称的，多半都是独孤家的人。
  “今日宴上，我见那多半女眷都与独孤家有关，若说想至我于死地，其实谁都有可能。就算是帮过我的独孤虹，也一样不敢说她就没有嫌疑。不过日日杞人忧天也不会有什么益处，等过了这阵子，我便再想法去见独孤家族长独孤環一眼，让她早日把门主、族长之位传于与我同辈的娘子，这么一来，往后独孤家想暗中害我之人便不会像现在这般多了。”
  将杜冉琴送回了法宏寺，三日之后，房乔便在朝中以“告病”为由，暗中与杜如晦一道北上，以击匈奴去了。杜冉琴在法宏寺诵经祈福了一阵子，见长孙玲瑢近几日没动静，便觉着是个难得的好机会，她也是时候再去长孙家一趟，接着讨论蚕事之由送拜帖却给裴彩依，她定会答应，再借着这机会，看看能不能再见到长孙玲瑢的生母，也是她的姨母——独孤環。
  写了拜帖，杜冉琴便派杜茴送去了长孙家府上，不过半日，她就收到了裴彩依的回信，第二日一早，她便收拾好行装，带着小茴一道去了长孙府上。
  “杜娘，好几日不见了，听说房公高兵在家，你又在法宏寺祈福，难得能日日守着他，你却还得伴在青灯古佛边，实在委屈了。”裴彩依想起夫君长孙无忌对她说起房乔生病离朝一事，不免有些担忧，一边问杜冉琴话，一边微微蹙着眉头，确实是众家夫人里头难得的单纯善良之人。
  “裴娘，是我主动要去为蚕事祈福，怨不得别人。倒是你，现在大着肚子，怎的还到屋外来接我？”
  杜冉琴扶着裴彩依回了里屋，也忍不住念叨了她几句。裴彩依身孕有七个月了，这时候该老实些了，虽说稍稍走动不是坏事，可外头春寒料峭，她身子弱，杜冉琴难免有些担忧。
  “嗯，我都闷了好几日，辅机不让我作女红，娘也不许我出屋，可真难受，幸好今日你来了，也好陪我聊聊天。”
  杜冉琴笑了笑，从怀里掏出了三本装订考究的书册，递到了裴彩依手里。
  “杜娘，你知道我不爱看书的，你还拿着来，我一看那些教条就犯困……唉？这……是《异闻录》？”
  “噗，好了，这是我四处听来的奇闻怪事，我念着让小女僮手抄下来的，你无聊了就看看吧，挺有趣的。”
  在法宏寺呆着，也不用抄写佛经，每日诵经祈福也有些枯燥，她便把儿时在另一个时代听来的那些鬼故事、聊斋志异什么的，都给杜茴讲着玩，杜茴觉得有趣，就都记下来了。这么一想，这杜茴也确实是个万分机敏的人，前日她才听杜茴说，这杜茴不过是面相奶气看着不过六七岁，可其实也已经有十岁了，不过十岁却能懂这么多字，能读诗作画，又是突厥人，实在难得。
  裴彩依忙翻开了前几页，这就津津有味读开了，一下子就被书中那名为“小倩”的幽魂给勾住了心弦。
  “裴娘，我来你家好多次，都还没能四下看看，你先看着，歇会儿，我去看看你家花园的花草，也好借鉴借鉴，一会儿回来找你接着聊天。”
  裴彩依忙欢喜地抬起头，弯起大眼儿，点了头。
  杜冉琴轻轻一笑，便起身先走出去了。按照时人对住宅的布局，往往后院东侧主宅子是给家中母辈留出来的，走到这附近，杜冉琴随便找了个小僮，先问了句：
  “这位小娘子，打搅了，不知你家老夫人可是住在这儿？”
  这小女僮打量了杜冉琴一把，见她发戴数簪，衣着华贵，自然不敢怠慢，忙点头作福回道：
  “诺，我家夫人正巧在屋子里，夫人请自便。”
  杜冉琴点头道了谢，便上前一步敲了门。
  “何人？”
  “是我，房公夫人，杜冉琴。”
  杜冉琴话音刚落，“吱呀”一声，门就开了。屋内敞亮开阔，独孤環跪坐在中央仍是一身素衣正在敲木鱼，似是从未离开过原地。那方才开门的又是谁？看来这独孤環多半也有绝技在身。杜冉琴放平忐忑的心，轻轻迈步入了这屋子。
  “你来找我，所为何事？”
  “姨母，杜娘冒昧来打搅，确实有事相求。”
  “嗯，你但说无妨。”
  “姨母，我本无心争夺独孤家门主和族长的位置，不知姨母可否早日将族长之位传给我辈旁人，好早一日让杜娘落个安心？”
  独孤環听她如此开门见山，便停住了手里头的木鱼，衣袂窸窣，轻轻站起了，不过发上别着九枚银簪，却丝毫没晃动，一身的寂静。
  “此事机缘未到，我岂能冒然交出族长之位？历来独孤家以善于毒蛊、医术、经算命理著称，历来族长更迭，也定是要有先兆，又在时机得宜之时才能进行的举措。甚至这族长之人选，也并非历代现任族长一己之心就能定夺，族长必得能够喂养我独孤家秘传蛊王，才能胜任。眼下独孤家小辈人中，还无一人有此能耐，你说，我暂且代姐姐身为一族之长，如何草率定夺？”
  杜冉琴先前虽说对独孤家也算有所了解，可独孤環这番话却还是让她发怵了，这么一来，在没有先兆、独孤家族长人选未定之时，她岂不是要一直胆战心惊、如履薄冰？
  “那究竟，独孤家晚辈之中，究竟是何人想要害我？我又该如何提防？姨母……可否明示？”
  独孤環听罢此话，缓缓回过神，悠然一笑，道：
  “万事皆有命数，更何况你们皆是我晚辈，历来独孤家争夺族长之位，死伤皆不可免，我帮了你，又岂能知道你不会害他人？”
  杜冉琴倒是让独孤環这番话给堵死了，一时哑口无言，确也无从辩解。她与独孤環不过两面之缘，确实没法让独孤環信她不会加害于人。
  “那……恕姨母原谅我此番冒昧，杜娘先告退了。”
  杜冉琴屈膝行礼完毕，只觉一阵清风拂过，她人便已退到门外，而这扇朱红镂雕大门，也轻轻无声息地关上了。这架势，只怕不只是独孤環会武艺，这感觉分明与鬼谷中迷阵有相似之处。
  第一三七章　酒楼遇险
  绕过曲径回到裴彩依的寝房里头，杜冉琴陪着她聊了会儿，看着天色不早了，便先走了，到了门口，叫上一直等着的小茴，两人便往法宏寺走去了。
  只是刚走没几步，一阵“咕——”的巨响，闹得杜冉琴尴尬了起来，看来今日走得路太多，她这不争气的破肚子，又开始鸣叫抗议了！偏巧了，杜冉琴一抬头，就在不远处瞧见了一座装潢考究的酒楼，一阵隐隐约约的酒肉香，就这么钻入了她的灵鼻子。
  “小茴，都怪咱在法宏寺里，既喝不了酒，又吃不上肉，这不才走这么点儿路，肚子就大叫着抗议了！不如，我们今日就在外头吃，也好给法宏寺省顿斋菜，怎么样？”杜冉琴眯起眼儿，舔着嘴，已然控制不住加快了步子。
  “是，夫人。”杜茴偷偷掩嘴一笑，快步跟在杜冉琴后头进了酒楼。
  这酒楼看来人气挺旺，一进去便瞧见一桌桌的好菜，逗得人食指大动，这时候一个打扮利落又面相机灵的店小二跑来了，高声问道：
  “客观几位？打尖还是住店？”
  杜冉琴笑着应：
  “就上点你家的招牌菜。”
  店小二忙点了点头，一边吆喝着“上招牌菜咯——！”，一边送两人到靠窗的雅座上。不一会儿又来了几桌衣着考究的贵客，这小二便又跑走了。
  不一会儿，一个面貌和善的中年人，就端着一盘糖醋鱼朝杜冉琴这边走了过来，到了跟前停住脚，送上菜，和和气气地问：
  “两位小娘子，我家的米酒十里飘香，要不要来一碗尝尝？”
  “嗯，不必麻烦了。”虽说她早就想喝两杯。可是出门在外，她毕竟得多多小心，杜茴虽说机灵可也才十岁，她哪能顾着自己乐意就真的敞开了大吃大喝？
  “唉，这位娘子。难得有空出门一趟。怎如此拘泥？这样，这一碗米酒，就当是送给二位。可好？”
  这中年人说罢便转身端来了一碗，而杜冉琴听了这话，则稍稍察觉出了些许端倪，四下一扫，只见满屋贵客，竟全是中年男子，衣着华贵，盘中菜色也丝毫不输珍馐阁，心下顿时有了点儿不安。一回头，盯着这中年男子送上的米酒看看，只见这酒碗丝毫没有磕碰，倒像是新换上的。她再一抬头看看檐角、看看桌椅，竟发觉没有丝毫掉漆之处，细细闻来还有一股淡淡的漆味。
  “店家。这酒楼……开了多久了？”长安这一带，杜冉琴儿时曾常来，可十年之后她来长安才数个月，这附近她倒没怎么来过。
  “哦，我家店是半年前开的。”中年人笑着弯眉答道。
  半年前？这就更不对了。半年前差不多她刚来长安，那时候从兄杜如晦把珍馐阁交给她，她派苏慕卿将长安各个酒楼的状况以及潜在对手做过一番整理，并没听说在这地方还有这么一座气派的酒楼！
  这店家看似老实，为何要有意瞒她何时开店？
  杜冉琴一眯眼睛，猛地想到了些许头绪，便突然转脸笑着叫店家过来，问道：
  “店家，你家可有拿手的素菜？我不喜欢吃肉喝酒，太过粗俗，我只要琉璃盘装着青葱绿菜，才肯下酒。”
  “素的？绿菜？”这店家倒是发了愁，这个隆冬时节，哪来的那么多绿菜？这中年人忙转身朝伙房走去，像是去想办法给这贵客做“素菜”去了。
  杜冉琴见他犹豫，便立刻给杜茴使了个颜色，让她跟着去打探打探。若这酒楼真的开了半年，不会不知道要贮藏绿菜以备隆冬时节和春寒之处各家贵族享用。可若这店真有蹊跷，就一定拿不出那绿菜。
  杜茴接到杜冉琴的暗示，四下一看，见没人留心她这么个小女娃，便四处摸摸看看，溜达着跟到了伙房。只听方才那店家正和小二商量着：
  “素菜、绿菜？这要到哪里找？”
  “不行，就快去珍馐阁买来！”
  “不成！她可是珍馐阁的主子！”
  “啧……那可如何是好，若她不饮下那酒，我可如何交差？”
  “这……也怪不得你，谁会想到她在和尚堆里吃了个把月的素，还要素菜？”
  “这样，去吧冬日的瓤白菜端上来，这也算是有素了，看她吃不吃，若她还不吃，那就……强灌，也要给她灌进去！”
  杜茴听到这儿，便眼睛一转，忙偷偷跑回杜冉琴身边，凑上前把方才二人的对话，一字不差传了过来。
  杜冉琴神色一凛，忙侧脸对杜茴吩咐道：
  “去法宏寺，叫玄英大师速来此相助。”
  杜茴一点头，忙溜了出门！好在杜茴已经会骑马，从这地方到法宏寺打个来回不过两刻钟，应当赶得及帮上夫人的忙！
  不一会儿，换成了那店小二来，端上了一盘瓤白菜，哈哈笑着道：
  “这儿今日素菜备的不多，都让点了，剩下一盘白菜卷肉，不知道夫人要不要？”
  杜冉琴笑着点了头，又四下张望了一番，接着蹿起眉头道：
  “真是，那丫头又不知道到哪里去玩了！唉，菜都来了，她还不回来！”
  说罢此话，她便朝这店小二歉然一笑，道：
  “店家，我家小妹方才似是不太喜欢糖醋鱼，要不，麻烦你们再做些糕点？等她来了，我才好安心吃喝。”
  “这——你要什么糕点？”
  “嗯……配米酒的话，果然还是得要芙蓉龙须酥，有劳店家了！”
  杜冉琴看得出店小二已然流露出些许不耐烦的神色，可这是缓兵之计，若是她所料不错，欲以酒害她之人，应当不愿此事声张，否则不会如此大费周章。既然如此，那她敢笃定，拖上这些许时候，这害她之人还是能忍的住的。
  这芙蓉龙须酥得要将面点做成龙须丝状，再盘搓成荷花花瓣模样，中央配上绿豆沙和红豆团子，以做花心，最后包裹上荷叶，温火烘培，以珍馐阁特级大厨的手法来看，最快也要三刻钟，等着这道点心上来，她的救兵也就到了。
  一刻多时候过去了，这龙须酥也差不多做成了形状，伙房里头，方才那店小二不停地催促这大厨快些，而刚刚那中年人也跑来看了五六趟。
  “快了没？客人还等着用它配米酒呢！”店家又来催第七遍了。
  “啧，这倒怪了！这龙须酥甜的很，配烈酒、清酒、烧酒都成，就是配带甜味的米酒不好吃，这米酒不仅会让这龙须酥黏在嘴里糊成一团，还不好下咽，且甜上加甜，会腻的！”这大厨是今日才请来的，被催了这么多遍，心情也有些不好，更是语气略显不善！
  “糟了！她这是缓兵之计！那杜冉琴是珍馐阁的掌