这话便很贴心了，徐循微微一震，垂下头去没有说话。
  也许是因为和徐循毕竟有了几分情分，也许是因为在皇爷跟前小心翼翼的生活，使得她于别处不愿再压抑自己的性子，今日，张贵妃的话还是说得比较透的。“你身边的嬷嬷们固然贤明，但始终只是下人，有些事看得不明白。我这么和你说吧，小家伙，国朝最重嫡长。嫡妻无子，乃是不祥之兆……你若是生个女儿，不过是多一个人在世上受苦而已，若是生了儿子，还未必是你来养呢……好饭不怕晚，横竖你有宠，多等几年怕什么？”
  徐循嗫嚅了一下，到底还是说了心底话，“有了新人忘旧人……眼下，新人都在西苑里等着了……”
  张贵妃叹了口气，“国朝后宫，是最看重品级的，你这样的潜邸旧人吃不了亏的，只把心往肚子里放吧。真要着急，也该是后来人着急，你有什么好急的？”
  她的眼神不免也有几分幽深了，“没喜讯，未尝不是件好事。这女人从怀上儿女开始，有无数道险关要过，在宫里都还算是好的了，有医婆都是随时备着的，就是这样，这些年来死在生产上的妃嫔也不是少数。生下来养不活，根本外头都不知道的也有的是呢，你当这些年来，皇爷就只有四个孩子么？生下来就咽气的孩子也有好些了，费了多大的劲，盼了十个月，还没养活几天……”
  她闭上眼，声线也有轻轻的颤抖，徐循至此，如何不知张贵妃的往事？她忙投入张贵妃怀里，乖巧地道，“惹起娘娘的心事，都是小循的不是……”
  “也都是多少年前的事了。”张贵妃也就是失态片刻，很快又恢复了淡然，“那是个女娃，这么清清静静地走，我有时想起来也替她高兴。咱们国朝的公主啊，实在是……前儿宝庆进来的时候，你在不在？私下里对着我，又哭成了个泪人儿……可怜当着皇爷的面，还要为她男人遮掩。”
  宝庆长公主，是皇爷最小的妹妹，改朝换代的时候才不过四五岁，还没有太孙大呢，皇爷一直是把她当亲女儿看的。待到长成出嫁，还是太子爷亲自送嫁呢，可就是这样，驸马爷待她不好，宝庆长公主也无处说理去。太祖爷为了规范前朝公主飞扬跋扈的现象，对天家女眷，不论是媳妇还是女儿，约束都是一样严格。公主出嫁时，学了一身的《女德》、《女诫》，就是没有学过一点刁蛮之气，跟着的嬷嬷又管束得严厉无比只要驸马刁钻一点，哪有不受欺负的道理，身份虽尊贵，一个个倒是比徐循她们都更是受气的苦瓤子。
  徐循自然不知底细，也是有意岔开话题，细问之下，不免叹息连连。张贵妃又把话题绕回来道，“你看，生女儿也是没意思的，生儿子……其实也挺没意思，各地藩王，现在都如同坐监一般，在封地里无事不能出城。日后长大就藩，你要见一面也难比登天，有什么意思？”
  她望了徐循一眼，又轻轻地叹了口气，“若生出来不是藩王，而是太子，你可就更为难了……”
  徐循被张贵妃说得，本来火热的心思，仿佛被泼了一桶凉水似的，见张贵妃没往下说，她也没有追问，只是摇头由衷地道，“在这宫里，虽然吃好穿好的，可有时候，却觉得怎么这么难呢……”
  张贵妃轻轻地把手放到徐循额角——重重地顶了一下，才道，“你难什么？主母大度，婆母亲切贤惠，连我这半个太婆母都如此疼你，你夫主疼你，姐妹也是和和睦睦的没那些争风吃醋的事儿，你就是下嫁到不如你的人家，除了是个正妻外，怕也没有这么好的亲戚了。你这为赋新词强说愁的年纪，为了个愁字，真是鸡蛋里挑骨头，挑都要挑出些不好来。”
  她这话是半带了戏谑的，徐循也听得出来——虽说是祖辈人，但张贵妃论年纪也就是比她大了二十岁不到，两人熟悉起来，说说笑笑的有时也真和朋友一样，辈分感并不是很强烈。是以张贵妃打趣地数落她，徐循也并不害怕，她还是忍不住叹了口气，才承认道，“人心不足蛇吞象，我是有点得陇望蜀啦，本来也是因为有点着急，现在听您一说，倒觉得没那样急切了。”
  “可不正是如此了，该你的那就是你的，有什么好着急的？”张贵妃点头道，“三宝太监素来能够相面，还和我说起你呢，说你命中带子，而且，此子是——”
  她左右一看，戏剧性地压低了嗓音，附耳在徐循耳边继续道，“贵不可言……”
  徐循的呼吸一下就抽紧了，她又惊又疑地看了张贵妃一眼，过了一会，才强笑道，“娘娘又和我说笑话呢，三宝太监就见了我一面——再说，他信回教的，如何又会相面——”
  “信不信由你了。”张贵妃满不在乎地一笑，“下回他进来的时候，我把你也喊上，你自己问他去。”
  徐循努力遏制着自己砰砰的心跳，她说不清自己的心情，在激动和兴奋中，似乎又有一丝恐惧与猜疑萦绕着小婕妤的心灵。她靠在张贵妃怀里，情不自禁地已经开始犹豫了：下回若是真的见到三宝太监，她该不该向老人家求证呢……
  不过，要见到三宝太监，也不是那么容易的事，他老人家年事已高，平日无事都在自家宅邸中休养，奉诏入宫也是很偶然的事。上回进宫向张娘娘请安，更是偶然中的偶然，一直到当年冬天，徐循都能没能和他碰上一面，腊月里三宝太监奉诏下南京为第六次下西洋做准备，徐循碰上他的几率，也就更为渺茫了。
  这年冬天特别地冷，病倒的人也有很多，太孙妃、何仙仙以及何仙仙的幼女都感染了风寒，整个冬天都只有孙玉女和徐循服侍太孙，等到春月里，太孙宫中，便又传出了好消息
  作者有话要说：今天姨妈，昏得死去活来的，攒了老半天才得这些，
  先发了吧。
  78、管家
  太孙宫里已经有两个小姑娘了；其中太孙妃生下的大囡囡今年已有三四岁，正是蹒跚学步的年纪，何仙仙生的小囡囡也已经会叫爹亲娘亲了。可以说对伺候孕妇；太孙宫已经有了一定的经验和规矩。再加上孙玉女的经期本来动静就大，才一个月没换洗就引起重视了，细查之下发觉有孕；便顺理成章地把阵仗给铺排了开来。
  何仙仙身子沉的时候是如何的待遇；徐循不在身边也不知道。孙玉女平时没事就能让御医来扶脉的，现在有了身孕自然也是如此，司药南医婆只是作为补充罢了；饶是如此；在知道了消息以后；太子妃还是出面和六局一司打了招呼；把南医婆又要到了太孙宫里，贴身和孙玉女住着，照看她的饮食起居。孙玉女得的重视，也就可见一斑了。
  这几年，年年皇爷都要带兵出征，几乎都成了惯例了。去年病才好，今年因正月里瓦剌犯边，皇爷勃然大怒，还没过春月呢，便下令众人预备亲征之事。因这一次和去年又有所不同，的确是先有战火，而且据说动静还不小，所以……这选秀的事，又耽误了下来。张贵妃唉声叹气，和二十四衙门打了好几次官司，又冒险禀报了皇爷，到底还是把那一批秀女给遣送回家了——最终选秀，起码皇爷要阅看几次了，在国家有战事的时候还忙于此事，传出去影响总是相当不好的。更别说皇爷看来是没这个心思了，这几年他有大把时间可以把选秀的事儿乘便就给办了，但次次都有别的事分心，也可说明皇爷对此事的确是不那么看重。
  都被选入宫中了，眼下又要被打发回家，真不知这一批秀女是幸运还是不幸。徐循和张贵妃谈起此事时，张贵妃倒是笑说，“这有什么，好吃好喝地养了两年，虽说还没当真做主子们看待，起码也能学一身的宫女气派回家，回去以后，聘她们的人家可就多了。不比入宫应选差多少。”
  皇爷都已经年过花甲了，那帮小姑娘过十八岁的能有几个？徐循也觉得张贵妃娘娘说得有理，不免亦有几分怅然若失：虽说得了张娘娘的提点，也深知欲速则不达的道理，但现在连身体似乎最弱的孙玉女都有了身孕……
  然而，这种事也只能看缘分了，好在太孙对她的宠爱并不减从前，如今孙玉女有了身孕，太孙妃又还没好——前年冬天，也许是因为不适应北京的气候，太孙妃得了咳嗽，现在每年到了天冷都要犯的，往往得等开春一个多月了才好起来。再加上何仙仙似乎倒是日渐有失宠的态势……徐循在侍寝之事上，自然是独占鳌头了。太孙现在回了太孙宫以后，往孙玉女那里走一遭，然后几乎就直接到宜春宫里来歇了，第二天一早，再去清和阁看望太孙妃，和她一道用早点，倒也是一碗水端平，近乎是无懈可击。
  男人的宠爱，徐循自然不会不珍惜。再说，太孙的殷勤垂顾，也不是没有好处，起码来自太孙宫中的各色供奉，也要比以前更为精致、大方了，有时徐循自己都没觉得哪里短了什么呢，王瑾四周一看，便打着太孙的旗号，把好东西给送来了。什么太禧白、秋露白、天玉露、精萃膏……这些从前徐循难以尽情享用的吃玩之物，如今倒是予取予求，就连太孙宫内的厨房，都可应承小徐婕妤的单独点菜了。所用份例，远远是超出了徐循的品级。
  以她如此的宠爱，再加上张娘娘和太子妃的青眼，倒是名正言顺地越过了何仙仙，代替有病在身的太孙妃，来照看一整个太孙宫，以及孙玉女这个精贵的孕妇。
  徐循对这个任命，一开始是有几分惶恐的，还特地跑了东宫一趟，向太子妃表明了自己的忧虑：人微言轻，又是小户人家出身，上不得大台盘，只怕是担不得打理宫务的大任。
  太子妃对徐循一直都是挺喜欢的，如今对她就益发和气了，徐循只能隐隐地猜测，这也许和她对太孙妃的密告有关——当时她私下和太孙妃说过一次以后，两人便再未提起此事。从各种动静中看来，徐循判断太子宫里可能是知道太孙擅自服药的事了，但却未想到太孙妃并未隐下她的回报之‘功’。一时间心中也是感慨万分，对太子妃的人品，自然是越发钦服了。
  “你也不是没管过太孙宫。”太子妃让徐循坐到她身边，揽着肩头细细地审视了一番徐循的长相，她满意地点了点头，“在你胡姐姐没来的时候，我看你和你孙姐姐一道，把宫里不也是管得井井有条——更别说，几次你随太孙单独外出时，也把他身边众人都打理得服服帖帖的？”
  长辈要抬举你的时候，不表示出惶恐，未免有点太居之不疑了，可要是一味推诿，也容易惹来长辈的不快，徐循嗫嚅了一下，也不好继续反对下去了。倒是太子妃见她勤谨虚心，越发满意，因笑道，“怕什么，萧规曹随也就是了，有不懂的事，你直接问你胡姐姐也是一样的。”
  徐循遂只好应承下了管家的差事，和从前只有她一人时一样，重新掌管起了太孙宫内的日常庶务。
  和前几年不同，现在太孙宫安顿在京城，也有两三年的时间了，宫中规矩已经十分完备，似徐循这般只是临时帮管一段时间的，多数只是应个卯而已。很多事自然有宫内衙门去做，徐循亦是不多问多管，只把两件事拿在手中：一件事便是各宫人口上夜当值，另一件事，便是四季物资的入账登册和发放工作。
  她将太子妃给的萧规曹随一句话，当作了金科玉律。四人待遇严格分等，所有资源，都是以太孙妃、太孙嫔、太孙昭仪、太孙婕妤为次序挑选发放，她自己排在最末，每次也只按规矩取用各色供奉，至于别人——主要是孙玉女——若有什么超等索要，由中官回到徐循这里，徐循量太孙宫账簿上，如有的都慷慨满足，不过转头记入公账：某月某日，太孙嫔孙氏遣人索银霜炭百斤。
  她做一切事情，并未特别瞒人，都在中官注视下记账。每月还要把账本奉给太孙妃、太子妃查阅，因此在第二个月上，太孙嫔的动静就小得多了。倒是太孙那处的用度陡然暴增。
  他现在歇在宜春宫的日子多，大部分时间都在分享徐循的用度，或者说，徐循都在分享他的用度，现在忽然有了变动，徐循不必看帐也是有所感觉，这天晚上便主动对太孙谈起，因道，“若是玉女姐姐害怕动静过大，被人闲话。大哥你和胡姐姐打声招呼，把孙姐姐的用度加一加不就行了？又何必这样麻烦呢，如此掩耳盗铃的，胡姐姐和何姐姐知道了，心里只怕还更不好受。”
  其实孙玉女超量索要的，主要是银霜炭和乳制品，炭也还罢了，她要吃的牛乳酥之类，倒是难得之物，太孙宫里的供奉也不多的，多要了的确就十分显眼，哪里能瞒得过人去？与其这么遮掩，倒不如过了明路，大家互相理解一下，几个月的时间稍微对付对付，也就过去了。这么遮