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  陆辰儿瞧着程常林抓着案几上的一个苹果嗑了两下，脆生生地作响，又摇到案几上的果盆里，知道他已经是不耐烦，陆辰儿忙推了一下桐姐儿，“你和云锦先出去，我和你二哥说几句话。”
  “关系她的事，她该在这听着。”
  “你怎么做兄长的。”陆辰儿白了程常林一眼，这个动作再自然不过了，上一世，他和程常林打打闹闹，给的白眼可多着。
  云锦带着桐姐儿走开，屋子里的丫头都退了出来，陆辰儿下了榻，坐到程常林旁边的椅子上，“我有一个从凉州来的朋友，据他给的消息，温家的那位公子，从小病到如今，已是病入膏肓，这回来宣城说亲，原是想娶了桐姐儿冲喜，找你过来，是想让你写信给你大兄，让他回来劝你母亲，阻止这门亲事。”
  程常棣看了陆辰儿一眼，“温家还有位庶子，或许提亲的是那位庶子。”
  “那位庶子四年前已经死了。”
  这件事桐姐儿不知道，他也是前不久，让人去打听来的，因而不可能是桐姐儿告诉她的，程常林目光明亮了几分，“也是你那位朋友告诉你的。”
  “是的。”陆辰儿点点头，或许先时程常林不信她的托词，只当是桐姐儿因不愿意嫁给温公子，找她来做说客。
  程常林又拿起那个嗑了两下的苹果，在手中抛了几下，又一边和陆辰儿说道：“这样也不用叫我大兄回来，我可以劝说我母亲，不让结成这门亲事。”
  “你觉得你能劝得住你母亲，就算你有千万个理由，你母亲也听不进去。”不是陆辰儿打击程常林，而是从来程常林就没干过一件靠谱的事，程陈氏也从来不信这个儿子。
  上一世，程常林也劝过，程陈氏并没有听。
  “也对。”程常林手中的苹果没接住，掉到了地上，只见他嘻嘻哈哈地笑了起来，“你说得很对，母亲一向奉大哥的话为圭臬，那可是金玉良言，我说的话，母亲怎么会信，我的一百句还比不了大哥的一句顶用。”
  说到这，程常林侧过头来，盯着陆辰儿笑问道：“既然你知道这个理，干嘛还找我，让我给大哥写信，你要打击人也不能这么直接吧，你既然想帮桐姐儿，你可以直接给我大哥写信，告诉他这件事，让他回来劝阻母亲。”
  陆辰儿听了这话不由一怔，“我不过是为了避嫌。”
  “你若是避嫌，可以让你夫君写，何必让我来写？”
  “你这是什么意思，桐姐儿是你妹妹，我相信，你总是希望她好的，因而才来找你，和你说这件事。”
  “知道知道，我不过多问一两句，你何必这么一副紧张兮兮的样子，生怕别人发现你的秘密。”程常林已转开了头，移了移歪坐着的身子，不安分地抖了两下，“就你这样，什么都现在脸上，真有什么秘密，想瞒人都难。”
  陆辰儿一时气结，“谁让你扯这些没用，你到底写还是不写？”
  “写，自然是写，事关桐姐儿我当然写，我还有点自知之明，若母亲真要一意孤行，我是劝不住的，毕竟温家公子，也是母亲娘家那边亲的外甥。”
  程常林点头如捣算一般，陆辰儿放下心，他再怎么不靠谱，但桐姐儿是他妹妹，他会上心。
  这话是说完了，程常林也站起了身，准备从窗户口溜出去，突然又转回身，望向陆辰儿，“好妹妹，我想问你个事？”
  陆辰儿听了，瞧着他一脸痞笑，只觉得心头恶寒不已，她还宁愿他唤他全名，也不要听他喊她妹妹，“有什么你就直说。”
  “我又突然不想说。”
  “你……”有这么逗人的吗？不过幸而她已经习惯了程常林的恶作剧，陆辰儿深深吸了几口气，不让自己生气。
  “好吧，看你生气了，我就说了喔。”程常林近前几分，笑嘻嘻地道：“你是不是喜欢我大哥呀？”
  “程常林。”陆辰儿若不是想到外面还站着慈妈妈，几乎要吼了出来，此刻却只能压低着声音，“饭可以乱吃，话可不能乱说。”
  程常林却回之以嗯哼，从窗户口跳了出去。
  第二百一十一回：关心
  九月初三放榜，对于这一次的乡试，李皓白原本就没了抱多大希望，落榜也在意料之中，瞧着折桂沮丧地从人群中挤了出来，到李皓白跟前，整个人如同霜打的茄子一般焉了。
  李皓白伸手拍了一下折桂的脑袋，“又不是你落榜了，我都没觉得怎么，你倒先焉了。”
  折桂没躲开，结结实实地挨了一击，抬头，一脸的哭丧样，“二爷，夫人还一直等着喜报，老爷和夫人这几天正生着您的气，得了这消息只怕会更生气，您还是想着怎么向老爷和夫人交待。”
  “是呀！怎么交待？”李皓白叹了一声，脸上依旧挂着一抹淡淡的笑意，只是眼中的迷茫更浓了些。
  李皓白想着，父亲和母亲得知这个消息，失望是免不了的。
  行至马车前，李皓白上了马车，折桂问道：“二爷这就回府吗？”
  李皓白沉吟了一下，“让人回去报个信，我暂时不回去，先东街的书肆。”
  折桂得了吩咐应了一声。
  皖地的考生云集宣城，城中自然是无比热闹，东街书肆更是人山人海，成了考生必去之地。
  今日是放榜的日子，有人高兴有人伤心，上榜者欣喜万分，呼朋邀客聚上一聚，少不得有人询问经验时说上一说，落榜者沮丧着头没精打采，或是和别的落榜者大发牢骚，又生出同病相怜的感慨来。
  李皓白在书肆闲逛了一圈，看着熙熙攘攘的人群，耳畔听着时不时传来的吆喝声与讨价还价的声音，抬眼便瞧见清议书社就在跟前，瞧着门口挂着一块白板。上面写着，解元镇社，欢迎入内。
  往常总会去书社坐坐，正自犹豫着，只听折桂问道：“二爷要不要进去？”
  “你看榜的时候有没有注意今科解元是谁？”
  折桂忙道：“小的没有去瞧，不过听人提起崔博的名字。”
  崔博？
  李皓白想起那个瘦小的老头，他倒真是这书社的社员，是这个书社社长的远房亲戚，来宣城参加考试。吃穿都在这书社，因而在书社里做了个文书。
  三年前程常棣十九岁中解元，成为宣城乡试史上最年轻的解元，不想今年却倒了过来，崔博若真是这一届的解元，只怕是宣城史上年纪最大的解元，上回参加书社活动时。听人说起那崔博已年近花甲，自二十八岁考中秀才后，乡试是累中不第。
  李皓白忽然哂笑：和崔博相比，他这两届不第的根本不算个事。
  这算是自我安慰吧。
  “不进去了。”李皓白调转个头，从书社门口返回迎面碰上几个前几日结识的考生，中榜者得意地表露谦虚，落第者牢骚满腹，李皓白都不想听，便只匆匆说几句客套话就从书肆出来了。
  今日实在不适合逛书肆。书肆到处都充斥着榜单的消息，更不适合会友，凡参加了这次乡试的人，没几个人今日有平常心，三句话不离上榜与落第。
  李皓白想着要不还是回府算了，但这会子离正午时分还有了一段时日。
  正要上马车时，却瞧见了一个熟悉的背影。是他，他怎么来宣城？
  “李璟。”李皓白喊了一声。
  那个背影听到呼喊声转过身来，果真是李璟。
  李皓白走上前去，笑了笑，问道：“你怎么来宣城了，也不去李府找我？”
  李璟瞧见李皓白，很是意外，“我只是打从宣城过，没想到你回宣城了，之前听说你要去轩辕书院。还以为你去了京中。”
  “我是回宣城参加乡试。”李皓白听了这话，只觉得心头苦涩不已，才短短大半年，这都要成为陈年旧事了，强压住心头的涩味，对着李璟道：“既然碰上了。不如找个地方一起坐坐。”
  “也好。”李璟点了点头。
  于是俩人便一起找了最近的一家酒家。
  按理说，对于乡试的结果，他心中早有准备，这次考得不好，已在他的意料之中，但是上了酒楼后，第一次，李皓白觉得酒肆里的酒特别好喝，一杯接着一杯，李璟坐在他对面，怎么拦也不拦不住。
  李璟因身体的缘故，是不能喝酒了，因而只喝茶水，瞧着对面李皓白喝得满脸通红，李璟有些后悔来酒家了，也怪他先时，没问清楚李皓白这次考得怎么样，依照李皓白平日里在书院的文章，他以为李皓白这回中举应该不在话下，没想到竟落榜了。
  合着，这会子李皓白是在借酒消愁。
  “其实，你也不必在意，书院里的先生都十分看好你，三年后重来就好。”李璟在书院里待过，知道科考对于这些期盼入仕为官的士子有多么重要。
  李皓白一手撑着脑袋，一手握着酒杯，摇着头，“我不在意，大成史上，考了几十年才中举人的大有人在，我不过落第了两次，我有什么好在意的，我不在意。”
  说完了话，一杯又入了喉。
  李璟瞧见他这样，只得强行伸手抢过他手中的酒杯，又让店里的伙计撤了酒，“既然不在意，你还喝，我记得你不怎么会喝酒，前次，在青苹乡里正家那回喝酒，除了我之外，我们之中你喝得最少的了。”
  “我也不知道怎么了，觉得今儿这酒家里的酒特别好喝。”李皓白笑了笑，又道：“匡先生推行的那个室外教学，我们是第一批，也成了最后一批，有时候想想觉得挺可惜了，若是无安全问题，倒是可以继续推行。”
  说到这儿时，抬头望向李璟，“我们那一组人，若不是有你，只怕也要折掉不少人，你武艺这么好，一定是师出名门。其实，可以请出你师门出一批武艺高强人的作保镖，这样，那个室外教学还是可以继续推行下去。”
  若是三组的没有人丢命，或许这个方案还能够执行下去，毕竟青苹乡水库的扩建方案已提进了工部，受到朝廷的认可。
  “经历了去年那一次，损了一名先生还有好几名学生，匡山长已不敢再启动这个方案。既已成定局的事，想也没用。”
  “是呀，既已成定局的事，想也没用。”李皓白附和了一句，推及己身，突然感伤起来，他和陆辰儿之间是不是已成定局了呢。但这些天，甚至于这几个月以来，他还是忍不住常常去想，甚至常常多想。
  “虽然明知道没有用，但还是会去想。”李皓白低声地呢喃一句。
  李璟瞧着李皓白脸上表情突然变了，变得多愁善感起来，似乎有什么伤心事一般，连着脸上常有的那抹浅淡的笑意都隐去了，一脸的忧心忡忡的模样。便转开了话，“你应该过不久就会去京中的轩辕书院，我曾在轩辕书院待过几年，学风可没有松林的严谨，不若是科举文章，更多还是依赖于家里请的专攻八股制的老儒，不能期望于书院。但去了里面，也有一桩好，在里面能结识一些不错的人，对于你以后在官场上混，绝对有帮助。”
  “不会去了。”李皓白摇了一下脑袋。
  “什么不会去了，我这回去拜访陆大人时，还在陆大人书房无意间看到了你的推荐文书，这场乡试已经结束了，你应该不日就要上京了。”
  “那是之前的事了。”李皓白想着，上京。只怕要等将来参加殿试时，他才会上京吧。
  听了李皓白的话，李璟越听越疑惑，他原对别人的事就没有太浓的兴趣，若是别人要说，他就听着。若是别人不说，他也不会多问。这会子心中虽存了疑问，但并没紧着追问。
  李璟看了看外面的天色，已近黄昏，西山的太阳，余辉洒满大地，所到之处，一片金黄，“好了，出来一整天了，你也该回了。”
  “该回了？”李皓白抬起头来，果真是晚了，不想时间过得这般快，又听李皓白摇头笑道：“可我现在根本不想回去，你住在哪里，要不我去你哪里凑合住上一晚吧。”
  “我等会儿就走，今晚不在宣城过夜，你喝了这么多酒，只怕等会儿有你受的，还是早些回去，免得你媳妇担心。”
  “我现在倒希望她担心一些，可她不会再担心了。”李皓白低声呢喃了一句，扶着桌子要站起来。
  李璟从这句话里听出了端倪，“你们是不是出了什么问题？”
  话音一落，李璟便有几分后悔，这是人家夫妻间的事，不是他能够询问的，哪怕这段婚姻开始并不顺畅，但至少他们已相处两年多了，从在他们休阳乡下时的情景来看，至少还算融洽。
  柳束兮应该不会再成为他们之间的阻隔。