二老爷不发话，不代表她这个当家主母可以置身事外。“四弟、四弟妹，如今青桐犯下这么大的事儿，纵使老夫人不开口，我这个当家主母也不能置之不理了。可好歹她是你们的女儿，我在处罚她之前，还是得先问问你们的意见。”
  她的声音听起来很慈爱，到底是大家闺秀，说起话来就是那么动人心弦。与她那身雍容华贵的装扮，的确是相得益彰。
  “虽说死的都是府里的下人，可他们也是一条条鲜活的人命。更何况，他们还都是老夫人身边得力的，就这样不明不白的死了，恐怕要惹人闲话。”张氏不紧不慢的说着，神色淡然，放佛早已见惯了这样的事情。
  屋子里很安静，老太爷和老夫人都没有吭声，似乎默认了她的言论。
  张氏有些得意的瞥了一眼屋子里的众人，继续说道：“若是罚得轻了，怕是难以服众。可若是直接打杀了，又怕四弟和四弟妹心里存了怨怼…”
  四老爷心里冷哼着：想要打杀了那个孽女，也要看你有没有这个本事！
  四太太心里挣扎了一会儿，就已经做出了决断。反正那丫头是个没用的，打杀了也就打杀了，反正她还有儿子可以依靠。于是不等四老爷开口，就兀自做了决定。“二嫂身为当家主母，该如何便如何吧。青桐虽然是我们的女儿，可也是姓沈的。坏了规矩，就要受罚。不管是棒杀还是毒酒白绫，我都没有意见。”
  06　争风吃醋
  四老爷望了自家的婆娘一眼，心里有些不是滋味。想到沈青桐的那番话，以及最后的警告，他心里就嘀咕起来了：这些愚蠢的人是没亲眼看到那院子里发臭的尸体，若是他们亲眼目睹了，这些信口开河冠冕堂皇愚昧之极的话怕是说不出口了。
  二夫人优雅的放下手里的茶杯，朝着老夫人禀报道：“既然四弟妹都这么说了，那媳妇也只好秉公办理了。传令下去，九姑娘目无尊长肆意妄为，视人命为草芥，滥杀无辜，心狠手辣，带去祠堂执行棒杀！”
  棒杀一出口，许多胆小的都不由得倒吸一口冷气。
  那可是一种很残忍的死法啊！若是换做白绫和毒酒，也就一会儿的功夫，不会有太多的痛苦。可是棒杀，却是要活生生的用棍棒打死，那种痛楚简直令人生不如死啊！想着那血肉模糊的场景，不少人都有些发憷，吓得白了脸色。只有极少数人带着幸灾乐祸的神情，恨不得跟着去祠堂，亲眼看着沈青桐死去。
  这么希望沈青桐去死的人，除了老夫人之外，就是大房的四姑娘沈凝烟了。今日早上受到的羞辱，她可是记着呢。沈青桐那个下贱胚子，居然敢掐她的脖子，想要置她于死地，简直是不识好歹！
  与她同去的七姑娘沈绮芸想到沈青桐掐住四姐姐脖子的那个场景，还有些心有余悸。毕竟，她可是亲眼目睹九妹恶行的，那种感觉她想想就毛骨悚然。
  “妹妹这是怎么了？身子不舒服么？”温柔的嗓音在她的一侧响起，放佛一缕清风，吹散了她心里的阴霾。
  沈绮芸委屈的红了眼，一头扑进身旁女子的怀里，撒娇道：“还是姐姐最心疼芸儿…”
  柔声细语安慰着七姑娘的女子，有着一张倾国倾城的面孔。只见她一头青丝绾着风流别致的飞云髻，轻拢慢拈的云鬓里插着紫水晶缺月木兰簪，项上挂着圈玲珑剔透璎珞串，身着淡紫色对襟连衣裙，绣着连珠团花锦纹，内罩玉色烟萝银丝轻纱衫，衬着月白微粉色睡莲短腰襦，腰间用一条集萃山淡蓝软纱轻轻挽住，端的是美艳绝伦。让人一眼望去，便会心动不已。
  这个绝色美人，便是老夫人最为宝贝的孙女，沈家排行第五的沈漪芳。
  “还是芳姐儿最懂事，也最看重姐妹情谊。”老夫人极少夸赞人的，对这个孙女倒是赞不绝口。
  沈漪芳羞涩的一笑，谦虚的回道：“祖母贯会取笑人家！这不都是咱们该做的么，哪里当得起祖母您的夸奖。”
  “你这孩子，就是谦虚。沈府有你这样的女儿，是沈家的福气啊！”老夫人毫不吝啬的说道，脸上的神色好了许多。
  沈绮芸先是微微一愣，心里有些不是滋味。想着自己也不差，为何祖母却只看到姐姐的出色，却对她视而不见呢。小女孩的心思就是这样，单纯而矛盾。“祖母，芸儿也很关心姐妹啊，怎么不见您也夸一夸我？”
  娇俏腻人的嗓音，配上甜美可人的笑容，若是除开沈漪芳，沈绮芸绝对是最出挑的。可惜啊，她的身边还有一个沈漪芳。
  “芸儿，不得无礼！”二太太呵斥了一句，陪笑道：“你们这些小辈，老夫人个个都是心疼的。”
  沈绮芸心里有些别扭，同样都是母亲肚子里出来的，为何姐姐就是捧在手心里疼着的，她却容易被忽视！
  坐在对面的沈凝烟似乎看出了她的不满，假意笑着劝道：“七妹妹也别太伤心了，毕竟五姐姐可是要送进宫去做娘娘的，自然不是我们能比的。”
  此言一出，立刻遭来许多人的嫉恨。
  老夫人狠狠地瞪了她一眼，道：“选妃的事情，也是你能随便议论的吗？若是传了出去，我们沈府的颜面要往哪里搁。”
  沈凝烟咬着下唇，低下头去认错道：“是孙女一时鲁莽，险些闯出祸来，还望老夫人恕罪。”
  老夫人对这些庶出的子女都没多大的好感，总觉得她们都上不得台面。若不是看在她们将来还能为沈府多拉拢一些权贵的份儿上，她岂会容得下她们在府里好吃好喝的养着？
  “知道错了就好，回去给我罚抄女训一百遍，不抄完，不准踏出院子一步。”老夫人扫了她一眼，便做了处罚。
  抄写女训，算是轻的了。
  沈凝烟虽然有些不服气，但迫于无奈，只能感激涕零的接受。
  大太太冷冷的睨了这个庶女一眼，并没有为她出头的意思，反而怪这个上不得台面的东西连累了大房好不容易建立起来的声誉。等回去之后，她还要罚她禁足，免得她再出来惹是生非。当然，她那个狐媚子的姨娘也要一并处罚。
  想到大老爷对李姨娘的宠爱，大太太心里就咽不下这口气。她好歹也是尚书府出来的闺女，哪能让一个姨娘骑到自己头上去。可偏偏她相貌普通，又上了年纪，大老爷对她就更加的不上心了，整日的往那些姨娘通房屋子里钻。
  五姑娘沈漪芳一脸的惶恐，放佛觉得四姑娘被罚了，有些于心不安。
  闹腾了一上午，老夫人也乏了。于是将屋子里的人都打发走了，不想再为这些闹心的事情而烦忧。
  当一群人高马大的小厮闯进沈青桐院子的时候，佩兰和苏叶连忙进屋去禀报了。
  “小姐，不好了…二太太派人来抓您，说是要将您拖去祠堂棒杀呢…”
  沈青桐不高兴的蹙了蹙眉，呵斥道：“本小姐的话，你们当成是耳边风吗？扰了本小姐的清静，不想活了是吧？”
  “小姐…是真的…二太太派了几个小厮过来捉您去祠堂，要棒杀了您呀！我可怜的小姐…您才十五岁啊，她们怎能如此狠心…”佩兰从小跟随着沈青桐，与她的感情自然非同一般。即使如今的沈青桐令人有些畏惧，但她还是忠心于她的。
  沈青桐露出森冷的笑容，道：“哦？看来他们是不见棺材不掉泪啊…你说，我是不是该露一手，让他们见识见识本小姐的厉害？”
  佩兰和苏叶皆是浑身一颤，双腿吓得直打颤。
  07　脓包七小姐
  沈青桐在院子里等了许久，也不见有人来捉拿她，后来经过一番打听，才知道在她被问罪之前，二房那边出事了。
  瞧着七小姐窦绮芸脸上不断冒出来的红疙瘩，一屋子的人就急的束手无策。二老爷医术虽然不敌老太爷，但好歹也是太医院有名的御医。可是在经过一番诊断之后，他依稀觉得是中毒的迹象，可就是分辨不出究竟是中的何毒，一时之间也长吁短叹，懊恼不已。
  “老爷…您倒是说话啊…芸儿她这到底是怎么了？”二太太看着自己的夫君，面上显得十分焦急。
  五小姐沈漪芳站在距离床榻一丈远的地方，脸上满是担心。“芸妹，芸妹，你觉得怎么样？”
  二房闻讯而来的姨娘和庶出的小姐少爷们，则站在一旁，眼观鼻鼻观心，不敢有任何的表示。
  沈绮芸躺在绣塌之上，浑身痒得难受，却又被丫鬟死死地按着手臂，那种煎熬的滋味，实在是生不如死。“爹爹…救救女儿…女儿好难受啊…感觉浑身有蚂蚁在爬…呜呜…好痒…好痛…”
  看着爱女如此痛苦，二老爷一向沉稳冷静的面容也被打破，焦虑的在屋子里来回踱着步子。
  “要不去请老太爷过来一趟吧…”二太太见他也没个对策，就想着去搬救兵了。
  二老爷却呵斥一声，拦住了她。“妇人之见！老太爷岂能纡尊降贵来给芸儿瞧病？若是连这点儿问题都解决不了，你这当家主母也别想做了！”
  此言一出，屋子里顿时安静了。
  二太太面上有些许的尴尬，却极力隐忍着，不敢发作。她是有着良好教养的大家闺秀，三从四德是最基本的准则，在外人面前，她是无论如何都不会给爷们儿脸色看的。可是如此一来，那些姨娘们心里可就乐坏了。谁叫这位主母平日里总是一副高高在上的模样，总是将她们踩在脚下呢。
  幸灾乐祸者有之，鄙夷者有之，但却都表现的很隐晦，不敢当着当家主母的面儿显露出来。那眼底闪烁的光芒，却是极为明显。
  沈漪芳见到那些人的反应，忍不住轻咬嘴唇。母亲被爹爹责骂，她们做子女的，心里自然也不好受。可是她很聪明，没有与爹爹辩驳。因为她知道这里头的门道，为了整个二房的地位与声誉出发，都不该张扬。
  这事儿看似简单，但里头的学问可多了。二老爷心高气傲，断然不会轻易地屈服，他势必会想方设法，亲自给女儿解毒。若是惊动了老太爷，那就说明他医术不行，连自个儿的女儿都救不了，那岂不是很没脸子？
  可是二太太就算再聪明，见女儿难受成那个样子，脑子也就转不过弯儿来。“老爷…难道要看着芸儿受折磨不成？万一她那张脸毁了…可叫她以后怎么见人啊！”
  沈绮芸虽然不及姐姐漪芳来的重要，可好歹也是从她肚子里爬出去的嫡女啊，将来可是要嫁进王侯之家的！若是那张如花似玉的脸毁了，那些高门大户岂会看得上眼？
  二老爷脸色沉得厉害，看向床榻的目光也变得高深莫测起来。在女儿的容貌和自己的声誉之间，他几乎是毫不犹豫的就选择了自己。“急个什么劲儿，又没说不救！给我将她的手脚绑好了，千万别让她抓破了皮，我去药庐研究研究。”
  说着，二老爷便掀起帘子，走了出去。
  二太太看着床上痛苦嗷叫的小女儿，心里就跟猫抓一样，浑身都觉得不对劲。“芸儿，你再忍忍…你爹爹一定能想到法子替你医治的，啊…”
  “娘啊…身上好痒，呜呜…好痛…”沈绮芸拼命地挣扎着，就算是被丫鬟婆子死死地按在床榻上，却被那痒痛折磨的死去活来，恨不得一头撞死了事。
  二太太拿起帕子，按了按眼角，却不肯在下人面前示弱，努力的镇定着。“芸儿…你怎么会中毒的，啊？你是不是吃了什么不干净的东西？”
  “没有…没有…娘，救我，救我…”沈绮芸艰难的开口，感觉喉咙火辣辣的一片，动动嘴皮子都像针扎一般。
  沈漪芳也拿着帕子拭泪，表现的姐妹情深，可是只有她自己知道，她是多么厌恶妹妹那张长满了疙瘩的脸，多看一眼就令人作呕。“娘…芸妹的吃食都有专门的丫鬟负责，怎么会无缘无故的吃错东西！”
  这下子，二太太可就有些想不通了。既然不是吃了什么不干净的东西，那就是被人算计了。这些年来，在她的打理之下，整个沈府可是太平的很，没有出过大的乱子。究竟是谁这么狠心，居然敢对她的女儿不利？
  想到这里，二太太眼睛就眯了起来。
  “娘…是九妹…一定是九妹要害我…”床榻上奄奄一息的沈绮芸脑子忽然变得清明起来，咬着牙呐喊道。
  她是去了沈青桐那里回来，才浑身难受的。
  “九妹妹那个废物？她怎么可能有那个本事？！”无意之中，沈漪芳将心底的真心话说了出来，可见这位九小姐在众人的眼里是个多么不中用了。
  自觉说错话的沈漪芳在众人尚未回过神来的时候，立马改口道：“我的意思是…九妹妹连药草都识不全，怎么可能会下毒？”
  “她是不懂药草，可