠了。”
  虽说英雄难过美人关，男人都难免在女人身上犯糊涂，但皇帝却是个例外，但凡能当明君的，脑子都是异常好使，不可能被女人蒙蔽。即使皇帝会被蒙蔽，那一位自小入宫，是生活在明君文皇帝、明君昭皇帝、知名的贤明太子妃、贤明皇后和贤明皇太后的教养下的，说是教养，其实也是观察，一个十多岁的少女，在这些人眼里还不和透明的一样？真有什么不堪的品质，早被看出来了。
  赵嬷嬷想了想也笑，“是，若是那一位事儿一点，现在这宫里也不止这点热闹了。娘娘也不至于为了这点小事担心，看戏尚且看不过来呢。”
  “谁说不是呢。”柳知恩淡淡地道，“其实，娘娘的性子也没什么不好。”
  赵嬷嬷叹了口气，柳知恩扫了她一眼，道，“咸阳宫才一分宫，就把几个大姑姑调了差事。那几位也都是跟着咸阳宫一路上来的，没有功劳也有苦劳，现在都在管着浣衣、裁缝的活计。”
  这是有名没油水的苦差事了，虽说咸阳宫那几个嬷嬷的确是无能了点，闹得咸阳宫打从入宫一开始，就很不大得太孙妃和太子妃的喜欢，但兔死狐悲，这么多年辛辛苦苦，连点私房都没落下，现在还要去看小宫女洗衣服，赵嬷嬷想起来也是有几分唏嘘的。
  换做是徐循，就算不适任要换，也会换得体体面面的，面子里子都给照顾到。赵嬷嬷一想也就释然了，“也是，咱们娘娘要不是因为这个性子，也没这么大的福运。”
  柳知恩点头不语，更多的话他藏在心里没说出口：皇爷为人如何，他这个近身内侍是再清楚不过的了，这后宫里的人也许他不能一一琢磨透了，可有什么事他不明白？要不是这个性子，庄妃娘娘又怎么会这么得宠呢？
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  徐循往坤宁宫去的时候，一路心里都还打着小鼓，可在坤宁宫受到的待遇却是一如往常，皇后待她的态度都没有丝毫改变的，还让她帮着一起捡佛豆，倒让徐循放松之余多了一丝愧疚：真是以小人之心度君子之腹，她在那纠结了半天，说不定皇后娘娘压根就没有多想过……
  “是了。”两人捡着佛豆时，皇后又想起来和她闲话，“宫里的那间小庙，到底是新建的，还不太灵验。我们刚到北京没有多久，也不知这城里都有什么灵验的老庙，我想着，让中官们去查访，打墙动土那动静也就闹得太大了，倒不如令娘家人帮着许愿上香，供奉灯油。你想着怎么样？若是也信这个，到时候也带你一份。”
  皇后求的那肯定是儿子了，后宫里的女人就没有不求着这个的。徐循听说了，本顺嘴就要谢过皇后，可她现在也不是当年的孩子了，不禁就往深里想了一想，才道，“我哪敢和您一份儿啊？您先上香，灵验了我再去许愿，也是一样的。”
  皇后扑哧一声，被她给逗笑了，她隔空点了点徐循的鼻子，亲昵地说，“你的胆子怎么越来越小了？别多想，我是说真的，寻寺庙、许愿供奉香油都是很慎重的事，一个闹不好啊，就要被花和尚给骗了，你不记得南京的事了？文皇帝查那个唐赛儿的时候，不知带出了多少淫尼姑，其实和尚庙里一样很多龌龊事儿，要寻到真正的清修古刹可不简单呢。这事也不是那么好办的，不如这样，你也让你们家人去寻访一番，我也让我们家人寻访一番，有好的就一起去上香许愿，也凑个热闹。”
  若是在藏污纳垢的寺院供奉，将来闹出来寺院内有不堪之事，被嘲笑都是轻的，若是被人怀疑和寺庙有什么牵扯，名声可就坏了。再加上是要求子，又是很敏感的愿望，这一点可万万不能放松了。皇后这一说本也在理，可徐循听着却怎么都觉得有点不对劲。要去细琢磨吧，看皇后的模样又不像是有言外之意，不琢磨吧，心里又是情难自禁地一直在回味着那几句话。迟了一刻方才心一横索性不想了，就事论事道，“也是的，北京这边毕竟比较蛮荒了，燕云十六州回到咱们汉人手里也就是这么几十年的功夫……听说从前前朝信奉的还是什么喇嘛教——我看有古刹的可能性不大的，不如先回南京在大报恩寺许愿供奉了，再在北京慢慢地找也好。”
  皇后也被她提醒了，“哎，你说得对，北京这里应该还是以喇嘛教寺庙改过来的庙宇居多，还是回南京更方便。”
  她若要敲打徐循不要改换门庭，这时候少不得借题发挥意味深长几句，不过皇后好像是真的没这个意思，这么接了一句便令身边的宫女，“藕荷，你给我记着这事，等我娘入宫了，我要忘了说，你提着我。”
  徐循被这话提醒了，环顾左右，因奇道，“怎么欧阳嬷嬷今儿没来，可是病了？”
  欧阳嬷嬷也是皇后从太孙妃时期就放在身边使的近人了，和徐循也是蛮熟悉的，一般只要她醒着，人都在太孙妃身边服侍的。
  “正是病了。”皇后叹了口气，也有几分惆怅。“今早忽然得的风寒，发了烧，也不知怎么样呢。我请了医婆来看，只盼着快些好吧。天气冷，若是转成肺病就麻烦了。”
  有病的宫女、嬷嬷，从来没有能在主子跟前伺候的，就是从前再得宠，最好也就是请太医开方后赐金还家，不可能有第二个结果。徐循闻言也是叹了口气，念了声佛，“吃了药应该是就能好了。”
  皇后嗯了一声，又问徐循，“你们家是谁进来看你啊？”
  徐循这下可打开话匣子了，“应该是我娘——不知宗人府肯不肯让小妹进来……”
  时间过得很快，一转眼就进了腊月，欧阳嬷嬷的病一直不见好，皇后只好厚赏她让她出宫去了。徐循听说了也是叹息不已，看在她从前也曾照拂自己的份上，还送了两个大荷包过去，里头塞的都是银果子。——不过，毕竟不是她的嬷嬷，她也就只挂念到这一步了，徐循更多的心思，还是期盼着家里人进宫——她是掰着手指，盼着腊月初十这天的到来呢。
  106、大红
  进了腊月；后宫女眷们聚在一起的机会也就增多了。腊八那天早上，御膳房进奉了好几坛子腊八粥；徐循令年纪最小的赵昭容出面，和几个侍女一起；给永安宫的各处花草都浇了一勺子上去；大家这才聚在一起，由徐循带着去了皇后那里，又由皇后带着一起去了清宁宫；后宫的女眷们全都聚在一起吃粥。
  今时不同往日，不是逢年过节；新进的妃嫔们是很少能见到太后的——太后年岁虽然不高，但素好清静；闲着没事也不会和底层嫔妾们搅合在一起。所以一干新人都很兴奋、很谨慎，话也不敢多说一句的。倒是徐循等人要自在得多了，四个人都是笑意盈盈的，围着太后说吉祥话。
  太后见了这么多真心实意的笑脸，心里也舒坦啊，先问，“给家里人的腊八粥都赏了吧？”
  听说是都赏出去了，就点了点头，说道，“这一次就不费脑筋了，光赏个粥就行。”
  大家都笑了起来：往年赏腊八粥，都是费尽心思，要给娘家表现出自己在宫里的平安康乐，又想着怎么低调地给点实惠的东西，今年却是不必了，反正腊月初十起，各宫亲眷隔了几个月都可入宫请安的，见了面要赏点什么，那就方便得多了。这是一个，再一个，也可以和多年不见的家人好好地说说话了，这才是各人心里都深深盼望的呢。
  焦昭仪等新晋人士脸上也都是藏不住的羡慕：这都是妃级别的待遇了，他们这些新人可没有这么好的运气，老老实实熬成妃嫔了，再想着亲人入觐的事吧。
  不过，现在都还没想到这么远了，皇帝近来也就是再临幸了一个吴婕妤，临幸完就没下文了。这批人想的更多的还是怎么在宫里立足下来，不要还无宠，就已经失宠。
  因为昭皇帝的周年还没过，今年宫里是不布置，不过年的，吃个腊八粥其实都是有点犯忌讳的。宫里当然也就没扎灯山了，这么多人在一处，也没什么体己话可说，过了一会儿太后就露出倦容，众人一见，纷纷起身告辞，太后也没留，就独独把徐循留下了，笑道，“咱们一道去看文庙贵妃娘娘去。”
  太宗张贵妃对徐循一向另眼相看，是宫里老人人尽皆知的事实，她现在一个人在清宁宫群落里的一处宫殿居住，和李贤太妃、张敬太妃做伴。今儿两位太妃都出来了，就太宗张贵妃没出来，可见是懒得和小辈们应酬，太后把徐循留下去看她也是情理中的事儿。不论是皇后还是孙贵妃都不觉得如何，何惠妃就更是无所谓了，只是几个新人不了解?