已是中午，程氏一出门，常常就是一天，因而，陆辰儿和桐姐儿一块儿用了午饭，遣了丫头婆子后，两人又重新坐到了榻上。
  经过一番收拾，桐姐儿情绪明显好了许多。
  听着桐姐儿续续道来，果真是桐姐儿今儿早上去见了诚哥儿，让诚哥儿说得话给气到了。
  “他说，他很高兴，我常常去陪婶子说话。”桐姐儿低垂着头，停顿了一下，又道：“还说，还说他只把我当成了妹妹，从来……从来没有喜欢过我。”
  后面的这一句，显然桐姐儿不喜欢，因而说起来，心绪起伏得厉害，一句话都不能连贯地说完，“我想，我想，大约是我自作多情吧。”
  说完，头已低垂到膝盖上了，埋藏了整张脸，似是羞怯，又似是尴尬，“可是，这不怨他，是我喜欢上他的，不干他的事，总不能因为我喜欢他，就一定要他喜欢上我。”
  话越说越低，似在嘀咕，最后的几句，哪怕陆辰儿近在咫尺也没有听见，陆辰儿也有点束手无策，这事，她还真没经历过。
  却又听桐姐儿声音带着几分幽怨，“我只是难受，我都明白，却就是心头难受得厉害……”
  第二百四十二回：表明态度
  晚上程氏回来的时候，果然便问起了桐姐儿的事，陆辰儿原是想让桐姐儿如愿，后来听清了缘故，自是不能把这事和程氏说，于是含糊拿别的事搪塞过去了。
  好在程氏想着桐姐儿自有程陈氏操心，对桐姐儿的事并不怎么上心，因而并没有深究，只说了一句，“她常年在府里，很小出门，同龄的玩伴也少，你好好陪陪她，也全当给你自己找个说话的人。”
  “我知道了。”陆辰儿靠在程氏身侧，瞧着程氏一脸倦色，不由起身笑道：“娘亲出门应酬了一整天，想是累了，我给娘亲捶捶肩吧。”
  话才说完，陆辰儿还刚拉起架子，便让程氏拉着坐下了，“你有这份心就好了，坐下，这活用玉翠她们，哪轮上你来做。”
  陆辰儿挽着程氏的胳膊，亲昵地嘟嚷了一句“娘亲就这么嫌弃我捶得不好。”
  听了陆辰儿这话，程氏竟然很不给面子地嗯了一声，“你的手艺的确不如玉翠她们几个，要么就没力度，要么就捶得太重了，娘亲可受不起。”
  “娘亲。”陆辰儿不由高声唤了一声，十分不满。
  “好了好了，娘亲不说你了行不？”程氏拍了拍陆辰儿的后背，安抚着陆辰儿，又忽然想起一事来，于是问道：“最近我怎么没瞧见你吃药，这是怎么回事，明大夫开得药，你到底有没有按时吃？”
  陆辰儿心里暗道不好，当初把那药给了息南，后来出了京，她就把这事给抱到脑后去了，娘亲这段时日这般地忙，她没吃药的事，娘亲竟然还是留意到了。
  想到这。恨不得伸手捶一下自己的脑袋，这事是她大意，娘亲对她的事着紧的厉害，早应该想到做做样子，虽然那件事她没打算一直瞒着娘亲，但也不是现在就告诉娘亲呀。
  她可以想像，娘亲知道那件事后，一定会大发雷霆的，这会子父亲又不在，连个劝娘亲的人都没有。一定不能让娘亲知道那件事，是她联合大夫欺骗了娘亲。
  “你没有吃药。”
  程氏这话问得笃定，瞧着陆辰儿那一脸懊恼的样子。程氏已不需要陆辰儿的回答了。
  陆辰儿瞧着程氏那瞪视过来的目光，忙地撇开了眼，轻轻地点了一下，用比蚊子叫还小的声音说道：“药太苦，我吃不下。”
  “什么时候停的？”
  陆辰儿硬着头皮道：“出了京。我就没吃过了。”
  “胡闹，让云锦把药拿来，从今儿开始，我每日盯着你服药。”
  “当初从松林回来，我想着药太苦了，我也不乐意吃。就扔在那边没有带回来。”
  “什么不乐意吃，你太胡闹了。”程氏果然气急了，伸手狠狠地拍向陆辰儿的脑袋。可是到最后还是舍不得，一掌还到陆辰儿的胳膊上，纵使这样，力道也减轻了许多，“你既然身体不好。哪能不吃药，云锦这丫头如今越发不济事了。从今儿开始，就拨了玉翠服侍你，得让她好好看牢你。”
  “我可不能夺了娘亲的丫头……”
  “这事没得说，你不要玉翠也行，我再给你选人，云锦也不用在你身边待着了。”
  瞧着程氏是真怒了，陆辰儿不敢再吱声了，如今程氏是在气头上，她就先应了，等程氏哪天气消了，她再慢慢磨磨程氏。
  想到这，陆辰儿趴进程氏的怀里，唤了声娘亲，找了个舒服的位置靠着，嘴里呢喃了一句，“不是女儿不愿意吃，是那大夫开得药实在太苦，女儿入不了口，闻到那所味就就作呕，实在不怨女儿。”
  瞧着陆辰儿这小女儿姿态，又怯弱弱地撒着娇，程氏有再大的气，一时也息了一大半，到后在，全化作了一声长叹，“你这丫头，我和你父亲该拿你怎么办。”
  “娘亲。”陆辰儿从程氏怀里伸出头来，“以后我会一直陪着娘亲和父亲的。”
  程氏听了这话，淡淡一笑，轻轻抚着陆辰儿的后背，许久才道：“我想了一下，程常棣那孩子明年要进京参加会试，我们娘俩这一次回京，不如让舅太太跟着一块进京算了，那孩子若明年能高中，舅太太想来少不了要去京中，仔细算来也没有几个月了，让舅太太和我们今年一起走，我们路上也多个伴。”
  谁要和他们作伴，陆辰儿心里暗自嘀咕了一句。
  程常林和桐姐儿过去也就算了，但还有程陈氏和陆菁儿，这一去，他们肯定不会另置宅子，到时候还是住在一起，上屯里的陆府府邸特别小，不像这宣城的陆府，园子和园子都单独隔开了，虽在一个府里，想不碰面却是容易得很，但去了京中，住进了上屯里，只怕想不碰面都难。
  陆辰儿心里着实郁卒万分，从程氏怀里出来，没好气问道：“这事娘亲和舅太太说好了？”
  “那倒没有，这不过是我临时起了一个想法。”程氏瞧着陆辰儿突然变了脸，想着她一直不待见程陈氏一家子，当然除了桐姐儿外，不由摇了摇头，“你这孩子，到底是怎么了，她们到底姓程，你看着娘亲的面上，也不该这样没不喜欢他们一家子，我瞧着舅太太平日对你也极好，至于常棣那孩子，人才是没得说，你没有亲兄弟，有一个这样的表兄，将来终究能扶住你一二。”
  “我就不喜欢。”陆辰儿坐直了身，眉头蹙得紧紧的。
  听着陆辰儿说得这么直白，程氏微微愣了一下，又语重深长地道：“舅太太怎么说都是你长辈，况且，你不是挺喜欢桐姐儿，让桐姐儿给你作伴，不是很好。”
  “那我们可以带着桐姐儿一起走。”
  程氏听了这孩子气的话，不由笑道：“又胡闹，那有这么隔离人家母女的。”
  “娘亲。”陆辰儿抬头偷瞄了一眼程氏，瞧着程氏并未生气，于是靠到程氏身侧，重新抱住程氏的胳膊道：“大表兄明年参加科考，一不定能中，若是中了，自然是好，若是不中，舅太太这过去，不是空欢喜一场，到时候难不成又回宣城。”
  虽然知道程常棣明科能中，但这会子，陆辰儿还是免不得诋毁一两句，又道：“虽说匡山长说过，大表兄的文章火候已经到了，父亲看了他的文章，也觉得明科一定能榜上有名，但考试这事上，一半靠才华，一半还是要靠机缘。”
  “我相信你父亲的眼光。”程氏瞪了陆辰儿一眼，“你说这么一大堆话，还不就是不想和舅太太一路同行。”
  “娘亲明鉴。”陆辰儿在程氏面前，也难得掩饰了，索性表明自己的态度。
  程氏一听这话，一时被噎得不知道该说什么才好，只觉得头痛不已，“你这孩子，真不知道该说你什么好。”
  伸手戳了下陆辰儿的脑袋，还好她们母女俩在屋子说话时，不喜欢屋子留人服侍，要不万一有一星半星传到舅太太那边，岂不使两家生分起来，若舅太太见起怪来就更不好了。
  不过，幸而，这丫头也只在她面前表露出来，程氏瞧着陆辰儿一脸的倔强，只能这样安慰自己。
  “娘亲，娘亲既然没有和舅太太提起，多一事，不如少一事，就别和舅太太说了，我们母女俩在路上相互作伴就很好，何必添上旁人，况且，添了舅太太一家子，人多起来，行程必然要减慢许多，女儿还想着能早些见到父亲呢，娘亲回来一个月多了，也不知道父亲怎么样了？”
  “是该早些过去。”一听陆辰儿提到陆老爷，程氏果然不再坚持，“你这两天也拾掇拾掇一下，后日我们就出发吧，这回一走，不知道还能不能再回来了。”
  程氏说到后面一句时，多少有些惆怅。
  ——*——*——
  十月初五出发。
  前一天晚上，程氏在府里设了宴，府里的众人聚了着吃了一顿晚宴，程氏便说好了，第二日不久送了，这顿宴就成了告别宴。
  晚宴后，陆辰儿特意送桐姐儿回清辉园。
  “我真的没事了，姐姐不用太担心了。”桐姐儿知道陆辰儿是放心不下她，那件事，她也只和陆辰儿说过，旁人她也不敢提。
  “我知道你一向心宽，我来，只是因我明儿要走了，来告个别。”
  桐姐儿听了这话，脸上不由扬起了一抹笑，“明年，大哥说了，明年春天，我们也能进京，所以，过不了几个月，我们就能再见了，到时候我们一家子都会过去的，听说京中很大，姐姐一定要带我好好逛逛。”
  这程常棣还真自信。
  势在必得，与赵雅南其实特别像。
  陆辰儿心头不由一哂，抬头望向桐姐儿，点了点头，“我等着你去。”
  望着近在眼前清辉园，几个丫头婆子在不远处打着灯笼，欲要转身离去，想起诚哥儿的事，还是有些不放心，拉着桐姐儿在一旁的黑漆漆的墙角，又叮嘱着一句，“流亭园，如果可以，还是别再去了。”
  “姐姐不用担心，我有分寸的。”只瞧着桐姐儿低垂下头，脸上的表情也完全笼罩在夜色，看不清楚。
  第二百四十三回：诚心
  浓浓夜色下，依旧还是清辉园门前的墙角，只不过转了一个弯，不远处的丫头婆子举着灯笼，纷纷在寻找程氏养的那只波斯猫。
  连清辉园里的程陈氏都惊动了，却没人注意到这个墙角。
  平日里波斯猫一向是由玲珑看着，怎么这会子会跑出来，而且从梨香园跑到清辉园门前的这片竹林。
  一阵风吹来，凉嗖嗖的，直窜入心头，不由令人打了个寒颤。
  “程常棣，你快放开我。”
  陆辰儿的声音压得很低，但却是气咻咻的，两眼怒火中烧地瞪望着近在咫尺的程常棣，恨不得咬上他一口。
  刚才送了桐姐儿进去后，陆辰儿正要转身离去，突然一个丫头追着那只波斯猫进了竹林，随着那个小丫头吆喝一声，跟着陆辰儿的丫头婆子知道是程氏的养的那只猫跑了出来后，都跟着进去寻找了。
  陆辰儿正想着跟过去，程常棣突然窜了出来，捂住她的嘴，把她拉到这个墙角，先时不能叫唤，后来，程常棣把他堵在墙角，用身体捸住了她的出路，不让她走开。离得如此的近，气息近在咫尺，不容人忽视，陆辰儿却突然害怕丫头婆子发现，因而也不敢叫人过来。
  “程常棣，你到底要做什么？”
  这几个字，陆辰儿说得咬牙切齿，偏偏程常棣充耳不闻，两眼望着陆辰儿许久，一言不发。
  那目光似要把人看透，陆辰儿突然庆幸，这是黑夜，若是白天，那天心中再恼怒，她也不敢这么瞪着他吧。
  “你不是一向叫我大表兄了。怎么突然喊起了我的名字。”
  夜风中，从他口中说出来的话，语气凉凉的，吐出来的气息却是无比灼热。
  “大夜上的，表兄会把表妹强行堵到墙角吗？”陆辰儿冷笑一声，“就冲你这行为，我也唤不出口。”
  “唤不出口就别唤，我也不喜欢你唤我表兄，”程常棣望向陆辰儿，“不过。除了刚才没经你同意，把你拖到这儿，在此之前。我相信，我没得罪过你吧。”
  陆辰儿一怔，却是转开了头，“我不知道你在说什么？”
  “这话应该我说才是，你该是最清楚的那个。我自认为我从来没得罪过你，可每次一见到我，你就避之不及，恨不得躲得远远的，若不是因为这样，我也不用这个时候。把你拖到这儿到来说话。”
  “那猫是你放出来？”
  这几乎没有疑问，陆辰儿就觉得奇怪，而且这么凑巧。抬头望向程常