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  凉州都督之位悬空三十年，三十年后将派新任都督来接任。
  这意思，就是叫他往后不能再自称长乐王，但是却可以继续管理凉州了？
  李幼良克制不住笑开了眼，立刻招来手下，将王府的牌子拆了，将“长乐王府”换成“凉州都督府”！
  杜冉琴和房乔蒙着面站在长乐王府门前，见这一帮粗人风风火火又热热闹闹忙碌了起来，这宅院门前也多了些女眷，偶尔听到有人说见不到那俊俏的新任护院，心生委屈等等……两人相视一笑，执手踏上了归途。
  这回长安的路上，倒是再没什么烦心事，房乔想起来时她一路游山玩水的样子，便刻意放慢了脚程，只是临近长安之时，却莫名听到了些似真似假的怪事。
  “萧家的夫人失踪了……”杜冉琴一时有些不信，独孤虹那么精明的人，怎么可能失踪？除非是她自己想走！不过，她为什么要走？
  突然之间，杜冉琴猛地想通了这一路上觉着怪异的地方。
  她紧紧抓住房乔的衣袖，抬头催促道：
  “快，不能再耽搁了，立刻回长安！”
  “怎么……你与独孤虹交好？”
  “不是，我担心遗爱！担心三妹……”
  “杜娘，说清楚，到底怎么回事？”
  “调虎离山，我才明白，原来她要的是……是自由！只怕独孤虹已经成功从萧家脱身，她一定是知道了遗爱的身份，一定是……”
  房乔反握住她微微颤抖的手，高扬了马鞭，朝长安急驰而去。
  第一六七章　萧家垮
  回到长安，不必到家也不用特意见谁，杜冉琴的担忧就已经被证实。用满城风雨来说眼下这状况，一点也不假。整个长安传遍了，萧家新纳了个侧室，这侧室一进门萧家正室夫人就失踪了，萧瑀竟然毫不耽搁，这才两三天的功夫，就把侧室扶成了正室，继承了原来正室夫人的封号。
  这清明将至，长孙皇后的肚子大了起来，本是由长孙皇后亲自主持的祭祀活动，按照规矩只得转交给命妇，而命妇里头，封号最尊的就是这萧家夫人和房家夫人，房家夫人不在长安，故而这次命妇们祭祀农神的主事就成了新任的萧家夫人。
  一路上人们已经把杜家姐妹全然形容成了妖孽，说杜冉琴就是用了邪魅的道行将房公拴死，而杜冉芸又设法把萧瑀抓住，种种污秽不堪的形容，难以入耳。
  房乔和杜冉琴没必要再去打听消息，直接回了家，原本杜冉琴正想亲自往萧家跑一趟，可是谁知……
  “玄龄，你块躺下，这事怎么了，难道我的药不对？为什么……为什么，这四月才刚开始……怎么会……”
  杜冉琴摸着房乔发烫的额头，一颗心搅成了饺子馅，哪里顾得上别的事，管他谁来房家打听消息，管那皇上怎么催促，她都一概回绝，让仆僮把福苑守死了，什么人都不见，让房乔好好养病。
  “杜娘，性命天定，能把你接回长安，看着天下大定，我已别无所求。隋炀帝三年前也已竟离世，这世上，我能做的已经全做完了。”
  杜冉琴不可置信地瞪大眼睛，看着他浅浅笑着。说完这番话，泪珠不可遏止淌了下来。
  “那我呢？是不是你也已经厌烦了，往后就算见不到，也无碍？”
  房乔轻笑一声，抚上她的脸颊，清澈的嗓音已然浑浊了几分：
  “怎么会。只不过人死便一无所知，在我还有意识的时间里。你每时每刻都在，这便足矣。我本就不贪，能拥有你这些时候，已经足够。”
  “那我呢！我还要活着，忍受无尽的折磨！你怎么可以这么自私，这么……”
  “即便我不在，你也能好好生活。还有遗爱遗直、遗玉遗则和遗心，你可以好好过的，即便真的我不在。你也一定没关系。我相信你不是那般脆弱。”
  “房玄龄！你……你……你这混账，你居然说出这种话！你……”
  “所以，杜娘，如若我真的逃不过这劫数，你就与我和离吧。”
  “你胡说什么！”
  “我知道，会有人和我一样愿意守你一生。”
  “你、你、你——”杜冉琴被这番话气得险些喘不过气。她知道他一向冷静自持，可是他竟然连他们之间的感情，也能这般收放自如吗？
  现在他这么豁达是怎样，先前为何要处处祈福玄霸、为何处处和魏徵做对、为何故意吓唬长乐王、为何吓唬双乎日呢？甚至……好久好久以前，他连她身边大哥一样的帮手，都故意欺负了一通，现在他突然说。还有人可以守她一生，说的这么通情达理，谁要相信？！
  “我才懒得相信你这阵子满嘴的胡话，这四月不会长，很快就会过去，这个月里头，你说的所有的话，我都半个字都不会听，你最好做好觉悟！”
  房乔愣愣地瞧着她突然止住了泪珠，凶巴巴瞪了他几眼，又去换头巾给他敷着，手忙脚乱的样子让他心里一软，没再说其他。
  他在鬼谷学艺十年，精通占算命数，那时候快到了，如若他不死，她的气数就会断，这件事，他又怎能开口直接告诉她？反正他这条命捡来了这么多年，至今已然无憾。
  不过真的无憾吗？既然无憾，他为何……还会心痛？
  一双温暖的手轻轻揉按着他酸痛的额头，让他无法再思考，缓缓进入了梦乡。杜冉琴看着床上的人睡熟了，这才松了口气，轻轻离开，准备出去吃些东西，再煮好今晚的药。只是待她忙完，正准备回去，就被红娟给拦住了。
  “夫人，前堂里头来了人，求见夫人。”
  “告诉他我没那闲工夫。”
  “是杜三娘。”
  “冉芸？”杜冉琴停住了脚步，将煮好的药转交给红娟，觉着还是要去见三妹一眼。她没工夫去萧家，她倒是自己来了，这倒给她省了些麻烦。
  到了前堂，杜冉芸正蹙着眉头，手里搅着披帛，一副局促不安的模样。杜冉琴走进屋里，什么话也没说，就在她对面坐下，等着她开口。
  杜冉芸见着大姐来了，这才支支吾吾开口：
  “大姐，皇后娘娘把祭祀农神的事儿交给我了，可我不知道要怎么办。”
  “我没工夫。这是你自己选得路，大姐拦过你，可你似乎没把大姐的话当回事。”
  “大姐！萧瑀毕竟是孩子的阿父，我不能……”
  “你能与不能，不是我所能决定的。你喜欢怎样的生活，我不想再做干涉，只是遗爱和遗直必须要留在房家。萧家快垮了，本来前朝贵胄就该有所收敛，可萧瑀三番五次忤逆圣颜，被免官留爵，只怕迟早，这爵位也不能保住。你我二人曾吃过这种苦，受过这种罪，应该知道当朝权贵被打压排挤的后果，你该不会天真地以为，萧家能平安隐退吧？”
  “大姐……萧家怎么会倒……毕竟萧家与当今天子之家是连襟……”
  “那又如何？皇子之间的互相残杀，还见得少么？当年玄武门之变，当今天子又是如何得的天下，你会不知？！”
  “大姐！”杜冉芸被杜冉琴的呵斥吓得打了个哆嗦，泪花盈眶。
  “总归，大姐能帮你的都帮过了，遗爱和遗直决不可离开房家，你若还当自己是他俩的亲娘，就莫要逼我再花心思对付你。”
  杜冉芸止住呜咽，抬起水眸满目可怜期盼着大姐能开口帮她，杜冉琴对上三妹这模样。实在无法狠下心，只得无奈一叹，道：
  “你去尉迟将军府找苏双儿，她能帮你。”
  杜冉芸得了这句话，脸上的愁云一扫而光，没再耽搁。一阵风似的刮走了。杜冉琴默默一叹，立刻赶去照顾发病的房乔。这独孤虹多半也是知道了萧家要垮掉。才连夜带着孩子从萧家消失吧！
  没过几天，就听宫里头的许典赞说祭祀要办了，从乐府里头挑了最好的歌女来唱诗，邀她一同去捧场。杜冉琴没答应也没回绝，应付了许典赞，来到了宫门外。四月十五，到了和小茴第一次联络的时候。
  她在宫门等了没多久，就见到一个小太监脚步匆匆亮过牌子之后走出了宫门，左探右探。见到她便疾步跑了过来。杜冉琴见状忙身影一闪，藏入护城河附近的大石后头，这小太监急急跑来，塞给她一封信，转身就走了。
  杜冉琴盯着跑走的小太监瞧了两眼，只觉他身姿十分熟悉。猜想着多半是小茴那机灵鬼扮的，忙将信笺拆开，读了起来。
  信上其他的消息倒是没有，不过信中却提及，长孙皇后即将临盆，而窦郡主时常伴随其左右。
  看来这次祭祀的活动，她可没工夫去凑那个热闹了。欠下姨母的答案，这时候也该回复了，她现在需要独孤家，需要独孤家全心全意的帮助。
  杜冉琴刚回到家，却见到秦采薇正在门口等着，忙走上前问她有什么事情让她这么焦急。
  秦采薇四下一看，见没别人听着，凑到了杜冉琴耳边低语：
  “杜三娘去找苏双儿帮忙，苏双儿已经出了主意，只是这祭祀之事，苏双儿决不可再去。”
  “为何？你可是得到了什么消息？”
  “萧家，这次是皇上借皇后有孕之时特意举办这祭祀，你说所谓何事？”
  原来这次祭祀是李世民安排的，那就难怪了。只是这么一来，冉芸她……唉，罢了，以她和玄龄同皇上的交情，保住冉芸不成问题，而萧家……既然是皇上的决定，她们也便只得遵从。
  “皇上明知道这事儿会轮到萧家，才特意让办，不出所料，萧家要遭殃了，告诉双儿让她别去，你们两人全来我这儿，帮我照看老夫人。我家里夫君生病，老夫人又是弥留之际，你们派家里的女管事过去露面就得了。”
  秦采薇忙点了点头，没敢耽搁，立刻去给苏双儿通信去了。杜冉琴幽幽一叹，叫来了仆人，吩咐了人去把遗爱和遗直接回来，她有话要同这两个说。
  祭天之事如期举办，祭祀过程中，歌女竟将第一首《练时日》歌诗唱错了，唱成了《孤儿行》，祭天变成了影射黎民受苦，龙颜大怒，贬萧家夫人为庶人，查封萧家，剥其官爵，贬为庶民，其家中女眷网开一面，不充官婢，可萧家之后三代以内不可再入朝为官。前朝萧后在吐蕃得知这消息，气绝身亡，萧家一夜垮了。
  得了这消息，杜冉琴将遗爱和遗直叫到身边，浅浅一叹，问道：
  “大郎，二郎，往后千万别跟别人说你们是萧瑀的孩子，知道吗？不管先前你们娘亲、还有那个独孤大娘怎么说，你们都得忘记。如今萧家受累，萧家之后三代以内不可入朝为官，即便为商贾也会受人诋毁。你们二人也已经十一岁，懂事了，娘不能什么事都瞒着你们，不过你们得知道，大娘这么做，有必要的原因。懂吗？”
  两个孩子眼眶红通通，强忍着泪珠点了头。看样子，只怕独孤虹和杜冉芸没少跟孩子耳边说些闲话。
  第一六八章　抢弓
  没有一个四月让她觉着像今年一样难熬。房乔病了两次，虽说还不到言之清所说的四次，可这一个月就烧了两次，往后他究竟又能撑着到什么程度呢？
  皇上贬萧家为庶人的圣旨一下，长安城里巴结过萧家的权贵无不人人自危，这两天来房家求庇佑的人踏破了门槛，杜冉琴没那些心思一一接应，让管事一一回绝了。这结党营私之事，本就不宜，这个节骨眼上，虽说房乔贵为天子恩师，可却也不能太大肚容人。
  皇上废萧家，自会触动一派朝中旧势，这年头里房乔起草的政令正是劝皇上废除一些冗官，而这类冗官则全是由旧朝权贵担任，是大唐给“旧人”的安慰。只不过，官比民多的这状况，实在不利，大唐看似繁华实则国库远不及隋炀帝时期，真可以说是百废待兴，国境四周现在又征战不断，与东突厥的关系也时好时坏，指不定哪日就会正式燃起硝烟，这时候自然不能再养这些冗官。这政令是房乔起草的，房家自然不能庇佑这些冗官，否则岂不是自打嘴巴？
  杜冉琴将房乔留在家里没处置的公文一一打开，模仿着他的笔迹，一一看过，在一旁写出了草拟的决策，等他回来看看如果没问题，就这么通行下去，也好省他些力气。
  写完桌上搁着的一叠文卷，杜冉琴还是放心不下房乔去上朝，他这烧刚褪下，去了朝里要是碰上李世民又给他什么活儿干，他定是不会拒绝的。那怎么能行？
  想到这儿，杜冉琴一刻也不愿耽搁，眼珠一转，叫了人去国子监把遗则叫回来。她倒是有个法子绕开向皇后禀报就能进宫。
  房遗则在书院已然将课程学的差不离，准备着搬去国子学与杨榭?