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  元宵这节日，和正旦比要随意一些，大家聚在一处看灯取乐也就是了，没有那么多规矩。皇爷今年有兴致，带着太孙出宫去了，太子不耐烦过来，自己和一群老师在外头看灯。太子妃、太孙妃带了一屋子人进宫伺候张贵妃赏灯时，便得了格外的体面，虽说辈分小，但也能集体跟随在张贵妃、崔惠妃身后，簇拥着她们说笑游走，在灯廊中指指点点地看灯取乐。
  “这走百病，虽说有趣得紧，但其实年年也都有走丢的。”张贵妃听何仙仙说了些街上的事儿，不免悠然神往，也许是为了平息自己的羡慕之情，她一开口，倒是谈起了走百病的弊端。“我做姑娘的时候，曾和养娘上街走过一次，那时候还小，懵懵懂懂的，看见热闹可不就被分了神，街上人又多。险些就被拐子拐了去，养娘怕得不成，以后再也不得出门了。”
  太子妃笑道，“娘娘还能去过一次，我们家那，从前不兴这个，等时兴这个了，我又已经嫁到行在，竟没出门一次。那几年，北平可没心思搞这个。”
  张贵妃和她其实年纪相近，说不得也许还比太子妃小了一两岁，闻言捂嘴笑道，“你要是愿意走，现在就扮作个宫女出门走去，悄悄儿的，准保没人知道。”
  太子妃道，“我可不敢，万一被拐走了，可怎么说呢？”
  说着，众人都发一笑，张贵妃道，“今年我让她们做了些灯谜，和外头一样，也是带彩的。咱们去看看，都是谁拔了头筹。”
  本朝宫廷，一直都是鼓励宫女、宫妃读书识字的，宣讲女史除了讲女诫以外，平时还经常开班教授宫女，宫妃身边，也不乏识文断字的老嬷嬷教导，因此虽不说各个都有文采，但一些粗浅的灯谜，倒也都能享受。众人闻言，均欣然道，“咱们也想去猜一猜呢，不知猜中了，娘娘给不给赏赐。”
  今晚服侍人少，宫女泰半都去宫中各处转悠了，灯笼光倒是星星点点的，妃嫔们也是一样，都四散开游乐。徐循跟在张贵妃身边，倒没撞见她惧怕的刘婕妤，又或者是韩丽妃等人，她也不敢多说什么，更不愿在张娘娘身边奉承，亦步亦趋随着众人一道走到灯廊底下，抬头看见一个灯谜，上书“甜咸苦辣各味俱备”，打的是一个字。这倒是正触动了她的心事，一时不禁便看住了，倒是把张贵妃她们放过，自己站在灯谜底下琢磨了许久，越想越是有自滋味。
  也不知过了多久，忽然有人撞了她一下，徐循这才回过神来，见是一白衣宫女，和同伴打闹间无意擦撞，也不多加在意，见那一干宫人惶恐下拜，只是笑着摆了摆手，道，“你们去玩吧，仔细别擦撞到别的贵人是真的。”
  她如此和气，宫人们都如释重负，站起来偷着眼将她打量了几眼，倒是面上都有恍然之色，想是认出她来了。当着她的面，自然不敢多说什么，可才走了几步，几颗头颅又都聚在一起，窃窃私语，又不断回顾：毕竟年纪还小，没什么心机，这样议论人家，人家如何察觉不到？
  徐循也问过几个嬷嬷，知道这几天，下房里没少传她的事，对此，她不但不生气，反而觉得有几分好笑。
  失笑摇了摇头，抬头又去琢磨这个灯谜，身后却有人道，“这个灯谜虽浅，却挺有意思的，你猜了个什么字？”
  徐循一听是男人声气，倒是吓了一跳，不过这声音十分熟悉，她转头一看，果然太孙正含笑在廊边阴影里看着她，她便笑道，“大哥，你不是随皇爷出宫了吗？怎么这么早就回来了。”
  “逛了逛，皇爷嫌外头人太多了，吵得慌，就先回来了。”太孙直起身子，走到徐循身后，和她一道抬头看向灯笼，笑道，“一条路都是花花绿绿的走马灯笼，你都不看，就呆瞪着这个干巴巴的八角宫灯，猜了有多久啊？别告诉我，猜了能有半个多时辰。”
  徐循一听说，忙踮着脚看了一下张贵妃等人的所在，见她们已经走得只剩远远的几个小点了，也有些不好意思，笑道，“怕是有一会儿了，你瞧，贵妃娘娘都走远啦。”
  “那你猜出来没有呢？”太孙好像被她的愚钝搞得有点无奈。徐循白了他一眼，道，“这还是猜出来了，这打的应该是个口字吧。”
  “五味缺个酸，稍微一细想就能猜出来了。”太孙点评道，“这样灯谜，你也能想这么久？”
  “我是觉得这话挺有道理的。”徐循为自己分辨，“可不就想住了？人生五味，这张口尝过了、咽下去了，可不就都过去了？再甜再苦也都有个尽头……唉，我也说不清，就觉得这灯谜作得挺好，作到了我心里去。”
  太孙怕没想到她居然想得这么深，他略带惊异地沉默了一会，方道，“没想到我们小循也深得人生三味啊。”
  徐循见他认真起来，又怕不喜兴，忙扮了个鬼脸，笑道，“可不是，我就对自己说呢，什么苦的辣的，闭着眼睛一咽，可不就没事了。大不了闹个肚子嘛，拉出去也就不是事了。没什么值得留在肚子里的！”
  太孙捧腹道，“去你的，你还是个婕妤呢，说话这么粗。嘴门和屁门一样，什么屎尿都往外说。”
  “我们可没说啊。”徐循忙分辨道，“你这不是乱栽派嘛，我就说了个拉字……您说我，您自己还不是口没遮拦的……”
  太孙扑哧一声，又被她给逗乐了，他笑着挥了挥手，道，“去吧去吧，别在这胡说八道了，还不去找你的姐妹们去。”
  徐循这一阵子难得和太孙单独在一块，说实话，确实有点依依不舍，看了太孙几眼，见他似乎并不愿跟上，方道，“那、那我去了……”
  便提起裙角，碎步快走，往前去寻张贵妃了。
  太孙目送着她的背影，望着徐循的两只秀气小脚，在裙下快速地翻飞着，整个人好似一只天鹅，上半身平平稳稳的甚为优雅，连裙角的翻动幅度都不很大，只有一双小脚，鸭蹼似的上下翻着打水，不知为何，徐循人虽都走了，太孙却又被她逗笑了。他靠在柱子边上，目送着徐循的身影，直到身后传来了熟悉的脚步声，方才站直身子，回身道，“阿翁，您身子不舒服，就回去好生歇着吧。”
  “没有的事。”皇爷抿着唇，不免也自嘲地道，“毕竟老了，从前哪有如此娇气，吃点外食居然还闹肚子……这会儿已经平复了。走，咱们也去寻张氏他们去。”
  ‘也’？
  看来，皇爷估计是听到了自己和小循的对话，老人家一生戎马，到老了还没放下功夫，要遮盖自己的脚步声，是轻而易举的事。
  太孙脑子转得飞快，面上却笑道，“一边赏灯一边过去，不着急嘛，咱们慢慢地过去……”
  他略弯下腰，不着痕迹地在手上加了点力气，搀扶住了高大壮实的皇爷，两祖孙依偎在一处，在灯廊里走了几步。皇爷心不在焉地看了几盏精致的宫灯，便道，“刚才那个婕妤，就是你说过的很有福运的徐氏吧？”
  “是她。”太孙有些不好意思，“市井出身，谈吐粗俗些，倒是污了您的耳朵。”
  “她说得对。”皇爷反而说。“她的嘴可没你粗——小姑娘人小了点，长得倒好，资质也好，不但那番话说得很有道理。对底下人也挺和气，看来，胸襟甚是阔大，果然该她有福运。”
  皇爷闹肚子，和一般人又不一样，他要在哪里解决那都是他的权力，当然也自有人服侍。太孙只好先走到廊边等待，他在开腔之前，的确是站了一阵子，也注意到了徐循，以及和那几个宫女间的对话，这才有兴致开腔逗她。只没想到，这一切，原来早也都落入了皇爷眼中。他斟酌着词句，笑道，“就是傻人有傻福吧，偶然说一句聪明点的话，倒又能惹得人另眼相待了。”
  皇爷呵呵笑了几声，不知想起了什么，倒是颇为感慨，“乐天知命，便是福运了。这不能叫傻，这才是真聪明……听说正旦那天，不知谁打着永华宫的名头，让宫正司的人把你的妻妾们拦下为难，差点惊动了胡氏的胎气，为的就是要把她带走吧？”
  太孙面露迟疑之色，想了想，道，“这，孙儿是真不知道了，就有这事，她们也没和我提起吧？”
  皇爷认真看了他几眼，倒是叹道，“连你也来和我打马虎眼？要不是景昌和我说起这事，这件事，你也就这么算了？人家可都欺负到你头上来了啊，大郎，这可不像是你的性子。”
  定国公一家子的速度可真够快，胆子可真够大的。还在正月里，就已经和皇上告状了……太孙心头如此想，口中却道，“我是真不知道。正月里不说丧气话，就有这事，胡氏、小循也都没和我说的。我看着她们是还和以前一样，没准，是表舅、表舅母有点多心了——”
  皇爷哼了一声，“多心？锦衣卫可不是这么说的，就在坤宁宫门口，才参拜完你阿婆的喜容，硬是拦下来了。听说当时还差点吵起来，看到的人，可是一点不少。这一阵子，那些长舌妇走亲访友，少不得都在私底下嚼这个了。”
  他忽然又转了怒火，“还说什么诰命夫人，这妇德能做表率吗！明日发我一道旨意，把那些长舌妇的丈夫都申斥一番，让他们管好自家的婆娘！别再伸着鼻子到处乱嗅，东家长西家短的招惹是非！别以为私下说的我就不知道了，天下我不知道的事，恐怕不多！”
  永远跟随在他身边的司礼监秉笔太监顿时行了一礼，“皇爷爷说得是，奴婢明日就给您拟上来。”
  “这倒也罢了。”皇爷居然也就不提此事了，也许是在他看来，此等小事，并无需他太费神儿，他站住了脚，抬头欣赏地望着一个美女花灯，道，“你瞧，这画上的美人，长得像不像咱们见过的色目婆子？”
  他不开口，太孙也是决计不会开口的，他忙抛开杂念，专心地端详着那闪耀的洒金宫灯，“孙儿以为……”
  灯树千光照，花焰七枝开，元宵节的夜，结束得还没有这样快呢。
  41、侍膳
  皇爷年纪越大；就越像个孩子，凡是孩子；记性都是很强的。正月二十日之前，没有大事并不办公；等到正月二十一日，他居然还记得要训斥诸多长舌妇的事儿。真是自己口述，司礼监秉笔太监记录——这个秉笔太监，也是内廷中难得识文断字的中人了——交由内阁润色草拟上谕，真要发文训斥诸王公大臣；着令其管好内眷，原话里甚至是点名批评了许多公侯人家。
  发一份上谕那不是小事；尤其是指名道姓；那就更不是小事了。皇爷的上谕，这种针对多数群体的，一般都要上邸报。上了邸报以后，起码各地省城衙门都能看得到。被指名道姓批评的长舌妇人家，基本等于是把脸丢到全国了。在这种通信不便的年代，这就相当于告诉全国范围内的大官宦：这家的主妇是事儿妈、长舌女，连皇爷都知道了，且还被惹怒。
  这七出之条里，可是有‘口多言’一条的，都长舌成这个样子了，即使没有什么具体的刑罚，可想而知，一般人也是十分不愿意和这种人家结亲的了。谁知道这样的娘，教出来的那会是什么样的女儿。你说这皇爷一怒，后果有多严重了吧？
  本朝宫廷的规矩，历来是十分严厉的，“内臣宫眷不得干预政事，犯者斩”，这块铁牌从太祖爷时候起就一直挂在宫门上了，到现在都还悬在乾清宫往外朝去的两扇宫门上呢。太祖爷时候，内宫宦者压根就不能识字，就是现在，也就只有司礼监的太监们，算是能够认字的了，因为文化水平不高，传谕时还喜欢写白字。比不得妃嫔、宫女们，多有文采斐然者。——徐循从前在两位才人跟前侍候的时候，就听到了一些这样的笑话。
  不过，规矩只是规矩，实则双方只隔了一层薄薄的宫墙，很多消息都不能完全阻隔。下房那边当然不可能知道外头司礼监、内阁的消息，但上层人士自有消息来源，这件事又和诰命夫人们有关，所以旨意一到内阁，太子宫、太孙宫里立刻就谈论起了这事。徐循也是透过两位才人知道了一些消息，不过，内廷没有干涉外廷的道理，这事儿，虽然都觉得反应有点过激了，但内眷是没有立场批评、评论，甚至是去劝谏皇爷的。
  徐循作为漩涡的中心，一切事情的起因，当然也承受了一点压力，不过过了正月二十以后，年节算是到了尾声。太孙妃和太孙也就都谈了谈这事，中心思想都是一致的：徐循作为一向老实本分的好同志，她的表现是有目共睹的，这件事，组织明白错在哪边。徐循可以安心，有什么事，太孙宫组织都会为她做主，春和殿组织，也是她温暖的后盾。
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