等过了腊月二十五，洛阳城里做生意的人家基本上都关了门；常相逢也辞别了徐氏祖孙两个；赶着自己的毛驴车回到了半个店儿。
  “娘；巧丫；你们可到了，我算着你们晌午前能到呢！”常巧姑已经到村口儿等了几回了；现在一看到母亲跟妹妹；急忙迎了过来，再看车上那一大堆的东西，不由骇然，“巧丫，你才挣多少？拿这么老些回来，叫人看见了。”
  车里的年货有常相逢自己做的吃食，便野鸡野猪肉什么的则是令狐俨派人送的，而且打的也是明奕的名头，常相逢也只能笑纳了，“不偷不抢的有啥怕人看的？”从段天生要休海氏起，常相逢跟常巧姑就不如以前那么融洽，对这个事事都依赖自己不说，还要强逼自己出头的姐姐，常相逢也热情不起来。
  两姐妹的事情常巧姑又怎么会没感觉，可是现在段天生已经死了，海氏也接了回来，常巧姑觉得这事可以直接翻篇儿了，“咱们是不偷不抢，可你这么一大车的拉回来，旁人看着眼气不是？”
  “行了我知道了，一会儿我叫锁住再跑一趟，将这些东西再送回荷花巷，”一回来就听教训，常相逢有些不痛快，还不如自己直接在荷花巷跟徐氏她们一起了呢。
  “你这闺女，你姐也是为你好，”海氏见常相逢进门就没有好声气，急忙替常巧姑说话。
  现在这对母女凑到一起，自己又得好几天耳根子不清静了，常相逢无语望天，也不再理会海氏跟常巧姑，自去找了窦恒，让他们东西分了，柳嫂子家的那份儿叫锁住直接带了回去，而七爷家的常相逢则叫窦恒提了，一起往窦七爷家去。
  “啧啧，这相逢这生意真是做大了啊，瞧着带回来的东西，”李氏一听到常相逢的声音，急忙迎了出来，再看窦恒手里提的肉跟酒，心里真是百般滋味，忍不住开口刺她。
  “生意不大，但是孝敬七爷的银子还是有的，”常相逢也不理会李氏的酸话，冲窦七爷福了福身，“好久没给七爷请安了，您老身子还好吧？我也没有什么可孝敬您的，听人家濂这是陈年的杜康，就给您买了一坛子回来，你晚上吃饭时抿两盅。”
  窦七爷看着跟初来时已经判若两人的常相逢，心里也很是欢喜，亲自将那坛子酒搬回自己的屋里，“好好，难得你这妮子还记挂着我这个老头子，快来坐，听我说说你那生意做的咋样？可有人欺负你没有？”
  “大家乡里乡亲的哪会有那么多的坏人，我身边有锁住还有徐大娘，我那个继父去了之后，我娘也跟我在一起，这日子热热闹闹的，咱不惹事，事也不来找咱，我啊，一门心思卖自己的面条就行了，”常相逢报喜不报忧，跟窦七爷说的尽是自己在荷花巷的诸多趣事跟自己生意如何兴旺，也好叫老人家放心。
  “你能立得住我就放心了，你这个姐夫啊，人太厚道，嘴也上不来，你姐呢，是个好媳妇，但外头的事情懂的太少，有你照应着他们啊，这日子一准儿错不了，”窦七爷听着常相逢说着城里的事情，心里也很是安慰，“我听你柳嫂子说，你叫锁住跟你学厨艺？”
  “是啊，锁住这孩子机灵又肯吃苦，我好好教他几年，以为不论是自己出来开饭馆还是接着跟我干，日子都错不了，这可是我的首席大弟子，”常相逢很喜欢内秀的锁住，听窦七爷问起，连连夸赞。
  “你是打算收锁住当徒弟了？这是好事儿啊，趁着年下大家闲着，叫柳氏摆桌酒，叫锁住正式给你磕头拜了师傅，以后他跟着你，我也放心了，”如果锁住正式拜了常相逢为师，那她在教锁住厨艺方面就不会克扣，而且一日为师，终生为父，锁住认下了这个师傅，那他日后的前程就有常相逢来考虑了，于柳氏一门孤儿寡妇来说，也是好事一桩。
  “磕头拜师？不用吧？”这也太夸张了，自己又不是什么武林高手，常相逢有些哭笑不得，“锁住我很喜欢，我自然会好好教他的，拜师就不用了吧，我没那么多的讲究。”
  “咋不用？当然用，这拜了师傅以后就是一家人了，你不是还要做席面吗？少了人手怎么成？你好好教锁住，他也能安生的跟在你身边学手艺，两全其美的事，”窦恒听到窦七爷的提议，立马赞成，有了拜师礼，以后锁住用起来更放心了，别人不知道，窦恒可是听常巧姑说了，常相逢有一手制席的好手艺。
  有窦七爷提议，窦恒又很支持，这窦锁住拜常相逢为师的事情就这么定了，而柳氏更是激动了见了常相逢就要磕头，以前常相逢曾经承诺她要教锁住厨艺，可是并没有许诺何时教，这次回来，锁住一下厨，柳氏就知道了儿子这半年跟着常相逢没少学东西，现在又要收自己儿子为徒弟，那以后儿子是不是也可以像常相逢那样在城里开个饭馆？这样的日子柳氏可是做梦都不敢想的。
  因为是两厢情愿的事情，第二天柳氏就在家里摆了一桌在窦七爷跟村人的见证下，正式叫锁住磕头拜了常相逢为师。
  等村里人都走了，锁住送常相逢回家时，再次给常相逢跪下，穷人的孩子早当家，锁住很清楚自己家里的变化都是从常相逢来到半个店儿开始的，常相逢是他们一家的恩人，现在又成了他的师傅，“师傅，你放心我以为一定好好跟你学手艺，将来也好好孝敬您！”
  “行了，你起来吧，我最不喜欢这跪来跪去的，可是这是拜师的规矩，我既收你为徒，大家就都得守这个规矩，”见锁住又跪下给自己大磕头，常相逢连忙将他拉起来，“但是我希望你守的不是逢年过节给我磕头的规矩，而是真正把我当老师当家人的规矩，你也知道，我会的不只是简单的炒菜，我也知道，你想学的是我的水席。”
  “姑，我，”锁住跟着常相逢去过令狐家，也亲眼看了二十四道菜是什么样子的，说自己不想学那是瞎话，“我是想学，但这手艺是师傅你的，你教我，我学，你不教我，我绝不会去做叫师傅你不高兴的事儿的！”
  “我知道了，你现在基本功还没学成呢，光一道牡丹燕菜，对刀功的要求就极高，”自己七八岁的时候，可是就能轻松的将土豆切成均匀的丝儿了，“你还小，咱们慢慢来，这洛阳水席光靠我一个人儿也不行，想叫它成为洛阳的招牌，得家家都爱吃才行！”
  常相逢呆过的洛阳，随便哪个饭店里什么小酥肉焦炸丸，洛阳肉片都能拿出来的，夜市上水席单做的招牌更是比比皆是，如果自己一直将洛阳水席当做自己发家致富的宝贝，不想着推广的话，那终有一天，在永安它会成为人们的传说跟记忆，而不是洛阳的财富。
  因为段天生刚死没多久，常巧姑家也算是守着父孝呢，什么放鞭炮贴门神的事情都免了，正月里不做针线，每日窦恒出门跟窦家兄弟们喝酒聊天，而海氏母女三个，则守着火盆说说话，对海氏跟常巧姑来说，这样的日子多少年都没有过了，母女们能这么安安静静的呆着都是一种幸福。
  而对于常相逢，成日枯坐的日子简直比杀了她还难受，她现在唯一的消遣就是自己一个人躲在屋里，把明奕给她的信一封封拿出来反复的看，想像着现在的明奕在干什么，然后再提笔给他写信，告诉他自己这边都发生了什么，每天都在干什么。
  “海嫂子，巧姑，你们在哪？”李氏从娘家回来，便直接跑到窦恒的小院儿来了。
  “是她夏婶儿来啦？快坐，”海氏正跟常巧姑靠在窗边说话，看到李氏进了院子，忙下床去接，“吃点儿瓜子，还有花生，巧丫炒的，可香了。”
  “是不错，相逢这丫头这手就是巧，这花生都能炒出蒜香味，海嫂子你可真有福气了，”李氏不客气的在椅子上坐了，将脚蹬在屋里的泥炉子上，“干冬湿年下，真是一点儿都不假，这回娘家转一圈儿，鞋都湿透了。”
  “那婶子还不赶快回家歇歇？”大过年的跑人家家里来窜门儿，常巧姑面上笑着，起身给李氏倒茶。
  “我不是心里高兴嘛，来，你们吃糖，这可是我家二和从城里买的洋糖，说是令狐家的铺子时才有的，从西洋用大船运回来的，来来来，一人吃一块！”李氏从怀里拿出一个油纸包，里面端端正正摆了三颗黄黄的糖块。
  今儿李氏是咋的啦居然特意给她们送糖来？常巧姑狐疑的将茶放在桌上，并不去接李氏手里的糖块，“听婶子这么一说，这糖可是稀罕的很，我们都这么大了，吃不吃都行，你给孩子们留着吧。”
  见海氏跟常巧姑都不拿她的糖，李氏便直接将油纸包又包上塞到自己怀里，四下打量着，“相逢呢？咋不见她？”
  “这丫头从年头忙到年尾，难得有几天清闲日子，屋里睡着呢，”常巧姑笑着在李氏对面坐下，“看婶子的面相，这回娘家是听了什么好消息了？”
  李氏还就是来得瑟这个呢，她看了一眼常相逢紧靠的屋门，加大音量道，“这不是我那个不争气的兄弟定了亲事么？年前定的亲，我那会儿家里忙，没回去，这镒回去啊，我特意拐了个弯去龙虎滩看了看那黄家的闺女，长的啊，水灵的很，还很能干，你说我这当姐姐的，弟弟寻了这么个好媳妇，能不高兴么？”
  李氏看着海氏身后靠着红底撒花被子，看那被子暄腾的样子只怕最少八斤重，窦恒家屋檐下挂着的一串串腊肉，心里原本的那点儿子骄傲又化成了愤懑，凭常巧姑跟窦恒那蠢样能把日子过成这样？还不是她们有个好妹子给她们往家里挣的？“咱们话说到这儿了，老嫂子，你这个娘当的可真不怎么样，当初为了那么个男人卖闺妇咱们就不提了，这现在呢？你家相逢都快十八了吧？还不叫她嫁呢？这得给你们挣出个金山银山来才舍得放人？”
  “她婶子你可不能这么说，这不是她爹才去没多久嘛，巧丫还得守孝呢，”虽然是后爹，守一年也是应该的，若是不为继父守孝，只怕以后会有人来指摘自己女儿的品性。
  “给一个把她卖的了赌棍守的哪门子的孝？我看你这人是打定主意了叫相逢把你的棺材本儿给挣够才嫁她呢，”李氏将手里的花生壳扔到炉子里，不屑道，“再说了，真有替自己闺女谋亲事的心，早就悄悄相看了，等一出孝，可不就嫁人了？你家闺女能干会挣是全洛阳城都出了名的，还怕找不到人家儿？”
  有这么个会挣银子的闺女换谁也舍不得嫁出去，李氏才不相信海氏的话呢，就看常相逢这次回村拉的那一大车东西，如果常相逢嫁了人，常巧姑哪里去得这些好处去？“巧姑你以前可是说要给自己妹子找个秀才呢，这人打听好了没有？这洛阳城里有多少个没成家的秀才，其实你只要到官媒那里问问不就都清楚了？”
  常相逢的婚事是自己能做主的么？常巧姑被李氏寒碜的满脸通红，可又不能解释，气的眼泪就要落了下来。
  “夏婶子来啦？我说呢这外头吵吵的很，”常相逢本来不打算出屋的，可是海氏加上常巧姑，居然都不是李氏的对手，她不出头都不行了，“啥事啊？说的这么热闹？”
  “不是说起你的亲事了么？我跟你说啊相逢，这老话说女大不中留，这话糙理儿可是不糙，你年纪一年比一年大了，再不寻亲事，以后不更难寻了？我也是看着我家二和订了亲了，替你着急啊，这大闺女跟小伙子不能比，小伙子只要能干能挣的，就不愁人嫁，可闺女就不行了，年纪一大啊，往哪嫁去？这年龄合适的都娶了亲了。”李氏觉得自己说这话完全是为了常相逢好，神色间格外的理直气壮。
  今儿李氏是怎么了，说她跑来挑拨离间吧也犯不着啊，可是怎么忽然这么“真诚”的为自己考虑起来，还拿出得罪常巧姑的气势来？“婶子说的是，只是我娘说的对，不论段天生以前怎么对我，我喊过他几年爹，该走的规矩就要走着，不然以后会被人戳脊梁骨的。”
  如果明奕做了官，有个不肯为继父守孝的妻子，对他的名声想来会有很坏的影响，常相逢决定将面子活做足了。
  “咱们庄户人家哪里还讲那个？守孝也得看给谁守啊，一不是亲爹，二又亏待过你，你说出去理也不亏，”李氏又将怀里的洋糖掏了出来，叫常相逢吃糖。
  “婶子说的太偏颇了，自古百善孝为先，我可是连一年的孝期都不肯守的话，那成什么人了？至于我的亲事，婶子也不要怨我姐跟我娘，你是自己人，我家的情况最是清楚不过，这个家啊，我做主，我嫁是不嫁，什么时候嫁，嫁给什么人，她们都管不了的，”常相逢将李氏递过来的糖块包好了给又给她塞进怀里，笑眯眯道。
  “唉，你这个闺女，还是这么个拧性子，我也是在娘家听二和说你现在时不时往财主家里