先前这两个月，李世民每日连两个时辰都睡不够，长孙无忌也熬出了一双黑眼圈，萧瑀直接撑不住告假回家，天知道那些事房乔平日怎么处理的过来，若这个节骨眼儿他把房乔气走了，绝对是自讨苦吃。可魏徵眼下这番话，句句在理，若他直接回绝，则摆明会被史官记成一个小肚鸡肠、好大喜功的昏君！
  魏徵这难题逼得李世民额角不停冒汗，犹犹豫豫闪烁地盯着房乔看，不知他心思，李世民实在心虚，回头一看长孙玲瑢一派淡然的模样，他便想直接将这烂摊子丢过去试试看，一清嗓子道：
  “皇后，你温婉贤淑又识大体，依你之见，此事如何是好？”
  “皇上，我不过一届妇道人家，不该过问朝堂之事啊！”
  “不，皇后，和亲一事虽是朝堂之事，又是臣子的家务事，我想听听你的主意。”
  “皇上，我没什么主意，魏大夫所言也在理，可这事儿毕竟得要房公乐意才行，纵是问我，我也没什么好点子。”
  李世民见长孙玲瑢闭口不出半点主意，只得一叹，眼神朝房乔瞟去。
  长孙玲瑢这番话看似没提出什么看法，可实际上却把房乔逼到了死胡同，长孙玲瑢一句“房公乐意”，便是将这战事的责任推到了他身上，若他在朝上自顾自名言不妥，怕是史官一笔就给他写成了奸邪佞臣！
  房乔不露声色一笑，倒是一派大方地答道：
  “微臣自是荣幸之至，不过这也得是突厥公主想法没变才成，突厥人性情直率，所用汉文也往往过了火候，若是我等会错了意，岂不是闹了笑话？依我之见，不如将公主先接来大唐，在长安住几日，待公主想法确定了，皇上再下旨也不迟。”
  魏徵见他以柔克刚，暂且回旋了些余地，冷冷一哼，便只好先就此作罢。
  李世民见此事告一段落，便宣了退朝，房乔临走时昂首对了一眼长孙玲瑢的眼神，凤眸微眯，似是有些警告的意味，长孙玲瑢倒是并不在乎，一扬袖，跟在李世民身后款款退下了。
  长孙玲瑢踱着步子回想着这几日赵雁秋的话。听赵雁秋说，她毁了杜冉琴的容貌，就算她命大坠崖不死，也无法与房乔相守一生。
  说来，杜冉琴失踪这事，也有她长孙玲瑢一份责任，毕竟是她护着赵雁秋，给她壮了胆。不过她不过是给赵雁秋做个避风港，至于那种肮脏的手段，她堂堂长孙玲瑢才瞧不起去做。若是房乔是个只在乎女子容貌美丑之人，她何苦白耗了那么多年岁却两手空空？
  她要让杜冉琴觉得挫败，就是要房乔因这江山社稷、因这国家大义而舍她这妻子，让她知道，像房乔这般人物，从来就不该属于任何一人。
  房乔下朝回到府上，没歇半步就直接到了福苑，谁知他将福苑翻了个遍，却还没见着“阿丑”，急忙一声将冯管事喊进了屋，询问他“阿丑”下落。
  冯管事只当是“夫人”急着要女僮使唤，忙告诉房乔“阿丑”去了梅苑。
  房乔这才稍稍松了口气，转而快步去了梅苑，房乔正从前院往后院走，路过寿苑时却不巧被房钰拦住了，房乔念及她是长辈，又在房家照顾着老夫人，尽心尽力，便驻足而停，打了招呼。
  “乔郎，来，这几日你只顾着外头奔波，还没见过孔婧吧？这丫头乖巧内敛，也不爱吭声，来了这儿之后还没出过寿苑呢，今日你正巧过来，打个招呼吧！”
  房乔浅浅一笑，一点头应声过去了。
  第九十八章　长乐小赌
  一眼看去，一个水绿披帛挂身，梳着双螺髻宛若瑶池仙子的小家碧玉正在寿苑鱼池边上坐着，与姐姐孔媛的大方精明不同，这孔婧是个水一样的女子，纤细如弱柳，是个让人极容易想去保护的娘子。
  “孔二妹，在房家住的可还舒心？”
  孔婧猛然听见这好听的男声，也想不起这家中还有谁，心下猜着莫不是这就是舅妈说的那远房表哥？孔婧猛一回头，正对上房乔一张含笑凤眸，红了脸，忙从鱼池边上下来站好，羞怯地攥紧了小拳头，低头细细地回道：
  “都挺好，从兄惦记了。”
  房乔一点头，没再多留，便转身朝梅苑去了。
  房钰见房乔一路笑意盈盈，又瞅瞅孔婧这小女儿娇羞模样，心里不由像抹了蜜一样甜，这孔媛若是不招房乔喜欢，这孔婧能嫁入房家也是不错的。
  房乔到了梅苑，见遗则正在院里舞剑，而“阿丑”正在一旁津津有味地看着，这才疏了口气，大步一跨入了园子，一边指导遗则练剑，一边陪“阿丑”聊着天。
  “我在这宅子里闷得慌，想出去走走了，我看他挺机灵，让他陪我上夜市去逛逛成么。”
  “我带你去就是。”
  “你若不放心，我带‘夫人’一起就是了。”杜冉擎怎么说也是言之清的嫡传徒儿，虽不知和房乔比究竟谁更出色些，可对付独孤家的娘子军，应当不成问题。
  “为何不愿我同去？”
  “我看你日理万机，也没什么功夫陪我这小女僮，再说我也怕我半路又瞧你不顺眼，惹恼了你给自己添麻烦。”
  房乔苦笑一声，只得点头答应。
  “四郎。走，陪我上街溜溜！”她忙站起身。叫了遗则，又借口说“夫人”想出去走走，将杜冉擎也带了出去。
  长安成长乐坊的夜市果然名不虚传，拥挤的人群将大街围了个水泄不通，两侧楼阁皆掌了华灯。边上的小摊也为了吸引人气，点了精巧繁复的灯笼。
  往永乐大街北行百十来米，便见到了今日夜市上的重头戏——射镖中彩头！这摊前摆的玉器、金银镯子看着成色都不错，其中有块璞玉色泽同透明亮，应是冰种的和田玉，一眼就被杜冉琴看重了，说来也怪。她这脑子里对亲身经历的事情明明记不住了，可有些见识却在脑中挥之不去，就像这看釉彩、挑玉器，她简直不用多想就能娓娓道来。只怕她先前没少接触这类物件。
  杜冉琴忙听下脚步，朝这摊子的伙计问道：
  “小兄弟，那块璞玉要怎么才能买到？”
  伙计打量了杜冉琴这身扮相一眼。有些迟疑，伸脖子又探了探她后头那一袭华服的美妇人和衣着考究的小郎君，这才转而摆出笑脸，忙回道：
  “这璞玉给有缘人的，我家摊子的东西都照这套规矩来。先是投壶，五米开外，三支箭全中便能进入到下一轮去投飞镖。也是五米开外，三支飞镖全中才能进入最后一回，最后啊，若是有两人以上看上同一个物件，这两人就要赌一局，赢得就能拿走那物件。”
  “若是输了呢？”
  “自然是付账咯！”
  “那我付你银子，直接买成么？”
  “这可不成，来了这儿就得照规矩！”
  杜冉琴一听这话，可皱起了眉头，她相中的这块玉错过可真有些可惜，可若真的掺乎进去，又没有十足的把握，若最后赌输了，岂不是损兵折将、太不划算？
  “阿丑，你想要那玉？”遗则见她眼神不离那块玉，便将袖口的绑带拆下，三两下将飞散的长发高高束了起来，卷起袖子，一副兴致冲冲的模样。
  “是你想练两下吧？赢了东西归我，输了也是你自找的，去吧！”她偷偷一笑，朝他背上一推，自己就坐到一边看热闹去了。仍旧一袭女装的杜冉擎，无奈也只能继续扮成个病弱夫人，不敢吭声，只得也寻了块干净地，坐下了，一边欣赏夜市的繁华一边看着大姐和外甥。
  这投壶、射镖对遗则而言不过是小把戏，前些年在平阳夜市远远不及长安这般热闹，也没这么多花样，他明日就要进入国子监，今日正巧在这儿放松心神耍一耍，说不定还能给娘赢块好玉回来。
  伙计见他这跃跃欲试的模样，不由眉开眼笑了，忙道：
  “投一次壶要三文钱，射一次镖要四文钱，小郎君，你要买几次？”
  “三次投壶三次射镖，一共二十一文钱，给你！”
  “小郎君真是聪明，算账好精明利落！不过你就买这么几次，可够用？这投壶和射镖都要连中才成啊！”
  “够，我心里有数！”
  遗则笑着接过伙计递来的三支箭、三支镖，先站在投壶边上的白线后，举起了三支箭！这投壶就是向在五米外的箭壶里投箭，若箭能插入壶中，便算是中了。只是箭壶口极细，箭翎又宽又粗，箭头得准头十足才能稳中。
  这一旁看着的伙计见这小郎君一下子拿了三支箭一起投，可乐坏了，若这一夜碰上的都是这么“豪放”行事的小郎君，可就赚大发了！
  这伙计正想咧嘴笑，却不料这郎君手腕一扬，“嗖”一下将三支箭真得全投了出去，并且这三支箭竟齐刷刷全射中了箭筒！伙计这会儿可笑不出了，心中暗知遇到了高手，不情不愿，只得带着这小郎君接着去射镖。
  “这镖得射中红心才算数，只是中靶可不行！”伙计见房遗则竟又一下举起三支镖，忙上前先把规矩说清了。
  “那是自然！和射箭一个道理，当然要中红心才算！”
  遗则倒觉着这伙计大惊小怪了，一边回头和这伙计解释，一边轻瞄了眼靶子，便一甩手将三支镖全射了出去！“啪啪啪”三声，三支贴标穿透把心，只留了一小截身子在外头！
  伙计连连摇头，一边叹着“自古英雄出少年”，一边带着遗则往中央的赌桌带了过去。
  “小郎君，这位兄台在这儿等了许久了，好不容易才碰上一个闯过前两关了，可巧了，你们两家都看中了那块玉，要不你们俩比试一把？”
  “不成问题！”遗则朗然一笑，自是底气十足地一低头，钻进了前头人群围着的赌桌。伙计正想跟过去看好戏，谁知这小郎君竟然“嗖”得一下又跑了出来！还摆出了一脸别扭的神情！
  “小郎君，怎的了？可是败给里头那位了？”
  遗则摇摇头，咬着唇，别扭得朝“阿丑”那儿望了过去，吸了口气，重新鼓起胸膛，又一句话也没说，重新钻了进去！
  “我押大！”
  “你今年几岁？就学会赌博了？”
  “九岁！我是跟我娘学的，你去问她好了！”
  “谁叫你来这地方跟家逞凶斗狠的？”
  “不过是娘喜欢那块玉，我才来的！”
  “你娘呢？”
  “……外头坐着……”
  “那她为何不自己来？”
  呃……是我想来试试手气？
  这句话卡在遗则喉咙里怎么也吐不出来，他怎么知道今儿阿父也来这儿凑热闹了？！要知道现在在里头的庄家是阿父，他死也不会闯关的，可现在前两关都过去了，这时候退缩岂不是成了胆小怕事之徒？
  站在遗则对面的庄家扣下骰子，噼里啪啦一摇，便停住了，将骰盔推到了他面前，大手朝骰盔一指，朝他一伸要他开口。
  “我还是押大！”遗则耳朵十分机敏，暗自觉着应是不会听错。
  这庄家倒也不卖关子，干脆利落将骰盔一开，扔下这一群人，回去拿上那璞玉，便大摇大摆走了。小伙计巴巴地跑到遗则前头，堆起一张笑脸，道：
  “小郎君，嘿嘿，三百九十两银子，请付账！”
  房遗则瞅着眼前的“三颗”骰子，一颗红“六”朝上，而另两颗则变成了两堆灰，他只得默默地从怀里掏出了银票，别别扭扭回到了杜冉琴身旁。
  “遗则，赢了？”
  他摇了摇头。
  “该不会……付了银子……被人家把玉拿走了？”
  他又摇了摇头。
  “那是……”
  “反正你回去就知道了，总归也不吃亏，夜色晚了，早些回府吧……”遗则让刚刚那“庄家”彻底打消了兴趣，不敢再乱逛，扶起“阿丑”，闷闷往街口走去。
  一行人回到府上时，樊川大半灯火都熄灭了，唯有家中灯火通明，一看就是在等他们回来。杜冉擎忙重新扮成一副羸弱的模样，半靠在“阿丑”身上回了福苑，遗则一溜烟就跑回了梅苑，说什么也不愿同他们去福苑小坐，“阿丑”见他这有心事的模样，便也没多言，只让他回去早些休息，明日一早好去国子监报到。
  进了福苑，阿丑将“夫人”送回了主屋，自己见侧屋书斋里头灯还亮着，还听见“锵、锵、锵”的刀声，便心下有些好奇，迈步走了过去。
  “咚咚”敲门声响，书斋里头的人便用清亮的嗓子回了句：
  “进来，没栓门。”
  她推门进去，正见到房乔手里拿着那块她在长乐坊见到的璞玉，还拿着一把细刀在玉上敲打、滑动，这人只怕是也偷偷跟她去了长乐坊。
  第九十九章　求学
  杜冉