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  第二百六十九回：投缳
  程常棣和程陈氏说起陆菁儿大归的事，程陈氏惊讶之余却是无不应允，自从陆菁儿生了华姐儿后，她就不待见陆菁儿。
  从正房出来，程常棣便去西院陆菁儿的屋子，这屋子，他来的次数屈指可数，踏进去，屋子里窗明几净，陆菁儿临窗坐在绣墩上，手中正做着针线。
  旁边的丫头瞧见程常棣过来，忙道了声表少爷来了，陆菁儿听了心头一颤，拿针的手一时不稳，猛地戳中了手中，疼痛从指间传来，她才缓过神来，放下针线，刚要起身，只听程常棣道：“坐着吧，不必起来了。”
  然后，在旁边的椅子上坐下，对一旁的丫头道：“你们都下去，我和姨娘说几句话。”
  一阵窸窸窣窣声音响起又遁去，丫头们都退了出去，程常棣在一把长椅上坐下，陆菁儿低垂着头，猛地抬起，望向程常棣，瞪大着眼睛，秋水明眸，似水盈珠，满是期待，又满是慌惧，一时间，程常棣到嘴边的话又咽了下去，忙地转头撇开，“你大归后，我会叮嘱你父亲，给你找户好一点的人家，到时候在外面做正头夫妻，总比在我屋子里做妾室强。”
  程常棣话一说完，陆菁儿的眼泪就哗啦地落了下来，饶是她再克制也止不住，“我不要。”紧接着低呜的哭声传来，陆菁儿两手捂着脸，泪水从指缝里溢出。
  早上程常棣派人请她过去，记得那时，她还是挺欢喜的，她想她要告诉程常棣，她已跟着府里的丫头认了不少字，桐姐儿说她针线进步很好，还说她有几分天分。短短几个月，已能赶上陆辰儿的水平，其实，她哪有天分，不过是她有心去做。
  可是这份欢喜只维持一会儿，在她踏进程常棣的屋子，在程常棣和她说话前，就止住了，她做梦也没想到，程常棣找她过去。是和她说，让她大归。
  她几乎无法相信，懵懂间缓过神来。想起家里的那三间屋子，想起长年卧病在床的娘亲，想起家里的境况，还有那永远灰蒙的屋子，怎么也擦不干净的陈旧家什。还有那烟熏火燎的灶头，她不要再回那种地方去了，再也不要了。
  真出了这里，不说她如今年纪大了，单爹地，能给他找个什么好人家。到时候，只怕又得如从前那般，每天都有干不完的活计。没有个尽头，十四岁那年，她第一回见到陆辰儿，才知道原来女儿家也能娇养，不会因为是女儿而遭到亲生的爹地的嫌弃。那一天，她觉得她似乎看到一丝生活的曙光。至少，她想明白，她需要什么。
  于是，从那日起，她时常来陆府，来讨程夫人的欢心，也正因为如此，连爹地在谨哥儿没被选为嗣子后，对她也另眼相看，再后来，程常棣来了，他长相出众，又有学识，听陆府的下人提起，将来必是能中科举，她心动了，就像往日在村社里看戏，戏文里所说的那样，若得此人成婚配，不枉人生一世春。那时爹地正在给他找婆家，那些人和他一比，简直是金玉之比泥猪，如果是从前也就算了，而如今，她却不甘心。
  只是她却也有自知之明，她爹地是白身，家境又不好，只怕无法嫁她作正妻，故而，才有了后来的事。她果真如愿以偿。
  程常棣不喜欢她，她是知道的，当时她想着，人心都是肉做的，总能够捂热的，只是没想这样的过三四年，等来的不是一颗让她捂热的心，而是一句大归的话。
  这不是她要的，哪怕他不喜欢他，就像这三四年这样安稳地过活，她也不要大归离去，她还有华姐儿，对了，还有华姐儿，那是他们的孩子，陆菁儿摸去眼泪，望向程常棣抽气道；“我不能走，还有华姐儿，我是姐儿的生母。”
  “我会把华姐儿交给桐姐儿，这几年你和桐姐儿相处的极好，应该能够相信桐姐儿，你离开，我会给你一笔钱，算是给你将来嫁人时的陪嫁。”
  “不要，我什么都不要。”陆菁儿的脑袋似拨浪鼓般摇晃，“我努力地学认字，努力地学刺绣，我不会给夫君添麻烦，求夫君，求夫君让我留下，不要赶我走。”说着竟然是起身，走到程常棣跟前要跪下。
  程常棣忙地伸手扶住，陆菁儿只呢喃着不要离开，目光痴迷地望着近在眼前的程常棣，这是这几年以来，她离他最近的一次，好闻的苏合香萦绕周围，面庞清俊，眉目风流，让她不舍，让她移不开眼，程常棣低头，瞧着陆菁儿的呆滞的目光，不由蹙了下眉头，扶着陆菁儿在长椅上坐下，放开了手。
  正要说什么，外面的丫头进来通报，说是陆十九老爷来了，听了这话，程常棣忙回头道：“带他前面的花厅，我马上就过去。”
  丫头应了一声，出去了。
  “爹地怎么来了？”陆菁儿腾地一下子起了身，不安地问道。
  程常棣望了陆菁儿一眼，遂道：“是我请他来的，你收拾一下东西，我等会儿跟他一起回去……”
  头一遭，陆菁儿打断了程常棣的话，尖叫地出了声，“我不要。”
  然而，程常棣却并不在意，又继续道：“我会你父亲说清楚，我既然把话说了出来，就不会再留你，与其这般闹闹不休，不如好和好散，于你于我于大家都好。”
  说完，转头吩咐着丫头进来给陆菁儿收拾东西，先去了花厅。
  陆令琨这人并不难缠，许之以利，卖儿卖女的事都会愿意干，自从丢了族长家里的活，整日游手好闲，不务正业，家计也渐渐艰难起来，更加唯利是图起来。
  在程常棣开口许了三百两现银后，陆令琨就搓着手什么都答应了。
  因是良妾，当是有纳妾文书的，这个需要到衙门里去消档，衙门要正月二十以后才开始办公，因而，暂时办不了，他明日就得起程回京中，只能交给旁人去办理。
  程常棣和陆令琨谈得正顺利的时候，却听到婆子过来禀报，说是陆姨娘投缳自尽了，陆令琨吓了一跳，生怕到手的银子就这么飞了，又想若真出了事，可以再敲诈一笔银子，于是高呼声道：“什么，这丫头怎么这么傻？，走，我去劝劝她。”
  “十九爷等等。”程常棣拦住陆令琨，手微微握成拳，他倒没想到了陆菁儿有胆子自尽了，平时倒看不出来这般刚烈，程常棣压住心中的怒火，望向那递消息的婆子，“还有没有气？”
  目光带着几分慑人，见程常棣一副凶神恶煞的模样，那婆子只觉得腿打颤发软，忙惶恐道：“没，没有，刚踢掉凳子，就让推门进去的喜鹊发现了，救了下来，如今只是人昏了过去，太太派人去请了大夫。”
  程常棣放下了心，陆令琨有些失望，程常棣回头看了陆令琨一眼，不免哂笑，有这样的爹地，也难怪陆菁儿不愿意回去，遂也没心思再和陆令琨说话了，和陆令琨作了辞，请他先回去，让他下午过来接人。
  陆令琨唯唯应声离开后，程常棣转身回了清辉园。
  进了园子，迎面就碰上赶出来的程陈氏，手拍着胸口道：“幸而没事，你说哪有这年纪轻轻的就想不开，平日好好一个人，怎么尽干害人的事，若这事传到京中，姑太太知道了，还以为我们做了什么十恶不赦的事呢。”
  程常棣淡淡道：“好了，不是说发现及时，已经没事了，我陪母亲回屋。”
  听了这话，程陈氏道了声好，桐姐儿不由问道：“大哥不去瞧瞧菁儿姐姐？”
  程常棣转头望向桐姐儿，“你派人守着她，等他彻底清醒，我再过去。”
  “菁儿姐姐只是一时想不开，大归这事实在太过突然了，我今天听了都无法接受，更别提菁儿姐姐了，大哥还是去多劝劝菁儿姐姐，免得她存了死志。”
  程常棣冷哼一声，“她自己要寻死，怨得了谁。”
  桐姐儿顿时觉得大哥这话太过无情，一旁的程陈氏开了口，“依我看，不如还是留下她吧，横竖一个屋子，几个仆人的事，若你实在不喜欢她，连将来去了京中也不必带上她，就把她留在宣城。刚才是幸好，如果真出了事，她到底姓陆，传至京中，姑老爷和姑太太必是不喜欢。”
  不是幸好，而是陆菁儿根本不想死，倒是他往常少觑了她，温婉和顺都是假的，先时他见陆菁儿，陆菁儿眼中除了泪水，犹闪烁着光芒，这样的人怎么会舍得死，何况真存死志的人，要投缳自会悄无声息，哪会弄出这么大动静，她不过以此为要胁，罢了。
  他程常棣可不是受要胁长大了。
  “母亲不用管，这事我有主意。”要么她就真死了，或许他还会赞叹一句，可这行为，他偏偏不喜，真安分也没什么，但就冲她这作态，留了下来，以后，他后院也难安。
  第二百七十回：头痛之事
  陆辰儿伸了个懒腰，望着贴着年画的窗纱，昨日出了太阳，冰冻的积雪渐渐消融，许久未曾见天的泥土露了出来，　然而，因为融雪，与前些日子相比，更冷了几分。
  今日早上一起来，连头发都没梳就窝在榻上，桃夭过来邀她一起去正房给娘亲请安，陆辰儿心里还念着昨晚的事，哪里敢去，遂让桃夭先过去了，然后起身，在屋子里练字，练到方才，放下手中的狼毫，罗绮赶过来收拾案几，笑问道：“姑娘不会因为昨晚上的事，午饭都不去正房？”
  “等会儿自是要去的。”陆辰儿咧嘴一笑，“什么时候了？”
  “巳正了，听说老爷已经起来了，刚去了外间的书房，玉翠姐姐也该回来了。”
  玉翠早上就去了正房，到现在都没回来，“你派个小丫头去，也比派她过去强，她一去，娘亲只怕什么都知道了。”
  “奴婢不过去，夫人也什么都知道了，姑娘的那点心思，哪能瞒过夫人。”人未到，声先传，话音一落，玉翠已从外间走了进来，身上的斗篷已经脱掉了，手在身上拍了拍。
  罗绮问道：“外面又下雪了？”
  “才刚下，不过不大。”
  “还以为天要放晴了，雪该融化了，不想又下了起来，也不知这冰雪天气什么时候是个头？”
  玉翠看了罗绮一眼，笑道：“你和姑娘这是第一回在京中过冬，自是不知道，这才正月，要想积雪全部融化，最早也要到二月初才行，前年遇到寒春，到了二月下旬天气才回暖。”
  罗绮一向惧冷。听了这话直唉叹不已，陆辰儿上一世在京中待过几年，自是知道，望向玉翠问道：“姐姐去了这么久，娘亲的气是不是消了？”
  “就姑娘记得这个，夫人哪会和姑娘计较这个，纵有气恼，过了这一晚也消得没了影。”
  陆辰儿一笑，“我当然知道娘亲不会真恼我，只是怕娘亲唠叨得厉害。所以今儿才没去。”说完，又望了一眼罗绮和红袖，往里间梳妆台走去。“在屋子里窝了一上午，是该出门了，帮我换身衣裳绾个发。”
  罗绮和红袖忙地跟过去，玉翠笑着摇了摇头，还真让夫人说中了。她若不回漪兰堂，姑娘就不会出门。
  收拾妥当，只瞧着绾了个双罗髻，插了支累丝嵌珠金牡丹簪子，耳上挂着串珠水晶明月珰，身上穿着大红五蝠捧云的刻丝小袄。下着暗花白棉裙，手上戴着赤金长命锁的手镯，手镯还是年初二的时候。母亲特意带她去菩提寺求来的，让她时时戴着。
  出了漪兰堂，玉翠瞧着陆辰儿走的方向不对，不是去内院而是去外院的方向，忙问道：“姑娘不去正房？”
  “我先去外书房瞧瞧父亲。等会儿再和父亲一起回正房，姐姐先去正房报个信吧。”
  玉翠听了这话。只得应一声。
  因出来时，雪不大，陆辰儿没有让丫头撑油纸伞，只戴上斗篷的帽子。
  一行人到了垂花门，只瞧着垂花门前停着两顶轿子，陆辰儿转头望向罗绮，“可打听了没有，是谁来了？”
  “没有，姑娘要不要在这等，奴婢去问问，应该是刚刚过来的。”
  “也好。”陆辰儿应了一声。
  罗绮上前去问门口的婆子，婆子却摇了摇头，于是索性去西南角问书房里的小厮，没过多久，罗绮气喘吁吁地跑了过来，“老爷请姑娘过去，说是史世兄和公孙世兄过来，让姑娘见见。”
  “什么，”陆辰儿一惊，父亲怎么会特意让她过去见外客，蹙了下眉头，“你没听错？”
  罗绮否认，又道：“是奴婢在外间和端砚说话时，老爷在里面听到了，问了一声，见是奴婢，就说请姑娘过去。”
  “是不是史修史大人和公孙梁公孙大人？”
  “这个奴婢就不知道了，不过瞧着老爷这么说，应该是这两人，比较朝中大人，姓史的和姓?