日薄西山，房乔下朝回到家中，便带回了这消息。皇上派他暂替宇文士任钦差大臣，手持尚方宝剑，处置长乐王作乱一事。
  杜冉琴正在伙房煎药，听见这消息，不由皱了眉头。眼看着四月就要到了，皇上又不是不知道他四月里头状态不好，干嘛还非要这时候添乱？
  “玄龄，这又不是什么大事，何必非要派你去？李世民他脑子被门挤过了么？”她一边小声嘀咕着，一边在心中默默臭骂那路痴皇上。
  “本是要派宇文兄去，可他夫人怀了身孕……”
  “那你跟他说，我也怀了。”
  “宇文家这是头一个。”
  “那又怎样，你不去跟他说，那我明日亲自进宫去说。”
  “长乐王奸诈狡猾，又狠厉跋扈。宇文兄那要强的个性，对上长乐王这高傲的脾气，只怕会有大麻烦。与其出了事再要我去救急，倒不如我直接去处理这麻烦。”
  “大唐没别人了么？为什么凡是这些讨厌的麻烦，都丢给你？魏徵呢？他不是日日在皇上耳边嚼舌根子，怎么关键时候不见他动？”
  “魏侍中是谏官……本就只用动动嘴皮子，可我是尚书省长官，岂能坐视不管，任由贼子草菅人命？”
  “谏官这么好做，你为什么不去？”
  “……”
  杜冉琴端起药碗，抬起头正对上房乔绷着唇一笑不笑地瞅着她，虽心中堵了一大堆气，却只得乖乖举旗投降。他一遇到正经事，就会变成这样，绝不会乖乖听她劝。说起来，今日他既然难得一见跑来与她商量，也算是进步了许多。
  在他心里头，她这小小的妻子，与他这所谓的“国家大事”相比，只怕什么都不是。她都不算啥了，他更不会在乎自己的身子！十年前是这样，十年里头他是这样，十年后他还是这样！这大唐到底是谁家的？皇上只用在宫里头吃香喝辣，让他在外四处奔波，这算怎么回事？
  “好，我不拦着，不过我要和你一起。”她最终妥协了，不过从今往后，不管李世民要把什么活儿推给他，她都不会任由他自己操劳去。
  房乔翘翘唇角，点了头。
  杜冉琴无奈一叹，吹凉了勺里的药汁，送到他唇边。
  房乔微微张开薄唇，任她往他嘴里陆陆续续倒着苦汤。
  不过，师父真的没有故意想害他么？为什么这药方子比以前的难喝这么多？从舌尖到肠胃里头一路又苦又辣，又腥又甜，这里头分明加了螟蛉草吧？那东西……不是给女人保胎用的么？！
  第一六三章　初入凉州
  房家主子刚从外头回来没几天，这就又收拾包袱出门远行了。趁着这机会，房钰和孔媛也就走了，杜冉琴特意安排红娟多招了三四个办事利落又细心的医女，家中珮姑姑岁数大了，祖母又需要人照应，家中多几个医女，她也好安下心。
  只是不巧，苏双儿的婚事就在这几天，她只得委托了红娟替她把贺礼送上，嘱咐了遗则和遗玉，到时候带着大哥二哥一起过去凑热闹。杜茴跟着苏双儿学了两天做簪子，心灵手巧又很有眼光，虽说做不成大物件，但应付宫里头的筛选应是不成问题了。
  杜冉琴嘱咐了杜茴几句，告诉她先踏踏实实入选，不必急着与她联络，毕竟她又要离开长安一阵子，联系也有所不便。收好包袱，带好医书和药方，杜冉琴就随同房乔一道往凉州赶去。
  这往凉州行进的路上，路过了几个小镇，越靠近凉州，这市集越热闹。临近凉州城，几个镇上的市集竟多了许多胡人的玩意，像是胡衣、西瓜、葡萄美酒、玛瑙红镯等等，好不热闹。
  杜冉琴难得见到这自发的市集，在长安的集市较为规矩，虽说热闹，可总归是天子脚下，不像这里这般自由。
  “玄龄！你瞧这红玛瑙的珠子，买来给遗玉当脚链，你说好不好？”
  杜冉琴一路上看花了眼，这胡人的玩意虽说不比唐人精巧，却别有风味。
  “……”
  万宝楼里这类的东西摆了一层，怎的不见她这么惊喜？
  房乔不禁有些无言。这一路上，全是拜她所赐，行程一拖再拖，简直像是游山玩水。
  “咦？怎么了？你在想什么？”
  “看来皇上手里的消息没错。只怕凉州都督私自与胡、羌互市之事不假。”
  “互市怎么了？如果没有互市，这儿岂不是和别处一样呆板无趣？我瞧着老百姓没人说不好啊。”
  摊贩老板见这一对俊男美妻嘀嘀咕咕悄声说了半天，手里拿着玛瑙镯子又不给钱，不耐烦了，朝两人吆喝道：
  “娘子，这东西你买是不买？”
  “买！”
  “不。”
  两人同时开口。搞的老板更为难了。正在这时候，有个穿着一身破烂布条，活像个山寨王的人哈哈大笑着闯了进来，已收叉腰大笑，一手往上抛着银子，说：
  “我就说俊俏的男人不靠谱，啧，连串镯子都舍不得买，啧啧……”
  糟糕，这阵子他情绪本就不好。她一时得意忘形就罢了，这小伙子可真是撞了枪口！杜冉琴忙把镯子放回去，拽着房乔便要离开。
  “哈哈，让女人舍弃自己心爱的宝贝，可真出息，巧了今日让大爷我碰上。算你走运，小娘子，就冲你这甜甜的小脸，这镯子我赏你了！”
  这衣着邋遢的年轻人抛给老板一张银票，抢过镯子，放在手里掂量掂量，便伸手朝杜冉琴的肩膀拍去。
  只是他这手还没碰上人家衣边，就被人截了下来。
  “少郎可真是好悠闲，这私自与胡人通商可是犯了大唐律令的。”
  杜冉琴扭着僵住的脖子回头看了一眼，果然瞧见房乔又挂起了那闪人的笑脸。他一向不管银子。也从没说过许买什么、不许买什么，他今日既然管这小事，多半是因为这事与此行的任务有关。只是这突然闯过来的少郎太不识趣了些，人家夫妻俩的事情，他管啥？弄得好端端的一张俊脸扭曲成这样。让她心里怪难受的。
  “哈哈，律令？我没听错吧？！大唐律令……来管我买了人家一个镯子？大唐律令这么严苛，那些写律令的人知道吗？”
  这少郎歪打正着，本是瞎说，却正巧说中。这律令，巧了就是房乔和长孙无忌一同写的！
  杜冉琴瞧着房乔笑得越来越灿烂，心里直发毛，手上又加了把劲，死拽着房乔就走。
  “小娘子，有空来找我啊！要是你夫君总这么小气，你记得来长乐王府找我啊！我可不会舍得让你受委屈的！”
  这吊儿郎当的年轻人丝毫不顾房乔的脸色，自顾自说完转身就跑了，一路上行商作贾的百姓有几个见到他便乐呵呵吆喝着招呼他过去，这人虽然穿的破破烂烂，可这人缘似是还不差。
  杜冉琴拽着房乔走远了，这才放慢了脚步，是不是转头打量着身边人，见他又恢复了正常，这才松了口气。
  “刚刚好巧，没想到刚到凉州附近就遇到了长乐王府里头的下人。”
  “下人？”房乔眉头轻动，似是有些不赞同。
  “怎么，有什么不对吗？刚刚那人递给我玛瑙手串的时候，手上全是茧子，衣衫褴褛又讲话粗声粗气，不是下人，会是谁？”
  “长乐王李幼良，自幼习武，磨了一手粗茧，年约二十，幕僚数百，却全是粗人，只因其不喜酸腐文人味。”
  “什么？！他会是那长乐王？不、不，绝不可能，他看起来还是个半大孩子，怎会是那暴虐成性的……”
  “杜娘，人不可貌相。”
  “这其中一定有误会！我信自己这眼睛，刚刚那男孩眼神澄澈……再说……说不定他根本就不是长乐王啊！”
  房乔并没反驳，轻轻一笑，将她挥舞着攥在手里的红玛瑙轻而易举夺过来放到手里，从袖中取出一柄小匕首，在玛瑙手串红色宝珠的外壁轻轻一刮——“呲啦”一声，这红玛瑙竟然变成破石头！原来那红色不过是用半透明的石头染了红色的外衣罢了！只是这造假的功夫十分巧妙，竟然连她这经营多年珠宝玉器的老当家都轻易瞒了过去！
  “这手法是胡人最近才找到的，这原石是胡人手中半透明的云母砂石，染料是皇亲国戚才能用的‘牡丹红’，你虽经商多年，可皇亲所用的染料和胡人的砂石，见得却也不多。”
  这么说来，这附近的小贩都是卖的假货咯？用不值钱的砂石当玛瑙卖，啧，只怕其中油水不少啊。而小贩手里竟然也能有这“牡丹红”，看来这事情是长乐王幕后支持。
  可即便如此，这长乐王的口碑却比这还要差很多啊，一个年刚二十的少郎，真能做出那么多
  禽兽不如的事情么？
  穿过两个集市，又过了几个小镇，这才终于入了凉州城。房乔策马带她避开了官衙所设的驿站，而是进城找了个不起眼的小客栈住下了。他们这一行是暗中调查长乐王之事，若是提早暴露只怕会白白错失证据，白跑一趟。
  晌午一过，杜冉琴和房乔用完早膳便回到了屋子里商量对策，她端来熬好的药汤，送到房乔眼前，一边盯着他灌药，一边问：
  “你怎么打算的？既然不想暴露，又想要收集证据，总归要想个法子靠近长乐王才行。”
  房乔端起药碗，无奈闭上眸子，眼睫一颤，屏住呼吸，一饮而尽，喝罢一擦唇角，本欲张口回话，却莫名涌上一阵恶心，险些将方才倒进胃里的饭菜全吐出来！这药……为何这么……
  “杜娘，这药里头，有螟蛉草吧？那味药是多余的，你是不是抄错了？”
  “抄错？不可能！绝不可能！师父在我临走前特意嘱咐过的，说这味药绝对不能少。”
  “……杜娘，我师父他许是嫌我性格不讨人喜，故意害我的？这药是给女人保胎用的，往后还是莫要加了。这药辛辣又腥甜，混着原本极苦的药汤……实在……”
  杜冉琴眨眨眼睛，瞅着房乔看了一会儿，噗哧一声笑了。
  “玄龄，你不会是因为药苦，才故意这么说吧？怎么这般孩子气呢，这药方岂是随便说改就能改的？”
  “杜娘，论医术，我并不输师父，这味药确实是无用的。许是加上能帮助恢复血气，可我又还没再缝心，根本用不到。”
  “不成，师父既然特意嘱咐，一定是有原因的！”杜冉琴坚信言之清对房乔的重视，从言之清落寞孤寂的神彩来看，从言之清和房乔对弈时飞扬的神彩来看，他绝不会开错药方。
  一阵深沉的无奈笼上心头，房乔狠狠灌了几口水，才勉强压住反感的味道，看来一时半刻，是跟她说不通了，师父这次可真把他害惨了。不过是几局棋……他何必这么小心眼？
  “我今日傍晚便去长乐王府走一趟。”
  “哦？以什么身份？你方才路上才说，长乐王极讨厌酸腐文人，你又说那少年是长乐王，他那么讨厌你，又岂会让你称心如意？”
  “长乐王府最近在招护院。”虽说他是文臣，可是文无第一，武无第二，真要说起来，放眼大唐不敢说他是第一才子，可这拳脚功夫，除了他师父能与他打个平手，还真找不出第三人能与他较劲。
  “啧……那还真是……那我呢？”杜冉琴指指自己鼻子，询问他意见。
  “你不是已经有打算了么？”
  “哈哈，还是你被看穿了。”
  “长乐王府里头有百十来号武夫，厨娘可不好干，你不必非要与我一同吃这苦头。”
  “煎药方便。我是不会放任你自己在长乐王府里头的。”
  第一六四章　长乐王护院
  长乐王府就位于凉州城繁华地段，来来回回的小商小贩将王府门前大道堵的水泄不通，每次王府的轿子要走，都得派护院出门“清理大道”。瞧着周围百姓对长乐王毫无忌惮的样子，杜冉琴绝不认为长乐王会是一个暴虐成性的混账。
  长乐王府一丈高的大门两侧贴着告示，要招护院，月俸五十两，这放到长安城也算是肥差，在凉州也定不会是个没吸引力的职位。只是这在王府四周穿梭的壮汉都像是没看见这告示一样，丝毫不为所动，王府大门敞开着，也没见到谁往里走。
  房乔和杜冉琴绕过拥堵的人群，跨进王府，见到几个护院，就上前一步问：
  “听说现在王府招护院，不知我可否报名？”
  几个护院刚饱餐了一顿，正剔着牙缝里头的肉，听见有人问话，懒懒散散抬头瞧了一眼，将房乔上上下下打量了一番，哈哈笑着摇了摇头。
  “又来了个不知死活的东西！”
  “啧，别吓着人，好不容易来了个人，连王爷面都没见到就让你给吓跑了，这我怎么交代